第十一章：后宫坐镇

萧烬离京那日，天阴得厉害。
五万禁军列阵朱雀门外，玄甲在铅灰色的天光下泛着冷硬的铁色。
萧烬一身金甲，骑在通体漆黑的战马上，猩红披风在晨风里猎猎作响。
他最后回头看了眼城楼——那里，苏清欢一身胭脂红宫装，外罩玄色凤纹斗篷，独自立在垛口前，像柄插在灰暗天际的朱砂笔。
没有话别。
隔着这么远，也看不清彼此神情。
但萧烬抬手，按了按心口位置——那里贴身放着苏清欢昨夜塞给他的平安符。
苏清欢看见了，也抬手，轻轻挥了挥。
号角长鸣，大军开拔。
马蹄声、铠甲摩擦声汇成沉闷的雷，碾过官道，渐行渐远。
直到最后一列骑兵消失在官道尽头，苏清欢才放下手，指尖冰凉。
“娘娘，”顾言不知何时已立在身侧，玄色侍卫服外罩了件轻甲，腰悬长剑，“风大，回宫吧。”
苏清欢拢了拢斗篷：“顾统领，陛下留了多少人给你？”
“三百暗卫，已按娘娘吩咐，分驻六宫要害。”顾言顿了顿，“另有一百人，在宫外待命，听凭娘娘调遣。”
苏清欢点头，转身走下城楼。
胭红裙摆扫过青石阶，像滴坠落的血。
回宫路上，气氛明显不同。
宫人们垂首肃立，连呼吸都刻意放轻了。
偶有几个胆大的偷眼觑她，撞上她目光，又慌忙低下头去——那不是从前温婉怯懦的皇后娘娘了。
那眼神清亮锐利，像初雪后的第一缕阳光，干净，也冷。
刚到凤仪宫，还没坐下，麻烦就来了。
“娘娘！”一个小太监连滚爬爬冲进来，脸色煞白，“不、不好了！冷宫那边……柳、柳氏撞墙了！”
苏清欢刚端起茶盏的手顿了顿：“死了？”
“没、没死成……撞破了头，流了好多血，正在那儿闹，说要见娘娘……”
顾言皱眉：“娘娘，冷宫腌臜，臣去处理便是。”
“不。”苏清欢放下茶盏，起身，“本宫亲自去。”
冷宫在西六宫最偏僻的角落，宫墙斑驳，瓦缝里长着枯草。还没进门，就听见里面尖利的哭嚎：
“我要见皇后！我要见那个贱人！她害得我家破人亡，如今还要囚着我！我要见陛下——！”
苏清欢推开门。
院子里，柳嫣然披头散发跪在地上，额头上破了个血口子，鲜血糊了半张脸，衬着那双赤红的眼睛，像从地狱爬出来的恶鬼。
两个老嬷嬷死死按着她，见她进来，慌忙行礼：“娘娘……”
柳嫣然猛地抬头，看见苏清欢一身华服立在破败的院门口，阳光从她身后照进来，将她周身镀了层金光。
而自己满身污秽，跪在尘土里。
这对比太刺眼。
“苏清欢！”她挣开嬷嬷，嘶声尖叫，“你得意了？！陛下走了，这后宫就是你天下了？！我告诉你，你得意不了多久！等靖北王打进来，你第一个死！他会把你千刀万剐，挂在城楼上——！”
苏清欢静静看着她，等她说完了，才缓缓开口：“说完了？”
柳嫣然喘着粗气，死死瞪着她。
“说完就听着。”苏清欢往前走了一步，绣鞋踩在院中枯叶上，发出细碎的脆响，“第一，本宫会不会死，轮不到你操心。第二，靖北王打不打得进来，也轮不到你妄言。第三——”
她停在柳嫣然面前，微微俯身，声音压得很低，只两人能听见：
“本宫不会让你死。你要活着，好好看着，看本宫怎么坐稳这后位，看苏家怎么重振门楣，看陛下怎么凯旋而归。”她直起身，目光扫过院子里其他几个缩在角落的废妃，“也让你知道，什么叫求生不得，求死不能。”
柳嫣然浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
苏清欢转身：“顾统领。”
“臣在。”
