第九章：晋升
入宫第三十天，宫里举办了一场小型的宫宴，招待邻国来的使臣。
宿雪原本没有资格参加这种级别的宴会——她才从七品选侍，连大殿的门都进不去。但淑妃不知为什么，特意跟皇后提了一句“永寿宫的宿选侍通晓礼仪，不如带她去见见世面”，皇后竟然准了。
青禾高兴得不行，给宿雪换上了那件最好的鹅黄色褙子，头发也梳得比平时精致些。她还从箱底翻出一对银耳环，是原主母亲留下的遗物，平时舍不得戴。
“姑娘，今儿您一定要好好表现。”青禾一边梳头一边念叨，“这可是大场面，邻国使臣都来了，要是能被皇上看中……”
“别想那么多。”宿雪对着铜镜看了看，“能去就不错了，别指望一步登天。”
宫宴设在麟德殿。
麟德殿是皇宫里最大的殿，比凤仪宫大了不止一倍。殿里能容纳几百人，柱子是朱红色的，每根都要两个人才能合抱。屋顶很高，抬头能看到横梁上的彩绘——龙凤呈祥、福禄寿喜，每一笔都画得很精细。
殿里摆了几十张桌子。上首是皇帝和皇后的位置，椅子是金色的，椅背上雕着九条龙。两侧是妃嫔和朝臣的席位，再往下是邻国使臣的席位。妃嫔和朝臣之间用一道屏风隔开，屏风是紫檀木的，上面绣着百鸟朝凤的图案。
宿雪坐在淑妃身后的位置，几乎被前面的人挡住了大半。这个位置正好——能看见所有人，但别人不太容易看见她。
宴席开始后，先是皇帝致辞。他站起来，端起酒杯，声音洪亮：“今日设宴，欢迎邻国使臣。两国交好，万民之福。”使臣们站起来，端着酒杯回礼，说了一通客套话。
然后是歌舞表演。舞女们穿着彩色的衣裳，在大殿中央旋转跳跃，裙摆飞扬，像一朵朵盛开的花。音乐是宫廷乐师演奏的，有琴、瑟、笙、箫，还有一面大鼓，鼓手敲得震天响。
一切都很正常，直到——上酒。
邻国使臣亲自端着一壶酒，走到皇帝面前。他是一个四十来岁的中年男人，留着胡须，穿着异国的服饰，笑容满面。
“陛下，此酒乃我国特产的‘雪域琼浆’，采自雪山之巅的百花酿造，每年只产十壶。今日特献给陛下品尝。”
太监要上前接酒，使臣却摇头：“此酒须由献酒之人亲手斟上，方显诚意。”
这话说得合情合理，没人觉得不对劲。
但宿雪注意到了。
使臣端酒的时候，右手稳稳地托着壶底，左手扶着壶盖。倒酒的时候，左手拇指不动声色地在壶盖上按了一下。
那个动作很快，快到一般人根本注意不到。但宿雪不是一般人。她在组织里见过这种手法——鸳鸯壶。
宿雪的瞳孔猛地一缩。
鸳鸯壶是一种暗杀工具。壶身分两层，一层装好酒，一层装毒酒。倒酒的人用拇指按住壶盖上的一个机关，就能控制倒出来的是哪一层。这个使臣，在给皇帝倒毒酒。
宿雪的大脑在零点几秒内完成了一系列判断。
她现在站起来喊“有毒”，没有证据。使臣可以说她诬陷，皇帝可能不会信她。她不出声，皇帝喝下毒酒，一切完蛋。她需要一种不引人注意的方式，阻止皇帝喝下那杯酒。
她站了起来。
“皇上。”她的声音不大，但在歌舞停顿的间隙里，足够清晰。
所有人的目光都转向她。淑妃吓了一跳，伸手想拉她坐下，但宿雪已经走到了殿中央。
皇帝看着她，眉头微微皱起：“宿选侍，什么事？”
宿雪行了个礼，抬起头，脸上带着一个“不好意思我失礼了”的笑容。这个笑容她练过很多次，看起来真诚又无害。
“臣妾斗胆，想求皇上一件事。”
“什么事？”
“臣妾从小听父亲说，西域有一种酒叫‘雪域琼浆’，是天下最好的酒。臣妾一直想尝尝，今日见了，实在忍不住。”她看向那个使臣，笑了一下，“不知使臣大人可否赏臣妾一杯？”
使臣的脸色变了一瞬。很短暂，但宿雪看到了。他的笑容僵了大约零点几秒，然后恢复了正常，但眼底多了一丝警惕。
殿里安静了一瞬。然后皇帝笑了：“你这丫头，倒是个馋嘴的。”他朝使臣抬了抬下巴，“给她倒一杯。”
使臣犹豫了一下。他的手在酒壶上停了一瞬，然后重新拿起酒壶，给宿雪倒了一杯。
