第六章:帝王顾，初相逢

永宁十四年，腊月初九。

萧惊渊与沈知薇的婚期定在腊月十八，满京城都在翘首以盼这场盛大的婚事。

沈知辞没有去凑热闹。

天还没亮，她就起了床，换上一身利落的骑装——月白色的窄袖短袄，玄色长裤，鹿皮小靴，长发高高束起，用一根玉簪固定。整个人英姿飒爽，与往日那个温婉柔弱的深闺女子判若两人。

青禾打着哈欠跟在她身后，揉着眼睛问：“小姐，天还没亮呢，这么早去跑马？”

“就是要趁早。”沈知辞系好腰带，将短剑别在腰间，“晚了，满大街都是人，烦。”

她翻身上马，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。青禾连忙骑上另一匹马，紧跟在后面。

马蹄踏过青石板路，发出清脆的声响。清晨的京城笼罩在一层薄雾中，街上的行人稀少，只有早起的商贩在铺子里忙碌。

沈知辞策马出了城门，沿着官道一路向北，直奔城外的跑马场。

那片跑马场在京城北郊，占地百余亩，是京城贵族子弟们跑马打猎的地方。冬日里草木枯黄，视野开阔，正适合纵马驰骋。

沈知辞到了跑马场，勒住缰绳，放眼望去，空无一人。

很好。

她双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。

风在耳边呼啸而过，冬日的冷风像刀子一样刮在脸上，沈知辞却觉得前所未有的畅快。这些日子积压在胸口的郁气，仿佛被风吹散了大半。

她纵马狂奔，一圈，两圈，三圈。

青禾在后面追得上气不接下气：“小姐……慢点……奴婢追不上了……”

沈知辞充耳不闻，继续催马加速。马匹越跑越快，她伏低身子，几乎与马背平行，整个人像是与马融为一体。

就在这时，跑马场的另一头，忽然传来一阵急促的马蹄声。

沈知辞抬头看去，只见一匹通体乌黑的骏马从对面的树林中冲出，马背上坐着一个身穿玄色锦袍的男子。那马似乎受了惊，嘶鸣着狂奔而来，马蹄扬起大片尘土。

青禾吓得尖叫：“小姐，小心！”

沈知辞眉头一皱，迅速判断形势。那匹黑马正朝她的方向冲过来，若是两马相撞，非死即伤。

她没有慌张，而是冷静地调转马头，往侧方闪避。同时大声喝道：“勒缰！侧身！让马看到你的方向！”

那玄袍男子似乎也意识到了危险，猛地一扯缰绳，黑马前蹄高高扬起，发出一声长嘶，几乎直立起来。男子稳坐马背，身形纹丝不动，显是骑术极精。

两匹马擦身而过，距离不过咫尺。

沈知辞能感觉到那匹黑马扬起的风扫过她的脸颊，带着一股浓烈的汗腥味。

黑马终于被制服，打着响鼻停了下来。

沈知辞也勒住缰绳，回头看向那个男子。

晨光薄雾中，她看清了对方的面容。

那是一个二十五六岁的年轻男子，剑眉星目，面容冷峻，五官轮廓深邃分明，像是刀削斧凿出来的。他穿着一件玄色的暗纹锦袍，腰间系着白玉带钩，通身上下没有多余的装饰，却自有一股不怒自威的气势。

最引人注意的是他的眼睛——漆黑如墨，深邃似渊，仿佛能看穿人心。

沈知辞微微一愣。

她认出这个人了。

靖王，谢烬瑜。

先帝第七子，当今天子的异母弟弟。虽被封王，却极少在朝堂上露面，也不参与皇子间的争权夺利。有人说他性情孤僻、不近人情，也有人说他心思深沉、不可揣测。

沈知辞只在几年前远远地看过他一眼，如今近距离相对，才发觉此人身上的气势比传闻中更甚。

不过，这与她无关。

“王爷的马受惊了。”沈知辞翻身下马，语气平淡，没有行礼，也没有慌张，“这片跑马场北边有片洼地，入冬后结了暗冰，马蹄踩上去容易打滑。王爷以后跑马，最好避开那片区域。”

