第三章：昆仑之巅
昆仑论道，三年一度。
这是仙门最隆重的盛事，届时三山五岳的修士齐聚天柱峰，论道说法，切磋技艺。
对于年轻弟子而言，论道大会更是一战成名的机会——若能在大比中崭露头角，便可名扬三界。
今年的论道大会，格外引人注目。
因为这是燕归凌第一次以掌门关门弟子的身份参加。
消息传开时，整个昆仑都炸了锅。那些平日里对燕归凌敢怒不敢言的弟子们，终于找到了发泄的由头。
“一个魔种也配参加论道大会？”
“掌门不知被他灌了什么迷魂汤，居然让这种人代表昆仑出战。”
“听说他连清心诀都练不全，去了也是丢人现眼。”
这些话传到燕归凌耳朵里时，他正在练剑。
剑锋破空，凌厉如电，将面前的三根木桩齐齐斩断。他收剑回鞘，面色如常，仿佛什么都没听见。
清瑶站在不远处，气得脸都红了：“这些人真是越来越过分了！师弟，你别往心里去——”
“师姐，”燕归凌打断她，语气平静，“他们说得没错。我确实连清心诀都练不全。”
清瑶一时语塞。
燕归凌没有再说什么，转身向山下走去。走出几步，他忽然停下来，回头看向清瑶。
“师尊在哪？”
清瑶愣了一下：“应该在藏经阁，说是要查什么古籍——”
话没说完，燕归凌已经走远了。
藏经阁在昆仑最高处，九层高塔，藏书万卷。
谢修竹坐在顶层靠窗的位置，面前堆着十几本泛黄的古籍。
阳光从窗外洒进来，照在他月白色的衣袍上，为他周身镀上一层淡淡的金边。
他已经在这里坐了一整天了，翻阅了数百本典籍，却始终没有找到想要的东西。
净化魔骨的法门，比他想象的还要难寻。
“师尊。”
谢修竹抬头，看见燕归凌站在楼梯口。少年今日穿了一身玄色劲装，墨发高束，眉目凌厉。
十五岁的少年已经有了成年男子的轮廓，肩宽腰窄，站在那里像一柄出鞘的剑。
谢修竹的目光在他身上停留了片刻，然后收回：“何事？”
燕归凌走进来，在他对面坐下。他没有说话，只是看着谢修竹翻书。
阳光落在师尊的手指上，那手指修长白皙，翻动书页的动作优雅从容。
沉默持续了很久。
“师尊，”燕归凌终于开口，“论道大会，我不想参加。”
谢修竹翻书的手微微一顿：“为何？”
“我参加，只会让昆仑蒙羞。”
谢修竹放下书，看向他。
少年的目光平静，看不出什么情绪，可谢修竹看得见那双漆黑眼底深处藏着的东西——
不是愤怒，不是不甘，而是一种近乎认命的平静。
这种平静，比任何愤怒都让人心疼。
“谁跟你说的？”谢修竹问。
“没有人跟我说。”燕归凌垂下眼，“是我自己想的。
师尊让我当继承人，已经让很多人不满了。若我再在论道大会上丢人，只会让师尊更难做。”
谢修竹沉默了片刻，然后站起身，走到窗前。
窗外是万丈悬崖，云海翻涌，远处群山如黛。风从山巅吹来，带着冰雪的寒意。
“归凌，”他没有回头，“你知道我为何要立你为继承人吗？”
燕归凌摇头。
“不是因为愧疚，不是因为责任。”谢修竹转过身，目光直视着他，“是因为你有这个资格。”
燕归凌愣住了。
“你的天赋，你的心性，你的毅力，都在旁人之上。
魔骨是枷锁，不是你的错。”谢修竹的声音不大，却一字一句都敲在燕归凌心上，“我要你参加论道大会，不是为了让谁闭嘴，而是想让你看看自己能做到什么地步。”
