第十二章：刺杀

而此时，远在城中的大理寺，却是一片肃穆景象。

裴寂之坐在案前，面前堆着厚厚的卷宗，可他的目光却并未落在那些案卷上，而是望着窗外出神。窗外是一株老榆树，枝头新叶初绽，几只麻雀在枝桠间跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停。晨光透过窗棂洒进来，在他清俊的侧脸上投下一片淡淡的光影。

他早已得知裴擎今早前往宁安侯府的消息。府中的眼线天不亮就来报了信，说国公爷备了礼品，脸色很不好看，骑马往城东去了。裴寂之听完，只淡淡“嗯”了一声，面上波澜不惊，可握着卷宗的手指却微微收紧了几分。

他了解裴擎，也了解柳氏。这两个人，一个刚愎自用，一个阴险毒辣，绝不会容许他娶一个“不听话”的妻子，更何况许尽欢的父亲是宁安侯，一个他们无法随意拿捏的岳家。在他们看来，裴寂之的婚事，应当成为巩固国公府势力的筹码，而不是由着他自己的心意。

可他偏不。

裴寂之处理完手中卷宗，将毛笔搁在笔架上，指尖轻轻敲击着桌案，发出有节奏的“笃笃”声。他的眼底闪过一丝冷意，那冷意并不外露，却像深冬的寒潭，沉静而彻骨。他早料到裴擎会出手阻拦，却没想到，他会如此咄咄逼人，这般不留余地。折辱宁安侯府，折辱许尽欢——这笔账，他记下了。

属下陈昭见他神色冷峻，小心翼翼地凑上前来，压低声音道：“少卿，镇国公这般做，分明是想彻底断了您与许小姐的缘分。要不要属下派人去宁安侯府通报一声，解释几句，免得您与侯府之间产生误会？毕竟侯爷和夫人若是因为国公爷那番话，对您生了芥蒂，那可就……”

裴寂之抬眼，眸中一片沉静如水，缓缓摇了摇头：“不必。”

“可是……”陈昭还有些不放心。

裴寂之站起身来，走到窗前，负手而立。窗外春风拂面，带着些许凉意，他深吸一口气，声音平静却透着不容置疑的笃定：“宁安侯夫妇正直磊落，尽欢通透聪慧，不会因裴擎的几句话，就对我心生嫌隙。裴擎越是阻拦，我便越要遂了自己的心意。”

他转过身，目光落在衣架上挂着的青色官服上，伸手将官服取下，不紧不慢地穿好，系上腰带，理了理衣领，每一个动作都从容不迫，像是在做一件再寻常不过的事情。可陈昭注意到，少卿的手指在系腰带时，微微用了几分力，指节泛白。

裴寂之穿戴整齐，目光坚定地看向前方，声音不高，却字字清晰：“既然求亲被国公府阻拦，那我便直接走最后一步。明日早朝，我便上奏陛下，请旨赐婚。”

陈昭闻言，先是一愣，随即倒吸一口凉气，瞪大了眼睛。请旨赐婚——这确实是绕过国公府最直接的办法。当今天子虽然年幼，却有太后垂帘听政，太后最是看重臣子的忠心与才干，裴寂之以大理寺少卿的身份，又是新科状元，若能说动太后下旨，莫说一个镇国公，便是十个八个也拦不住。

可陈昭心里也清楚，这条路凶险万分。裴擎和柳氏绝不会坐以待毙，一旦得知裴寂之要请旨赐婚，必定会有所动作。他张了张嘴，想要劝几句，可看到裴寂之那副决绝的神情，终究是把到了嘴边的话咽了回去，只低低应了一声：“是，属下这就去准备。”

消息传得很快。

国公府里，柳氏正坐在房中，面前的紫檀小几上供着一尊白玉观音，香炉里青烟袅袅，空气中弥漫着檀香的气息。她手中捏着一串沉香佛珠，一颗一颗地捻着，嘴唇微微翕动，像是在念经。可她的眼神却与这佛堂般的宁静格格不入——那双丹凤眼里，翻涌着阴鸷的暗流，像是一条藏在草丛中的毒蛇，随时准备扑向猎物。