谢烬瑜坐在马上，居高临下地看着她。

他的目光从她利落的骑装扫到她腰间别着的短剑，再落到她脸上那张不卑不亢的面容，眼底闪过一丝不易察觉的兴味。

“你是沈家的女儿。”他说。不是疑问，是陈述。

沈知辞微微扬眉：“王爷认得我？”

“全京城都在议论沈家嫡女被萧将军退婚的事。”谢烬瑜的声音低沉清冽，像冬日里的寒泉，“本王想不认识都难。”

这话若换了旁人说来，多少带着几分嘲弄的意味。可从谢烬瑜嘴里说出来，却只是平平淡淡的陈述，没有恶意，也没有同情。

沈知辞没有恼怒，也没有羞怯，只是淡淡一笑：“那王爷应该也听说了，我不是被退婚，是压根没被看上。”

谢烬瑜看着她，目光微动。

寻常女子被人当面提起这等事，要么羞愧难当，要么恼羞成怒。眼前这个女子却坦然自若，仿佛在说一件与自己无关的趣事。

“你不难过？”他问。

沈知辞想了想，认真地说：“难过过了。难过完了，就不难过了。”

谢烬瑜唇角微微上扬，弧度极浅，却让那张冷峻的面容多了几分温度。

“有意思。”他说。

沈知辞没有接话，翻身上马，准备离开。

她与靖王素不相识，也没什么好说的。这些皇亲国戚，她一个都不想沾边。

“沈大小姐。”谢烬瑜忽然叫住她。

沈知辞回头：“王爷还有事？”

“你的马，左后蹄的铁掌松了。”谢烬瑜指了指她的马，“再跑几圈，铁掌脱落，马会受伤。”

沈知辞低头看了一眼，果然，左后蹄的铁掌已经松动，隐隐有脱落的迹象。她方才只顾着纵马狂奔，根本没有注意到。

她抬起头，看了谢烬瑜一眼。

这人眼力倒是毒辣。

“多谢王爷提醒。”她翻身下马，蹲下身检查马掌。

谢烬瑜也下了马，走到她身旁，从袖中取出一把小铁锤——也不知他随身带这东西做什么。

“让开。”他说。

沈知辞抬头看他，他面无表情地蹲下来，熟练地用铁锤将松动的铁掌敲紧，又检查了其他几只马蹄，动作干脆利落，一看就是常做这种事的人。

沈知辞有些意外。

靖王亲自给马钉掌？

谢烬瑜站起身，将铁锤收回袖中，仿佛做了一件再寻常不过的事。

“好了。”他说。

沈知辞站起身来，拍了拍膝盖上的灰，真心实意地说：“多谢王爷。”

谢烬瑜看着她，目光在她脸上停留了几息。

“沈知辞。”他忽然叫她的全名，声音低沉，“萧惊渊不要你，是他的损失。”

沈知辞愣了一下，随即笑了。

那笑容不是强颜欢笑，也不是自嘲苦笑，而是一种发自内心的、轻松释然的笑。

“王爷这话，我爱听。”她说。

谢烬瑜看着她脸上的笑，眼底的深色微微融化了几分。

“你以后还来跑马吗？”他问。

“来。”沈知辞翻身上马，居高临下地看着他，“天天来。王爷也来？”

“看心情。”

沈知辞笑了一声，双腿一夹马腹，骏马扬蹄而去。

晨风吹起她束起的长发，月白色的骑装在薄雾中若隐若现，像一只展翅的白鹤。

谢烬瑜站在原地，目送她的背影消失在跑马场的尽头。

他身后，一名灰衣侍卫悄然出现，低声道：“王爷，这位沈大小姐……”

“查一下。”谢烬瑜淡淡地说，“她的事，事无巨细，都报上来。”

