第五章：围猎初遇
处理完凝香阁的事，将钱贵捆了送回府，又去顺天府报了案，回到定国公府时，已是傍晚。苏岳得知钱贵竟敢在凝香阁后院私藏违禁货物，惊怒交加，又听了苏明澜条理清晰的回禀，对长女的沉稳果决和顾全大局，心中又添了几分激赏，同时也对柳姨娘的“打理不力”和“识人不明”生出了不满。钱贵是柳姨娘极力举荐的人，如今出了这样大的纰漏，柳姨娘难辞其咎。
苏岳要训斥柳姨娘，苏明澜以需待顺天府查清为由劝住，认为不宜打草惊蛇。柳姨娘哭诉不知情，苏岳虽未全信，仍念情分，只罚她闭门思过、夺部分庶务，这让她失威信，苏明澜得以收回部分权柄。
苏明柔因及笄礼之事，仍在禁足中，母女俩一时偃旗息鼓，府中难得清净了几日。
真正的风波在秋日围猎。前世苏明澜为帮太子萧景猎鹿，误入陷阱受伤。宸王谢晏辞救她，她却谎称是太子所救。前世苏家蒙难，是谢晏辞冒死收尸安葬，恩情难忘。
重活一世，围猎在即。她绝不会再为了太子的虚名深入险境，也不会再欠谢晏辞的恩情而不还。只是，她没想到，与谢晏辞的重逢，会以另一种截然不同的方式，更早地到来。
围猎当日，上林苑旌旗招展，人马喧嚣。皇帝年迈未至，由太子萧景代为主持，几位皇子、宗室子弟、勋贵武将皆摩拳擦掌，欲在御前一展身手。女眷们则多留在营地区，或结伴赏景，或设帐闲谈。
苏明澜今日穿了一身便于行动的胡服，颜色是沉稳的靛蓝色，窄袖束腰，长发高高束成马尾，以一根简单的白玉簪固定，显得干练利落，与周遭大多穿着华丽裙装、打扮得花枝招展的贵女们截然不同。她本不欲参与围猎，只想在安全区域随意走走，避开人群。
太子萧景一身明黄骑射服，被众人簇拥着，意气风发。他目光扫过女眷区，在苏明澜身上停留了一瞬，眼底闪过一丝惊艳和探究。及笄礼上，这位定国公嫡女的表现，可圈可点，与以往印象大不相同。他策马过来，笑容温和：“苏小姐今日这身打扮，倒是别致。可愿随本宫入林，一观围猎盛况？”语气带着惯常的、不容拒绝的亲昵。
若是前世，苏明澜定会欣喜若狂。如今，她只觉得那笑容虚伪至极。她微微屈膝，礼数周全，语气却疏离：“多谢太子殿下美意。只是臣女骑术不精，恐惊了马匹，冲撞殿下。且林中多险，臣女还是在此处等候为好。”
萧景笑容微淡，没想到会被拒绝。他深深看了苏明澜一眼，见她神色平静，目光清澈，并无以往见到他时的羞涩欢喜，心中莫名有些不快，但众目睽睽之下，也不便强求，只淡淡道：“既如此，苏小姐自便。”说罢，一夹马腹，带着扈从呼啸而去。
苏明澜松了口气，带着碧桃，选了一条人迹较少、通往一处缓坡的小径，慢慢走去。她需要理清思绪，想想接下来该如何应对太子和柳姨娘母女，以及……如何“偶遇”谢晏辞，还了前世的恩情，又不过分引人注目。
正思忖间，前方密林深处，隐约传来一声极其短促的、利器破空的锐响，以及一声压抑的闷哼！
苏明澜脚步一顿，猛地抬头，望向声音来源。那方向，已是猎场划定的安全区域之外，且异常僻静。
是有人遇到野兽了？还是……
她想起前世的一些模糊记忆。似乎就是在这次围猎期间，谢晏辞遭遇过一次“意外”的刺杀，虽然未遂，但也受了些伤，只是消息被压了下去，知道的人不多。难道就是现在？
心脏猛地一跳。几乎没有犹豫，苏明澜对碧桃低声道：“你留在这里，若有人问起，就说我去那边采些野菊。我没回来，你不许乱走，也不许声张。”语气是从未有过的严厉。
碧桃吓了一跳：“小姐，您要去哪儿？那边林子深，危险！”
“听话！”苏明澜看了她一眼，那眼神中的决断让碧桃把所有话都咽了回去，只能担忧地点点头。
苏明澜提起裙摆，毫不犹豫地朝着声音传来的方向，小心而快速地潜行过去。她虽不通武艺，但重生后似乎对危险的感知敏锐了许多，且这片林子她前世为太子寻鹿时曾误入过，依稀记得些路径。
越往里走，林木越密，光线也黯淡下来。空气中，隐隐飘来一丝极淡的、新鲜的血腥味。
苏明澜的心提了起来，放轻脚步，拨开茂密的灌木。前方一片略显空旷的林间空地，景象让她倒吸一口凉气。
地上躺着两具黑衣人的尸体，脖颈处有锐器割开的致命伤，鲜血汩汩流出，染红了落叶。而空地中央，一个身着玄色暗纹劲装的男人，正背对着她，单膝跪地，一手撑着一柄染血的长剑，另一只手紧紧捂着自己的左肩下方。鲜血正从他指缝间不断渗出，将那玄色衣料染成更深的暗红。他周围，还散落着几支被击落的弩箭。
