第十章：反抗的代价

老宅的木门被槐根撞得嗡嗡作响，砖缝里钻出来的青黑根须越来越密，缠上凳腿、窗棂，甚至爬上了墙角的日记印记，像是要抹去母亲留下的所有痕迹。沈砚将日记塞进背包最内层，又把铁皮盒攥在掌心，乳牙的凉意透过铁皮渗进皮肤，成了此刻最坚实的支撑。小拾攥着小铲子站在她身侧，小小的身子挺得笔直，眼里没有半分惧色，唯有与她一同反抗的坚定。
“走。”沈砚低声说，拉着小拾往后院走，那里的围墙塌了一角，是唯一能避开正面槐根的出口。两人弯腰钻过缺口，巷子里的槐花香浓得呛人，家家户户的门都开着，换了槐牙的村民们木然地站在门口，空洞的眼神齐刷刷盯着他们，像被槐树操控的傀儡，堵住了所有去路。
沈砚握紧口袋里的小刻刀，指尖抵着冰凉的刀身，目光快速扫过四周——村民们虽多，却动作机械，只懂守着槐树的指令，少了自主的攻击意识。她拉着小拾往槐树林的反方向跑，那里有一片荒废的晒谷场，视野开阔，不至于被四面围堵。村民们跟在身后，脚步拖沓却紧追不放，嘴里反复念着“补全归心，莫要反抗”，声音混在一起，像一道诡异的咒。
跑到晒谷场中央，沈砚终于停下脚步，转身面对追来的村民。她从背包里翻出这些天收集的东西：枯井旁捡的几颗乳牙、磨成粉的槐树皮、还有母亲日记里掉出的一张干槐花。这些都是她这些天悄悄准备的，乳牙沾着人的生魂，槐树皮是槐树的本体，干槐花则是母亲当年夹在日记里的，带着她未散的执念。她将乳牙磨成的粉捏在手里，这是唯一能对抗槐牙的东西。
“你们本是活生生的人，有自己的念想，有自己的牙齿，为何要做槐树的傀儡？”沈砚的声音清冷，在空旷的晒谷场上回荡，“换了槐牙，丢了自我，这样的安稳，算什么安稳？”
村民们没有回应，依旧木然地往前逼，最前面的老村长，脖颈处的槐根已经缠到了脸上，青黑的纹路覆住半张脸，只露出一双泛着青白的眼睛。他抬手，身后的村民便齐齐扑上来，指甲缝里沾着黑泥，朝着沈砚和小拾抓来。
沈砚将乳牙粉狠狠撒出去，白色的粉末落在村民们的脸上，沾到他们泛着青白的槐牙上，瞬间发出“滋滋”的声响，像烧红的铁碰到冷水。村民们发出痛苦的闷哼，捂着脸后退，槐牙上的青白光淡了几分，眼里竟闪过一丝短暂的清明，有人喃喃道：“我的牙……我的麦芽糖……”
那是张桂婆的声音，她想起了自己的尖牙，想起了儿时给沈砚塞的麦芽糖，想起了自己未换槐牙前的模样。
沈砚趁机拉着小拾往槐树林跑，她知道，乳牙粉的效力有限，只能暂时让村民们恢复一丝清明，要彻底打破诅咒，唯有毁掉槐心齿。可刚跑到槐树林边缘，身后的村民们便再次追来，乳牙粉的效力褪去，他们的眼神重新变得空洞，甚至比之前更疯狂——槐树感受到了威胁，操控着他们不惜一切代价阻止沈砚。
老村长的手里攥着一根粗槐根，像挥舞着一根鞭子，朝着沈砚的后背抽来。小拾眼疾手快，推开沈砚，自己却被槐根扫中胳膊，青黑的纹路瞬间爬上他的小臂，钻心的疼让他闷哼一声，却依旧咬着牙，把小铲子塞进沈砚手里，推她往老槐树的方向跑。
“快去！”沈砚大喊，转身用小刻刀划向老村长的槐根，刻刀划过根须，淡褐色的树液溅出，老村长发出一声非人的嘶吼，身后的村民们一拥而上，将沈砚团团围住。他们的手抓着她的胳膊、后背，槐牙的腥气扑面而来，青黑的槐根从他们的指尖钻出来，缠上沈砚的四肢，顺着皮肤往上爬，要钻进她的牙龈，要将她的名字彻底刻在槐心齿上。
沈砚的牙龈传来剧痛，门牙的青白已经漫遍整颗牙齿，身体被槐根缠得无法动弹，可她的手依旧死死攥着小铲子，掌心的铁皮盒被压得贴在胸口，乳牙的凉意拼尽全力抵着槐根的吸力，不让她的意识被槐树吞噬。
她看着老槐树的方向，槐心齿的金光依旧耀眼，母亲的名字在金光里若隐若现。她不能输，不能让母亲的牺牲白费，不能让小拾白白受伤，更不能让自己成为槐树新的祭品。
“放开她！”
一声清越的呼喊突然从槐树林深处传来，不是村民的机械念叨，也不是槐树的低鸣，而是一个女人的声音，温柔却带着一股执拗的力量。缠在沈砚身上的槐根，竟瞬间僵住了。
沈砚抬眼望去，槐树林的光影里，走出一个熟悉的身影，穿着洗得发白的蓝布衫，头发上沾着槐花瓣，眉眼温柔，正是她记挂了多年的母亲，苏晚。
母亲的脸上没有槐根的纹路，牙齿也依旧是常人的模样，唯有眼底藏着一丝淡淡的疲惫，可那双眼睛，却不再是槐仆的空洞，而是盛满了对女儿的疼惜。她一步步走向沈砚，身后的槐仆们纷纷让开道路，像是被一股无形的力量震慑，连老村长手里的槐根，都垂落在地，青黑的纹路慢慢淡了下去。
槐树的低鸣从老槐树深处传来，带着愤怒与不甘，槐心齿的金光忽明忽暗，像是在极力操控，可母亲却像是挣脱了枷锁，走到沈砚面前，抬手轻轻拂去缠在她身上的槐根。那些青黑的根须，在母亲的指尖触碰下，竟化作一缕缕白烟，消散在空气里。
“砚砚，娘来晚了。”母亲的声音轻轻的，带着一丝哽咽，指尖抚过沈砚泛着青白的门牙，眼里满是心疼。
沈砚张了张嘴，喉咙里堵着千言万语，却最终只化作一句“娘”，指尖微微颤抖，抵着母亲的掌心，那是时隔十九年，她再次触碰到母亲的温度。
可这份温情并未持续太久，老槐树的树身猛地一颤，槐心齿的金光骤然暴涨，老村长突然嘶吼着扑来，身后的村民们也再次被操控，眼里翻涌着凶光，朝着母女二人扑来。母亲将沈砚护在身后，转身面对汹涌而来的村民，眼里的温柔褪去，只剩坚定。
她知道，反抗槐树的代价，注定是一场殊死搏斗，而这一次，她绝不会再让自己的女儿，被这畸齿村的诅咒困住。