第五章:月怜仙
令惠姑在漱玉阁待了三天，把里里外外摸了个大概。
每天天不亮就起来烧水。漱玉阁人多，光烧水就要烧一个时辰。三口水缸，两口大锅，柴火堆在灶台旁边，令惠姑一个人劈柴、生火、烧水，一桶一桶地提到各个房间门口。然后扫地、擦桌子、洗衣服，忙到下午才能喘口气。晚上客人最多，她要在后院待命，随时听前院的姐姐们喊“送水”“送茶”。喊声一来，她就得提着水壶往前院跑，跑慢了要挨骂。
她的金丹修为能让她体力比凡人强不少，但这种从早到晚不停歇的忙碌，还是让她腰酸背痛。芙蓉说习惯就好了，她刚来的时候也是这样的，干了两个月才适应。
但这三天里，她发现了不少有意思的东西。
漱玉阁的姑娘们分两种。一种是签了卖身契的，住在二楼，有单独的屋子，穿戴也体面。这些姑娘大多会弹琴唱曲，有的还会写诗作画，是漱玉阁的门面。另一种是被买来的，住在一楼的大通铺上，白天锁在屋里，晚上才放出来接客。后者的数量比前者多得多，但令惠姑几乎没见过她们——她们不被允许到后院来，连吃饭都是送到屋里去的。
漱玉阁的客人也分两种。一种是普通的富商乡绅，在前院喝酒听曲，最多上楼坐坐。另一种是穿黑衣的，每次来都走侧门，直接上二楼最里面那间房。那间房有阵法，令惠姑的神识透不进去，不知道里面发生了什么。但她注意到，那些穿黑衣的人走后，漱玉阁的管事妈妈就会去账房待很久，出来的时候脸色都不太好看。
还有就是月怜仙。令惠姑到漱玉阁的第二天就见到了她。
那天下午，令惠姑在后院洗衣服，手泡在凉水里，搓着一件沾满胭脂的裙子。忽然听见前院传来一阵脚步声，轻盈得像猫踩在地毯上。她抬起头，看见一个女子从走廊尽头走过来。
那女子穿着淡粉色的衣裙，长发披在肩上，没有戴任何首饰。她的五官精致，皮肤白得近乎透明，嘴唇只有一点淡淡的粉色，像是涂了一层薄薄的胭脂又擦掉了。她走路的时候，裙摆拂过地面，像一片花瓣被风吹着走。身后的丫鬟端着一个托盘，托盘上放着一盅汤，亦步亦趋地跟着。
月怜仙，令惠姑之前听店小二说她是芳甸城第一美人，还以为是夸张。现在亲眼见到，才知道那店小二说得保守了。月怜仙的美不是那种浓烈的、攻击性的美，而是淡淡的、疏离的，像一幅水墨画，让人看了就不敢大声说话。但令惠姑注意到另一件事。月怜仙走过她身边的时候，距离不到三尺，令惠姑闻到了一股很淡很淡的腥味。不是鱼腥，也不是血腥，而是一种潮湿的、像雨后泥土翻出来的味道。这股味道一闪而过，快得像错觉。但令惠姑的鼻子不会骗她。回云宗的丹药房里有一味叫“蜃珠粉”的药材，就是这个味道。蜃珠粉是蜃妖体内凝结的珍珠磨成的粉，入药可治内伤，但本身有一股独特的腥味，用水洗不掉，用火烤不散。
月怜仙走后，芙蓉从厨房端着一壶茶出来，见令惠姑盯着走廊发呆，小声说：“那是月怜仙姐姐，漱玉阁的头牌。人很好的，上回我摔了跤，膝盖磕破了皮，她看见了，还让人给我送了药。”令惠姑问月怜仙怎么来的，芙蓉想了想，说：“来了有一年多了吧。听说是被人送来的，具体我也不清楚。月怜仙姐姐不爱说话，也不怎么跟人来往。但她人真的很好，从来不打骂我们这些丫头。”
令惠姑点了点头，把“被人送来的”这几个字记在了心里。
第三天晚上，机会来了。
花神祭在即，月怜仙要在祭典上扮演花神，这几天每天都在排练。排练的地方在漱玉阁二楼的雅间，管事妈妈安排了人专门送茶送水。原本负责送水的是另一个粗使丫头，但那丫头前两天病了，令惠姑主动揽了这个活。芙蓉还提醒她小心些，说月怜仙姐姐虽然人好，但管事妈妈不好惹，别出岔子。
令惠姑端着茶盘上楼的时候，手心微微出汗。不是因为紧张，是因为她在茶盘底下藏了一枚子钱。
楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱响。令惠姑走得稳，茶盘里的茶杯纹丝不动。二楼走廊铺着地毯，比一楼安静多了。雅间的门半开着，门缝里透出昏黄的灯光。令惠姑用脚尖轻轻顶开门，走了进去。
月怜仙正站在窗前，背对着门。月光从窗外洒进来，把她整个人笼罩在一层银白色的光晕里。她没有穿鞋，赤脚站在地板上，脚踝处有一圈淡淡的纹路，像是某种刺青。那纹路不是黑色的，而是暗红色的，像干涸的血迹。令惠姑看了一眼，控制自己不要流露异色，那不是什么刺青，是用来锁住妖气的符文。
“茶放桌上。”月怜仙没有回头。
令惠姑把茶盘放在桌上，手指在茶盘底部轻轻一弹。一枚子钱无声无息地从茶盘底下滑出来，顺着桌腿滚到地上，嵌进了地毯的绒毛里。整个过程不到一息，没有灵力波动，没有声音，连令惠姑自己都差点没感觉到子钱落地的震动。
“是。”令惠姑低着头，转身往外走。
“等一下。”
令惠姑的脚步停住了。
月怜仙转过身来，看着她。
“你是新来的？”月怜仙问。
“是，来了三天了。”
月怜仙看了她一会儿，目光从她的脸上移到她的手上，又移到她的腰间。令惠姑腰间什么都没有，她的储物袋早就塞进了衣服里面，贴着肚皮藏着。月怜仙的目光在她身上停了几息，忽然笑了一下。那笑容很浅，嘴角只弯了一点点，但令惠姑觉得那张脸上总算有了一丝活人的气息。
“后院辛苦，你自己多保重。”月怜仙说。
“谢谢月怜仙姐姐。”
令惠姑退出了房间。关上门的那一刻，她听见月怜仙轻轻叹了口气。那声叹息里有太多东西，疲惫、无奈、还有一点点不甘。令惠姑站在门外，手指捏紧了托盘，快步下了楼。