第十二章：大树将倾
先帝萧珩，终究没能熬过这个盛夏。
不过一夜之间，养心殿内烛火尽灭，丧钟响彻宫墙，黄绫裹身，哀乐四起，这位一生隐忍、大权旁落的帝王，彻底撒手人寰，留下年幼的皇嗣，与暗流汹涌、风雨飘摇的大靖江山。
消息传遍朝野的那一刻，整座皇城瞬间陷入前所未有的动荡。
深宫之内，人人自危，宫人内侍步履匆匆，屏息敛声，往日的规矩礼数尽数被紧绷的氛围取代；前朝之上，群臣哗然，各方势力蠢蠢欲动，国不可一日无君，先帝骤崩，确立新帝、稳固朝局，成了头等大事。
而这一切的话语权，尽数握在太后手中。
先帝丧仪尚未开始，太后便身着素服，端坐慈宁宫主位，周身散发着凛冽威严，以雷霆之势下达懿旨：先帝独子萧朔，乃国之根本，即日承袭帝位，登基为新帝；因新帝尚在襁褓，年幼无法亲政，由太后垂帘听政，全权执掌朝野上下所有事务，总揽大权。
一道懿旨，彻底敲定皇权更迭。
襁褓中的萧朔，还在懵懂酣睡，便被推上了帝王之位，成了大靖历史上年纪最小的皇帝。
没有盛大的登基大典，没有群臣朝拜的盛况，不过是在先帝灵前草草行礼，便宣告了新帝登基的事实。所有人都清楚，这位年幼的新帝，不过是太后手中用来名正言顺执掌大权的傀儡，这大靖的江山，依旧牢牢握在太后手中。
慈宁宫偏殿内，白洛雨听闻消息时，正静静坐在窗前，手中缝补着孩童衣物。
她指尖微微一顿，针脚落在布料上，歪了几分，心底没有过多悲戚，只有一片沉冷的清明。
大树将倾，大势已去，先帝驾崩，意味着最后的制衡彻底消失，这深宫与前朝，注定要迎来一场血雨腥风的权力洗牌。
她怀中藏着先帝留下的墨玉私印与遗诏残片，那是先帝留给她与新帝的最后生机，这些日子，她始终小心翼翼，将其藏在最隐秘之处，从未外露半分，每日依旧安分蛰伏，按时探望萧朔，不动声色维系着母子亲情，静静等待着时局的变化。
如今，时局终于变了。
新帝登基，太后垂帘，看似大局已定，可潜藏的暗流，却在瞬间喷涌而出。
一直与太后暗中相互制衡、又彼此利用的苏家外戚势力，在得知先帝驾崩、新帝登基的消息后，彻底撕下了往日的伪装，势力极速膨胀，开始公然与太后分庭抗礼。
苏贵妃身为苏家在后宫的核心，瞬间变得气焰高涨，不再像往日那般隐忍避让，仗着父兄手握前朝兵权、执掌边关重兵，在后宫之中横行无忌，屡次公然违抗太后懿旨，甚至带着重礼，强行闯入慈宁宫暖阁，探望年幼的新帝，明着是恭贺新帝登基，实则是试探新帝底细，妄图插手新帝的教养与照料。
“太后娘娘，新帝年幼，身边需得多方照料，臣妾娘家有上好的参茸补品，还有忠心可靠的护卫，不如送入宫中，护佑新帝周全。”
苏贵妃身着华贵素服，站在暖阁之中，语气看似恭敬，却带着毫不掩饰的咄咄逼人，目光落在襁褓中的新帝身上，满是势在必得的掌控欲。
她直言不讳地提出，要让苏家之人进入宫中，近身伺候新帝，实则是要安插自己的眼线，分夺太后对新帝的掌控权。
前朝之上，苏贵妃的父兄更是联合一众苏家党羽，频频上奏，以“新帝登基、稳固边防、安抚朝野”为由，索要更多兵权与朝中实权，屡次在朝堂之上，反驳太后定下的决策，公然挑战太后的权威。
往日里，太后与苏家外戚，一个掌控后宫与皇权，一个手握前朝兵权，虽彼此忌惮，却还能维持表面的平和，相互利用，共同压制其他势力。可先帝一死，新帝年幼，最高权力出现真空，双方都想将年幼的新帝牢牢攥在手中，都想独掌大权，再也无需伪装，彼此的裂痕彻底公开，从暗中较劲，变成了正面抗衡。
一时间，前朝后宫，彻底陷入混乱。
太后的政令，时常被苏家势力阻挠；苏家人在朝中横行，太后也暗中出手打压，双方互不相让，朝堂之上，派系对立，纷争不断；后宫之中，苏贵妃步步紧逼，太后寸步不让，围绕着新帝的掌控权，展开了疯狂的争夺。
