第十章：雨夜惊魂
暴雨如注，砸得青溪镇的瓦片噼啪作响，街巷里积水横流，彻底掩盖了地上斑驳的血迹，却压不住屋舍内紧绷到极致的气氛，连空气都仿佛凝固成冰，让人喘不过气。
辰阳肩头的伤口还在不断渗血，原本素色的衣衫被血水、雨水彻底浸透，紧紧贴在身上，勾勒出单薄却挺直的脊背轮廓，脸色因过度失血泛着不正常的惨白，唇上毫无血色，可他腰背依旧绷得笔直，像一株风雨中不倒的青松，将夏琳和王掌柜牢牢护在身后，深邃的目光冷厉地盯着被乡民死死按在院子里的黑衣人，眼底没有丝毫惧色，只有沉凝的坚定。
方才绝境逢生，全镇百姓及时赶到，才彻底制服这伙亡命之徒，若是再晚一步，后果不堪设想，整个夏家药铺都会化为灰烬，三条性命也会就此葬送。
夏琳紧紧扶着辰阳的胳膊，指尖触到他冰凉刺骨的肌肤，再看向他身上深浅不一、渗着血水的伤口，眼泪止不住地往下掉，顺着脸颊滑落，滴在辰阳的手臂上，双手控制不住地颤抖，连声音都带着哭腔，急切又心疼：“辰阳，先坐下，我给你重新包扎伤口，再晚就要感染发炎了，你身上的伤根本经不起耽搁。”说着就要转身去内堂拿药箱，脚步都有些踉跄。
“先不急。”辰阳伸手用力拉住她，微微用力将她护在身侧，眼神扫过院中瑟瑟发抖的黑衣人，声音虽因失血有些虚弱，却带着不容置疑的威严，一字一句清晰传开，“先把事情问清楚，拿到确凿口供，不能给张万财留下任何喘息、销毁证据的机会，今夜之事，必须彻底定局。”
里正拎着一盏油灯快步走到近前，昏黄的灯火照亮了黑衣人脸上的惊恐与狼狈，他们浑身沾满泥水，鼻青脸肿，发髻散乱，早已没了夜半行凶时的凶狠。
里正攥紧手中的棍棒，压着心头怒火厉声喝问：“你们这帮歹人，光天化日之下竟敢闯入小镇行凶杀人，到底是谁派你们来的？若是不如实招来，今日定让你们付出代价，全镇百姓绝不会轻饶！”
几个黑衣人被乡民死死按住，被周围几十双愤怒的眼睛盯着，早已吓得魂不附体，可一想到张万财的狠辣手段、重金许诺，以及事后灭口的可能，依旧咬着牙紧闭双唇，低着头不肯吐露半个字，一副顽抗到底的模样。
“看来你们是不见棺材不落泪，非要硬扛到底。”辰阳拖着受伤的身体缓步上前，每走一步，肩头的伤口就牵扯着传来钻心的钝痛，他眉头都未皱一下，目光直直看向为首的黑衣人，语气冰冷刺骨，“你们以为闭口不言，就能全身而退？就能保住性命？张万财给你们多少银子，让你们甘愿替他卖命，甚至背上杀人放火的死罪？”
他顿了顿，目光扫过在场所有黑衣人，字字诛心：“今日你们被抓，张万财在县城早已得到消息，此刻怕是正在疯狂销毁假药、往来账目，拼命撇清关系，甚至已经派人在来青溪镇的路上，打算杀了你们灭口。毕竟只有死人才不会泄露秘密，你们当真要为了这样一个自私狠毒的人，赔上自己的性命，落得死无对证的下场？”
这番话精准戳中了黑衣人的软肋，为首之人眼神瞬间动摇，下意识地看向身边同伴，脸上露出犹豫、恐惧交织的神色，牙关也渐渐松动。他们本就是县城黑市的地痞混混，不过是贪图张万财给出的重金，才接下这桩杀人放火的勾当，根本没想过会落得这般进退两难、性命难保的境地，说到底，他们也只是贪财惜命的普通人。
辰阳看得真切，趁热打铁继续施压，语气坚定：“半年前夏老爷进山采药离奇失踪，全镇百姓都心知肚明事有蹊跷，是不是也是张万财所为？他派人谋害夏老爷，抢夺珍稀药材，垄断药材生意，如今又雇凶杀人、妄图烧毁药铺，桩桩件件都是滔天大罪，皆是死罪。你们若是如实招供，指证张万财所有恶行，便是戴罪立功，全镇百姓都能为你们作证，求官府从轻发落；若是执迷不悟，继续顽抗，今日便是你们的死期，就算死了，也要背上千古骂名，被世人唾弃，永远不得安宁！”
话音落下，院子里一片寂静，只剩下暴雨敲打地面的哗哗声响，以及黑衣人急促、慌乱的呼吸声。为首的黑衣人脸色一阵青一阵白，内心挣扎到了极致，冷汗混着雨水从额头滑落，最终彻底崩溃，瘫软在地上，身体不停发抖，声音颤抖着开口：“我说……我全说！是张万财，是县城回春堂的张掌柜花重金雇我们来的，他让我们今夜务必杀了你，再一把火烧了夏家药铺，永绝后患，杜绝所有威胁他的可能！”
“那半年前，夏老爷进山采药失踪，是不是也是他下的毒手？”王掌柜上前一步，老泪纵横，浑身气得发抖，厉声追问，眼中满是压抑多年的悲愤与痛苦，声音都在哽咽。
