第七章：袒护她
周六，肖家每月一次的家庭聚会。
秦窈跟着肖凛到老宅的时候，客厅里已经坐满了人。老太太坐主位，旁边是肖凛的父亲肖国邦、母亲赵兰芝，再过去是肖澄一家，还有其他旁支亲戚，乌泱泱二十来口人，把客厅塞得满满当当。
秦窈进门的时候，明显感觉到空气变了。
原本热闹的说话声小了，几道目光齐刷刷落在她身上，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
肖凛倒是淡定，牵着她的手走到老太太面前：“奶奶，我们来了。”
老太太点头：“坐吧。”
秦窈乖巧地在旁边的沙发上坐下，注意到肖澄坐在对面，翘着二郎腿，手里转着打火机，眼神阴鸷地盯着她。
她礼貌地冲他笑了笑，对方哼了一声，移开目光。
气氛不太对。
秦窈正想着怎么应付今天的场面，有人先开口了。
“这就是秦家那个女儿？”说话的是肖凛的一个婶婶，姓周，四十多岁，保养得不错，但眼神刻薄，“长得倒是挺漂亮的，就是来历不太清楚。”
赵兰芝，肖凛的母亲，接过话头，语气淡淡的：“周姐，这话什么意思？”
“没什么意思，”周婶婶笑了笑，“就是听说秦家最近资金链出了问题，欠了一屁股债。这种时候把女儿嫁进肖家，换谁不多想？”
这话说得直白，客厅里安静了一瞬，有些人低头喝茶，有些人眼睛亮晶晶地等着看好戏。
秦窈心里冷笑，面上却只露出一点委屈，嘴唇微微抿紧，像是被戳中了痛处但又不敢反驳。
赵兰芝看了秦窈一眼，没说话。
肖凛端坐在沙发上，表情平静，既没有急着替秦窈辩解，也没有阻止周婶婶继续说。
这让秦窈有点摸不准他的态度。
周婶婶见肖凛没反应，胆子大了，继续说：“再说了，之前跟肖澄订婚，转头又嫁给了肖凛，这操作，我活了五十多年头一回见。不知道的，还以为咱们肖家是她家的菜园子，想摘哪棵摘哪棵。”
旁边有人附和：“就是，这事办得确实不太妥当。”
“老太太也是心善，换了我，这种孙媳妇可不敢要。”
秦窈低着头，双手放在膝盖上，指尖微微发抖——这次不全是演的，她确实有点绷不住了。
不是因为难堪，是因为愤怒。
这些人明明知道事情的原委，明明是肖澄先出的丑闻，明明是肖家主动提出让她嫁给肖凛来挽回颜面，现在却把责任全推到她头上，好像她是个攀高枝的心机女。
但她不能发作。
在这个家里，她没有发作的资格。
秦窈深吸一口气，抬头准备说点什么圆场，比如“是我做得不够好，以后会努力让大家满意”之类的场面话。
但她还没开口，身旁的男人先动了。
肖凛放下茶杯，瓷器与茶几相碰，发出一声清脆的响。
不大，但足够让所有人都看过来。
“周婶，”他开口，语气平静得像在说今天天气不错，“您刚才说，秦家资金链出了问题，所以把女儿嫁进肖家换钱？”
周婶婶一愣，没想到他会正面接话，但她自认为占理，腰杆挺直了：“我没说换钱，但意思差不多。凛儿，婶婶也是为你考虑，这女人……”
“我感谢婶婶的关心。”肖凛打断她，声音不大，但每一个字都透着压迫感，“不过，我和秦窈的婚事，是奶奶点头、董事会同意的。婶婶的意思是说，奶奶和董事会都不如您有眼光？”
这话一出，气氛瞬间变了。
搬出老太太和董事会，周婶婶就算有天大的胆子也不敢说什么，脸色白了白：“我不是那个意思……”
“那是什么意思？”肖凛看着她，目光平静，却让人后背发凉。
周婶婶被看得心虚，转头看老太太。老太太端着茶杯，面无表情，看不出在想什么。
肖澄在旁边看不下去了，插嘴：“哥，周婶也是好意，你用得着这么上纲上线？”