暖阁之内，伺候新帝的宫人，一半是太后的心腹，一半是苏家强行安插的人手，双方相互提防，针锋相对，连日常照料，都成了权力博弈的战场。
太后被苏家外戚的步步紧逼，搅得焦头烂额，威信大减。
她这才猛然惊觉，没了先帝的制衡，苏家外戚已然成长为她无法轻易压制的庞然大物，对方手握重兵，朝野上下党羽众多，若是再这般任由其膨胀，迟早会威胁到她的垂帘听政之权，甚至会夺走新帝，彻底颠覆她的权力。
而就在太后陷入与苏家外戚的激烈争斗、焦头烂额之际，她的目光，终于再次落到了被软禁在偏殿的白洛雨身上。
这一次，太后看向白洛雨的眼神，不再是往日里纯粹的戒备与杀意，而是多了几分复杂的权衡与考量。
白洛雨是新帝的生母，是名正言顺的太后，即便如今没有名分，却有着与生俱来的母子亲情与法理名分。她无家世背景，无党羽势力，不会像苏家外戚那般，形成新的权力威胁，却有着苏家外戚没有的、与生俱来的正统名分。
若是留着白洛雨，不杀她，也不放她，将她放在身边，既能利用她生母的身份，安抚朝野人心，堵住天下人的悠悠众口，彰显自己的仁厚；更能将她当作一枚制衡苏家外戚的绝佳筹码。
苏家越是想要掌控新帝，越是步步紧逼，太后便越需要借助白洛雨的生母身份，来压制苏家的野心——新帝生母尚在，轮不到外戚插手干预。
白洛雨孤身一人，只能依附于自己，既容易掌控，又能用来抗衡苏家，实在是眼下最好的棋子。
一夜之间，白洛雨的处境，悄然发生了翻天覆地的变化。
她不再是太后眼中必须除之而后快的隐患，不再是任人宰割的卑微囚徒，反倒成了太后与苏家外戚权力争斗中，至关重要、可堪利用的筹码。
软禁偏殿的侍卫，悄悄撤去了大半；每日探望新帝的时辰，不再被严格限制，偶尔甚至可以在暖阁多停留片刻；递送的膳食，从简陋粗糙，变成了精致温热；连看守宫人的态度，也从往日的冷硬刻薄，变得恭敬顺从。
张嬷嬷更是亲自来到偏殿，一改往日的冷厉，语气带着几分刻意的平和：“白才人，太后有旨，新帝登基，您是皇上生母，往后不必再被拘在偏殿，可在慈宁宫内随意走动，安心照料自身，日后照料皇上之事，也可多费心。”
没有册封，没有明确的恩典，却实实在在，松开了对她的禁锢。
白洛雨站在偏殿窗前，看着院外撤去的侍卫，感受着周身悄然变化的氛围，将太后的心思，看得通透无比。
太后与苏家外戚，从昔日的暗中盟友，变成了如今的公开敌人，双方疯狂争夺幼帝掌控权，朝堂后宫彻底动荡，而她，也在这场权力混战中，迎来了身份的逆转。
从前，她是案板上的鱼肉，是太后随时可以舍弃、可以斩杀的棋子，生死不由己；
如今，她成了双方博弈中，不可或缺的筹码，太后需要她制衡苏家，她反倒有了喘息之机，有了周旋的余地。
锦书看着这突如其来的变化，眼底满是欣喜，压低声音道：“娘娘，太好了，太后终于不再针对您了，咱们终于有盼头了！”
白洛雨轻轻摇头，眼神沉静，没有丝毫欣喜，只有更深的戒备。
她清楚，这从来不是太后的心软，更不是她的转机到来，不过是权力争斗下的权衡之策。太后依旧在掌控她，依旧对她存有戒备，只是眼下，需要用她来抗衡苏家罢了。
一旦太后彻底铲除了苏家外戚，她失去了利用价值，依旧会成为太后的眼中钉，依旧难逃一死。
这场太后与外戚的疯狂争斗，看似给她带来了喘息的生机，实则是将她推入了更深的权力漩涡之中。
一步错，便是满盘皆输。
她紧紧攥着指尖，怀中的墨玉私印贴着心口，传来微凉的触感，心底一片坚定。
大树将倾，乱世已至，太后与外戚的厮杀，究竟会给她带来怎样的命运转机？她又该如何在这场腥风血雨的权力博弈中，护住自己与幼帝，杀出一条生路？
一切都是未知，可白洛雨的眼神，却愈发坚定。
她静静站在偏殿之中，看着窗外风起云涌，静待时局变化，准备迎接这场即将到来的、更大的风暴。