第四章:彩楼择婿
第四章 彩楼择婿
三月初八，宜婚嫁，忌出行。
天刚蒙蒙亮，春兰便轻手轻脚地推门进来，却见王悦已经坐在镜前，一头青丝自己绾成了简单的髻。
“小姐起得这样早？”春兰忙上前接手，“奴婢来梳，今儿是彩楼的大日子，得梳个好看的发式。”
王悦没有说话，只是望着铜镜里那张略显苍白的面容。
彩楼择婿。
原主的记忆里，这一天刻骨铭心——绣球抛向薛平贵的那一刻，满城哗然，父亲震怒，母女抱头痛哭。此后便是三击掌、断父女情，苦守寒窑十八年。
她垂下眼，指尖轻轻摩挲着妆台上那枚素银簪子。
今日，她要亲手斩断这段孽缘。
辰时三刻，相府门外已是车马如云。
彩楼设在城东永宁坊，是京中贵女择婿的惯例场所。王悦乘马车抵达时，楼前早已聚满了看热闹的百姓，乌压压一片，人声鼎沸。
她掀开车帘一角，向外望去。
人群中，一个青衫身影格外扎眼——薛平贵负手而立，面带温润笑意，正与身旁几个书生模样的年轻人说话。他站的位置极好，既不会显得刻意，又恰好能让楼上的人一眼看见。
王悦唇角微微勾起。
连站位都精心设计过，这位薛公子，倒真是费尽心机。
“小姐，到了。”春兰的声音将她拉回现实。
彩楼之上，锦缎铺地，香风阵阵。
主位上坐着几位德高望重的老妇人，都是今日的见证人。王允负手立在楼阁一侧，面色严肃，见王悦上来，目光在她身上停留片刻，微微颔首。
那目光里，有暗示。
王悦读懂了——父亲要她选薛平贵。
她不动声色，在绣墩上落座，目光扫过楼下攒动的人头。今日来应选的青年才俊不少，有世家子弟，有寒门书生，也有武将之后。薛平贵站在最显眼的位置，正抬头望向她，唇边挂着恰到好处的温柔笑意。
那笑容，温柔、专注、深情款款。
若换作原主，怕是早已心旌摇曳。
可惜，她不是原主。
王悦收回目光，指尖在袖中轻轻掐了掐自己，让神思更加清明。
吉时将到，一位老妇人起身，高声宣读择婿规矩：“三小姐王悦，年方二九，才貌双全，今设彩楼择婿。楼下诸位公子，凡品行端正、未娶正妻者，皆可应选。绣球落于谁手，便是天定良缘——”
话音未落，楼下已是骚动一片。
薛平贵往前挤了挤，却又刻意保持风度，不让动作显得太过急切。他身旁几个书生纷纷拱手道喜，仿佛他已经胜券在握。
王悦将这一切看在眼里，心中冷笑。
她站起身，走到楼栏边，手中握着那只绣球。红绸扎成的绣球，坠着金线流苏，在阳光下熠熠生辉。
“且慢。”
她的声音不大，却让全场静了一静。
王悦抬起眼，目光扫过楼下众人，最终落在薛平贵身上。她的声音平静，却字字清晰：“择婿之前，我有一言，想请教薛公子。”
薛平贵微微一怔，旋即露出温润笑容：“三小姐请讲。”
“敢问薛公子，家中有几口人？田产几何？以何为生？”
这话问得直接，毫无女儿家的矜持委婉。楼下一片哗然，几位老妇人面面相觑，王允的脸色也沉了下来。
薛平贵笑容僵了一瞬，旋即恢复如常：“三小姐问这些，是何意？”
“择婿择婿，择的是终身依靠。”王悦语气淡淡，“我一问家底，二问营生，三问志向。薛公子若连这些都答不上来，让我如何信你许的是终身，而非攀附？”
这话说得太重了。
“攀附”二字一出，满场皆惊。薛平贵脸色青白交错，张了张嘴，竟不知如何反驳。
王悦却没再看他，转而望向人群中的另一个方向。
那里站着一个青衫男子，面容清瘦，衣着简朴，却站得笔直。方才众人往前挤时，他反而后退了几步，像是生怕被波及。
“那位公子，请上前一步。”
男子愣了愣，左右看看，确认是在叫自己，才迟疑着走上前来。
“敢问公子尊姓大名？”
“在下……在下姓沈，单名一个谦字，衢州人氏，去岁进士及第，如今在翰林院任编修。”他的声音有些紧张，却字字清楚。
“沈公子为何后退？”
沈谦苦笑：“在下家境贫寒，无财无势，不敢高攀相府千金。”
王悦看着他，目光里多了几分温度。
这世道，人人削尖脑袋往上爬，唯有他，明明站在彩楼下，却不敢伸手。不是不想，是不敢——怕配不上，怕耽误了人家姑娘。
