第九章：真相初现
冰冷的暴雨砸在身上，混着肩头伤口渗出的血水，顺着辰阳的脖颈往下淌，每动一下，都牵扯着皮肉传来钻心的剧痛。
可他不敢有丝毫停顿，左手紧紧攥着夏琳的手腕，右手护着身后的王掌柜，在漆黑的街巷里拼命狂奔，身后黑衣人穷追不舍的脚步声与凶狠的喝骂声，被风雨裹挟着，死死咬在身后。
“快！别让他们跑了！张掌柜说了，死活不论，抓到就行！”
“堵住后门！别给他们留活路！”
几道尖利的嘶吼划破雨夜，巷口瞬间又窜出两个蒙面黑衣人，手持短刀，拦住了去路，前后夹击，彻底封死了他们的退路。
辰阳猛地顿住脚步，将夏琳和王掌柜死死护在身后，握紧手中染血的柴刀，脊背挺直，即便浑身湿透、伤口流血，眼神依旧锐利如刀，死死盯着围上来的黑衣人。
雨水顺着他的发丝、脸颊滑落，模糊了视线，却浇不灭他眼底的坚定。他能清晰感觉到，肩头的伤口越发明疼，失血让他的体力飞速流失，以一敌六，本就毫无胜算，更何况还要护着两个毫无还手之力的人，今日怕是真的要陷入绝境。
“辰阳……”夏琳紧紧抓着他的衣袖，脸色惨白如纸，浑身都在发抖，却没有丝毫退缩，反而往前站了半步，想要和他一同面对，“我们一起，就算是死，我也陪着你。”
“别胡说，我们不会死。”辰阳转头，看向夏琳的眼神瞬间温柔下来，语气坚定，“相信我，我一定会带你和王掌柜平安出去。”
他嘴上安抚着两人，大脑却在飞速运转，目光快速扫过四周，寻找突围的机会。这条巷子狭窄逼仄，两侧都是高高的院墙，唯有身后一条窄窄的小巷，通向镇外的山脚，虽然偏僻，却是唯一的生路。
王掌柜看着围拢过来的黑衣人，又看了看辰阳流血的伤口，心中一横，猛地推开辰阳，抄起地上的木棍，颤巍巍却语气坚定：“你们快走！我来拦住他们！小姐，辰阳，你们一定要活下去，守住药铺！”
“王掌柜！”辰阳连忙拉住他，根本来不及多说，为首的黑衣人已经挥着短刀，朝着他们狠狠扑了过来。
“找死！”
冰冷的刀锋裹挟着风声，直逼辰阳面门，他咬牙忍着肩头剧痛，猛地侧身避开，同时挥起柴刀，狠狠格挡，金属碰撞的脆响在雨夜中格外刺耳，震得他手臂发麻，伤口更是疼得他浑身一颤。
剩下的黑衣人一拥而上，刀刀狠辣，直取要害，摆明了要置他们于死地。辰阳以一敌众，招式凌厉，凭借着灵活的身手，死死守住身后的两人，不让黑衣人靠近分毫。
可黑衣人招招致命，又人数占优，不过片刻，他身上又添了两道新的伤口，胳膊、腰腹皆被刀锋划破，鲜血混着雨水，在地面晕开点点猩红。
视线渐渐有些模糊，体力也快要透支，辰阳心中清楚，再这样僵持下去，三人迟早都会命丧刀下。他盯着包围圈的缝隙，找准时机，猛地一脚踹开身前的黑衣人，拉着夏琳和王掌柜，转身就往巷尾的窄巷冲去。
“想跑？给我追！”黑衣人恼羞成怒，立刻紧随其后追了上来。
窄巷崎岖不平，满是碎石泥泞，三人跌跌撞撞地狂奔，不知不觉，竟跑到了镇外的山崖边。山崖下是湍急的河流，雨水暴涨，水流汹涌，咆哮着奔腾而去，一旦坠落，绝无生还可能。
前无去路，后有追兵，真正陷入了绝境。
黑衣人很快追了上来，将三人团团围在山崖边，为首的人阴恻恻地笑：“跑啊！怎么不跑了？我劝你们乖乖受死，也少受点苦头！”
“张万财给了你们多少好处，值得你们这般卖命？”辰阳喘着粗气，挡在夏琳身前，声音因失血而微微发颤，却依旧没有半分屈服，“他为人歹毒，不择手段，今日你们帮他害人性命，明日他必定会卸磨杀驴，你们也不会有好下场！”
“死到临头还敢胡言乱语！”黑衣人眼神一狠，不再多言，挥刀就朝着辰阳砍来，“那就先送你上路！”
千钧一发之际，夏琳突然猛地推开辰阳，自己却朝着刀锋扑了过去，厉声喊道：“要杀就杀我！放过他和王掌柜！”
“夏琳！”辰阳瞳孔骤缩，心脏像是被狠狠揪住，剧痛无比，他拼尽全身力气，伸手去拉，却还是慢了一步。
就在刀锋即将碰到夏琳脖颈的瞬间，一道凌厉的箭破空而来，精准射穿了那黑衣人的手腕，短刀“哐当”落地，黑衣人发出一声凄厉的惨叫。
变故骤生，在场所有人都愣住了。
紧接着，山崖两侧的树林中，突然冲出数十道身影，手持火把、锄头、弓箭，快步围了上来，火把的光芒穿透雨幕，照亮了一张张愤怒的脸庞，正是青溪镇的里正和全镇百姓。
