第十四章:裂痕初现
谢昭最近很闲。闲人最容易干的事情，就是替别人操心。
自从知道沈砚洲和顾清许在一起之后，谢昭嘴上说着“不反对”，心里却总觉得应该做点什么。沈砚洲是他最好的兄弟，顾清许是个好人，两个人在一起不容易，他不能眼睁睁看着他们的感情被外界的闲言碎语影响。
他想帮忙。但他帮忙的方式，和沈砚洲截然不同。
沈砚洲的方式是默默守护——设基金、铺路、挡在前面。谢昭的方式更直接：谁挡路，就搬开谁。
九月底，顾清许在医院遇到了一件怪事。神经内科有一个副主任医师叫李茂，四十出头，业务能力一般，但擅长钻营，在科室里颇有些势力。顾清许和他一直没什么交集，各干各的，井水不犯河水。
但最近李茂负责的一个科研项目忽然出了问题。项目的合作方临时撤资，理由是“战略调整”，但圈内人都在传，是沈氏集团施了压。李茂在科室里逢人便说，自己不知道得罪了哪路神仙，好好的项目说没就没了。
顾清许一开始没在意。直到有一天，护士长私下跟他说：“顾医生，你知不知道李茂那个项目的事？”
“知道一点，怎么了？”
护士长压低声音：“有人说，是沈总那边动的手脚，因为李茂之前在背后说过你的闲话。”
顾清许手里的笔停住了。他想起李茂确实在团建之后说过几句不好听的——大概意思是顾清许能拿到科研基金，靠的不是能力，是“攀上了高枝”。这话传到了沈砚洲耳朵里？还是传到了谢昭耳朵里？
他当天晚上就跟沈砚洲提了这件事。
“李茂的项目，是不是你动的手？”
沈砚洲正在看书，听到这句话，抬起头看了他一眼，表情有些意外：“什么项目？我没动过。”
“沈氏集团没有给他的项目施压？”
“我连那个项目是什么都不知道。”沈砚洲放下书，眉头微微皱起，“你怎么会想到是我？”
顾清许看着他，沈砚洲的眼神坦诚而直接，不像在说谎。他沉默了几秒，忽然想到了另一个人。
“不是你，那就是谢昭。”
沈砚洲的表情变了。他拿起手机，拨了谢昭的号码，开了免提。
“谢昭，李茂那个项目的事，是不是你干的？”
电话那头沉默了两秒，然后谢昭的声音传来，带着一丝心虚的嬉皮笑脸：“沈哥，我就是帮个小忙。那个人在背后说顾医生的坏话，说得可难听了，我听到了能不管吗？”
“你听到了？谁跟你说的？”
“就……我有个朋友在仁安医院上班，闲聊的时候说的。”
沈砚洲闭了闭眼，深吸一口气：“谢昭，我跟你说过多少次了，我的事你不要插手。”
“我这不叫插手，这叫帮忙。”谢昭还在嬉皮笑脸，“沈哥，你放心，我就是让那个项目换了个合作方，没搞垮，没伤人，合法合规。”
“谢昭——”
“好了好了，下次不了，我保证。”谢昭说完，飞快地挂了电话。
沈砚洲放下手机，看向顾清许。顾清许的脸色不太好看——不是因为李茂的项目，而是因为谢昭的“帮忙”意味着，他和沈砚洲的关系，又多了一个人知道，多了一个人议论，多了一个人“操心”。
“我会跟他说清楚。”沈砚洲说。
“你已经说过了。”顾清许的声音有些疲惫，“他说下次不了，你信吗？”
沈砚洲没有回答。他也不信。谢昭这个人，嘴上是“下次不了”，实际上“下次”来得比谁都快。
这件事没有闹大，但顾清许心里留下了一个疙瘩。不是对沈砚洲的，是对整个处境的。他开始觉得，这段关系就像一颗被埋在土里的种子，上面压着石头、压着砖块、压着整栋楼，它要发芽，就必须把所有的压迫都顶开。而每一次有人“帮忙”，都是在往上面再加一块砖。
十月初，国庆长假。顾清许回老家看母亲，沈砚洲没有跟去——不是不想，是顾清许不让。时机不到，他还没准备好。
顾清许走的那天，沈砚洲送他到高铁站。两个人在停车场告别，沈砚洲把一袋子东西塞给他，说是给阿姨带的保健品和茶叶。顾清许推辞了一下，沈砚洲说“你帮我带给阿姨，就说是同事的一点心意”，顾清许才收下。
“几天回来？”沈砚洲问。
“四号。”
“我去接你。”
“不用，我自己坐车回来就行。”
“我去接你。”沈砚洲又重复了一遍，语气不容商量。
顾清许看着他，叹了口气，点了点头。沈砚洲笑了一下，伸手想摸摸他的脸，顾清许退了一步，左右看了看，停车场里有人。
沈砚洲的手悬在半空中，收了回去。
