第十章：藩王叛乱

秋狩那日，天还没亮透，猎场已是人声鼎沸。
苏清欢换了身胭脂红的骑装，头发高高束成马尾，用金冠固定，额前那枚羊脂白玉佩在晨光下莹莹生辉。
她不太会骑马，萧烬特意选了匹温顺的枣红母马，亲自牵着缰绳教她。
“背挺直，手放松。”萧烬站在马侧，一手扶着她腰，“目视前方，别总低头看马脖子。”
苏清欢紧张得手心冒汗，但还是按他说的做。
马儿慢悠悠踱着步子，逐渐适应了背上的人。
“陛下，”她小声问，“臣妾这样……是不是很笨？”
“谁第一次骑马都这样。”萧烬抬头看她，眼里带着笑，“朕十岁学骑马，第一日就从马背上摔下来，磕掉颗牙。”
苏清欢想象着小萧烬缺颗门牙的样子，忍不住笑了。
秋阳正好，猎场周围枫叶红得像火，远处山峦层林尽染。
王公大臣们已策马入了山林，号角声、犬吠声、欢呼声阵阵传来。
萧烬却不急，只牵着马，陪她在开阔的草场上慢慢走。
“陛下不去狩猎吗？”苏清欢问。
“今日朕的任务是教你骑马。”萧烬从箭囊里抽出一支箭，递给她，“来，试试这个。”
是张小巧的角弓，弓身雕着缠枝花纹，看着秀气，入手却不轻。
苏清欢按他教的姿势拉开弓弦，瞄准远处草靶。
箭离弦，歪歪斜斜飞出去，扎在靶子边缘。
“不错。”萧烬鼓掌，“第一箭就能上靶，比朕当年强。”
苏清欢知道他是哄自己开心，但心里还是甜滋滋的。
正要再试一箭，远处忽然传来急促的马蹄声。
一骑快马冲破晨雾，直冲御帐而来。马上的传令兵滚鞍下马，扑跪在地，声音嘶哑：
“陛下！八百里加急——北境叛乱！”
猎场瞬间死寂。
所有声音都消失了，只剩秋风刮过草叶的沙沙声。
萧烬脸上的笑意褪得干干净净，他松开缰绳，大步走向传令兵：
“说清楚。”
“靖北王……靖北王反了！”传令兵双手呈上军报，声音发颤，“三日前深夜，靖北王以‘清君侧、废皇后’为名，率五万亲兵突袭潼关！潼关守将徐茂……徐茂开城投降！如今叛军已破潼关，正往京城杀来！”
“清君侧？废皇后？”萧烬接过军报，快速扫过，脸色越来越沉。
苏清欢攥紧了缰绳，指节发白。靖北王……是柳家勾结的那个藩王。柳家倒了，他竟还敢起兵，还打着“废皇后”的旗号……
“陛下！”兵部尚书连滚爬爬跑过来，老脸惨白，“叛军来势汹汹，潼关一破，京畿门户大开！臣……臣请陛下速速回宫，召集百官商议对策！”
萧烬合上军报，抬眼看向远处连绵的山峦。
晨光里，他的侧脸线条冷硬如刀削。
“回宫。”他简短下令，转身走向苏清欢，伸手扶她下马，“别怕，有朕在。”
他的手很稳，声音也很稳。
苏清欢借力跳下马，落地时腿有些软，被他一把扶住。
“陛下，”她仰头看他，声音发紧，“是因为臣妾吗？那个‘废皇后’……”
“与你无关。”萧烬打断她，眼神冷厉，“靖北王蓄谋已久，柳家不过是他一枚棋子。如今棋子废了，他狗急跳墙罢了。”他握紧她的手，“走，回宫。”
回宫的马车里，气氛凝重。
苏清欢看着窗外飞速倒退的景色，脑海里闪过军报上那句话——“清君侧，废皇后”。
靖北王是要用她的命，来换一个起兵的正当理由。
而朝中那些本就对苏家复起不满的臣子，此刻怕是要趁机发难……
果然，刚回乾元宫，还没换下骑装，殿外就传来吵嚷声。
“陛下！老臣有要事启奏——”
以礼部尚书为首，七八个老臣跪在殿外，一个个须发皆白，神情激动。
萧烬坐在御案后，换了身玄黑龙袍，冷眼扫过他们：“说。”
“陛下！”礼部尚书重重磕头，“靖北王起兵，打的旗号是‘清君侧’！这‘君侧’指的是谁，满朝文武心知肚明！皇后娘娘乃苏氏女，苏家刚因贪墨案入狱，虽已平反，但毕竟名声有损！如今藩王借此发难，为保江山社稷，为安天下民心，老臣斗胆——请陛下废后，以平藩王之怒！”
话音落下，殿内死一般寂静。
苏清欢站在屏风后，指甲深深掐进掌心。
