第六章：清查账目
拿到掌家权的第一日，天刚蒙蒙亮，王悦便起了。
春兰推门进来时，见她已经穿戴整齐，正对镜整理衣襟。铜镜里映出一张清秀的面庞，眉眼间带着一夜未眠的倦色，眼神却格外清亮。
王悦拿起桌上的几张纸，仔细折好收入袖中，“账房那边，可通知了？”
“通知了。”春兰点点头，“奴婢按您的吩咐，天不亮就去传的话，让他们把近五年的账本都备好。”
王悦嗯了一声，抬脚往外走。
春兰连忙跟上，小声道：“小姐，您真要去账房啊？那地方又潮又暗，一股子霉味儿，哪是您该去的地方。要不让他们把账本送到咱们院里来？”
“不必。”王悦脚步不停，“在哪儿看都一样。”
她顿了顿，又道：“再说，我也想去看看，那账房到底是什么样子。”
账房在相府东侧一个偏僻的角落里，三间低矮的屋子，门窗紧闭，透着一股阴潮之气。
王悦推门进去时，一股陈年霉味扑面而来。她眉头微微一蹙，却没有退后，径直走了进去。
屋里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许晨光。靠墙立着几排木架，上面堆满了厚厚的账本，有些已经泛黄发脆，积了厚厚的灰。
一个身形佝偻的老者正站在案前，见她进来，连忙躬身行礼：“三小姐。”
“李账房不必多礼。”王悦抬手虚扶，目光扫过满屋的账本，“我要的账本，可备好了？”
“备好了备好了。”李账房指着案上堆成小山的几摞，“这是近五年的总账，这是采买细账，这是月例发放记录，这是库房进出簿子……”
他一样样指过去，声音越来越低，目光闪烁不定。
王悦看在眼里，面上却不动声色。她走到案前，随手拿起一本翻开，目光掠过那些密密麻麻的数字，心中暗暗记下。
字迹潦草，格式混乱，不少地方有明显的涂改痕迹。
她放下这本，又拿起另一本。越看，眉头蹙得越紧。
李账房站在一旁，额上渗出细密的汗珠。他用袖子擦了擦，小心翼翼地开口：“三小姐，这些账……可有什么问题？”
“问题？”王悦抬起眼，唇角微微勾起，“李账房觉得，应该有什么问题？”
李账房脸色一僵，连忙摆手：“没有没有，小人不是这个意思……”
王悦没有理他，继续翻看账本。
阳光从窗外一寸寸移进来，又一寸寸移出去。她站在案前，一本接一本地翻，偶尔停下，用笔在纸上记几个数字。春兰在一旁替她研磨，时不时偷偷打量她的脸色，却什么也看不出来。
不知过了多久，王悦终于放下最后一本账，抬眼看向窗外——日头已经偏西，她竟在账房里站了一整日。
“小姐，歇歇吧。”春兰心疼地递上一盏茶，“都站了一天了。”
王悦接过茶盏，却没有喝，只是握在手里。她转过身，看向一直守在旁边的李账房，目光平静如水。
“李账房在相府多少年了？”
李账房愣了愣，答道：“回三小姐，小人来相府二十三年了。”
“二十三年。”王悦点点头，语气淡淡，“那周嬷嬷呢？她管着采买，有多少年了？”
李账房脸色微微一变，声音低下去：“也……也二十多年了。”
王悦看着他，没有继续追问。她将茶盏放下，拿起自己记录的那几张纸，仔细折好收入袖中。
“今日就到这里。明日我再来。”
说罢，抬脚往外走。
回到西跨院，春兰终于忍不住了：“小姐，那些账是不是有问题？奴婢看那李账房的脸色，心虚得很！”
王悦指着其中一行，缓缓道：“你看这里，三月的采买记录，说是买了十担米，每担三两银子，一共三十两。可我翻了同期库房的入库记录，入库的只有八担。”
春兰瞪大眼睛：“那……那另外两担呢？”
“进了别人的口袋。”王悦的手指移到另一处，“还有这里，说是买了五斤燕窝，每斤二十两，一共一百两。可市价呢？我去外头打听过，最好的燕窝也不过十二两一斤。”
王悦继续往下指，一处接一处，数字触目惊心。春兰听得目瞪口呆，好半天才找回声音：“这……这周嬷嬷也太大胆了！她就不怕被查出来？”
“查出来？”王悦唇角微微勾起，笑意里带着几分冷意，“二十多年了，查出来过吗？”
“账目混乱、涂改随意、数字对不上，随便哪一条都是明摆着的问题。”王悦靠在引枕上，目光望着头顶的承尘，“可二十多年没人管，为什么？”
春兰摇摇头。
“因为有人睁一只眼闭一只眼。”王悦的声音轻得像一片落花，“母亲性子软，不愿得罪老人。父亲公务繁忙，顾不上内宅这些事。那些被克扣的下人，人微言轻，告了也没用。周嬷嬷就是看准了这一点，才敢这样肆无忌惮。”
春兰听得心惊肉跳，半晌才小声道：“那……那小姐您打算怎么办？”