燕归凌张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住了。
他忽然想起很多年前，他第一次握剑时，师尊也是这样站在他面前，告诉他：“归凌，你天生就该握剑。”
那时候他还小，什么都不懂，只知道师尊说的话一定是对的。
后来他长大了，懂了世间的偏见和恶意，开始怀疑自己，开始觉得自己不配。
可现在，师尊告诉他——他有资格。
“师尊，”燕归凌的声音有些哑，“你真的觉得……我可以？”
谢修竹走到他面前，抬手拍了拍他的肩膀。那只手很轻，却让燕归凌觉得肩膀上压了千钧之力。
“不是我觉得，”谢修竹说，“是你本来就可以。”
论道大会在七日后举行。
天柱峰顶，白玉广场上人山人海。三山五岳的修士齐聚一堂，或站或坐，各色道袍在阳光下交织成一片绚烂的色彩。
昆仑弟子按辈分列队，燕归凌站在最前面。
他今日穿了一身玄色道袍，腰间系着白色束带，墨发高束，以一根白玉簪固定——
那簪子与谢修竹头上的是一对，是谢修竹在他十二岁生辰时送的。
他能感觉到四面八方投来的目光。有好奇，有审视，更多的是鄙夷和不屑。
“那就是掌门收的魔种？”
“长得真像他爹。”
“听说掌门还要立他做继承人，真是笑话。”
这些声音不大不小，刚好能让他听见。
燕归凌面无表情地站着，握剑的手却微微收紧。
“师弟。”清瑶站在他身后，压低声音，“别理他们。”
燕归凌没有回答。
高台之上，谢修竹端坐正中。他今日穿了掌门法袍，月白底色上绣着银色云纹，头戴白玉冠，衬得整个人清冷出尘，如仙如佛。
他的目光扫过台下，在燕归凌身上停了一瞬，然后移开。
“论道开始。”
大比的规则很简单——抽签对决，胜者晋级。
燕归凌前三轮的对手都不强，他轻松取胜。可到了第四轮，他抽到了一个不该抽到的对手。
昆仑弟子中公认的天才，大长老玄灵子的亲传弟子，周彦之。
周彦之比燕归凌大五岁，筑基巅峰，距离金丹只有一步之遥。
更重要的是，他出身名门正派，根正苗红，是所有人眼中最有资格继承掌门之位的人选。
两人站在擂台上，遥遥相对。
周彦之生得面如冠玉，一身青色道袍，手持长剑，风度翩翩。他看向燕归凌的目光里带着毫不掩饰的敌意。
“燕师弟，”他拱手，语气礼貌却透着寒意，“请。”
燕归凌还礼，没有说话。
“开始！”
裁判令下，周彦之率先出手。长剑出鞘，剑光如虹，带着凌厉的剑气直刺燕归凌面门。这一剑又快又狠，分明是要一招定胜负。
燕归凌侧身避开，反手拔剑格挡。两剑相击，火花四溅。
周彦之的修为在他之上，这一剑震得他虎口发麻，连退三步。
“燕师弟，你不行。”周彦之冷笑，剑招连绵不绝，每一剑都带着凌厉的杀意。
燕归凌咬牙格挡，被逼得连连后退。他的清心诀确实练不全，灵力运转不畅，根本发挥不出全部实力。
台下嘘声四起。
“果然不行！”
“魔种就是魔种！”
“掌门怎么会让这种人上台？”
这些声音像刀子一样扎进燕归凌耳朵里。他的动作越来越慢，破绽越来越多。
周彦之抓住机会，一剑刺向他的胸口。燕归凌勉强避开，却被剑锋划破手臂，鲜血飞溅。
台下响起一片叫好声。
燕归凌单膝跪地，手臂上的血滴落在擂台上。他抬起头，目光越过人群，看向高台。
