第三章：生辰暗流
这月初七，北平东交民巷的三少爷公馆里，彩绸绕着欧式廊柱缠了两圈，红色灯笼从大门一直挂到内院，管家穿着笔挺的西装，正领着佣人给前来贺寿的宾客递香槟。
沈商羽的生辰宴，说是家宴，实则来了半个北平的军政要员和士绅名流。
苏堇禾跟在穿藏青色西装的沈宥琛身后，身上那件胭脂红色暗纹旗袍衬得她身姿纤细，往日里总带着点张扬的眉眼此刻压得谦和，连抬手时露出的银镯子都轻轻贴着袖口，没敢发出半分声响。
“这位就是苏小姐吧？”
旁边一位穿锦缎马褂的老绅士端着酒杯走过来，目光落在苏堇禾身上，语气带着几分客气。
“早听说苏小姐琵琶弹得绝妙，沈少帅对您的曲子可是念念不忘，真是久仰了。”
苏堇禾忙屈膝行了个礼，头压得更低：
“先生过誉了，不过是些粗浅的技法，登不得大雅之堂。”
她不敢抬头。
她知道，不远处那圈围着谈笑的人里，沈商羽就站在那儿，藏蓝色中山装衬得他身形挺拔，袖口别着的金质袖扣在灯光下闪着光。
她怕自己眼神多停留半秒，就会泄露出破绽，前日那桩事，到现在想起来还心有余悸。
前日，少帅府。
她当时脸上强撑着笑意，快步走到沈宥琛身边，语气带着点娇嗔：
“少帅怎么今日反倒管起我们女儿家的琐事了？”
沈宥琛刚从军政公署回来，军靴踩在石板路上发出沉稳的声响，他没接话，直接从夏澜手里抽走了那张纸，指尖扫过信纸边缘，目光落在上面的名字上。
“昨日跟几位夫人在戏楼听戏，她们都说我身上这件旗袍的样式新颖。”
苏堇禾赶紧解释，指尖轻轻碰了碰沈宥琛的胳膊。
“我就让夏澜去找裁缝，想着依样给夫人们各做一件后送到公馆里，权当送人情。”
“你倒是细心。”
沈宥琛扫了眼纸上的名字，语气听不出喜怒。
“那些大人都是少帅的得力助手，他们的家眷自然不能怠慢。”
苏堇禾顺着话头接下去，心里却捏着把汗。
“既是这样。”
沈宥琛把信纸递回给夏澜，忽然看向苏堇禾。
“就给各位少爷的夫人也各做一套。初七是商羽的生辰宴，你陪我去，也该备些见面礼。”
苏堇禾心里咯噔一下，面上却没显，只笑着说：
“这种场合，本该是少帅的正室夫人陪着才合规矩，就算您还没定亲，也该带北洋张总长的千金去。她毕竟是北平城里公认的‘少帅夫人备选’，带我去，怕是会让张小姐多心。”
“我又没说过要娶那张小姐。”
沈宥琛忽然伸手捏了捏她的下巴，语气带着点漫不经心。
“带她去，反倒平白给她添不该有的念想，徒生事端。”
听到这话，苏堇禾才悄悄松了口气 —— 看来他没起疑。
她故意踮起脚，凑到沈宥琛耳边笑：
“那少帅就不怕我也生出不该有的念想？”
“你若跟她们一样，我又何必待你不同？”
沈宥琛说着，手臂一揽，把她圈进怀里，侧脸贴着她的发顶，温热的气息落在她耳后。
此刻宴会上的喧闹把苏堇禾的思绪拉了回来，面前忽然传来一道带着戏谑的声音：
“怎么？苏小姐这是怕弹不好？”
她抬头一看，是沈宥琛的四弟沈敬川，正端着酒杯笑，身边还跟着四少爷夫人。
沈敬川向来瞧不上她 “卖唱出身”，此刻这话明显是故意刁难。
“四少爷说笑了。”
苏堇禾定了定神，语气尽量平和。
“先人说琵琶有‘六忌七不弹’，今日我没带自己的琵琶，又没提前热身，冒然弹奏怕是失了水准，不敢在各位面前献丑。”
“苏小姐太谦虚了。”
沈敬川却不肯罢休，声音又提高了几分。
“我可听说，当年苏小姐就是凭着一首《霓裳羽衣》，让我哥动了心，到现在还把你当个宝。世人都传，苏小姐的琵琶音，跟当年天津‘鸣春班’的林颂薇......”
