第七章：一碗面换一个名字
第二天傍晚，姜芮泽从山上回来得比平时早。
她在回来的路上打了一只野兔——不是因为她需要，而是因为她觉得……算了，她也不知道自己为什么打。反正打了就带了。
她先回自己屋换了件干净的衣服——就是刚来的时候在成衣铺买的那件深蓝色的，她只有这一件像样的外衣，洗了又穿，穿了又洗，领口已经有些发白了。
然后她拎着兔子走到陈澈的院子门口。
院子里飘着一股食物的香气——不是很浓郁的香，而是一种清汤寡水的、带着葱花的朴素气味。陈澈正蹲在灶台前面烧火，灶台上的锅里煮着什么东西，咕嘟咕嘟地冒着泡。
妹妹被放在院子角落的一个简易摇篮里——那是一个用竹条编的篮子，底下垫着几层旧棉布，上面盖着姜芮泽之前送的那块蓝色包被。小丫头醒着，眼睛半睁半闭地打量着这个世界——虽然她还什么都看不清。
“陈澈。”姜芮泽喊了一声。
陈澈转过头来，看见她，脸上绽开一个笑容。
“你来啦！面条马上就好，你先进来坐。”
姜芮泽走进院子，把兔子放在石台上。“给你们的。”
陈澈看了一眼兔子，张了张嘴，大概是想说“不用”，但大概也知道了说了也没用，所以只是笑了笑，说：“那我明天炖了汤，给你留一碗。”
“好。”
她走到摇篮旁边，低头看了一眼妹妹。小丫头今天穿了一件新衣服——说是新衣服，其实就是一块干净的棉布裹着的，但比平时那件洗得看不出颜色的旧襁褓要好得多。包被也是新的——不对，就是她送的那块蓝布做的，陈澈把它裁成了合适的大小，边缘缝得整整齐齐，针脚虽然不够均匀，但看得出缝的人很用心。
“你缝的？”她指了指包被。
“嗯。”陈澈有些不好意思，“缝得不好，我手笨。”
“缝得很好。”姜芮泽说。她说的是实话——对于一个用惯了未来世界自动化缝纫设备的人来说，手工缝纫能达到这个水平，确实值得肯定。
陈澈的耳朵又红了。
他转身去灶台前捞面条。两碗面，每一碗上面都卧着一个荷包蛋——这一次蛋黄没有破，圆圆的，金黄色的，看着就很诱人。汤底比昨天的清了一些，葱花切得细细的，撒在汤面上，像是几片绿色的浮萍。
“我今天的蛋煎得比昨天好。”他把碗端到桌上，有些得意地说。
姜芮泽坐下来，拿起筷子。
“生辰快乐。”她说。
这句话她说得很平淡，就像在说“今天天气不错”一样。但陈澈听到这句话的时候，筷子在手里抖了一下，差点掉到地上。
“谢谢。”他说，声音有些哑，“这是我……这几年第一个生日。”
她低头吃面。这一次的面条煮得刚刚好，不软不硬，汤底也比昨天多了些味道——她尝出来他加了一点猪油和几滴酱油，虽然简单，但比昨天的白水煮面好吃了不知道多少倍。
他们安静地吃着面。院子里只有筷子碰碗沿的声音、灶台里柴火噼啪的声音、和摇篮里妹妹偶尔发出的咿呀声。
吃到一半的时候，陈澈忽然开口了。
“芮泽，我能问你一个问题吗？”
“你问。”
“你……是不是要回家了？”
姜芮泽的筷子停住了。
她抬起头，看着他。他的表情不是试探，也不是质问，而是一种很平静的、带着某种释然的询问。
“为什么这么问？”她说。
“我前几天晚上来给你送菜的时候，”他低下头，用筷子搅着碗里的面条，“听到你在屋里跟人说话。很多人，有男有女。但我敲门进去，里面只有你一个人。”
姜芮泽没有立刻回答。
她在想怎么解释。
终端通信的声音虽然她已经调到了最低，但在这寂静的山村夜晚，隔着一道薄薄的土墙，被人听到一些片段是可能的。他说他听到了“很多人”的声音——那大概是通信界面里多个同事同时发言的混响。
“你说的那些……几百年、时空穿梭机什么的，我听不懂。”陈澈继续说，声音越来越低，“但我知道，你不是普通人。”
他抬起头，看着她的眼睛。
“你是要回家的，对吗？”
姜芮泽沉默了很久。
然后她放下筷子，点了点头。
“是的。”
陈澈的眼睛里有什么东西闪了一下——很快，快到如果不是姜芮泽的观察力足够敏锐，根本注意不到。
“你家……很远吗？”
“很远。”姜芮泽说，“非常远。”
“比你来的那个城市还远？”
“比你能想象到的任何地方都远。”
陈澈沉默了一会儿。摇篮里的妹妹哼唧了一声，他本能地转过头去看了一眼——小丫头只是翻了个身，并没有醒。
“那你家安全吗？”他问。
“安全。”
“比这里安全？”
“……是的。”
陈澈低下头，看着自己碗里剩下的半碗面。他的手指在碗沿上慢慢地摩挲着，像是在做一个很重要的决定。
然后他抬起头。
“芮泽，”他的声音很轻，但很稳，“你能带我和妹妹一起走吗？”
姜芮泽看着他。
