第十三章：暗遭暗算

潼关大捷的捷报是晌午送到凤仪宫的。
苏清欢正批着工部递上来修缮宫墙的折子，秋月捧着个漆盘跑进来，脸上是压不住的喜色：“娘娘！捷报！陛下大破潼关，生擒靖北王了！”
笔尖一顿，朱砂在纸上洇开一小团红。
苏清欢放下笔，接过捷报，指尖有些发颤。薄薄的纸笺上只有寥寥数语，但字迹是萧烬亲笔——他写字时习惯在“安”字的最后一捺稍稍上挑，像把小钩子。
“潼关已破，安好，等我归。”
九个字，她看了足足三遍，才轻轻吁出口气，将捷报按在心口。眼眶发热，却忍着没让泪掉下来。
赢了。
她的陛下，赢了。
“娘娘，要不要……去太庙给陛下祈福？”秋月小声问，“陛下虽胜了，可到底在刀枪里滚了一遭……”
苏清欢抬眼望向窗外。
秋阳正好，庭中那盆金菊开得正盛，是前几日她亲手从御花园移来的。
是该去一趟太庙，替萧烬，也替那些战死的将士，上柱香。
“备轿吧。”她起身，“不必惊动太多人，轻简些。”
太庙在皇城东侧，离凤仪宫有段距离。
苏清欢只带了秋月和四个小太监，乘一顶青帷小轿，沿着宫道缓缓而行。
轿帘半卷，能看见沿途宫墙在秋阳下泛着温润的砖红色，檐角铁马叮咚作响，一切安宁得不像话。
她抚着腕上萧烬送的那只羊脂白玉镯——是他离京前夜，悄悄戴在她腕上的，说“戴着它，就像朕在你身边”。
轿子在太庙前停下。主殿巍峨，香火缭绕，供奉着大靖历代帝后的牌位。
苏清欢净手焚香，跪在蒲团上，虔诚叩拜。
愿陛下平安凯旋。
愿亡魂早登极乐。
愿这江山，从此再无战火。
青烟袅袅升起，在殿内光柱里缓缓盘旋。
她闭着眼，脑海里闪过萧烬一身金甲骑在战马上的样子，闪过他教她射箭时微微弯起的唇角，闪过那夜他吻在她额间温热的触感。
再睁开眼时，眼底一片清明。
上了香，又捐了笔香油钱，苏清欢走出大殿。
秋阳斜照，将她的影子拉得细细长长，投在青石阶上。
她正要下阶，眼角余光忽然瞥见偏殿廊柱后，有道黑影一闪而过。
“秋月。”她脚步顿住，声音压得很低，“让轿子到侧门等着，咱们从后园绕过去。”
秋月一愣：“娘娘，后园僻静……”
“快去。”苏清欢打断她，手已悄然抚上腕间玉镯——镯子内侧有个极小的机括，拧开是枚淬了麻药的银针。
这是萧烬留给她防身的。
秋月不敢多问，匆匆去了。苏清欢转身走向后园小径，步子不疾不徐，耳朵却竖起来，听着身后的动静。
太庙后园植着大片松柏，即便白日里也显得阴森。
风吹过树梢，发出呜呜的声响，像无数人在低声呜咽。
苏清欢沿着石子路往前走，指尖冰凉。
刚走到一株古柏下，身后破空声骤起！
她猛地侧身，一道寒光擦着鬓边掠过，“夺”一声钉在树干上——是把三寸长的柳叶飞刀，刀身泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
“出来。”苏清欢背靠树干，声音平静。
树影里走出三个黑衣人，从头到脚裹得严严实实，只露出一双眼睛。为首的是个精瘦汉子，眼神像淬了冰的刀子，上下打量她：“皇后娘娘好警觉。”
“谁派你们来的？”苏清欢问，手仍按在玉镯上。
“娘娘到了地下，问阎王罢。”精瘦汉子一挥手，三人同时扑上！
苏清欢拧开机括，银针射向最近那人的面门。
那人偏头躲过，刀已劈到眼前。
她急退两步，袖中滑出柄短匕——也是萧烬给的，刃薄如纸，却削铁如泥。
“铛！”
匕首架住长刀，火星四溅。
虎口震得发麻，苏清欢咬紧牙关，手腕一翻，匕首贴着刀身滑过去，划破对方手腕。
血涌出来，那人闷哼一声，刀势却未停，反而更狠。