谢修竹坐在那里，面容平静，看不出任何表情。可燕归凌看见，他的手握住了椅子扶手，指节微微泛白。
那一瞬间，燕归凌忽然想起了师尊说的话——“不是我觉得，是你本来就可以。”
他可以的。
他可以做到。
燕归凌站起身，握紧手中的剑。他的目光变了，从方才的迷茫和压抑，变成了一种近乎燃烧的坚定。
“再来。”
周彦之愣了一下，随即冷笑：“自取其辱。”
他再次出剑，这一剑比之前更快更狠，直取燕归凌要害。
可这一次，燕归凌没有退。
他侧身避开剑锋，反手一剑削向周彦之的手腕。
周彦之大惊，急忙回剑格挡，却已经来不及了——燕归凌的剑锋划破他的衣袖，在他手臂上留下一道血痕。
“你！”周彦之脸色大变。
燕归凌没有给他喘息的机会，剑招连绵而出，每一剑都比上一剑更快更狠。他的动作行云流水，仿佛与剑融为一体。
台下安静了。
所有人都看呆了。那个方才还被压着打的魔种，此刻竟然反守为攻，将周彦之逼得连连后退。
周彦之咬牙抵挡，可燕归凌的剑越来越快，越来越凌厉。
终于，在一次格挡中，他的剑被震飞，燕归凌的剑锋停在他咽喉前三寸处。
“你输了。”燕归凌的声音平静。
全场鸦雀无声。
周彦之面色惨白，不可置信地看着他。
高台之上，谢修竹的嘴角微微弯了一下，很轻，很快，却没能逃过清瑶的眼睛。
“师尊，”清瑶小声说，“你笑了。”
谢修竹面无表情地端起茶杯：“你看错了。”
清瑶偷偷笑了。
燕归凌走下擂台时，手臂上的伤口还在流血。他没有去处理，只是低着头往前走。
“站住。”
一个苍老的声音叫住了他。
燕归凌抬头，看见玄灵子站在前方，身后跟着几个长老。老人的面色阴沉，目光如刀。
“燕归凌，”玄灵子的声音很冷，“你方才用的是邪术吧？”
燕归凌皱眉：“什么？”
“别装了。”青玄子在一旁冷笑，“你的修为远不如周彦之，怎么可能赢？分明是动用了魔骨之力！”
周围的弟子们开始交头接耳。
“对啊，他怎么可能赢？”
“一定是用了魔道手段！”
“果然是魔种，上不了台面！”
燕归凌握紧拳头，指节泛白。他想反驳，可他知道，说什么都没用。在这些人的眼里，他做什么都是错的。
“我没有用邪术。”他最终还是说了，声音很平静，却带着一丝颤抖。
“还敢狡辩！”玄灵子上前一步，抬手就要抓他。
一只手忽然搭在燕归凌肩上。
“大长老，”谢修竹的声音从身后传来，清冷如常，“我的弟子，还轮不到你来管教。”
玄灵子脸色一变，收回手。
谢修竹走到燕归凌身边，目光扫过在场的所有人。他的眼神平静如水，却让所有人都感到了无形的压力。
“归凌方才用的，是我教的归元剑法。若有人质疑，可以来找我。”他顿了顿，声音冷了几分，“若再让我听见‘魔种’二字，别怪我翻脸。”
全场死寂。
没有人敢说话。
谢修竹低头看向燕归凌，目光柔和了几分：“走吧，我给你处理伤口。”
燕归凌抬起头，看着师尊清冷的侧脸，忽然觉得眼眶有些发酸。
他跟在谢修竹身后，穿过人群，一步一步向殿内走去。
身后，无数道目光追随着他们，有愤怒，有不甘，有嫉妒，可此刻，他都不在乎了。
因为师尊在他身边。
从今往后，他再也不会怀疑自己配不配站在师尊身边。
他要变强，强到没有人敢质疑，强到足以保护师尊。
这是燕归凌第一次，在心里许下了一个要用一生去实现的誓言。