“我不会拖累你，”他急忙补充道，语速比平时快了很多，“我可以做很多事——劈柴、种地、做饭、修房子……什么都可以。妹妹也不会麻烦你，等她大一点了，可以去你们那里的救济院，我自己去做工，挣了钱就搬出去住。我不会……不会让你为难的。”
他说完这些话的时候，眼眶已经红了，但没有哭。他只是看着她，眼睛里带着一种近乎恳求的、但又倔强地保持着尊严的光。
姜芮泽没有说话。
她的脑子里正在进行一场高速的、激烈的运算。带两个人穿越时空——不，是三个人，包括那个还在摇篮里咂嘴的小丫头——这不在她的计划之内。
穿梭机的设计承载人数是两人，标准配置是她自己加上一个观察员。三人的重量和体积超出了设计参数，虽然理论上可以通过调整能源分配来实现，但她从来没有测试过。
而且，把两个来自过去的人带到未来，这涉及到一系列复杂的伦理和时间线问题。她会面临实验室的审查，可能会被质疑违反了时空旅行者的基本准则——虽然那个准则目前还在草拟阶段，她是主要起草人之一。
从理性的角度来看，答案应该是“不”。
但她看着陈澈的眼睛，看着那双眼睛里那种混合着恳求、倔强、还有一点点她说不清楚的东西——也许是信任，也许是把所有的希望都押在一个人身上的孤注一掷——她的大脑突然停止了运算。
“我需要想一想。”她说，“明天告诉你结果。”
陈澈点了点头。他没有追问，没有催促，只是安静地站起来，把桌上的碗筷收拾了。
“好。”他说，“我等你。”
他端着碗走到灶台前，又停下来，回头看了她一眼。
“芮泽，还有一件事。”
“什么？”
“妹妹的名字。”他说，“我想请你给她起个名字。”
姜芮泽微微皱眉。“为什么让我起？”
“因为你……”他顿了顿，像是在找合适的词，“因为你是我们家的大恩人。你给我们吃的、给妹妹做包被、教我怎么带孩子……没有你，我和妹妹可能撑不到今天。所以我想，妹妹的名字，应该由你来起。”
他说“恩人”这个词的时候，语气认真得不像是在说客套话，而是在陈述一个他认为的事实。
姜芮泽沉默了一会儿。
“我起名字不一定好听。”她说。
“没关系。你起的名字，一定是最好的。”
她看着摇篮里的小丫头。婴儿在睡梦中微微地笑了一下——不是真的笑，只是面部肌肉的无意识抽动，但她知道，在婴儿护理手册里，这种表情被称为“新生儿微笑”，是正常的生理现象。
但她还是觉得，那个笑容很好看。
“我明天告诉你。”她说。
“好。”
陈澈送她到院门口。月光照在他们之间的石板路上，把两个人的影子拉得很长，几乎要碰到一起。
“晚安，芮泽。”
“晚安。”
她回到自己的屋子里，关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
然后她打开终端，调出穿梭机的参数界面，开始计算三人的承载方案。
她算了一整夜。
第二天一早，姜芮泽敲开了陈澈的门。
他开门的时候，脸上的黑眼圈比平时更重了——显然也是一夜没睡。
“想好了？”他问，声音有些沙哑。
“想好了。”
她看着他，语气平静，像是在宣读一份实验报告。
“我可以带你们走。但有几个条件。”
陈澈的眼睛猛地亮了起来，嘴唇动了动，像是想说什么，但忍住了，只是用力地点了点头。
“第一，穿梭机的承载能力有限，我需要至少两周的时间来改装。在这之前，一切照常，不能让任何人知道。”
“第二，到了那边之后，你们需要适应一个完全不同的世界。我会帮你们安排，但你们自己也要做好准备。尤其是你——你需要学习很多东西。”
“第三，”她停顿了一下，“你不需要去救济院做工。我家有客房，你们可以住在我家。我需要人帮我打理房子——做饭、打扫、照顾花园。你来做这些，算是工作，我给你发工资。”
陈澈愣住了。
“可是……你不是说你家很安全吗？我去了之后——”
“我说了，我需要人帮我打理房子。”姜芮泽的语气不容置疑，“而且你一个人带着妹妹，去外面找工作和住的地方都不方便。住在我家，你既能工作，又能照顾妹妹。这是最优解。”
她说“最优解”的时候，自己都觉得这个说法有些冷冰冰的。但她没有办法用更柔软的方式来表达——她的大脑就是这样运作的，把所有的善意都包装成逻辑和效率。
陈澈看着她，眼眶红了，但嘴角却在笑。
“好。”他说，“我答应你。”
“还有一件事。”姜芮泽说。
“什么？”
“妹妹的名字。”她低头看了一眼陈澈怀里的小丫头。婴儿正睁着眼睛，用一种婴儿特有的、模模糊糊的目光“看”着她，小嘴里发出一个含糊的音节，像是在跟她打招呼。