另外两人已封住退路。
三对一，她撑不了多久。
就在一把刀将要刺入她后心时，玄色身影如鬼魅般切入战局。
“娘娘退后！”
是顾言。
他今日未穿轻甲，只一身玄色劲装，但剑更快。
窄刃长剑挽出数朵剑花，叮叮当当架开三把刀，将苏清欢护在身后。
“顾统领……”苏清欢喘着气，手臂被划了道口子，血浸湿了袖管。
“臣来迟了。”顾言侧头看她一眼，眼神沉冷，“娘娘可有大碍？”
“皮肉伤。”苏清欢按住伤口，血从指缝渗出，染红了玉镯。
三个刺客对视一眼，忽然改变策略——两人缠住顾言，剩下一人绕过战圈，直扑苏清欢！
“找死！”顾言剑势暴涨，一剑刺穿缠斗者的咽喉，反手掷出长剑，将扑向苏清欢的刺客钉在地上。但最后那个精瘦汉子，已趁机一刀劈向苏清欢面门。
顾言来不及回援。
电光石火间，苏清欢抬起受伤的手臂格挡。
“噗——”
刀锋入肉的声音，闷钝得吓人。
血溅出来，有几滴落在她脸上，温热粘腻。
她闷哼一声，踉跄后退，背抵住树干。
“娘娘！”顾言目眦欲裂，一掌震飞精瘦汉子的刀，五指如钩扼住他咽喉，“谁派你的？！”
精瘦汉子嘴角溢出黑血，眼神涣散——咬毒自尽了。
另外两个也已断气。
顾言松开手，尸体软软倒下。
他快步走到苏清欢身边，脸色白得吓人：“娘娘！伤到哪里了？”
苏清欢松开捂着左臂的手。
刀口从肘弯划到手腕，皮肉翻卷，深可见骨。血汩汩涌出，瞬间染红半条袖子。
“死不了。”她声音发颤，额上全是冷汗，却还撑着没晕过去，“查……查他们身上……有没有印记……”
顾言咬牙撕下自己衣摆，紧紧扎住她伤口上端止血，然后快速搜了三具尸体。在精瘦汉子后颈处，发现个拇指大的刺青——是只展翅的秃鹫。
“北境死士的标记。”顾言声音冰冷，“靖北王的人。”
“他还……留了后手。”苏清欢靠着树干滑坐下来，眼前阵阵发黑，“顾统领……别声张……先送我……回宫……”
“娘娘撑住！”顾言打横抱起她，疾步朝侧门奔去。血顺着她手臂往下滴，在青石路上留下一串刺目的红点。
青帷小轿还等在侧门外。秋月掀开帘子，看见顾言抱着浑身是血的苏清欢，吓得魂飞魄散：“娘娘——！”
“闭嘴。”顾言将苏清欢放进轿内，压低声音，“立刻回凤仪宫，走最近的路。我去请太医——记住，今日之事，一个字都不准外传。”
秋月哭着点头，钻进轿子扶住苏清欢。
轿夫抬轿飞奔起来，顾言则转身消失在巷口。
轿内，苏清欢靠在秋月肩上，意识渐渐模糊。
疼，火辣辣的疼，从手臂一直蔓延到全身。
但她不能晕，不能让人知道皇后遇刺——萧烬还在前线，京城不能再乱。
“秋月……”她艰难开口，“回宫后……就说本宫……不慎摔了一跤……划伤了手臂……让太医……开些寻常金疮药……即可……”
“娘娘！这伤这么重……”
“照做。”苏清欢闭了闭眼，“别让……太后知道……也别让……前朝知道……”
秋月咬着唇点头，眼泪大颗大颗往下掉。
轿子从凤仪宫后门悄悄抬进去时，顾言已经带着太医令候着了。
老太医看见苏清欢的伤，倒吸口凉气，却也没多问，麻利地清洗、缝合、上药、包扎。
整个过程，苏清欢咬着软木，一声没吭。冷汗浸湿了鬓发，脸上血色褪尽，像张白纸。
“伤口太深，怕是会留疤。”太医令低声说，“臣用了最好的生肌膏，每日换药，或许能淡些……”
“无妨。”苏清欢虚弱地摆摆手，“有劳太医。”
太医令退下后，顾言跪在榻前，重重磕了个头：“臣护驾不力，请娘娘降罪。”
“不怪你。”苏清欢靠在枕上，声音轻得像叹息，“他们……是冲着要我的命来的。若非你赶到……”她顿了顿，“你怎知我在太庙？”
