第十四章：叛乱平定

北境大营的火，烧了整整一夜。
萧烬率五千铁骑突袭时，叛军还在睡梦里。
他们以为潼关一败，朝廷大军至少要休整三五日，怎么也想不到，这位帝王会像疯了一样，连夜奔袭三百里，直扑老巢。
杀进去的时候，萧烬没留半点余地。
他亲自拎着靖北王的衣领，将人从暖帐里拖出来，扔在冰冷的校场上。那位曾经不可一世的藩王，此刻只穿着单薄寝衣，在寒夜里瑟瑟发抖，脸上糊着鼻涕眼泪。
“陛下……陛下饶命……臣是一时糊涂……”
萧烬没理他，只问：“三日前，你派去京城的死士，还有谁？”
靖北王一愣：“什、什么死士……”
“装傻？”萧烬抬脚踩在他胸口，缓缓用力，“朕的皇后，左臂挨了一刀，深可见骨。你的人干的。”
靖北王脸色煞白：“不、不是臣……臣不知……”
“不知？”萧烬俯身，盯着他的眼睛，“那朕帮你想想。”
他直起身，对身后骑兵道：“传朕旨意——北境大营所有将官，全部押过来。朕要一个个问，问不出来，全砍了。”
“是！”
惨叫声、求饶声、咒骂声，在校场上此起彼伏。
萧烬就坐在火把下，面无表情地看着。有人熬不住刑，终于招了——是个姓韩的副将，专替靖北王养死士。
韩副将被拖到萧烬面前时，已经不成人形。
“说，”萧烬问，“京城还有多少你的人？”
“没、没了……”韩副将哆嗦着，“就那一批……三个……本是留着……关键时刻用的……”
“关键时刻？”萧烬冷笑，“刺杀皇后，是你的主意，还是他的主意？”
韩副将看向瘫在地上的靖北王，眼神怨毒：“是王爷……王爷说，陛下最在乎皇后……杀了她，陛下必乱……我们就、就有机会……”
“好。”萧烬点头，站起身，“拖下去，凌迟。”
“陛下——！”靖北王嘶声惨叫，“臣知错了！臣愿交出所有兵权！愿世代为大靖守边！求陛下饶臣一命——！”
萧烬走到他面前，蹲下身，声音很轻：“饶你？”
靖北王拼命点头。
“那你告诉朕，”萧烬看着他，“那一刀划下去的时候，你有没有想过——饶她？”
靖北王僵住了。
“你没有。”萧烬站起身，掸了掸衣摆上不存在的灰尘，“所以朕也不会。”
他转身，对赵呈道：“靖北王谋反，罪证确凿，押回京城，三日后午门问斩。其家眷，男丁流放三千里，女眷没入教坊司。韩副将凌迟，其余从犯，按律处置。”
“臣遵旨。”
天快亮时，北境大营的火渐渐熄了，只剩缕缕青烟升上铅灰色的天空。
叛军降的降，死的死，这场历时月余的叛乱，终于彻底平定。
萧烬没多停留，留下赵呈善后，自己带着一千亲兵，押着靖北王，星夜兼程赶回京城。
他想见她。
一刻都等不了。
回京那日，是个难得的晴天。
京城百姓早早挤满朱雀大街，踮着脚看凯旋的王师。
玄甲骑兵列队而入，旌旗猎猎，最前面那匹黑马上，萧烬一身金甲未卸，猩红披风在风里扬起，像面胜利的旗帜。
但他没去太庙告捷，没去金殿受贺。
马队在宫门前停住，萧烬翻身下马，将马鞭扔给侍卫，大步朝内宫走去。
金甲沉重，每走一步都哐当作响，他却走得飞快，披风在身后卷起疾风。
沿途宫人慌忙跪拜，他看都没看。
直到凤仪宫的朱漆宫门出现在眼前。
守门太监正要通传，被他挥手制止。
他推开门，庭院里静悄悄的，只有秋日暖阳洒了满地金光。
那盆金菊还开在廊下，只是旁边多了个药炉，正咕嘟咕嘟煎着药，空气里弥漫着苦涩的气味。
正殿门虚掩着。
萧烬放轻脚步走过去，推开一条缝。
苏清欢靠坐在窗边的软榻上，睡着了。她穿着月白寝衣，左臂裹着厚厚的绷带，搁在引枕上。
长发未梳，松松挽在肩侧，衬得脸更小了，苍白得几乎透明。
阳光从窗外照进来，在她睫毛上投下浅浅的影，随着呼吸微微颤动。
她瘦了。
萧烬站在门口，静静看着她，看了很久。久到外面药炉噗嗤一声轻响，她眼皮动了动，缓缓睁开。
看见他时，她怔了怔，以为自己还在做梦。
“烬……哥哥？”
声音很轻，带着刚醒的沙哑。