“四弟！”
沈宥琛原本温和的脸色瞬间沉了下来，冷着声音打断他。
“堇禾是我身边的人，又不是堂子里的唱曲先生，凭什么要给人当玩意儿取乐？”
沈敬川愣了一下 。他原以为苏堇禾不过是个靠琵琶讨宠的玩意儿，没想到沈宥琛会这么护着她，一时僵在原地，下不来台。
旁边的四少爷夫人赶紧打圆场，笑着拉了拉沈敬川的袖子：
“是我家敬川唐突了，苏小姐别往心里去。我刚才听管家说，今日的礼单里有一批新到的苏绣料子，正好我想给孩子们做几件衣裳，不如苏小姐陪我去瞧瞧？”
苏堇禾立刻起身，顺着台阶下：
“夫人客气了，正好我也想看看那些料子，陪您去便是。”
四少爷夫人会意，跟在苏堇禾身后，脚步刻意慢了半拍。按规矩，苏堇禾只是沈宥琛身边的人，身份本与她平级，可这么一来，既给了沈敬川台阶，也替沈宥琛挽回了刚才 “不给四少爷面子” 的僵局。
两人踩着地毯往内院走，每一步都走得小心翼翼，生怕身后再闹出什么事。
终于到了院外的紫藤架下，苏堇禾才松了口气，转头对四少爷夫人说：
“夫人别多心，少帅刚才也是一时急了，没别的意思。”
“是我们先失了礼数。”
四少爷夫人笑着摆手。
“院里风大，我先回前厅了，苏小姐自便。”
看着四少爷夫人走远，苏堇禾立刻转身，快步绕到紫藤架后面。那里早站着个人，正是沈商羽。
他穿了件暗红色西装，领口别着枚翡翠领针。眉眼还是少年时的清俊模样，眼型偏圆，瞳仁亮得像浸了碎光，看过来时没半分冷意，倒带着点软；细直的眉不似旁人那般凌厉，眉尾轻轻垂着，衬得整个人多了几分温和。
他的鼻梁秀挺却不锋利，下颌线是流畅的软弧度，连耳尖都透着点浅粉，明明身形挺拔，却没半分迫人的气场，可看向她的眼神，却带着几分说不清道不明的哀叹。
“近来还好？”
沈商羽先开了口，声音压得很低。
“劳三少爷挂心，一切都好。”
苏堇禾微微低头，语气恭敬。
“今日生辰，祝三少爷平安喜乐，早日...... 得偿所愿。”
“我的所愿，还得靠你。”
沈商羽说着，从袖袋里摸出个小巧的锦盒，递到她面前：
“这里面是‘牵机散’的粉末，你寻个机会，放进沈宥琛的茶里。”
苏堇禾接过锦盒，指尖触到冰凉的盒面，眉头轻轻皱了下：
“这种事，让夏澜来送就好，三少爷何必亲自冒险？若是被少帅的人瞧见......”
“生辰宴更衣是规矩，况且这是我的公馆，没人敢多嘴。”
沈商羽打断她，目光落在她脸上，带着点复杂的情绪。
“一来这事太机密，不能让外人知道；二来...... 我也有阵子没见你了。”
他说着，伸手想抱她，苏堇禾下意识地往后退了半步。他的眼神还是像当年在南京码头那样，带着点宠溺，可不知为什么，她却觉得陌生。是分开得太久了吗？
“你特意找借口出来，不也是想见我一面？”
沈商羽没在意她的躲闪，还是上前轻轻揽住她的肩，可苏堇禾能感觉到，他的手臂隔着衣料，带着点疏离的凉。
或许，真的是他们分开得太久，连这点仅存的旧情，都快淡了。