黑衣人身子一颤，不敢抬头直视王掌柜的眼睛，支支吾吾地说道：“是……也是张掌柜安排的。他说夏老爷发现了他售卖假药、以次充好、哄抬药价的秘密，还打算搜集证据去官府告发他，断了他的财路，就派心腹悄悄跟着夏老爷进了落仙岭，在药谷附近的悬崖边，把人推下了悬崖，还抢走了夏老爷采的所有珍稀药材，事后对外谎称夏老爷进山失踪，彻底瞒天过海，掩盖自己的罪行！”
真相彻底大白，每一个字都像一把锋利的尖刀，狠狠扎在夏琳的心上。她一直心存侥幸，盼着父亲只是迷路被困在深山，总有一天会平安归来，哪怕衣衫褴褛、身体虚弱，只要活着就好。可到头来，父亲竟是惨遭毒手，葬身万丈悬崖，连尸骨都无处可寻。巨大的悲痛瞬间席卷而来，夏琳眼前一黑，双腿一软，险些晕倒在地，辰阳连忙伸手，稳稳将她扶住，紧紧抱在怀里。
“夏琳，撑住，别倒下。”辰阳声音温柔，带着满满的心疼，指尖轻轻擦去她脸上的泪水，动作轻柔无比，“恶人已经招供，我们拿到了确凿口供，一定能为夏伯父讨回公道，让张万财血债血偿，告慰夏伯父的在天之灵。”
夏琳靠在辰阳温暖的怀里，死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，可眼泪却汹涌而出，打湿了辰阳的衣衫，她重重地点了点头，眼底除了悲痛，更燃起了复仇的坚定。
院子里的乡民听闻全部真相，个个义愤填膺，怒火中烧，纷纷挥舞着手中的锄头、棍棒，叫嚷着现在就去县城砸了回春堂，找张万财算账，给夏老爷报仇。
“这张万财也太心狠手辣了！简直丧尽天良，不是人！”
“我们现在就去县城，砸了他的回春堂，扒了他的皮！”
“对！绝不能放过这个恶贼，一定要让他偿命！”
“大家冷静！都别冲动！”辰阳高声喊住众人，运足力气压下喧闹的声音，语气沉稳有力，“我们不能莽撞行事！张万财在县城根基深厚，还勾结县衙官吏，县府早已被他收买，我们这般冲过去，不仅讨不回公道，反而会被他倒打一耙，扣上聚众闹事、打砸抢掠的罪名，到时候有理也说不清，反而落入他的圈套！”
他心里比谁都清楚，临溪县衙早已和张万财同流合污，官官相护，想要让恶人伏法，必须去更高一级的府衙告状，只有拿到确凿的人证物证，联合所有被张万财坑害的百姓，才能彻底扳倒这个恶商，让他受到应有的惩罚。
里正也连忙附和，高声安抚乡民：“辰阳说得对！我们不能冲动！眼下最重要的，是看好这些人证，牢牢守住口供，连夜整理好诉状和所有证据，明日一早，我们就动身前往府衙，击鼓鸣冤，相信府衙大人一定会为民做主，还我们公道！”
众人渐渐冷静下来，看着辰阳的眼神，多了几分信服与依赖。辰阳细细安排，挑选青壮年乡民，轮流看守黑衣人，严禁任何人靠近、私刑逼供，保证口供的真实性，又耐心安抚好镇上百姓，直到后半夜，喧闹的院子才渐渐安静下来，只剩下值守乡民的脚步声。
夏琳小心翼翼地扶着辰阳坐下，端来温水，拿出最好的金疮药和干净纱布，为辰阳重新处理伤口。她先用温水轻轻擦拭伤口周围的血迹，动作轻柔无比，生怕弄疼辰阳，再细细撒上止血消炎的药粉，最后用纱布一圈圈仔细包扎好。灯火下，她眼眶通红，睫毛上还挂着泪珠，模样我见犹怜，满心都是心疼。
“委屈你了，一直跟着我担惊受怕，还要承受丧父之痛。”辰阳看着她，轻声说道，语气满是愧疚，“是我没保护好你，让你一直承受这些磨难。”
“不，跟你没关系。”夏琳摇摇头，紧紧握住他的手，眼中满是坚定，“有你在，我一点都不害怕。只要能为父亲报仇，能让张万财受到应有的惩罚，再难我都能撑过去。辰阳，谢谢你，一直陪在我身边，为我们家撑起一片天。”
两人四目相对，无需多言，历经生死与磨难，彼此早已成为对方最坚实的依靠，心意相通。窗外的暴雨渐渐停歇，天边泛起一丝微弱的微光，新的一天即将到来，一场关乎公道与正义、生死与复仇的较量，也即将在府衙拉开帷幕。辰阳知道，明日的府衙之行，必定不会一帆风顺，张万财一定会想尽办法狡辩、阻拦、收买，甚至再次痛下杀手，但他无所畏惧。
人证物证俱在，天理昭彰，公道自在人心，他定要为夏父，为所有被张万财坑害的百姓，讨一个说法，让这世间的恶人，得到应有的惩罚，还青溪镇一片安宁。