侍卫应了一声，又迟疑道：“王爷，沈大小姐刚被萧将军退了婚，这时候接近她，会不会惹人闲话？”

谢烬瑜没有回答，翻身上马，勒缰而去。

侍卫站在原地，看着主子的背影，忽然明白了什么。

王爷不是要“接近”她。

王爷是已经注意到她了。

而能让谢烬瑜注意到的人，这世上没有几个。

跑马场上，沈知辞纵马跑了好几圈，直到日上三竿，才意犹未尽地停下来。

青禾追上来，气喘吁吁地问：“小姐，刚才那位……是靖王殿下？”

“嗯。”

“靖王殿下怎么会在跑马场？”青禾一脸震惊，“他不是从来不在公开场合露面的吗？”

沈知辞喝了口水，淡淡道：“也许他也想透透气吧。”

“小姐，您刚才对靖王殿下是不是太随意了？好歹是王爷，您连礼都没行……”

“行什么礼？”沈知辞将水囊递给青禾，“他又没穿王服，我认不出很正常。再说了，我沈知辞现在名声都烂成这样了，还怕多一条‘对王爷不敬’的罪名？”

青禾被噎得说不出话。

沈知辞笑了笑，摸了摸马脖子，轻声说：“走吧，回去了。”

她回头看了一眼跑马场。

远处，那匹黑马和它的主人已经不见了踪影。

沈知辞收回目光，策马回城。

她不知道的是，从这一天起，有一双眼睛，开始默默注视着她。

不是窥探，不是觊觎。

是欣赏，是好奇，是一种她从未在萧惊渊眼中见过的、平等的注视。

而这份注视，终将改变她的一生。

回城的路上，沈知辞遇见了萧惊渊的迎亲队伍。

不，不是迎亲，是送聘。

长长的队伍从将军府出发，抬着几十台聘礼，吹吹打打地往沈府方向去。红绸飘飘，锣鼓喧天，引得路人纷纷驻足围观。

萧惊渊骑着高头大马走在队伍最前面，身披红袍，意气风发。

他看见沈知辞骑马从对面过来，微微一愣，随即露出一丝得意又讥讽的笑。

“沈大小姐，这么早就出来散心？”他故意高声说，“是不是在家待不住了？”

周围的随从发出一阵低低的笑声。

沈知辞勒住马，看着他。

她想起五年前，她听说他在边关受了风寒，连夜熬了药膳送到将军府，被他的管家挡在门外。

她想起三年前，她跪在佛前为他祈福，膝盖跪得青紫，他回来后连看都没看她一眼。

她想起去年，她守了他三天三夜，他醒来后握着沈知薇的手说“多谢你”。

她想起昨天，她在院子里烧了所有与他有关的东西，火光映红了半边天。

沈知辞忽然笑了。

那笑容明媚而疏离，像冬日里穿透乌云的一缕阳光。

“萧将军。”她说，声音不大，却清清楚楚地传到在场每个人的耳朵里，“聘礼送完了，记得把路让开。我还赶着回家吃早饭呢。”

说完，她一夹马腹，骏马从迎亲队伍旁边飞驰而过，卷起一阵风，吹得红绸猎猎作响。

萧惊渊的笑容僵在脸上。

他身边的副将小声说：“将军，沈大小姐好像……变了。”

萧惊渊没有说话，只是攥紧了缰绳，指节泛白。

他忽然觉得，沈知辞看他的眼神变了。

他本该高兴的——他终于甩掉了这个烦人的女人。

可他高兴不起来。

“走！”他一甩马鞭，沉声道。

迎亲队伍继续吹吹打打地往前走，锣鼓声震天响。

沈知辞已经走远了，连背影都看不见了。

萧惊渊不知道的是，从这一刻起，沈知辞的人生轨迹，与他彻底分道扬镳。

而那个在跑马场上替她钉马掌的人，正站在城楼之上，将这一切尽收眼底。