第十一章：我愿意等他
次日一早，天色方才泛白，裴擎便已命人备好了礼品。几匹锦缎、两坛御酒，外加一只雕工精细的紫檀木匣，里头装的是前朝名家的一幅山水小品。东西不多，却件件拿得出手，挑不出半点失礼之处。他换了一身藏青色暗纹长袍，腰间束着玉带，整肃仪容之后，翻身上马，带着两名随从，径直往宁安侯府而去。
晨风微凉，街上行人尚少，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的响声。裴擎面色沉凝，眉心微蹙，一路上不曾开口说话，随从也不敢多言，只默默跟在后面。他心里清楚，此行并非为了结亲，恰恰相反，是为了彻底断了这门亲事。昨日裴寂之在书房那番话，字字句句像针一样扎在他心上——那个他素来不放在眼里的庶子，竟敢当着他的面，说出“求娶许尽欢”这种话。更让他恼怒的是，裴寂之说那话时的眼神，不卑不亢，甚至带着几分不容置疑的笃定，仿佛此事已成定局，他这个父亲的意见根本不值一提。
裴擎越想越气，握着缰绳的手不由得收紧了几分。
宁安侯府坐落在城东甜水巷深处，三进三出的院落，虽不及镇国公府那般气派恢弘，却也古朴素雅，透着书香门第的底蕴。门楣上“宁安侯府”四个大字，是先帝御笔亲题，笔力遒劲，历经数十年风雨，依旧熠熠生辉。
裴擎到时，门房早已通报进去。宁安侯许明远正在书房翻阅邸报，听闻镇国公到访，放下手中文书，与夫人对视一眼。侯夫人苏氏正在一旁绣花，闻言手中针线微微一顿，轻声道：“他来得倒快。”许明远起身，整了整衣冠，神色间并无多少意外，只淡淡道：“来者不善，善者不来。既然来了，便见一见吧。”
夫妇二人依着礼数迎出二门，将裴擎请入正厅。宾主落座，丫鬟奉上今年的新茶，茶香袅袅升起，在三人之间氤氲开来，却丝毫未能缓解厅内微妙的气氛。裴擎端坐于客位，脊背挺得笔直，目光扫过厅中陈设，嘴角微微动了动，那神情分明带着几分居高临下的审视，仿佛在打量一处并不入眼的寻常宅院。
许明远将这一切看在眼里，面上却不动声色，端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地饮了一口，才开口寒暄：“国公爷今日怎么得闲来我侯府？可是朝中有什么事？”
裴擎放下茶盏，发出一声不轻不重的脆响，清了清嗓子，声音低沉而带着几分刻意压制的威严：“侯兄，今日我前来，不为朝堂之事，而是为了一桩家事。”他顿了顿，目光直视许明远，语气忽然变得凌厉起来，“是为了犬子寂之与令爱尽欢的事。小儿年少无知，一时口无遮拦，说了些糊涂话，还望侯兄莫要放在心上。”
这话说得冠冕堂皇，乍听之下是在替儿子赔礼，可那语气里的傲慢与轻蔑，几乎毫不掩饰。他说“年少无知”，说“口无遮拦”，分明是在暗示裴寂之的求娶不过是一场荒唐可笑的无稽之谈，根本不值一提。
许明远眉头微挑，神色依旧平和，语气却不咸不淡地回了一句：“国公此话，我倒是有些听不懂。裴公子与小女，不过有数面之缘，平日里的往来，也皆是光明正大、合乎礼数，不知国公指的是何事？”
裴擎面色微沉，似是没想到许明远会这般“装糊涂”。他深吸一口气，索性将话挑明，声音也拔高了几分：“侯兄何必揣着明白装糊涂？犬子不自量力，竟心生求娶令爱之意，此事绝无可能！我裴家与侯府，素来立场不同，儿女亲事，更是门不当户不对。”他一字一句，说得斩钉截铁，目光冷冷地扫过许明远夫妇，“还望侯兄日后严加管束令爱，莫要与犬子过多往来，免得传出去，毁了令欢的闺名，也扰了国公府的安宁。”
这话一出，厅内的气氛骤然降至冰点。
“门不当户不对”五个字，像一记响亮的耳光，狠狠抽在宁安侯府的脸上。镇国公府虽显赫，宁安侯府却也是开国功臣之后，世袭罔替的侯爵，何来“门不当户不对”之说？裴擎这话，明着是说亲事不成，实则是在贬低整个侯府，更是将许尽欢的名节踩在脚下，暗示她“不知检点”，需要“严加管束”。
宁安侯夫人苏氏闻言，脸色当即沉了下来。她素来性子温婉，待人接物皆是和和气气，极少与人红脸，可今日这番话，却像是踩在了她的逆鳞上。她猛地将手中的茶盏往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响，茶汤溅出几滴，落在红木桌面上。
“国公这话未免太过失礼！”苏氏的声音不大，却字字铿锵，带着不容置疑的怒意，“我女儿尽欢，是堂堂侯府嫡女，自幼饱读诗书，品行端正，闺名无亏，何来需要管束一说？裴公子有心求娶，是真是假尚未可知，即便当真，也轮不到国公这般贬低我侯府儿女！国公若是对这门亲事有异议，大可以好好商量，何必说出这等伤人之语？”