“臣一直暗中跟着娘娘。”顾言垂首，“陛下离京前吩咐过，无论娘娘去哪，臣都必须暗中护卫。今日娘娘去太庙，臣就跟在后面，只是……还是晚了一步。”
苏清欢看着他。
这个沉默的暗卫统领，此刻眼底满是自责和血丝。
她忽然想起萧烬那句话——“顾言是朕最信任的人。”
“起来吧。”她轻声说，“把今日的事……写成密报，八百里加急……送给陛下。”顿了顿，补了句，“别写得太重……就说……皮肉伤，已无大碍。”
顾言抬头看她：“娘娘，陛下若知道您伤成这样……”
“他会知道的。”苏清欢望向窗外，天色渐暗，暮云合璧，“但……不能是现在。
他在打仗，不能分心。”
顾言沉默良久，才道：“臣……遵旨。”
密报送出时，已是深夜。
苏清欢因失血过多，昏昏沉沉睡了过去。
梦里刀光剑影，她看见萧烬一身金甲染血，在千军万马中厮杀。
她想喊他，却发不出声音。忽然一支冷箭射来，直取他后心——
“陛下！”
她惊坐而起，牵动伤口，疼得倒吸冷气。
“娘娘！”守夜的秋月慌忙点灯，“可是做噩梦了？”
烛火亮起，映亮榻前小几上那封密报的副本——顾言临走前留下的。苏清欢看着上面“皮肉伤，已无大碍”那几个字，伸手轻轻抚过。
对不住，烬哥哥。
骗你这一次。
等你回来……任你罚。
窗外，北风骤起，卷着落叶拍打窗纸，像战场的鼓点。
千里之外，潼关大营。
萧烬刚处理完军务，正看着苏清欢那封絮絮叨叨的长信，唇角带笑。
忽然帐帘一掀，顾言派来的暗卫浑身风尘扑跪在地，双手呈上密报。
“陛下……京城急报！”
萧烬接过，展开。
只看了两行，脸上的笑意瞬间冻结。
“皇后遇刺，左臂刀伤深可见骨，幸顾言及时赶到，性命无碍。刺客三人，皆北境死士，已毙。”
“砰！”
一拳砸在案上，笔墨纸砚震得乱跳。
萧烬站起身，眼底翻涌着骇人的风暴：“什么时候的事？”
“三、三日前……”
“三日前……”萧烬声音低哑，像砂纸磨过粗粝的石头，“她现在如何？”
“太医令已诊治，说是……会留疤。”
留疤。
萧烬闭上眼，脑海里浮现苏清欢白皙纤细的手臂——她总嫌自己手腕太细，戴玉镯容易滑落，他便特意让人做了只带机括的。
那手臂如今被一刀划开，皮肉翻卷，深可见骨……
“靖北王。”他睁开眼，眸中寒意彻骨，“好，很好。”
“陛下，”暗卫颤声道，“娘娘让顾统领转告……说她无碍，请陛下勿念，专心战事……”
“无碍？”萧烬笑了，笑声森冷，“深可见骨叫无碍？”
他猛地转身，抓起挂在帐中的长剑：“传令——点齐所有骑兵，即刻出发！”
“陛下？”闻讯赶来的赵呈惊道，“去哪？”
“靖北王的老巢，北境大营。”萧烬披上猩红披风，一字一句，“朕要去问问他——谁给他的胆子，动朕的皇后。”
“陛下三思！北境大营还有两万叛军……”
“两万？”萧烬提剑走出大帐，夜色里，他的侧脸线条冷硬如刀锋，“便是二十万，朕今日也要踏平它。”
赵呈还要再劝，却对上萧烬转过来的眼神——那眼神太骇人，像择人而噬的猛兽。他浑身一凛，再不敢多言。
半炷香后，五千铁骑集结完毕。萧烬翻身上马，猩红披风在夜风里狂舞。
“将士们！”他声音穿透夜色，“有人趁朕不在，伤了朕的皇后。你们说——该怎么办？！”
“杀——！！！”
怒吼声震天动地。
“好！”萧烬一扯缰绳，战马人立而起，“随朕——踏平北境大营！”
马蹄如雷，踏碎夜色。萧烬冲在最前，金甲映着火光，像颗燃烧的流星。他心里只有一个念头——
清欢，等着。
朕给你报仇。