第十三章: 旧线索，露端倪
黑衣人夜袭之后，靖王府的警戒比之前严了三倍。府墙上增设了岗哨，夜间巡逻的侍卫从一队增加到三队，连后院的狗都多养了两条。可谢烬瑜被软禁的处境没有改变——府门外的御林军换了一批又一批，日夜轮值，不许任何人进出。
沈知辞没有被软禁。她是靖王妃，没有旨意能限制她的自由。可她知道，只要她踏出靖王府的大门，萧惊渊的人就会像秃鹫一样盯上来。
她不出去。
不是怕，是不想让谢烬瑜分心。
那些天，谢烬瑜几乎整日待在书房里，对着那张舆图和堆积如山的卷宗，一坐就是一整天。沈知辞偶尔送茶进去，看见他眉头紧锁，手指在地图上画出一道道痕迹，便不打扰，放下茶盏就悄悄退出去。
她不知道他在谋划什么，但她信任他。
三月底的一个深夜，沈知辞被一阵轻微的响动惊醒。她睁开眼，发现身侧的床榻是空的，被子叠得整整齐齐，像是从来没有被人躺过。
她披衣起身，推门出去。夜风微凉，带着暮春时节特有的花草香气。廊下的灯笼在风中轻轻摇晃，投下摇曳的光影。书房的方向透出一线昏黄的灯光。
沈知辞走过去，门虚掩着。她正要敲门，听见里面传来一个陌生的声音。
“……卑职查到了。当年萧将军在雁回山脉遇险，随行的军医姓赵，如今告老还乡，住在青州。还有一名亲兵，姓刘，当年负责搜救，如今在西北戍边。这两人都是知情人。”
沈知辞的手停在半空中。
“还有萧将军麾下的老副将，姓周，如今在京城养老。此人跟了萧将军二十年，当年的事他全程参与，知道的比谁都多。”
谢烬瑜的声音低沉而冷静：“周副将现在何处？”
“在京郊的庄子上。萧将军大婚后不久，他就被找了个由头赶出了将军府。据说是因为他多次在萧将军面前暗示当年救人的另有其人，惹怒了萧将军。”
沈知辞站在门外，手指微微收紧。
原来谢烬瑜一直在查这件事。
她以为他说“本王信你”只是随口一说，没想到他真的在暗中追查，从军医到亲兵，从副将到搜救队，一条线索都不放过。
“周副将那边，能接触吗？”谢烬瑜问。
侍卫迟疑了一下：“此人如今处境落魄，对萧将军颇有怨言。但他毕竟是萧将军的人，未必肯对卑职说实话——”
“那本王亲自去。”
沈知辞推门进去。
谢烬瑜抬起头，看见她站在门口，微微皱眉。桌案上摊着几份卷宗和信函，烛台上的蜡烛已经燃了大半，烛泪堆了厚厚一层。
“这么晚还不睡？”他问。
“你也知道晚。”沈知辞走过去，在他对面坐下，目光落在那些卷宗上，“你一直在查当年的事？”
谢烬瑜没有否认。
“我说过，本王信你。但光信不够，得有证据。”他将桌上的卷宗推到她面前，“这是当年雁回山脉之战的卷宗，本王让人从兵部调出来的。”
沈知辞低头看去。卷宗上记载着萧惊渊遇险的时间、地点、兵力部署，以及搜救队的行动记录。其中一页被人用朱笔圈出了一段话：“搜救队于事发后第三日抵达雁回山脉北麓，发现山洞内有生火痕迹及包扎伤口的布条，但未见将军踪迹。后据将军自述，其已被沈府二小姐救至别处。”
沈知辞看着那段话，忽然笑了。笑容里没有苦涩，只有一种淡淡的讽刺。
“他们连搜救队的报告都改了。”她说，“我明明在山洞里守了三天三夜，搜救队来的时候我还在。可报告上写的却是‘未见将军踪迹’——有人提前打了招呼，把所有痕迹都抹掉了。”
谢烬瑜没有说话，只是将另一份卷宗推到她面前。
“这是本王的人重新调查后写的报告。当年的搜救队里有一个小队长，姓陈，如今还在军中。他承认，有人给了他五百两银子，让他修改报告。”
“谁给的？”
“沈府的管家。”谢烬瑜看着她的眼睛，“沈知薇的人。”
沈知辞沉默了很久。
她想起沈知薇那张永远温柔乖巧的脸，想起她每次说“姐姐对我真好”时的甜美笑容，想起她哭着说“姐姐不会怪我吧”时的楚楚可怜。
原来从那么早开始，沈知薇就在布局了。不只是抢走萧惊渊的感激，还把所有的证据都销毁得一干二净。让她就算想辩解，也拿不出任何证据。
“这个陈队长，能作证吗？”沈知辞问。
谢烬瑜点了点头：“能。但光他一个人不够。萧惊渊可以说他是被人收买的，证词不可信。我们需要更多的人证和物证。”
“所以你刚才说的周副将、赵军医、刘亲兵……”
“都是知情人。只要他们肯开口，就能把当年的真相拼出来。”
沈知辞看着谢烬瑜，忽然觉得眼眶有些发热。这个男人，在她不知道的时候，已经在替她铺一条通往真相的路。不是为了让她去争什么，而是为了还她一个清白。
“王爷。”她说，“你为什么这么在意这件事？”
谢烬瑜靠在椅背上，烛光映在他冷峻的面容上，将他的轮廓勾勒得柔和了几分。
“因为你受了委屈。”他说，声音低沉而平淡，像是在说一件理所当然的事，“本王的人，不能白受委屈。”
沈知辞低下头，看着桌案上那些卷宗，沉默了很久。
“我不需要真相了。”她抬起头，目光平静，“那些事，对我来说已经过去了。我嫁给了你，过得很好。萧惊渊信不信我，世人怎么看我，都不重要了。”