萧烬大步走过去，单膝跪在榻前，伸手轻轻碰了碰她脸颊：“嗯，是我。”
是真的。
苏清欢眼圈倏地红了，想坐起来，却被他按住：“别动。”
他小心翼翼托起她受伤的手臂，隔着绷带，还能看见隐隐渗出的血迹。指尖微微发抖，他闭上眼，深吸了口气，才又睁开。
“疼吗？”
“不疼了。”苏清欢摇头，眼泪却掉下来，“你……你怎么回来了？不是说要三日……”
“等不了了。”萧烬用指腹擦去她的泪，“密报上说‘皮肉伤’，朕还以为……”他顿了顿，声音哽住，“是朕不好，没护好你。”
“不怪你。”苏清欢握住他的手，“是我自己不小心……”
“不用骗我。”萧烬看着她眼睛，“顾言都说了。三个死士，刀刀要命。”他将她的手贴在自己脸上，“清欢，对不起。”
掌心传来的温度让苏清欢心头一颤。她看着他，金甲未卸，脸上还沾着战场上的尘灰，眼底布满血丝，下巴冒出青黑的胡茬——他是真的日夜兼程赶回来的。
“仗……打完了？”她轻声问。
“完了。”萧烬点头，“靖北王擒了，后日问斩。北境大营平了，叛乱彻底肃清了。”他顿了顿，“朕给你报仇了。”
苏清欢鼻子发酸，说不出话，只紧紧握着他的手。
萧烬起身，去外间端了热水进来，拧了帕子，细细给她擦脸、擦手。又去药炉边倒了碗刚煎好的药，试了试温度，一勺一勺喂她。
药很苦，苏清欢皱着眉喝完。萧烬从怀里摸出颗松子糖——是临走前她塞给他的，他一直没舍得吃。
“甜的。”他喂进她嘴里。
糖化开，甜意从舌尖蔓延到心底。
苏清欢含着糖，看着他笨拙地解开她手臂上的绷带，露出底下狰狞的伤口——已经结了一层薄薄的痂，像条丑陋的蜈蚣趴在她白皙的手臂上。
萧烬指尖抖得更厉害了。
他取过太医留下的生肌膏，用竹签挑了，一点一点涂在伤口上。
动作轻柔得像在对待稀世珍宝，生怕弄疼她一分。
“太医说……会留疤。”苏清欢小声说。
“留疤怎么了？”萧烬低头，在她伤疤边缘轻轻落下一吻，“这是你为朕、为这江山挨的刀。这疤，是勋章。”
苏清欢眼泪又涌出来。
涂好药，重新包扎好，萧烬才脱了沉重的金甲，在她身边躺下。
他小心翼翼将她搂进怀里，避开她受伤的手臂。
“睡吧。”他低声说，“朕在这儿，哪儿也不去了。”
苏清欢窝在他怀里，闻着他身上熟悉的气息，混合着尘土、血和药膏的味道。
她闭上眼，很快沉沉睡去——这是自他离京后，她睡得最安稳的一觉。
萧烬却一直睁着眼。
他看着她安静的睡颜，看着她手臂上厚厚的绷带，看着她额前那枚羊脂白玉佩——玉佩还好好戴着，在阳光下泛着温润的光。
还好。
还好她没事。
他将她搂得更紧些，低头在她发间印下一吻。
窗外，秋阳正好。
庭中金菊在风里轻轻摇曳，像在无声庆贺。
庆贺这场叛乱终于平定。
庆贺这对帝后，终于可以好好相守。
夜色降临时，苏清欢醒来，发现萧烬还保持着原来的姿势，一动没动。
“你没睡？”她轻声问。
“睡不着。”萧烬低头看她，“想多看看你。”
苏清欢脸一热，往他怀里缩了缩。
“清欢，”萧烬忽然开口，“等你好些了，朕带你出宫走走。”
“去哪儿？”
“哪儿都行。”他抚着她长发，“去看江南的春，塞北的雪，东海日出，西山红叶……你想去哪，朕就陪你去哪。”
苏清欢抬眼看他：“那朝政呢？”
“有宰相，有六部。”萧烬笑了，“朕当了这么多年皇帝，也该学着……偷点懒了。”
苏清欢也笑了，笑着笑着，眼泪又掉下来。
萧烬擦去她的泪，温声道：“哭什么？”
“高兴。”她吸吸鼻子，“觉得像做梦。”
“不是梦。”他握住她的手，十指相扣，“是真的。往后每一天，都是真的。”
窗外，宫灯一盏盏亮起，将凤仪宫照得温暖明亮。
远处传来隐约的钟声——是大佛寺的晚钟，一声一声，悠长沉静，像在为这场乱世画上句点。
苏清欢靠在萧烬怀里，听着他沉稳的心跳，听着窗外秋风扫过落叶的沙沙声。
忽然觉得，这深宫，这江山，这漫长余生——
只要有他在，就都是好的。