她早料到会有人这么说，但亲耳听到，还是像被冰水从头浇到脚。
萧烬沉默了很久。
久到那些老臣额头抵着金砖，冷汗浸湿了朝服。
然后，他笑了。
笑声很低，带着某种令人胆寒的寒意。
“废后？”他缓缓站起身，一步步走下御阶，玄黑靴底踏在金砖上，发出沉重的闷响，“张尚书，你告诉朕——朕若今日废后，明日靖北王说‘清君侧’指的是宰相，朕是不是要废宰相？后日他说指的是太后，朕是不是连母后也要废？！”
礼部尚书浑身一颤：“陛下，老臣不是这个意思……”
“那你是什么意思？！”萧烬猛地提高声音，雷霆般炸响在殿内，“敌军兵临城下，尔等不思退敌之策，不思保境安民，反而在这里逼朕废后？！你们是觉得，朕的皇后是个物件，说废就能废？！还是觉得，朕这个皇帝，软弱可欺，连自己的妻子都护不住？！”
他越说越怒，猛地抽出墙上悬挂的宝剑，“锵”一声剑鸣，寒光凛凛。
“陛下息怒！”所有大臣慌忙伏地。
萧烬提着剑，走到礼部尚书面前，剑尖指着他的鼻子：“张怀仁，朕记得，三年前柳家构陷苏家时，你也上过折子，说‘苏氏门风不正，不堪为后’。如今柳家倒了，你倒急着跳出来，让朕废后求和——说！你收了靖北王多少好处？！”
“陛下！老臣冤枉！”张怀仁吓得魂飞魄散，连连磕头，“老臣一片忠心，只为江山社稷啊！”
“忠心？”萧烬冷笑，手腕一翻，剑尖抵上他咽喉，“你的忠心，就是敌军一来，就让朕把自己妻子推出去送死？！那朕今日先拿你的脑袋祭旗，看看你的忠心，能不能挡住叛军的刀！”
“陛下——！”众臣惊呼。
剑锋已划破皮肤，血珠渗出来。
张怀仁两眼一翻，晕死过去。
萧烬收剑，冷冷扫过其余人：“还有谁要朕废后？”
无人敢应。
“滚出去。”他扔了剑，转身背对众人，“传朕旨意——张怀仁身为礼部尚书，惑乱君心，革去官职，押入天牢候审！其余人等，罚俸一年，以儆效尤！再敢提废后二字者——斩！”
大臣们连滚爬爬地退了出去。
殿内只剩萧烬和苏清欢。
夕阳从高窗照进来，将他孤高的身影拉得很长。
苏清欢从屏风后走出来，看着他微微发抖的手——刚才握剑握得太用力了。
“陛下……”她轻声唤。
萧烬转过身，眼底的暴怒已经褪去，只剩下深不见底的疲惫。
他看着她，声音低哑：“清欢，朕不会废你。死也不会。”
苏清欢眼眶一热，上前握住了他的手：“臣妾知道。”
他的手很凉，她用力攥紧，想把自己的温度传给他。
“靖北王要打，朕就打。”萧烬反握住她的手，一字一句，“他要废你，朕就先废了他这个藩王！这江山是朕的，皇后也是朕的——轮不到他来指手画脚！”
“陛下要御驾亲征？”苏清欢心头发紧。
“嗯。”萧烬点头，“朝中将领，朕信不过。靖北王既然敢反，朝中必定还有他的内应。朕亲自去，才能镇住局面。”
“那京城……”
“交给你。”萧烬看着她，目光深沉，“朕离京期间，由你监国，掌管后宫与部分朝政。顾言会留下来辅佐你。”
苏清欢怔住：“臣妾……监国？”
“怕吗？”
苏清欢看着他眼里的信任，那股从心底涌上来的慌乱渐渐平息。
她深吸一口气，摇头：“不怕。”
“好。”萧烬笑了，伸手抚了抚她颊边碎发，“朕的皇后，就该有这样的胆色。”
窗外传来急促的脚步声，兵部、户部、工部几位尚书求见——要商议粮草、兵员、军械。
萧烬松开她的手：“去换身衣裳，稍后来御书房。有些事，朕要交代你。”
苏清欢重重点头。
走出乾元宫时，夕阳已沉入西山，天边只剩一抹残红。
秋风吹过宫道，卷起满地落叶，萧瑟苍凉。
但苏清欢背脊挺得笔直。
她回头看了眼乾元宫巍峨的殿宇，那里灯火通明，她的夫君正在为守护这个国家、守护她而战。
而她，也要守住他交给她的京城。
柳嫣然，靖北王，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉——
来吧。
这次，她不会再退半步。