“你说什么？”她的声音不高，却尖锐得像是指甲划过瓷器，让人听了浑身不舒服。

跪在地上的丫鬟缩了缩脖子，声音发颤：“回夫人的话，奴婢听大理寺的人说，裴少卿明日早朝要上奏请旨赐婚，求娶宁安侯府的许小姐……”

柳氏手中的佛珠猛地一顿，随即“啪”的一声，串着佛珠的丝线断裂，一百零八颗沉香珠子噼里啪啦散落一地，有的滚到桌下，有的弹到墙角，还有几颗骨碌碌地滚到了丫鬟脚边。丫鬟吓得浑身一抖，伏在地上不敢抬头。

柳氏的脸色阴鸷得可怕，原本保养得宜的面容此刻扭曲起来，颧骨高耸，眼窝深陷，像是突然老了十岁。她咬牙切齿，一字一句从齿缝里挤出来：“好一个裴寂之，真是铁了心要跟我作对！”

她猛地站起身，在房中来回踱步，绣花鞋踩在散落的佛珠上，发出细碎的“咯吱”声。她越想越气，越想越恨。当年她费尽心机，才让裴寂之的生母苏氏“病故”，又将裴寂之养废，让他成了一个不学无术、胆小怯懦的废物，原以为这辈子都能将他踩在脚下。可谁知这个废物竟然一鸣惊人，中了状元，还当上了大理寺少卿，如今更是要娶宁安侯的女儿，一步步脱离她的掌控。

若是让他娶了许尽欢，有了宁安侯府这个岳家撑腰，日后还得了？

柳氏停下脚步，眼底杀意翻涌，像是一锅煮沸的毒药。她深吸一口气，努力让自己冷静下来，可那双手却止不住地微微发抖。片刻之后，她叫来心腹嬷嬷赵氏，赵氏是她从娘家带来的老人，跟着她几十年，什么脏活累活都干过，是她最信任的人。

柳氏附在赵氏耳边，低声吩咐了几句，声音极轻极细，像是蛇吐信子。赵氏听着，面色渐渐发白，可最终还是点了点头，低声道：“夫人放心，老奴这就去办。”

柳氏直起身，眸中闪过一丝狠毒的算计，嘴角微微上扬，露出一丝让人不寒而栗的笑意：“既然他非要请旨赐婚，那就别怪我心狠手辣。我倒要看看，他有没有命等到圣旨下达。”

夜色渐深，暮色如墨，将整座京城笼罩在一片黑暗之中。

裴寂之处理完大理寺的公务，天色已经完全暗了下来。他揉了揉眉心，将最后一份卷宗合上，站起身来。陈昭递上一盏灯笼，轻声道：“少卿，天色已晚，路上怕是不太平，要不属下去备马车？”

裴寂之摇了摇头，接过灯笼：“不必，我骑马回去，走大路，不会有事。”

他说这话时，心里其实清楚，今晚未必太平。可他不想在柳氏面前露出半分怯意——若是连回府都要前呼后拥、小心翼翼，那岂不是正中了柳氏的下怀？他要让柳氏知道，他裴寂之，已经不是当年那个任人宰割的孩子了。

夜色浓重，月亮被厚厚的云层遮住，只偶尔露出一角惨白的光。裴寂之骑马行在回府的路上，灯笼的光在夜风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。他特意选了大路，街道两旁是民宅和商铺，虽然此时大多已经关门歇业，但至少比僻静的小巷安全些。

然而，当他行至两条街巷交汇处时，前方忽然出现了一条岔路。大路因修缮被围挡起来，他不得不拐进一条僻静的小巷。

巷子很长，两侧是高高的围墙，墙头爬满了藤蔓，在夜风中沙沙作响。马蹄踏在青石板上，发出空旷的回声，一下一下，像是某种不祥的预兆。裴寂之握着缰绳的手微微收紧，耳朵微微一动，捕捉到了空气中一丝不同寻常的气息——那是一种刻意压低的呼吸声，粗重而急促，混在夜风中，若是不仔细听，根本分辨不出来。

