第八章：人心比钱重要

沈清辞一夜没睡。

袖子里那几两碎银硌了她一夜，翻来覆去睡不着。窗外蛐蛐叫得心烦，她闭着眼，脑子里却一刻没停——八万两的债，五百个等工钱的女工，跑了的掌柜，躲起来的周富贵，还有虎视眈眈的李兆辉。她把账算了无数遍，算来算去，都是死路。除非西洋人明天就到，可八月都快过完了，海面上连个船影都没有。

她睁开眼，看着房梁上那道裂缝。从裂缝想起小时候在宫里，也有这样一道裂缝，她盯着看了很久，问嬷嬷那是什么。嬷嬷说，是房子老了。现在她的处境也像这道裂缝，破旧、摇摇欲坠，可她还不能倒。

天快亮了。沈清辞披衣起身，推开窗，冷风灌进来，激得她打个哆嗦。街上已有早市的人声，卖馄饨的挑子冒着热气，买菜的大婶在讨价还价。日子还得过，不管你是公主还是乞丐。

她没叫小月，自己打了水洗脸。冰凉的水扑在脸上，让人清醒。洗完脸，她坐在桌前，把那几两碎银一字排开——七两八钱。够买几袋米，够吃半个月清粥。可那五百个女工等不起，她们家里有老有小，等着钱抓药买米。有些人家的孩子，可能已经断粮了。

沈清辞把碎银攥在手心，攥得发疼。她起身走到隔壁，推了推小月：“起来。去把女工们都叫来。”

小月迷迷糊糊睁开眼：“啊？天还没亮透呢……叫她们干啥？现在哪有钱发？”

沈清辞只看着她，没说话。

半个时辰后，院子里挤满了人——五百个女工，黑压压一片。没人说话，女人们脸上带着惶恐和茫然，不知道等待自己的是什么。有人偷偷抹眼泪，有人紧紧攥着衣角。

沈清辞走出来，往台阶上一站，底下立刻安静了。她穿着那身素净的旧衣裳，头上还是那根素银簪子，脸上一丝血色也无。可她就那么站着，脊背挺得笔直。

她看着这些女人。有年轻的，有满脸风霜的，手都粗糙得很，指节开裂，那是常年泡在冷水里洗丝留下的伤。

“各位大姐婶子，我沈清辞对不住大家。丝绸坊停工，工钱发不出来，是我的错。”

底下鸦雀无声。

她把手伸进袖子里，掏出那叠银票——那是她手里最后一点钱，五千两，本来够她自己撑一阵子的。

“每人十两，算是半个月工钱。多的没了。”

底下嗡地炸开了。有人不敢相信自己的耳朵，有人捂着嘴哭出声来。小月开始喊名字，一个一个上前领钱。

第一个领钱的女人看着手里的银票，愣在那儿。她抬起头，看着台阶上的沈清辞，嘴唇哆嗦着：“公主……您把钱都发了，自己怎么办？”

沈清辞看着她，淡淡一笑。那笑容很轻很淡，却让那女人心里一酸。

“我怎么办是我的事。你们家里等不起。”

第二个、第三个……每个人都红着眼眶，领完钱不走，回头看她。发到最后，小月手里空了：“公主，都发完了。”沈清辞摸出那几两碎银递给她：“留着买米。”小月看着那几块碎银，眼泪哗地流下来。

院子里的女人一个没走。忽然，最先领钱的那个跪下了，膝盖磕在石板上，闷响一声：“公主仁义！俺干了二十年活，没见过这样的东家！”

一个跪，两个跪，呼啦啦跪了一片。五百人全跪下了，黑压压一片，像被风吹倒的麦子。有人在哭，有人在喊“公主仁义”，有人只是跪着，把头深深低下去。

沈清辞站在台阶上，风掀起衣角。她眼睛发酸，喉咙发紧。她走下台阶，穿过人群，弯腰扶起最前面那女人。那双手满是老茧，粗糙得像树皮。

“别跪了。”她轻声说，声音有些哑，“等我翻身了，你们还来给我干，行不行？”

女人哭着点头，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌：“行！公主一句话，俺们豁出命也干！”

后面的人跟着喊：“豁出命也干！”“俺们等着公主翻身！”

那天晚上，小月坐在床边掉眼泪。沈清辞洗完脸回来，在她身边坐下。

沈清辞沉默了一会儿，看着房梁上那道裂缝。烛火跳动着，把她的影子拉得很长。

沈清辞转头看她，目光平静，“钱没了可以再赚，人心没了就真没了。”

“今天那些大姐婶子，她们说等我翻身。”沈清辞嘴角微微扬起，“她们信我。有这些人在，我就不怕翻不了身。”

窗外蛐蛐叫着。远处传来打更声，二更天了。

小月出去后，她一个人坐在床边，从袖子里摸出那几两碎银，在手里掂了掂。窗外夜色沉沉，屋里只有一盏孤灯。

明天，该想想怎么用这几两银子，翻那八万两的身了。