宿雪接过酒杯，没有马上喝。她端在手里，轻轻晃了晃，然后放到鼻子底下闻了闻。酒液是无色的，看起来很清澈，但有一股淡淡的苦杏仁味——那是氰化物的味道。
“怎么了？”皇帝问。
“这酒……”宿雪皱了皱眉，做出一个困惑的表情，“味道不太对。”
使臣的脸色彻底变了。“选侍此言差矣，此酒乃——”
“我没有说酒有问题。”宿雪打断他，语气还是那副不懂事的丫头样子，“我只是觉得，这个味道跟我父亲描述的不太一样。我父亲说，雪域琼浆应该是甜的，这个闻起来……有点苦。”
她说着，把酒杯递给了站在一旁的太监：“要不，请人验验？”
殿里的气氛瞬间变了。使臣的脸色铁青，额头上的汗珠一颗一颗往外冒，顺着脸颊往下淌。他的手在发抖，酒壶里的酒晃了出来，洒在地上。
皇帝不是傻子。他看着宿雪，又看着使臣，脸上的笑容一点一点收了起来。
“验。”皇帝只说了这一个字。
太医院的人当场验酒。负责验酒的太医姓李，是个五十来岁的老头，手很稳。他用银针探入酒中，银针拿出来的时候，针尖变成了黑色。
李太医的脸色变了：“皇上，酒里有毒。”
殿里一片哗然。朝臣们站起来，妃嫔们尖叫，使臣们跪了一地。邻国使团的人磕头如捣蒜，说是使臣个人所为，与国无关，求皇上开恩。
皇帝没有当场发落。他只是冷冷地说了一句“押下去，明日再审”，然后起身走了。他走的时候，看了宿雪一眼。那一眼很短，但宿雪看懂了——那里面有感谢，也有疑问。
宫宴不欢而散。
宿雪跟着淑妃回永寿宫的路上，淑妃一直没说话。她的步子很快，裙摆在地上拖出一道痕迹。宿雪跟在她身后，也没有说话。
到了永寿宫门口，淑妃忽然停住脚步，转过身来看着宿雪。
“你今天，是怎么知道酒里有毒的？”
淑妃的目光很锐利，像一把刀。她在审视宿雪，在判断她是不是在撒谎。
宿雪早就想好了说辞：“臣妾没有知道，臣妾只是觉得味道不对。臣妾父亲好酒，家里常备各种酒，臣妾从小闻惯了，鼻子比别人灵一些。那个酒闻起来有苦味，臣妾觉得不对劲，就……”
这个解释说得通，但不完美。淑妃看了她好几秒，目光从宿雪的眼睛移到她的手上，又从手上移回眼睛。
最终，淑妃没有再追问。
“你今天的功劳，本宫会如实禀报皇后娘娘。”
“臣妾只是运气好。”宿雪低头。
淑妃没再说什么，转身进了正殿。她的背影看起来有些疲惫。
第二天，圣旨下来了。
宣旨的太监站在永寿宫的院子里，手里捧着一卷黄绸。淑妃、宿雪、周玉竹，还有永寿宫的所有宫女太监都跪在地上听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：选侍宿氏，聪慧机敏，护驾有功，晋为正六品常在，赐居永寿宫偏殿，赏白银二百两，绸缎十匹。钦此。”
青禾跪在地上接旨的时候，手都在抖。等宣旨的太监走了，她一把抱住宿宿雪，又哭又笑：“姑娘！常在！您现在是常在了！正六品！正六品啊！”
宿雪拍了拍她的背，说：“行了，别哭了，让人看见不好。”
但她心里也在跳。不是因为升了位份高兴，而是因为——她的计划正在一步一步实现。从最低的选侍到常在，她用了不到一个月。接下来是贵人、嫔、妃，然后是那个最高的位置。
她不需要爱，不需要宠，她只需要权力。
但宿雪不知道的是，她今天的“护驾有功”，已经让两个人盯上了她。
一个是德妃。
德妃在延禧宫摔了第三个茶碗。茶碗碎了一地，碎片溅到采薇的脚面上，采薇不敢躲。
“那个贱人！”德妃咬牙切齿，“居然让她出了这么大的风头！一个从七品的选侍，也配在皇上面前出头？她算什么东西！”
另一个，是太医院的沈御医。
他站在太医院的药房里，手里拿着一本医案，嘴角挂着一个宿雪看不见的笑容。
“有意思。”他自言自语，声音很轻，“真有意思。”
他把医案放下，走到窗前，看着窗外的天空。夕阳把他的影子拉得很长，投在药房的青砖地上。
“雪。”他说了一个字，然后闭上了眼睛。