第四章:芙蓉
漱玉阁从外面看就已经很气派了，进去之后更是金碧辉煌。雕花的栏杆，垂地的纱帘，空气里弥漫着沉水香的味道。地上铺着地毯，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。楼上楼下几十间房，每一间都挂着精致的门帘，门帘是珠串的，风一吹就叮叮当当地响。令惠姑跟着老婆婆穿过前院，经过一条走廊，走廊两边摆着盆栽，修剪得整整齐齐。又经过一个月亮门，来到后院。后院朴素得多，几间矮房，一个水井，井口长满了青苔，墙角堆着柴火和杂物。院子里有几个女子在洗衣裳，见有人进来，抬头看了一眼，又迅速低下头去。那些女子年纪都不大，最大的看起来也不超过二十岁，脸上没什么表情，眼睛底下挂着青黑色的眼圈，手指泡在水里泡得发白发皱。
老婆婆推开一间矮房的门，一股霉味扑面而来。房间很小，两张木板床，中间隔着一个破旧的柜子。被褥洗得发白，但还算干净。靠窗的床上坐着一个十五六岁的少女，圆脸，眉眼温顺，正在缝补一件旧衣裳。老婆婆朝那少女说了一句：“芙蓉，新来的，你带着点。”说完就转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去。
令惠姑站在门口，打量了一下这个叫芙蓉的少女。长相普通，圆脸，鼻子有点塌，嘴唇有点厚。穿着洗得发白的布衣，衣服上打了好几个补丁，但补丁缝得很整齐，针脚细密。手指上有厚厚的茧子，尤其是拇指和食指，那是长期握针和提重物磨出来的。但她的眼睛很亮，像是有星星在里面，跟这间昏暗的小屋格格不入。
芙蓉抬起头，朝她笑了笑。那笑容很干净，没有讨好，没有防备，就是一个普普通通的、善意的笑。
“你叫啥？”芙蓉问。
“惠姑。”
“惠姑，挺好听的。”芙蓉放下手里的针线，站起来帮她把包袱放到空床上。芙蓉的动作很轻，把包袱放好后又转身从枕头底下摸出一块用油纸包着的饼，掰了一半递给令惠姑，“你饿不饿？晚饭还要等一会儿，我这儿有块饼，你先垫垫。”
令惠姑接过来，咬了一口。饼是凉的，有点硬，但味道不差，是粗粮做的，嚼起来有一股麦香。她三两口吃完了，把油纸叠好还给芙蓉。芙蓉摆摆手说不用还，塞进枕头底下下次还能用。
“谢谢。”令惠姑说。
“不用谢。”芙蓉又坐回去继续缝衣裳，“你是外地来的吧？听口音不像这边的。”
“嗯，家里没人了，出来找活路。”
芙蓉手上的针顿了一下，看了她一眼，眼神里多了一丝说不清的东西。她低下头，继续缝，针脚细密整齐。沉默了一会儿，芙蓉开口了，声音很轻：“我是被卖到这儿的。”
令惠姑坐在床沿上，等着她往下说。
芙蓉的手没有停，一边缝一边说：“我本来不住这边。嫁了人，跟丈夫搬到芳甸城来讨生活。他做生意亏了钱，欠了一屁股债，他就把我卖了，二十两银子。”
芙蓉抬起头，笑了笑，“至少我还没有孩子，一个人也挺好的。”
令惠姑沉默了很久。她在回云宗见过不少世面，杀过妖兽，斗过邪修，但从来没有人用这么平静的语气跟她说“丈夫把我卖了”。她张了张嘴，想说点什么安慰的话，但又觉得什么话都是空的。最后她只问了一句：“你恨他吗？”
芙蓉想了很久。针在她手里停了，线垂下来，晃晃悠悠的。她看着那根线，说：“恨有什么用。日子总要过的。”
令惠姑看着她，觉得这个少女跟的名字一样。明明被最亲近的人背叛，身上却没有一丝怨气，像一朵长在淤泥里的花，根是脏的，花开得干干净净。
“漱玉阁的活儿好干吗？”令惠姑换了个话题。
芙蓉抬头看了看门外，确认没人，才压低声音说：“粗使丫头的活儿还行，就是累。每天天不亮就得起来烧水、扫地、送饭，忙到半夜才能歇。”她顿了顿，声音压得更低了，“前院的姐姐们不好过。有些客人脾气不好，打骂是常事。去年有个姐姐被打断了肋骨，扔在后院没人管，烧了三天三夜才请到大夫。等大夫来的时候，那姐姐已经烧得人事不省了，后来虽然救回来了，但脑子烧糊涂了，再也不能接客。管事妈妈就把她赶出去了，也不知道她现在在哪儿。”
令惠姑的手指微微收紧。
“没有人报官吗？”
芙蓉看了她一眼，像在看一个天真的孩子。她叹了口气，把针线放下，说：“这里的官老爷，每个月都来漱玉阁喝酒。上回有个姐姐跑去衙门告状，说漱玉阁逼良为娼，结果官老爷说她诬告，打了二十大板，又送回漱玉阁了。回来的时候屁股上的肉都打烂了，趴在床上半个月下不了地。”
令惠姑没有再说话。她坐在床沿上，手指无意识地摩挲着袖子里那枚母钱。母钱微微发烫，像是在回应她的情绪。
那天晚上，令惠姑躺在床上，听着隔壁床芙蓉均匀的呼吸声，睁着眼睛看屋顶。屋顶上有几道裂缝，月光从裂缝里漏进来，在地上投下几道细细的白线。八十枚子钱静静地躺在她的枕头底下，母钱贴着她的心口。她闭上眼睛，将神识扩散出去，覆盖了整个漱玉阁。
前院还有客人在喝酒，笑声和丝竹声混在一起。二楼有几个房间被阵法笼罩着，她的神识透不进去。后院一切正常，除了一间房，那间房在后院的角落里，门上挂着锁，窗户用木板钉死了。令惠姑的神识从门缝里挤进去，看见房间里空荡荡的，只有地上画着一个暗红色的阵法。阵法她不认识，但能感觉到上面残留的灵力波动——阴冷、黏腻，像什么东西爬过皮肤留下的痕迹。
令惠姑收回神识，睁开眼睛。这地方，水很深。