裴擎被苏氏这番抢白噎了一下，脸色越发难看。他素来习惯了在府中说一不二，哪里受得了被人这般当面驳斥？更何况，驳斥他的还是一个妇人。
许明远也敛了脸上的笑意，将茶盏缓缓放下，直起身子，目光沉稳地看向裴擎，语气严肃而有力：“国公，婚姻之事，本是你情我愿，讲究两情相悦，而非权势逼迫。裴公子是少年英才，我夫妇向来欣赏，令爱与他往来，皆是光明磊落，并无半分逾矩。至于亲事，即便裴家不同意，我侯府也不会受你这般拿捏，更不会委屈我女儿去攀附谁家高门。国公今日这番话，说得重了。”
裴擎的脸色青一阵白一阵，他没想到宁安侯夫妇竟然这般强硬。在他原本的预想中，许明远不过是一个闲散侯爷，平日里不争不抢，应当是个好说话的人；苏氏更是出了名的温婉贤淑，不该如此咄咄逼人。可眼前这两人，一个比一个硬气，非但没有半分退让的意思，反倒把他顶得哑口无言。
他猛地站起身来，椅子在地面上刮出一声刺耳的响动，袍袖一甩，声音里带着压抑不住的怒气：“我今日把话放在这儿，有我在一日，裴寂之就绝不可能娶许尽欢！侯兄若是识趣，便管好自己的女儿，否则，日后闹到御前，对谁都没有好处！”
说罢，他也不等许明远回应，大步流星地朝厅外走去，步伐极快，像是多待一刻都难以忍受。随从慌忙跟上，一行人穿过庭院，消失在侯府门外。
许明远看着裴擎离去的背影，半晌没有说话，只重重地冷哼一声，端起茶盏又放下，茶水已经凉透，他却浑然不觉。过了许久，他才开口，声音里满是失望与愤慨：“这般偏心势利，难怪寂之那孩子在府中受尽委屈，真是枉为人父！他裴擎口口声声说门不当户不对，我倒要问问他，当年他裴家不过是个寒门小户，若不是先帝赏识，哪来今日的镇国公府？如今倒是端起架子来了，真是可笑至极！”
苏氏坐在一旁，脸上怒意未消，可更多的是担忧。她轻轻叹了口气，眉宇间笼上一层愁云：“老爷，如今镇国公这般强硬，日后寂之与尽欢的亲事，怕是难上加难。而且……”她压低了声音，目光不自觉地往内堂方向看了一眼，“国公夫人柳氏，心术不正，当年苏氏夫人的事，本就疑点重重，满京城谁不知道？我们若是掺和进去，怕是会给尽欢招来祸事。老爷，我不是怕事，我是怕尽欢有个闪失，那可如何是好？”
许明远闻言，神色也凝重起来。他沉默了片刻，站起身来走到窗边，望着庭院中那株老槐树，枝叶繁茂，在晨风中轻轻摇曳。良久，他才缓缓开口：“我并非不怕事，只是担心尽欢的安危。可我看得出来，寂之这孩子，心性坚定，对尽欢是真心实意，并非那等趋炎附势、攀附权贵之人。尽欢对他，也并非毫无情意。我们做父母的，不能只看权势富贵，更要护着孩子的心意。若是因为畏惧国公府的势力，就硬生生拆散他们，那与裴擎又有什么区别？”
苏氏怔了怔，眼中渐渐泛起一层水光。她低下头，用手帕轻轻按了按眼角，声音有些哽咽：“老爷说得是。我只是心疼尽欢，她从小就没受过什么委屈，若是因为这门亲事，被柳氏那等人算计……”
话未说完，内堂的珠帘忽然被人掀开，发出一阵清脆的响声。许尽欢从帘后走了出来，一袭藕荷色襦裙，乌发如瀑，只用一根白玉簪子松松挽起，素净的面上没有半分脂粉，却更衬得眉眼清丽。她的眼眶微微泛红，显然是方才在帘后听到了裴擎那番话，可脸上却没有半分委屈或怯懦，反而眼神清亮，下巴微微抬起，透着一股与年龄不符的坚定。
“父亲，母亲。”她走到二人面前，盈盈一拜，声音清脆而沉稳，“方才镇国公的话，女儿都听见了。”
苏氏心疼地拉住她的手：“尽欢，你……”
许尽欢轻轻拍了拍母亲的手背，示意她不要担心，然后抬起头，目光直视许明远，一字一句地说道：“父亲，女儿不怕国公府的刁难。裴公子为人正直，才华出众，并非趋炎附势之人，女儿信他，也信自己的眼光。无论他是庶子，还是状元少卿，女儿都愿意等他。”
她说这话时，语气平静得不像一个十五岁的少女，可那双清亮的眸子里，却分明燃烧着一簇不肯熄灭的火。
许明远望着女儿，看了许久。他看到了女儿眼中的笃定与坚韧，看到了那份超越年龄的通透与勇敢，也看到了那份藏在平静外表下的、不容动摇的决心。他忽然笑了，笑容里有欣慰，也有心疼，更多的是作为一个父亲的理解与支持。
“好。”他点了点头，声音不大，却沉甸甸的，像是一句郑重的承诺，“既然你心意已决，父亲便不再阻拦。只是日后少不得要受些委屈，你可要想好了。”
许尽欢微微一笑，那笑容像春日里的第一缕阳光，温暖而明亮：“女儿不怕委屈，只怕错过了对的人。”
苏氏看着女儿，又看看丈夫，终于也点了点头，将女儿揽入怀中，轻轻拍了拍她的背，什么话也没说，可那无声的拥抱里，已经包含了千言万语。