第六章:话少的新朋友

永和四年的夏天，孟娇姮十一岁。
外藩的草原到了这个季节，就是一望无际的绿。草长到马腿那么高，风吹过来，整片草原像一片绿色的海，波浪一样起伏。天很高，蓝得发亮，云一朵一朵地挂着，慢悠悠地飘。
孟娇姮骑着小白在草原上跑。
小白是她那匹白马驹，如今已经长成了一匹漂亮的年轻母马，四蹄矫健，鬃毛雪白，跑起来像一道白色的闪电。孟娇姮骑在马背上，风把她的头发吹得满天飞，裙摆在身后猎猎作响。她跑得很快，快到她觉得自己像一只鸟，随时可以飞起来。
她跑出去很远，远到郡王府已经变成了天边的一个小黑点。
然后她看见了那条河。
河水在阳光下闪着碎金一样的光，弯弯曲曲地从草原上流过，像一条银色的丝带。孟娇姮勒住马，从马背上跳下来，牵着小白走到河边。河水很清，能看见底下的石头和水草。她蹲下来，伸手去够水里一颗圆圆的白色石头，袖子湿了半截也不在乎。
“这颗好看。”她把石头捞出来，放在手心里看了看，又觉得不够圆，丢回水里，又去捞另一颗。
她正捞得起劲，忽然听见马蹄声。
不是一匹马，是很多匹。声音从远处传来，越来越近，越来越响，像闷雷滚过草原。孟娇姮抬起头，看见一队骑兵从草原那边过来，马蹄扬起一路尘土。为首的是一个年轻的将领，穿着玄色铠甲，骑一匹黑色的战马，身后跟着十几个骑兵。
孟娇姮站起来，拍了拍裙子上的土，手里还攥着那颗刚捞起来的石头。
骑兵队在河边停了下来。年轻的将领翻身下马，动作利落得像一只豹子。他摘下头盔，露出一张年轻的脸——大约十五六岁的样子，浓眉，深目，下颌线条分明，嘴唇抿着，看起来有些严肃。
他的目光和孟娇姮撞在了一起。
孟娇姮看着他，觉得这个人骑马的样子很好看。不是那种她在郡王府里见过的文官子弟的好看——那些人骑马摇摇晃晃的，像坐在轿子里一样。这个人骑马像是和马长在一起的，稳、快、利落，每一个动作都恰到好处。
年轻的将领也看了她一眼。他看见一个小姑娘蹲在河边，袖子湿了半截，手里攥着一颗石头，头发被风吹得乱七八糟的，裙子上还沾着泥巴。她的眼睛很亮，亮得像草原上的星星，正毫不避讳地盯着他看。
“你是哪家的？”孟娇姮开口问，语气和她八岁那年问沈蘅华时一模一样。
年轻的将领看着她，沉默了一瞬。“沈牧。”
“沈牧？”孟娇姮歪着头想了想，“没听说过。你是做什么的？”
“守边的。”
“守边？你才多大就守边？”
沈牧没有回答。他十五岁了，在边关已经待了三年。他见过马匪，见过狼群，见过冬天冻死的士兵。这些事，他不想跟一个在河边捞石头的小姑娘说。
他转过身，对身后的人说了句什么，声音很低。孟娇姮没有听清，她只看见他的侧脸——线条很硬，像刀削出来的，嘴唇抿着，眉心微微皱着，像是在想什么事情。
“你们是来见我阿爹的？”孟娇姮又问。
沈牧回过头来。“沈将军奉命来郡王府议事。”
“沈将军？”孟娇姮看了他一眼，“你也是沈将军？”
“沈拓是我父亲。”
“哦——”孟娇姮拖长了声音，“你是跟着你爹来的。”
沈牧没有否认。
孟娇姮把石头塞进袖子里，拍了拍手，走到他面前。她比他矮了半个头，仰着脸看他。“你骑马很好看。”她说，语气很认真，像是在说一件很重要的事。
沈牧愣了一下。他的耳朵微微红了一点，可他的表情没有变。“嗯。”
“你话好少。”孟娇姮说，“你平时也这样吗？”
“嗯。”
孟娇姮忍不住笑了。“你这个人真有意思。”她转身走回河边，蹲下来继续捞石头，“你们要去郡王府的话，顺着这条河一直往北走，看到一大片帐篷就到了。我阿爹应该在府里，你们直接进去就行。”
沈牧站在原地，看着她的背影。她蹲在河边，袖子又湿了半截，从水里捞出一颗石头，对着阳光看了看，不满意，又丢回去。她的动作很快，像是做惯了这件事。
“你在做什么？”他听见自己问。
孟娇姮回过头来，手里举着一颗白色的石头。“捞石头啊。你看这颗——”她把石头朝他扔过来，“好不好看？”
沈牧伸手接住了。石头不大，圆圆的，滑滑的，白色的底上有一道浅浅的纹路，像一条弯弯曲曲的河。“嗯。”他说，把石头握在手心里。
“送你了。”孟娇姮站起来，拍了拍裙子上的土，“我捞了好多，这颗最好看，给你。”
沈牧低头看了看手里的石头，又看了看她。她站在河边，阳光照在她身上，头发被风吹得乱七八糟的，可她的眼睛很亮，亮得像草原上的星星。
“谢了。”他说。
“不客气。”孟娇姮笑了，笑得眉眼弯弯的，像天上的月牙。
那天晚上，沈牧跟着父亲住进了郡王府。郡王设宴款待沈拓，孟娇姮坐在郡王旁边，换了一身干净的衣裳，头发也梳整齐了，和白天那个蹲在河边捞石头的小姑娘判若两人。她端端正正地坐着，可眼睛一直在转，一会儿看看这个，一会儿看看那个。
沈牧坐在父亲身后，低着头吃饭，一句话都不说。可他吃饭的时候，筷子顿了一下。他感觉到有一道目光落在自己身上，抬起头，正对上孟娇姮的眼睛。她朝他笑了一下，然后又若无其事地转开了。
沈牧低下头，继续吃饭。他的手心有点热，那颗石头还在他衣袋里。