第十八章：家族兴盛

端午前，苏文翰递了折子，请求陛见。
萧烬在御书房见了他。
三个月未见，这位新任的户部侍郎气色好了许多，穿着绯红官袍，腰背挺直，眼中又有当年那份清正儒雅的光彩。
“臣叩见陛下。”苏文翰跪下行礼。
“平身。”萧烬示意他坐下，“苏卿有事？”
“回陛下，”苏文翰从袖中取出一本册子，双手呈上，“这是臣上任三月来，清查户部旧账所得。其中涉及贪墨、亏空、虚报等项，共计二十七处，涉及官员十九人。另有江南漕运、西北军饷、各地税赋等积弊，臣已拟了整改章程，请陛下过目。”
萧烬接过册子，一页页翻看。
字迹工整，条理清晰，每一条都附了证据、证人，整改措施也切实可行。
他看了足足两刻钟，才放下册子，抬眼看向苏文翰。
“苏卿，”他缓缓开口，“这册子一旦递上来，你可知道，要得罪多少人？”
苏文翰站起身，重新跪下：“臣知道。但臣更知道，食君之禄，担君之忧。户部掌管天下钱粮，若不清不楚，便是动摇国本。臣蒙陛下不弃，擢拔重用，若因惧怕得罪人而尸位素餐，何以报陛下知遇之恩？”
他说得诚恳，眼中一片坦荡。
萧烬沉默片刻，忽然笑了：“好。这才是朕认识的苏文翰。”他起身，走到苏文翰面前，亲手扶他起来，“这册子朕收了，该办的人，朕一个不会放过。只是苏卿，你刚回朝堂，根基未稳，朕怕你……”
“陛下放心。”苏文翰躬身道，“臣在朝中，只忠陛下，不结党，不营私。至于那些魑魅魍魉……”他顿了顿，声音沉静，“臣在牢里那三个月，早就想明白了——为官者，但求问心无愧。若因惧怕报复而畏首畏尾，倒不如回家种地去。”
萧烬看着他，心中感慨。
这才是忠臣该有的风骨。
柳家倒了，朝中空出不少位置，多少人削尖脑袋想往上爬，想的都是权势富贵。
唯有苏文翰，想的是为国为民。
“苏卿，”他拍了拍苏文翰的肩，“好好干。朕不会亏待忠臣。”
“谢陛下。”
苏文翰退下后，萧烬拿着那本册子去了凤仪宫。
苏清欢正在小厨房包粽子——明日端午，她说要亲手包些给萧烬尝。手上沾着糯米，见萧烬进来，忙要起身，却被他按住了。
“忙你的。”萧烬在她身边坐下，将册子递过去，“看看你父亲做的好事。”
苏清欢擦擦手，接过册子翻看。看着看着，眉头就蹙起来：“这……父亲这是要把朝中大半官员都得罪光啊。”
“怕了？”萧烬挑眉。
“不是怕。”苏清欢合上册子，抬眼看他，“只是担心……树大招风。”
萧烬笑了，伸手拈了粒糯米，放进嘴里：“树大才好乘凉。你放心，有朕在，没人动得了苏家。”
顿了顿，“不过你父亲这性子，倒是和你一样——看着温吞，骨子里倔得很。”
苏清欢也笑了：“父亲常说，读书人要有风骨。从前苏家没落，他不得不低头。如今陛下给了他挺直腰杆的机会，他自然要好好珍惜。”
“珍惜是好事。”萧烬看着她包粽子的手，忽然问，“清欢，你想不想……见见你父亲？”
苏清欢手一顿：“可以吗？”
“有什么不可以？”萧烬站起身，“换身衣裳，朕带你去苏府。”
苏清欢眼睛一亮，忙去更衣。
萧烬则吩咐顾言去准备——要轻车简从，悄悄去，悄悄回。
半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在苏府后门。
苏文翰早已得了信，亲自在门口候着。
见萧烬扶着苏清欢下车，忙要跪，被萧烬抬手止住。
“今日是家宴，不必多礼。”
苏府不大，三进的院子，收拾得整洁雅致。
庭中种了几竿翠竹，养了缸睡莲，墙角一丛月季开得正好。
苏夫人早早备了一桌家常菜——都是苏清欢爱吃的，糖醋小排、清蒸鲈鱼、蟹粉豆腐，还有一锅炖了半日的鸡汤。
“不知陛下要来，粗茶淡饭，还请陛下恕罪……”苏夫人有些局促。