原来，方才巷中的打斗声早已惊醒了镇上的乡民，大家放心不下，纷纷拿着工具出来寻找，一路循着血迹追到山崖，恰好撞见这绝境一幕。
“敢在我们青溪镇行凶，简直是找死！”里正手持弓箭，厉声大喝，“把这些歹人给我拿下！”
百姓们本就对张万财恨之入骨，此刻见辰阳三人被逼到绝境，更是怒火中烧，纷纷挥舞着工具，朝着黑衣人冲了上去。
这些黑衣人虽是亡命之徒，可面对数十个满腔怒火的乡民，瞬间慌了神，根本毫无还手之力，不过片刻，就被悉数制服，死死按在地上，动弹不得。
绝境逢生，夏琳双腿一软，险些瘫倒在地，辰阳连忙伸手，将她紧紧抱在怀里，紧绷的神经终于放松下来，浑身的剧痛瞬间席卷而来，眼前一黑，险些晕过去。
“辰阳！你怎么样！”夏琳感受到他浑身冰凉，伤口不停流血，吓得眼泪直流，伸手想要触碰他的伤口，又怕弄疼他，手足无措，“快，快回药铺，我给你疗伤！”
众人七手八脚地扶起辰阳，押着被制服的黑衣人，匆匆赶回夏家药铺。
回到药铺，夏琳立刻拿出最好的金疮药和纱布，颤抖着手，小心翼翼地为辰阳清理伤口、包扎止血。看着他身上大大小小、深浅不一的伤口，她的眼泪止不住地往下掉，滴落在辰阳的手背上，滚烫滚烫。
辰阳忍着痛，轻轻擦去她的泪水，虚弱却温柔地笑道：“别哭，我没事，一点小伤，养几天就好了。”
王掌柜看着满身是伤的辰阳，又看了看被押在院子里的黑衣人，气得浑身发抖，对着里正说道：“这些人肯定是张万财派来的，这一次，我们绝不能再放过他！”
里正脸色凝重地点头，走到黑衣人面前，厉声喝问：“说！是谁派你们来的？是不是县城回春堂的张万财！”
黑衣人被打得鼻青脸肿，却依旧嘴硬，死死闭着嘴，不肯开口。
辰阳坐在椅子上，看着他们的模样，缓缓开口，声音虽弱，却字字清晰：“你们不说，我也知道。张万财心狠手辣，你们替他做事，他根本不会管你们的死活，如今你们被抓，他只会撇清关系，甚至会派人杀了你们灭口。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“现在，你们只有一条路，就是说出实情，指证张万财。他谋害夏伯父、售卖假药、雇凶杀人，桩桩件件都是死罪，你们若是配合，或许还能从轻发落，若是执迷不悟，只有死路一条。”
这番话直击要害，几个黑衣人眼神瞬间动摇，面面相觑，脸上露出犹豫之色。他们本就是为了钱财，若是真的被张万财灭口，那就得不偿失了。
为首的黑衣人沉默片刻，终于松了口，声音颤抖着说道：“我说……是张万财，是回春堂的张掌柜花重金雇我们来的，他让我们杀了辰阳，再一把火烧了夏家药铺，永绝后患。”
“那夏伯父，是不是也是他害的？”夏琳立刻上前，声音带着急切与悲痛。
黑衣人闻言，身子一颤，低头不敢看夏琳的眼睛，支支吾吾道：“半年前……夏老爷进山采药，也是张掌柜派人跟踪，在深山药谷里，把夏老爷推下了悬崖，还抢走了夏老爷采的药材，对外谎称夏老爷失踪了……”
真相，终于大白。
夏琳身子一晃，险些晕倒，眼泪瞬间决堤，父亲失踪半年，日日思念，日日期盼，到头来，竟是惨遭张万财毒手，葬身山谷。王掌柜更是老泪纵横，气得捶胸顿足，口中不停咒骂着张万财的恶行。
辰阳眼神冰冷彻骨，周身散发着慑人的寒意。
所有的猜测都得到了证实，张万财不仅要抢夺药铺、垄断药材生意，更是害人性命、手段残忍，犯下了滔天罪行。
这一次，他手中有了人证，有了确凿的证据，再也不会让张万财逍遥法外。
辰阳看向里正，语气坚定：“里正，麻烦你派人看好这些黑衣人，明日一早，我们带着人证，联合全县城受害的百姓，一同去府衙上告！县衙官官相护，不管我们，府衙定然会管！我就不信，这大靖王朝，没有王法了！”
“好！”里正重重点头，眼中满是愤怒与坚定，“明日一早，我们全镇百姓一起去，一定要为夏老爷讨回公道，将张万财这个恶贼绳之以法！”
院子里，百姓们群情激愤，纷纷喊着要严惩张万财。
夜色渐深，暴雨终于停歇，天边泛起一丝微光。
一场跨越半年的阴谋，一段尘封的真相，终于在今夜，彻底浮出水面。
辰阳看着怀中泣不成声的夏琳，轻轻拍着她的后背，心中暗暗发誓。
张万财，你犯下的所有罪孽，明日，我定会让你一一偿还，用你的性命，告慰夏伯父的在天之灵，还青溪镇，还临溪县百姓一个公道！