王悦没有立刻回答。她闭上眼，脑海里将今日看到的账目一一过了一遍。数字、日期、涂改的痕迹、前后矛盾的地方……像拼图一样，一块块拼起来，渐渐显出完整的轮廓。
“不急。”她睁开眼，目光清明如洗，“证据还不够。”
“还不够？”春兰愣了，“这些还不算证据？”
“算，但不全。”王悦坐起身，拿起笔在纸上写下一行字，“我要知道的不只是她贪了多少，还有她跟谁有往来、钱流向了哪里、有没有同伙。这些账本只能证明有问题，却证明不了全部。”
春兰似懂非懂地点点头。
王悦放下笔，望着窗外渐浓的夜色，声音轻而坚定：“明日开始，你帮我做几件事。”
翌日，王悦依旧天不亮便去了账房。
李账房见她来得这样早，脸上闪过一丝意外，连忙躬身行礼。王悦只是点了点头，便继续翻看昨日没看完的账本。
一本接一本，一页接一页。
阳光从窗外移进来，照在她身上，在地上投下长长的影子。她站累了就坐下，坐累了又站起来，始终没有停。
李账房在一旁候着，时不时偷偷打量她。这个三小姐，从前听说是个懦弱不管事的，如今却像变了个人。那些账本他看了二十多年都懒得细看，她却一本本翻过去，眉头都不皱一下。
“李账房。”王悦忽然开口。
李账房心里一紧，连忙上前：“三小姐有何吩咐？”
“这些账，都是你一个人记的？”
“是……是。”李账房声音发虚，“小人一个人记的。”
王悦抬眼看着他，目光平静得没有一丝波澜。可就是这平静的目光，让李账房后背渗出一层冷汗。
“一个人记二十多年的账，辛苦你了。”王悦收回目光，语气淡淡，“只是有些地方，怕是记岔了。”
她从案上拿起一本账，翻开某一页，指了指其中一行：“你看这里，三月十五采买燕窝五斤，每斤二十两。可我在库房簿子上查到的，同日入库的燕窝只有三斤，每斤十二两。这中间差的，是怎么回事？”
李账房脸色煞白，额上冷汗涔涔而下：“这……这可能是小人记错了……”
“记错了？”王悦又拿起另一本，“那这里呢？四月十八采买绸缎二十匹，每匹八两，一共一百六十两。可我问过外头的绸缎庄，同样的料子，每匹最多五两。这又是怎么回事？”
李账房张了张嘴，却发不出声音。
王悦看着他，目光平静如水，却让他觉得自己像是被剥光了站在日光下。
“李账房，你在相府二十三年，没有功劳也有苦劳。”她合上账本，语气不轻不重，“有些事，我不问，是给你机会。可机会只有一次，你自己想清楚。”
说罢，她站起身，整理了一下衣袖，往外走去。
走到门口，身后传来李账房的声音，带着几分颤抖：“三小姐……小人……”
王悦脚步微顿，却没有回头。
“你慢慢想。想清楚了，随时来找我。”
回到西跨院，春兰已经等得心急如焚。见王悦进来，她连忙迎上去，压低声音道：“小姐，您让奴婢打听的事，有眉目了。”
王悦眼神微微一凝：“说。”
“周嬷嬷有个儿子，在外头开了间铺子。”春兰的声音压得更低，“听说是三年前开的，专做绸缎生意。开业的时候，一下子拿出五百两银子，把铺子装得富丽堂皇。旁人问他哪来这么多钱，他只说是老娘攒的体己。”
王悦没有说话，只是唇角微微勾起。
五百两。
周嬷嬷一个月的月例是二两银子，一年二十四两，二十年不吃不喝也攒不到五百两。她那儿子开铺子的钱，是从哪儿来的？
“还有呢？”她问。
“还有……”春兰想了想，“奴婢听人说，周嬷嬷跟外头的几家铺子走得很近。尤其是那几家常年给相府供货的，逢年过节，她都上门走动。”
王悦点点头，眼底闪过一丝冷意。
采买虚报价格，拿了差价还不够，还要从供货商那里吃回扣。这位周嬷嬷，倒真是把“中饱私囊”四个字做到了极致。
“继续盯着。”她对春兰道，“尤其是她跟哪些铺子走动、见了什么人、说了什么话，能记下来的都记下来。”
春兰郑重点头：“奴婢明白。”
夜深人静，西跨院的暖阁里只点了一盏细瓷油灯。
王悦坐在窗前，面前摊着这几日整理出来的账目和春兰打听到的消息。一张张纸铺开，像一张无形的网，将周嬷嬷这些年做的事一点点兜住。
五百两的铺子，虚报的采买，对不上的账目，走动频繁的商铺……
她提起笔，在纸上画了几条线，将一个个点连起来。渐渐地，一条清晰的脉络浮现出来——
周嬷嬷利用采买之权，虚报价格，吃差价；同时勾结几家商铺，收受回扣；那些钱，一部分落入自己口袋，一部分拿去给儿子开了铺子；而她那儿子开的，偏偏是绸缎铺——正好是相府采买最多的品类之一。
里应外合，左手进右手。
王悦放下笔，靠在椅背上，轻轻吐出一口气。
证据，够了。