谢烬瑜看着她，目光深沉。
“但本王需要。”他说，声音不大，却字字清晰，“你是靖王妃。你的名声，就是靖王府的名声。萧惊渊敢动你，就是在动本王。这件事，不能就这么算了。”
沈知辞看着他的眼睛，从那双深邃的眸子里看到了一种不容置疑的坚定。
她忽然想起很久以前，她跪在沈知薇面前，说“有些东西，要来的和主动给的，不一样”。那时候她以为，不争不辩是一种体面。可现在她明白了，不争不辩，只会让坏人更肆无忌惮。
“好。”她说，“那就查清楚。”
谢烬瑜点了点头，站起身走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，吹散了书房里沉闷的气息。
“周副将那边，本王打算亲自去一趟。”他说，“此人性格刚直，派别人去，他不会开口。”
沈知辞站起身走到他身边，与他并肩而立：“我跟你一起去。”
谢烬瑜转头看她。
“周副将认得我。”沈知辞说，“当年在山洞里，他见过我。他看到我，会比看到任何人都有用。”
谢烬瑜沉默了片刻，点了点头：“好。但要注意安全。萧惊渊的人很可能也在盯着周副将。”
两天后，一辆不起眼的青帷马车从靖王府后门驶出，沿着京城的小巷绕了好几圈，确认没有人跟踪后，才转向京郊的方向。
沈知辞坐在马车里，换了一身素色的布衣裙，头上没有戴任何首饰，看起来像个普通的农家女子。谢烬瑜坐在她对面，穿着一身靛蓝色的长袍，气质内敛，却依然掩不住周身的气度。
马车在京郊一个偏僻的庄子前停下。庄子不大，围墙斑驳，院门上的漆皮脱落了大半，门前的石阶缝隙里长出了野草，一看就是破落已久的人家。
沈知辞下车，打量了一眼四周。庄子周围是大片的农田，远处有几户农家，炊烟袅袅。暮春的风吹过来，带着泥土和青草的气息。
“周副将就住在这里？”她有些意外。一个跟了萧惊渊二十年的老将，告老之后竟然住在这种地方。
谢烬瑜点了点头：“他被赶出将军府后，没有积蓄，也没有去处，就租了这间庄子。”
沈知辞没有再说什么，上前叩门。
门开了，一个头发花白的老人出现在门口。他身材高大，虽然清瘦了许多，脊背依然挺得笔直，一看就是行伍出身。脸上刻着深深的皱纹，眼窝凹陷，但目光依然锐利。他看见沈知辞，愣了一下，浑浊的老眼里闪过一丝惊讶。
“沈大小姐？”
沈知辞微微一笑：“周副将，好久不见。”
周副将的目光从沈知辞移到她身后的谢烬瑜身上，瞳孔微微收缩。他虽然告老多年，但靖王谢烬瑜的名号他还是认得的。
“靖王殿下？”他的声音有些发紧，侧身让开了门，“请进。”
院子不大，收拾得还算干净。墙角堆着几捆柴火，廊下晾着几件打着补丁的衣裳。周副将把两人让进堂屋，倒了茶——粗瓷碗，茶叶是末等的，水也是温的。
“寒舍简陋，殿下和王妃莫怪。”周副将的声音有些沙哑，带着一种历经沧桑后的疲惫。
沈知辞端起粗瓷碗喝了一口，没有嫌弃。
周副将看着她的举动，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“王妃来找老朽，是为了当年山洞里的事吧？”他开门见山地说，声音低沉而沙哑。
沈知辞放下茶碗，点了点头。
周副将沉默了很久，像是在做一个艰难的决定。堂屋里很安静，只有墙上老旧的挂钟在滴答滴答地走。窗外的光线照进来，照在他花白的头发上，泛着暗淡的银光。
“老朽对不起王妃。”他终于开口，声音哽咽，眼眶泛红，那双浑浊的老眼里涌上了泪光，“当年在山洞里，老朽亲眼看见王妃在照顾将军，三天三夜没有合眼。可后来二小姐来了，将军醒了，一切都变了。老朽知道真相，可老朽不敢说——”
他低下头，粗糙的双手微微颤抖。
“将军那时候只听二小姐的话，谁的话都听不进去。老朽说了几次，他就骂老朽多嘴。后来二小姐吹枕边风，说老朽对她不敬，将军就把老朽赶出了将军府。”
沈知辞看着他，没有愤怒，没有指责，只是平静地问：“周副将，如果让你出面作证，你愿意吗？”
周副将抬起头，看着她，眼中闪过一丝坚定。
“愿意。”他说，声音沙哑却斩钉截铁，“老朽这辈子最后悔的事，就是当年没有站出来说实话。如今王妃给老朽这个机会，老朽就是豁出这条命，也要把真相说出来。”
他站起身，走到墙角的一个柜子前，翻出一块叠得整整齐齐的旧布包。打开布包，里面是一块沾着暗褐色血迹的布条，已经干硬发脆，颜色发黑。
“这是当年王妃替将军包扎伤口时用过的布条。老朽偷偷藏了一块，想着有朝一日能派上用场。”他将布条递到沈知辞面前，“上面还有王妃当年用的金创药痕迹。拿去给太医验，一看便知。”
沈知辞接过那块布条，手指微微发颤。
她认得那布条上的金创药——是她亲手配的，用三七、白及、乳香等十几味药材研磨而成，方子和太医院的不同，是她自己摸索出来的。只要太医一验，就知道这药出自谁手。
而沈知薇，根本不懂医术。