虽然只是一个背影，虽然比记忆中年长几岁，气质也更为沉郁冷冽，但苏明澜还是一眼就认了出来——是谢晏辞！宸王谢晏辞！
他受伤了！看那流血的速度和位置，伤得不轻！而那两具黑衣尸体，以及地上的弩箭，无不昭示着刚才这里发生了一场短暂而激烈的刺杀！
谢晏辞似乎听到了动静，猛地转过头来！
四目相对。
那是一张英俊而冷峻的脸，肤色苍白，眉骨高，鼻梁挺直，薄唇紧抿，下颌线条锋利。他的眼睛深邃锐利，如孤狼般警惕。在看清来者是手无寸铁的贵女苏明澜时，杀意稍敛，却依旧充满戒备。他认出她是定国公府嫡女，不解她为何出现于此，怀疑她与刺杀有关。
苏明澜压下惊骇，冷静上前查看。她见谢晏辞伤口流血不止，脸色苍白，便告知需立即止血。谢晏辞未动，只冷冷问她为何在此。苏明澜简短解释是路过听到异响，未多言，专注于他的伤口。看位置似是箭伤，弩箭可能残留体内，必须尽快处理。
可眼下，她身边没有任何伤药，甚至连干净的布条都没有。
怎么办？
情急之下，她忽然想起心口那块母亲留下的暖玉。重生之后，她发现这暖玉似乎有些奇异，贴身佩戴时，能让她心神安宁，思绪清晰，偶尔还能模糊地感知到他人强烈的恶意（如及笄礼前对苏明柔的感知）。此刻，她心念急转，手不自觉地抚上心口。
指尖触碰暖玉时感到熟悉暖意，她忽然冒出一个大胆念头：这玉内另有乾坤。前世她只当它是母亲遗物珍藏，重生那日玉石发烫似与灵魂共鸣。后来她偶能内视到模糊混沌空间里有微光，曾以为是幻觉。
此刻，生死关头，这个念头却无比清晰。她记得，母亲临终前，拉着她的手，将这暖玉塞进她掌心，气若游丝地说：“澜儿……玉在……人在……玉暖……心安……关键时……或可……护你……”当时她只当是母亲不舍的遗言。如今细想，母亲的话，是否别有深意？这玉，难道真是什么传承之物？里面……会不会有母亲留下的东西？
她顾不上深思，也顾不上谢晏辞探究的目光，全部心神都沉入与暖玉那微弱的联系中。心中默念：金疮药！纱布！清水！
她掌心一沉，暖玉微温。低头看，油纸药粉、棉纱布和水囊已出现手中。
苏明澜强压狂喜，忍痛镇定。她拿起药纱，对谢晏辞冷静道：“信我，立刻止血。此地危险。”
谢晏辞看她手中药与镇定神色。虽疑药来处，但失血过多，只能冒险一信。
“好。”他默许道。
苏明澜上前，用水清洗他肩胛下的弩箭伤口。她经历过变故，略通医理，忽略血腥，屏息拔箭。
弩箭拔出，谢晏辞身体一震，闷哼咬牙，冷汗湿透鬓发。
苏明澜迅速将准备好的金疮药粉，均匀地撒在伤口上。药粉似乎是极好的伤药，触及伤口，血很快便止住了大半。她又用纱布快速而熟练地将伤口包扎好，打了结。
做完这一切，她才松了口气，发现自己后背也已被冷汗浸湿。她将剩下的药粉和纱布塞进谢晏辞未受伤的右手中，低声道：“殿下，这药效很好，您回去后记得换药。此地危险，您还能走吗？需不需要……”
“不必。”谢晏辞撑着剑，缓缓站起身。虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复了之前的幽深冷静，他看了一眼地上黑衣人的尸体，又看向苏明澜，目光复杂，“今日之事……”
“今日臣女从未到过此处，也未见过殿下。”苏明澜立刻接口，神色坦然，“殿下想必也是追逐猎物，不慎与侍卫走散了吧？”
谢晏辞深深看了她一眼，那目光仿佛要将她看透。半晌，他才几不可察地点了下头：“多谢。”
他没有问药从何来，也没有问她为何恰好出现。有些事，心照不宣。
苏明澜也点了点头，不再多言，转身准备离开。此地确实不能再留。
“等等。”谢晏辞忽然出声。
苏明澜回头。
谢晏辞注意到苏明澜发髻松动，一支银钗摇摇欲坠。那是她母亲遗物。
他提醒她钗子松了，随即迅速取下银钗，催促她先行离开。
苏明澜离开后，谢晏辞审视银钗的精致纹样与“沈氏”刻字，意识到今日遇袭并非意外。
回想起她冷静的反应与传闻不符，他感到有趣。
他收起银钗，不再看那血腥之地，转身，朝着与苏明澜离去的相反方向，步履虽有些蹒跚，却异常坚定地，没入了更深的林荫之中。