“冷宫从今日起，加派守卫。每日饮食、汤药，由专人验过再送进去。”她语气平淡，“里面的人，一个都不准死。谁死了，守卫连带问罪。”
“是。”
“还有，”苏清欢走到门口，又回头看了眼瘫在地上的柳嫣然，“给她治伤。用最好的药，别留疤——本宫要她完完整整地活着。”
走出冷宫很远，还能听见里面隐隐的哭声。
顾言跟在身后，低声道：“娘娘不必为她费心。柳氏已是废人，翻不起浪。”
“本宫不是为她费心。”苏清欢抬头看天，阴云压得很低，像要下雨了，“是给后宫所有人看——如今谁说了算。”
话音未落，远处匆匆跑来个小宫女，是慈宁宫的。
“皇后娘娘！太后……太后请您过去一趟！”
慈宁宫里，檀香味浓得呛人。
太后歪在榻上，脸色有些发白，手里捻着串佛珠。见苏清欢进来，勉强笑了笑：“皇后来了，坐。”
苏清欢行礼坐下：“太后凤体可还安好？”
“老毛病了，不碍事。”太后摆摆手，眼神却有些闪烁，“哀家听说……冷宫那边闹起来了？”
“柳氏撞墙自尽，未成。臣妾已派人看着，不会有事。”
“那就好，那就好……”太后捻佛珠的手顿了顿，忽然压低声音，“皇后啊，如今陛下御驾亲征，京城空虚，后宫更是人心惶惶。哀家听说……有些宫人私下议论，说靖北王打的是‘废后’的旗号，若真打进来，怕是要对你不利……”
苏清欢抬眼看她：“太后觉得，该如何？”
“哀家能如何？”太后叹气，“只是想着，要不要……先送你去行宫避一避？等战事平息了再回来。也好堵住那些闲言碎语……”
话说得委婉，意思却明白——让她逃。
苏清欢笑了，笑意未达眼底：“太后好意，臣妾心领。但陛下将后宫与朝政托付于臣妾，臣妾若此时离宫，岂不是弃陛下于不顾？再者，靖北王若真打进来，行宫就安全么？”
太后噎住了。
“太后放心。”苏清欢起身，行了一礼，“臣妾既受陛下之托，必当死守宫城。只要臣妾还有一口气在，就不会让叛军踏进后宫半步。”
说罢，转身告退。
走出慈宁宫，顾言低声道：“太后似乎……对娘娘留守京城，颇有疑虑。”
“不是疑虑。”苏清欢脚步不停，“是怕。怕我真被靖北王杀了，更怕我活下来，权势太盛。”她顿了顿，“陛下在时，她是太后。陛下若不在，她什么都不是。所以她盼着我走，走得远远的。”
顾言沉默片刻：“娘娘打算如何？”
“不如何。”苏清欢望着前方重重宫阙，眼神沉静，“该做什么，还做什么。”
接下来两日，凤仪宫成了实际上的政务中枢。
奏折如雪片般送来，苏清欢每日从天亮看到深夜，大事急件连夜批阅，寻常政务次日处理。
顾言守在殿外，三百暗卫如钉子般楔在六宫各处，宫人们连大声说话都不敢。
但暗流从未停歇。
第三日夜里，苏清欢正看着户部送来的京城粮储册子，秋月忽然慌慌张张跑进来：“娘娘！不好了！西六宫那边……走水了！”
苏清欢抬头：“哪里？”
“是、是掖庭局后面的废库房！”秋月脸色发白，“火势不小，已经烧到旁边的织造坊了！”
掖庭局……靠近冷宫。
苏清欢合上册子，起身：“顾统领呢？”
“顾统领已经带人去了！”
“走，去看看。”
火光照亮了半边夜空。
废库房烧得正旺，木梁噼啪作响，火星四溅。
宫人们乱成一团，提水救火的、哭喊逃命的、趁机偷东西的，场面混乱不堪。
顾言正指挥暗卫维持秩序，见她来了，忙迎上来：“娘娘，火势已控制住，无人伤亡。只是……”他压低声音，“起火原因可疑。臣查过，废库房已闲置多年，今夜却突然起火，且火源不止一处。”
苏清欢看着熊熊火光，眼神冷下来：“有人想趁乱生事。”
