第五章:俊俏后生是断袖？
永和三年的秋天，沈明远升了官。从秘书省校书郎，从正九品，迁为国子监助教，从八品。品级只升了一级，可意义却大不一样——国子监是天下读书人心目中的圣地，能从秘书省调入国子监，说明朝廷认可了他的学问。
“蘅华，爹爹正想和你商量。”沈明远把女儿叫到跟前，“国子监在宫城里面，从咱们家过去太远了。爹爹想在国子监附近找一间住处。你是在家跟着嬷嬷，还是跟爹爹过去？”
“我跟爹爹过去。”沈蘅华想都没想。
“可那边没有学堂，你现在的学堂在城南，过去太远了。”
“我可以自己在家读书。”沈蘅华说，“爹爹教我，我自己学。先生教的那些，我都学得差不多了。”
沈明远看着女儿，目光里有欣慰，也有心疼。“蘅华，你一个人在家的日子会很多。爹爹每天要去国子监上课，从早到晚都不在家。”
“我不怕。”沈蘅华说，“我可以在家看书，写字，做针线。”
沈明远沉默了很久。“好。”他最后说，“那就跟爹爹过去。”
新家在国子监旁边的一条小巷子里，比城南的住处还要小一些。一间堂屋，两间卧房，一个小得转不开身的院子，可沈蘅华很喜欢，因为院子里有一口井，打水不用出门。搬家那天晚上，她趴在窗台上给孟娇姮写信，告诉她新地址。
信寄出去之后，她开始了一个人的生活。父亲每天早出晚归，她一个人在家看书、写字、做针线。日子久了，她开始觉得无聊。有一天，她在街上看见一个卖胭脂的摊子，买了一盒回家研究。她在县里的时候跟隔壁的阿姊学过做胭脂，虽然做得不好，可她知道大概的方法。
她试了很多次，失败了很多次。花瓣不是捣得太碎就是不够碎，颜色不是太深就是太浅，做出来的东西要么像泥巴，要么像水彩。她不放弃，买了各种各样的花回来试——桃花、杏花、海棠花、月季花。她还买了蜂蜡和香油，一样一样地试配比。
永和五年的春天，她终于做出了一盒满意的胭脂。颜色是淡淡的粉色，质地细腻，闻起来有一股清甜的花香。她把这盒胭脂放在窗台上，看了又看，心里美滋滋的。然后她做了一个决定——开铺子。
她在朱雀大街上租了一间小小的铺面。铺面不大，只有一间门脸，后面带一个小院子。地段不算好，在朱雀大街的尾巴上，靠近城墙根儿，来往的人不多。她用自己攒了两年的私房钱付了三个月的租金。这些钱是她平日里省吃俭用攒下来的，父亲每个月给她一些零花，她舍不得花，一块一文地攒着，居然也攒出了一小笔。
她给铺子取了一个名字——“蘅芜居”。她请父亲帮她写了匾额。沈明远问她：“你要开店？卖什么？”
“胭脂和发簪。”
沈明远沉默了一会儿，看着女儿——十四岁的沈蘅华已经长成了一个亭亭玉立的少女，眉眼之间有一种和年龄不太相称的沉稳。她的手上还有做胭脂时留下的痕迹，指甲缝里嵌着花瓣的碎屑。“蘅华，爹爹不反对。可你要答应爹爹一件事——不要累着自己。”
沈蘅华笑了：“不会的，爹爹。我就是做着玩儿的。”
开张第一个月，蘅芜居的生意很冷清。地段不好，又没有名气，偶尔有客人进来，看两眼就走了。沈蘅华不急，她知道做生意要慢慢来。她每天在铺子里坐着，看看书，做做胭脂，有客人来就招呼，没客人来就自己待着。她不觉得苦。比起跟着父亲东奔西走的日子，这已经好太多了。
可她没有注意到的是，从开张的第三天起，就有人开始“路过”朱雀大街了。
萧宪第一次“路过”蘅芜居，是在一个下午。他从东宫出来，骑着马，沿着朱雀大街一路往南走。李安跟在后面，心里纳闷：殿下今天不去太傅那里，不去御花园，也不去练武场，怎么忽然想起来朱雀大街了？
萧宪在蘅芜居门口勒住了马。他低头看了看那块匾额——“蘅芜居”三个字，笔力遒劲，一看就是练过的人写的。他翻身下马，把缰绳丢给李安，推门走了进去。
铺子里很安静，有一股淡淡的花香。货架上摆着几盒胭脂和几支发簪，不多，可每一样都摆得很用心。沈蘅华坐在柜台后面，手里拿着一本书，正在看。听见门响，她抬起头来。四目相对，两个人都愣住了。
“太——”沈蘅华站起来，手里的书差点掉在地上，“殿下，你怎么来了？”
萧宪站在门口，看着她。她穿着一件素色的衣裳，头发用一支木簪子别着，和那年棠梨树下的时候差不多。可她好像又长高了一些，眉眼也长开了一点，站在柜台后面的样子，不像一个小女孩了。“路过。”他说，语气和他十二岁那年说“路过”的时候一模一样。