肖凛转头看他，嘴角微微勾了一下，那不像是笑，更像是猎人看猎物时的从容：“好意？好，既然是好意，那我问你，当初订婚宴上出丑闻的时候，你怎么不说是‘好意’？”
“你——”
“秦家资金链有问题，是事实，”肖凛继续说，语气依旧平稳，“但肖家跟秦家联姻，看中的从来不是秦家那点资产，而是肖家在江城的影响力。这是商业决策，不是菜市场买菜，还轮不到外人指手画脚。”
“外人”两个字，他说得很轻，但在场所有人都听见了。
周婶婶和肖澄的脸色同时变了。
其他人也不敢吭声了，客厅里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
肖凛站起来，目光扫过在场所有人，最后落在秦窈身上。
他伸出手，语气温和了几分：“窈窈，过来。”
秦窈愣了一下。
这是肖凛第一次叫她“窈窈”，语气自然得像叫了很多年。
她站起来，走到他身边。
肖凛伸手揽住她的腰，面对满屋子的人，声音不高不低：“秦窈是我肖凛的妻子，肖家的太太。谁对她有意见，就是对我有意见。谁让她不舒服，就是跟我过不去。”
他顿了顿，目光落在周婶婶和肖澄身上，一字一句：“我这个人，脾气不算好。谁要是觉得日子过得太舒服了，尽管试试。”
客厅里鸦雀无声。
秦窈站在他身边，感觉到他揽着自己腰的手很稳，掌心温度透过衣料传过来，熨帖又踏实。
她心里有什么东西在松动。
像是在冰面上站了很久的人，忽然感觉到脚下的冰开始化了。
那种感觉让她害怕，又让她期待。
聚会结束后，肖凛被老太太叫去书房说话。秦窈一个人坐在院子里等，秋天的晚风吹过来，带着桂花的香味。
“秦窈。”
她转头，看见赵兰芝走过来，手里端着一杯茶。
“妈。”秦窈站起来，恭敬地叫人。
赵兰芝点头，在她旁边坐下，沉默了几秒才开口：“凛儿这孩子，从小就不爱说话，有什么事都闷在心里。他能当着那么多人的面护你，说明他是真把你当自己人了。”
秦窈不知道该怎么接这话，只安静地听着。
“肖家是个大家族，人多了，心思就杂。”赵兰芝叹了口气，“你既然嫁进来了，就要学会应对这些。凛儿能护你一时，护不了你一世，你自己也得硬气起来。”
秦窈点头：“我明白。”
赵兰芝看了她一眼，欲言又止，最后还是说了：“凛儿这些年不容易。旁支出身，能在肖家站稳脚跟，吃的苦只有他自己知道。你既然做了他妻子，就好好待他。”
说完，她端着茶走了。
秦窈坐在院子里，看着天边最后一抹晚霞慢慢消失。
好好待他？
她忽然意识到一个问题——她对肖凛的好，有多少是演出来的，有多少是真的？
她分不清了。
回家的路上，秦窈坐在副驾驶，车里放着轻音乐。肖凛开车，表情和平时一样，看不出什么情绪。
“谢谢。”秦窈开口。
“谢什么？”
“今天在聚会上，你帮我说话。”
肖凛转头看了她一眼，目光在路灯下忽明忽暗：“你是我老婆，我不帮你帮谁？”
秦窈心里一跳。
又是这种话，说得这么自然，好像他们真的是恩爱夫妻。
“你不用每次都这样，”秦窈犹豫了一下，“我们本来就是契约婚姻，你不用做到这个份上。”
车子在红灯前停下。
肖凛转头看她，目光认真：“秦窈，我这个人有一说一。你是我妻子，不管是不是契约，只要这个身份在一天，我就会护你一天。这不是交易，是原则。”
秦窈张了张嘴，想反驳，但找不到反驳的点。
红灯变绿，车子继续往前开。
秦窈靠回座椅，看着窗外倒退的路灯，心里那层冰，又化了一些。