这样的人，比那些挤破头往上凑的，强了百倍。
她收回目光，手中绣球轻轻一转。
“沈公子。”
王悦的声音清朗，传遍全场。
沈谦抬起头，便见那只红绸绣球从天而降，稳稳落在他怀中。他愣在原地，像是被雷劈了一般，半天没反应过来。
满场死一般的寂静。
下一刻，哗然四起。
薛平贵的脸彻底僵住，青白交错，最后涨成猪肝色。他嘴唇颤抖，想要开口说什么，却被人群挤到了一旁。
王允的脸色更是难看到了极点。
他几步上前，压低了声音，语气里带着压抑的怒意：“王悦，你在做什么？”
王悦转过身，面对着他，目光坦然：“父亲，女儿在做该做的事。”
“该做的事？”王允咬牙，“你可知那沈谦是什么人？寒门出身，一穷二白，在翰林院熬资历熬到死也爬不上来！你选他，是想让相府被人笑话吗？”
“女儿选他，是因为他品行端正。”王悦的声音平静，却透着不容置疑的坚定，“方才女儿问薛平贵那些话，他答不上来。可沈公子呢？他明明站在楼下，却往后退——因为他觉得自己配不上。这样的人，知进退、懂分寸，比那些削尖脑袋往上爬的，强了百倍不止。”
王允被噎得说不出话。
王悦看着他，语气放缓了些：“父亲，女儿知道您是为了我好。可您想过没有，若我真嫁了薛平贵那样的人，他日他借相府之势飞黄腾达，转过头来会如何待我？他今日能为了攀附而讨好我，明日就能为了更大的权势而舍弃我。”
她顿了顿，一字一句道：“女儿不嫁无德无志、攀附权贵之徒。”
这话是说给王允听的，也是说给全场所有人听的。
王允愣在原地，半晌说不出话来。
彩楼择婿，就这样在一片哗然中落下了帷幕。
回府的马车上，春兰小心翼翼地看着王悦的脸色：“小姐，老爷这回怕是气得不轻……”
“我知道。”王悦靠着车壁，闭着眼睛。
“那您怎么还……”
“还这么做？”王悦睁开眼，唇角微微勾起，“春兰，你要记住，有些事，宁可让人一时生气，也不能让人一世后悔。”
春兰似懂非懂地点点头。
马车辘辘前行，驶过喧闹的街市，驶向相府。王悦掀开车帘，望着窗外飞掠而过的街景，心中却格外平静。
今日这一举，确实得罪了父亲，也让薛平贵恨她入骨。可她别无选择——只有彻底斩断这根孽缘，才能让所有人都死心。
至于沈谦……
她微微垂眸。
那是一个意外。原主记忆里没有这个人，原著里也没有。他就像一颗突然闯入的棋子，打乱了所有人的算计，也给了她一个堂堂正正拒绝薛平贵的理由。
她对他无意，但也不愿害他。待风波平息，她会想办法补偿。
相府，正院。
朱夫人已经听说了彩楼上的事，见王悦进来，一把拉住她的手，眼眶泛红：“悦儿，你怎么这么傻……”
“母亲，女儿不傻。”王悦握着她的手，语气轻柔，“女儿知道自己要什么，也知道不能要什么。薛平贵那个人，不是良配。今日选谁都不重要，重要的是不选他。”
朱夫人愣住。
王悦看着她，目光里满是认真：“母亲，您疼女儿，女儿知道。可正因您疼我，才该信我。我选的这条路，或许会让您和父亲一时生气，可时间长了，你们会明白，我是对的。”
朱夫人张了张嘴，终究没再说什么，只是把她紧紧搂在怀里。
夜深人静，西跨院的暖阁里只点了一盏细瓷油灯。
王悦独自坐在窗前，面前摊着一张纸，上面密密麻麻写着今日之后要应对的事：父亲的态度、下人们的议论、薛平贵可能的报复、沈谦那边的善后……
一件件，一桩桩，都要提前想好对策。
她抬手揉了揉眉心，端起茶盏抿了一口。茶水早已凉透，却让她的神思更加清明。
窗外月色如水，洒了一地清辉。
王悦望着那片月色，忽然轻轻笑了一声。
今日这一场，她赢了，却也彻底把自己推到了风口浪尖。往后要面对的风雨，只会更多，不会更少。
可她不怕。
穿越一场，她没带金手指，没带系统，甚至没有原主的记忆。她有的，只是一颗清醒的头脑，和一份不愿向命运低头的倔强。
这就够了。
她放下茶盏，拿起笔，在纸上重重写下两个字——
掌家。
明日开始，她要做的，不只是拒渣男，更是掌家权、立威信。只有真正在相府站稳脚跟，才能让所有人都明白——她王悦，不是任人拿捏的软柿子。