沈蘅华看着他，忽然笑了。“太子殿下天天路过朱雀大街？”她问，语气里有几分调侃。
萧宪的耳朵红了一下。“今天……刚好路过。”他的目光从她脸上移到货架上，“你开的铺子？”
“嗯。”
“卖什么的？”
“胭脂和发簪。”
萧宪走到货架前面，拿起一盒胭脂，打开看了看。颜色是很淡的粉色，闻起来有一股清甜的香味。“做得很好。”他说。
沈蘅华有些意外：“你怎么知道好不好？”
萧宪没有回答。他母后每年过生辰都会收到各地进贡的胭脂，他从小看到大，自然知道好坏。可他不想说这些。“多少钱？”他问。
“你要买？”
“嗯。”
沈蘅华犹豫了一下：“你买胭脂做什么？你又不用。”
“送人。”萧宪说，语气很自然。
“送谁？”
萧宪看了她一眼，没有回答。沈蘅华意识到自己问得太多了，低下头，报了一个数。萧宪从袖子里掏出银子，放在柜台上，拿起那盒胭脂，转身走了。走到门口，他忽然停下来。
“沈蘅华。”
“嗯？”
“铺子开得很好。以后……我会常来的。”
他推门出去了。沈蘅华站在柜台后面，看着他骑马离开的背影，愣了好一会儿。她低头看了看柜台上的银子——他给的比定价多了很多。“这人……”她小声说，把银子收进了抽屉里。
萧宪说“常来”，就真的常来。每隔三五天，他就要“路过”一次朱雀大街。有时候骑马，有时候走路，有时候带着李安，有时候一个人。每次来都会买一两样东西——有时候是胭脂，有时候是发簪，有时候是香粉。他的理由永远只有一个：“送人。”
沈蘅华一开始还信，后来就不信了。哪有一个人隔三差五就“送人”东西的？而且他每次买的东西都不一样，胭脂买了三四盒，发簪买了两三支，香粉买了一盒——到底要送给多少人？可她不敢问。他是太子殿下，她只是一个小官的女儿，开着一间勉强糊口的小铺子。人家来买东西，她总不能把人往外赶。
铺子里的伙计——对，蘅芜居后来招了一个伙计，姓刘，是个四十来岁的中年人，老实巴交的——却忍不住了。有一天，萧宪走后，刘伙计凑到沈蘅华面前，压低声音说：“东家，那位公子……是不是有什么毛病？”
“什么毛病？”
“他每次都买胭脂发簪，说是送人。可您想想，一个大男人，隔三差五就买这些东西，又不见他送给谁——”刘伙计的表情很微妙，“该不会是……自己有那种癖好吧？”
沈蘅华愣了一下，然后反应过来他在说什么，差点笑出声来。“刘叔，他不是。”
“那他是——”
“他是帮家里人买的。”沈蘅华说，替萧宪找了一个理由。
可这件事不知道怎么传了出去。很快，朱雀大街尾巴上的几家铺子都知道了：蘅芜居有个常客，长得一表人才，穿着不凡，可总是买女人用的东西，怕不是个断袖。萧宪再来的时候，隔壁卖布的王老板特意跑出来看，看完之后回去跟老婆说：“确实是个俊俏后生，可惜了。”
沈蘅华听到这些传言，哭笑不得。她想告诉萧宪，可又不知道怎么开口。总不能说“殿下，外面的人说你是断袖”吧？
有一次，萧宪买了一支白玉簪。沈蘅华帮他包好，递给他。“殿下，这支簪子很适合送人。您到底是要送给谁呀？”
萧宪接过簪子，看了她一眼。“给我母亲。”他说。这是第一个具体的答案。沈蘅华愣了一下，然后点了点头。“那皇后娘娘一定会喜欢的。”
“嗯。”萧宪把簪子收好，转身走了。走到门口，他忽然停下来，回过头来。“沈蘅华。你头上那支簪子……该换了。”
沈蘅华下意识地摸了一下头上的木簪子。那支簪子她已经用了很久了，木头的颜色都磨淡了，边角也有些毛糙。“我——”她还没来得及说什么，萧宪已经推门出去了。
第二天，她来铺子里的时候，发现柜台上放着一支白玉簪。和昨天他买走的那支一模一样。旁边压着一张纸条，上面写着几个字：“给你的。不用给钱。”
沈蘅华拿起那支白玉簪，看了很久。玉是上好的和田玉，白得温润，簪头雕了一朵小小的棠梨花。她把这支簪子握在手心里，握了很久。然后她把它插在了头上。
那天晚上，她给孟娇姮写信，只写了一句话：他送了我一支簪子。白玉的，雕了一朵棠梨花。
她把这句话看了好几遍，觉得心跳得很快。又在后面加了一句：他说是给皇后娘娘买的。可这一支，他说是给我的。
然后把信折好，塞进信封里。她趴在窗台上，摸了摸头上的白玉簪，嘴角弯了一下。不是断袖，他不是。