话音刚落，远处忽然传来尖叫：
“有贼人——！”
“杀人了——！”
混乱中，几道黑影从火场边缘窜出，直扑苏清欢所在方向！
他们穿着宫人服饰，手里却握着明晃晃的短刀，眼神凶狠，分明是训练有素的死士。
“护驾！”顾言厉喝，拔剑迎上。
暗卫瞬间聚拢，将苏清欢护在中间。
刀剑碰撞声、惨叫声、呼喊声混成一片。
火光照亮了一张张扭曲的脸，有死士的，也有趁机作乱的宫人。
苏清欢站在原地，一动不动。
胭红宫装在火光下艳得像血，她看着那些扑来的死士，看着他们一个个倒在暗卫剑下，看着混乱的人群中，有人偷偷往凤仪宫方向溜去……
“顾统领，”她忽然开口，声音不大，却清晰穿透嘈杂，“留活口。其余的，格杀勿论。”
顾言剑势一变，挑飞一名死士的刀，反手用剑柄砸晕了他。
其余暗卫得令，下手不再留情，惨叫声接连响起。
混乱持续了约一刻钟。
火灭了，死士死了六个，活捉了两个。
趁乱偷盗的宫人抓了十几个，全被绑了跪在空地上，瑟瑟发抖。
苏清欢走到那两个被俘的死士面前。
他们被卸了下巴，防止咬毒自尽，此刻只能用怨毒的眼睛瞪着她。
“谁派你们来的？”她问。
死士扭过头。
苏清欢也不急，转头看向那群宫人：“你们呢？谁指使你们趁乱生事？”
宫人们伏地痛哭：“娘娘饶命！奴婢们只是……只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”苏清欢笑了，“趁火打劫是一时糊涂，那往凤仪宫方向去的那几个——是想去放火，还是想偷什么东西？”
几个宫人脸色煞白。
苏清欢不再看他们，对顾言道：“全部押入慎刑司，分开审。天亮之前，本宫要口供。”
“是。”
人群被拖走，火场余烬还在冒烟。
苏清欢站在废墟前，夜风吹起她鬓边碎发，露出额前那点朱砂红。
“娘娘，”顾言低声问，“要加派人手守卫凤仪宫吗？”
“不用。”苏清欢摇头，“对方既然敢动手，就不会只来一次。加强各宫巡查，尤其是冷宫、掖庭这些偏僻处。”她顿了顿，“另外，传本宫懿旨：即日起，后宫各宫门酉时落钥，无本宫手令，不得随意出入。各宫用度、人员往来，一律登记造册。”
“是。”
“还有，”苏清欢看向远处慈宁宫的方向，眼神深邃，“太后那边……多派几个人‘保护’。老人家年纪大了，夜里容易受惊，别让什么阿猫阿狗惊扰了她。”
顾言会意：“臣明白。”
天快亮时，口供送来了。
死士咬死了是靖北王的人，但宫人们的供词却指向同一个人——慈宁宫的掌事太监，刘福。
“刘福……”苏清欢看着供词，指尖轻叩桌面，“果然是太后的人。”
“娘娘，要动他吗？”顾言问。
“不急。”苏清欢将供词收好，“陛下在前线打仗，后宫不能再乱。太后既然想试探本宫的底线，本宫就让她看看。”她抬眼，“顾统领，传本宫懿旨：慈宁宫掌事太监刘福，玩忽职守，致使宫中走水，杖责三十，革去差事，调去浣衣局。”
顿了顿，又补了句：“另外，将这份供词……抄一份，送去慈宁宫。就说，请太后‘过目’。”
顾言眼底闪过一丝笑意：“臣遵旨。”
天亮时，懿旨传遍六宫。
杖责声从慎刑司传来，一声一声，沉闷得像打在每个人心上。宫人们噤若寒蝉，再无人敢私下议论，更无人敢动歪心思。
苏清欢站在凤仪宫殿前，看着东方渐渐泛白的天色。
风停了，云散了。
今日该是个晴天。
她转身回殿，对秋月道：“去把那件靛青宫装找出来。今日，该去会会朝堂上那些大人了。”
朝政，后宫，她都要守得稳稳的。
等她的陛下回来。