萧烬在桌边坐下，笑道：“夫人客气了。朕在宫里，常听清欢念叨夫人的手艺，今日总算有口福。”
这话说得随和，苏夫人稍稍安心，忙布菜盛汤。
苏清欢坐在母亲身边，为她夹菜，母女俩低声说着话，脸上都是笑意。
饭吃到一半，苏文翰的两个儿子——苏清欢的大哥和三弟也回来了。大哥苏清远补了江宁知府的缺，三弟苏清逸进了翰林院，都是萧烬亲点的。
两人见了皇帝，都有些紧张，但见萧烬态度随和，渐渐也放松下来。
“清远在江宁可还适应？”萧烬问。
“回陛下，一切都好。”苏清远恭声道，“江宁官场经柳家一案，风气清正不少。臣到任后，按陛下旨意，轻徭薄赋，鼓励农桑，今年春耕比往年早了半月。”
“好。”萧烬点头，“为官一任，造福一方。朕不看虚名，只看实效。”
“臣明白。”
苏清逸年纪小些，才二十出头，在翰林院做编修。
萧烬问他近日读什么书，他答在读《通鉴》，又说有些心得，想写篇文章。
萧烬便与他讨论起来，一老一少，竟聊得投机。
苏清欢在一旁看着，眼眶发热。
这才是她记忆里的苏家——父亲正直，兄长勤勉，弟弟好学，母亲温柔。
没有攀附，没有算计，只有书香门第该有的清正和雅。
饭后，萧烬与苏文翰在书房说话，苏清欢则陪着母亲在院子里散步。月季香气袭人，夜风清凉。
“欢儿，”苏夫人拉着她的手，眼眶微红，“陛下待你……真好。”
“嗯。”苏清欢点头，“女儿很幸福。”
“那就好，那就好……”苏夫人抹了抹眼角，“从前你进宫，娘整夜整夜睡不着，就怕你受委屈。如今看你这样，娘就放心了。”
“娘放心。”苏清欢靠在她肩上，“女儿会好好的，苏家也会好好的。”
母女俩说了会儿话，萧烬便从书房出来了。
时辰不早，该回宫了。
临走前，苏文翰送他们到门口，忽然跪了下来。
“陛下，”他郑重叩首，“苏家满门，愿世代效忠陛下，肝脑涂地，在所不辞。”
萧烬扶他起来，温声道：“苏卿言重了。朕不要苏家肝脑涂地，只要你们好好做官，好好做人，便是对朕最大的忠心。”
马车驶离苏府，渐渐融入夜色。
苏清欢靠在萧烬肩上，轻声说：“谢谢陛下。”
“谢什么？”
“谢谢陛下……让苏家重拾尊严。”她抬眼看他，“父亲从前总说，读书人最重风骨。可那三年，他为了苏家，不得不低头，心里苦得很。如今他能挺直腰杆站在朝堂上，大哥三弟也能堂堂正正为官……都是陛下给的。”
萧烬搂紧她，下巴抵着她发顶：“傻话。是你们苏家自己争气。”他顿了顿，“清欢，朕提拔苏家，不只是因为你是皇后。更是因为，朝堂需要清流，需要忠臣。你父亲、你兄长，都是可用之才。”
苏清欢点头，没再说话。
她知道萧烬说的是实话。
帝王之术，讲究平衡。
柳家倒了，朝中需要新的力量制衡。
苏家清廉正直，正是最佳选择。
但她也知道，萧烬愿意给苏家这个机会，很大一部分原因，是因为她。
这就够了。
马车驶进宫门时，已近子时。
凤仪宫的灯还亮着，秋月守在门口，见他们回来，忙迎上来。
“娘娘，陛下，太后那边……派人来过。”
萧烬脚步一顿：“何事？”
“说是明日端午宫宴，想请娘娘过去一趟，商量菜式……”秋月小声道，“奴婢说娘娘身子不适，已经歇了，那人就走了。”
萧烬脸色沉了沉，没说什么，只挥挥手让秋月退下。
进了殿，苏清欢才问：“陛下，太后那边……”
“不用理她。”萧烬淡淡道，“如今朝堂稳了，后宫也清了，她翻不起浪。”他转身看着苏清欢，“明日宫宴，你想去就去，不想去就不去。没人能勉强你。”
苏清欢笑了，伸手环住他腰：“臣妾知道。”
她知道，从今往后，这深宫再无人能给她委屈受。
有他在，她就是最尊贵的皇后。
窗外，月朗星稀。
明日又是新的一天。
苏家会越来越好。
她和他，也会越来越好。