“路上小心。”他说。
“嗯。”
顾清许转身走进候车大厅，没有回头。他知道沈砚洲在身后看着他，他能感觉到那道目光，像一件温暖的衣裳，披在他肩上，陪他走了一路。
老家的县城不大，从高铁站坐四十分钟的大巴就到了。顾清许到家的时候是下午，母亲已经在门口等了。她穿着那件洗得发白的碎花衬衫，头发又白了一些，脸上的皱纹比过年时又多了一点，但眼睛还是很亮，笑起来的样子和顾清许如出一辙。
“妈。”顾清许叫了一声，眼眶就红了。
“回来了就好，回来了就好。”母亲接过他手里的东西，拉着他进屋，“你瘦了，在医院是不是不好好吃饭？”
“吃了，就是忙。”
母亲在厨房忙活，顾清许坐在老旧的沙发上，看着这间他住了十八年的房子。墙皮有些脱落了，窗户的纱窗破了一个洞，电视机还是十年前的那台。一切都和记忆中的一样，又好像比记忆中更旧了一些。
他的目光落在茶几上的一本相册上，翻开，第一页是他小时候的照片，瘦瘦小小的，穿着不合身的校服，站在学校门口笑。第二页是他考上大学的时候，母亲和他站在老家的院子里，两个人都笑得很开心。第三页是他研究生毕业的合影，戴着硕士帽，站在医学院的大楼前，意气风发。
母亲从厨房端着一盘切好的水果走出来，看到他翻相册，笑着说：“你小时候的照片最好看，长大了反而不好看了。”
“妈，你这话说得，我好像长残了似的。”
“不是长残了，是心事多了，笑得不真了。”母亲把水果放在他面前，在他旁边坐下，看了他一眼，“小许，你是不是有什么心事？”
顾清许吃了一块苹果，慢慢嚼着，没有回答。
“你上次回来，还跟妈说说笑笑的。这次回来，话少了，眼睛里有事。”母亲的手覆在他手背上，那只手粗糙而温暖，指节因为常年握粉笔有些变形，“跟妈说说，怎么了？”
顾清许看着母亲的脸，那上面有岁月的痕迹，有生活的沧桑，但更多的是无条件的、不问缘由的爱。他的喉咙像被什么东西堵住了，想说，又说不出口。
“妈，如果有一天，我带一个人回来见你，那个人……”他停顿了一下，声音低下去，“不是女孩子，你会不会——”
他没有说完，因为母亲的手握紧了他的手。
“你爸爸走的时候，我才三十六岁。”母亲的声音很轻，像在说一件很遥远的事，“那时候很多人给我介绍对象，有老师，有医生，有做生意的。你问我为什么没有再嫁？”
顾清许看着她，没有说话。
“因为我不想让你受委屈。”母亲说，“我不想让你叫别人爸爸，不想让你在别人家里看脸色。我这一辈子，什么都可以将就，唯独你的事，不能将就。”
顾清许的眼眶红了。
“所以，”母亲看着他的眼睛，那双和顾清许一模一样的眼睛里，全是温柔和坚定，“你喜欢谁，是男是女，妈都不管。妈只关心一件事——他对你好不好？”
顾清许的眼泪终于掉了下来。他扑进母亲的怀里，像小时候那样，把脸埋在她的肩膀上，哭得像个孩子。母亲拍着他的背，一下一下的，节奏和二十年前一模一样。
“他对你好不好？”母亲又问了一遍。
顾清许点了点头，声音闷闷的：“好。”
“那就够了。”母亲的声音也有些哽咽，“那就够了。”
那天晚上，顾清许躺在自己小时候睡的那张床上，翻来覆去睡不着。他拿起手机，给沈砚洲发了一条消息：“我妈说了，她不反对。”
沈砚洲秒回了一个语音，声音有些发颤：“真的？”
“真的。她只问了我一个问题——你对我好不好。”
“你怎么说的？”
“我说好。”
语音那头沉默了几秒，然后沈砚洲的声音传来，带着一种压抑的激动：“顾清许，我下周就去看阿姨。你帮我约。”
顾清许笑了，笑得眼泪又流了出来：“好。”
挂了电话，他把手机放在枕头边，闭上眼睛。窗外的桂花香从纱窗的破洞里飘进来，甜甜的，像秋天的味道。他想，也许一切都会好起来的。也许那堵墙，终于要拆完了。
但他不知道的是，在几百公里外的城市里，沈砚洲的手机上还收到了另一条消息——陈叙发来的：“沈总，你父母下周要去顾医生老家所在的县城。”
沈砚洲的表情凝固了。
他拨了陈叙的电话：“他们去干什么？”
“不知道，但我查到你爸通过省教育厅的关系，联系了那个县城的教育局。”
沈砚洲攥紧了手机，指节泛白。
他们在找顾清许的母亲。
他们已经开始了。