裴寂之心中警铃大作，目光迅速扫过四周，右手不动声色地按在了腰间。他今日不曾带佩剑，腰间只挂着一柄随身的短刀，刀鞘古朴，刀刃却锋利无比，是他特意命人用精钢打造的。

突然，一阵尖锐的破空声响起，数道黑影从暗处骤然窜出，像是从墙缝里渗出来的黑色雾气，无声无息，却又快如闪电。

裴寂之猛地勒住缰绳，骏马嘶鸣一声，前蹄高高扬起。他借着马身遮挡，翻身下马，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。

来的刺客足有七八人，个个身着黑衣，黑布蒙面，只露出一双眼睛，目光冰冷而残忍。他们手持利刃，刀刃在昏黄的灯笼光下泛着幽冷的光，显然都是见过血的老手。他们二话不说，一拥而上，利刃直劈裴寂之的要害——咽喉、心口、腹部，招招致命，没有一丝多余的动作。

裴寂之眼神一冷，身形骤然闪躲。他的身法极快，像是水中的游鱼，在刀光剑影中灵活穿梭。这些年来，他表面上是个只会读书的文弱书生，可暗地里从未荒废过武艺。他请了一位退隐的江湖高手为师，每日天不亮就起来练功，寒来暑往，从不间断。只是这些，他从不在人前显露。

刺客们显然也没料到裴寂之竟然有如此身手，一时间竟奈何不了他。为首的黑衣人低喝一声，做了个手势，刺客们立刻变换阵型，将裴寂之围在中间，刀光织成一张密不透风的网，一寸一寸地收紧。

裴寂之沉着应对，左躲右闪，虽未带兵器，却借着拳脚功夫，硬生生与七八个刺客周旋了十几个回合。他一拳击在一名刺客的手腕上，那刺客吃痛，利刃脱手飞出，落在墙根下发出清脆的响声。又一脚踹在另一名刺客的胸口，那人闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上，口吐鲜血。

可刺客人数实在太多，而且个个身手不弱，显然不是寻常的江湖草莽，更像是受过严格训练的死士。裴寂之的额角渗出了细密的汗珠，呼吸也渐渐急促起来。一个不慎，他的手臂被刀刃划过，衣袖瞬间被鲜血浸透，伤口深可见骨，剧痛让他微微皱了皱眉。

血珠顺着指尖滴落，在青石板上绽开一朵朵暗红色的花。

刺客见裴寂之受伤，攻势更加猛烈，刀光如雪片般纷飞，裴寂之的处境愈发危急。他的左臂已经不太使得上力，只能单手应敌，脚步也开始变得踉跄。

就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声骤然传来，伴随着几道厉声呵斥，划破了寂静的夜空：“何人在此行凶？住手！”

那是一队人马，约莫十余人，高举火把，明火执仗，为首的是宁安侯府的护卫统领，身后跟着数名身手矫健的护卫，中间护着一辆青帷马车。

原来是宁安侯府的护卫，奉命护送许尽欢从城外庄子上归家，恰好途经此处。

许尽欢今日去城外庄子上看望外祖母，回来得晚了些，本想着走大路回城，却因大路修缮，也被迫拐进了这条小巷。她在马车中正闭目养神，忽然听到外面传来打斗声，心中一惊，掀开车帘一看，瞳孔骤然紧缩。

昏黄的灯笼光下，那个被数名黑衣人围攻的青色身影，她一眼就认了出来——裴寂之！

他的官服上沾满了血迹，左臂的衣袖被鲜血染成了暗红色，可他的腰背依旧挺得笔直，眼神依旧沉静而坚毅，像是一棵在狂风中不肯弯腰的青松。

“裴公子！”许尽欢失声喊道，声音里带着难以掩饰的惊慌与心疼。她几乎是本能地想要下车，却被身边的丫鬟死死拉住：“小姐，危险！您不能下去！”

可许尽欢哪里听得进去？她的眼眶瞬间红了，那双素来清亮的眸子里，此刻盈满了泪水，却倔强地不肯落下来。她的手死死攥着车帘，指节泛白，指甲几乎嵌进了布料里。

刺客们见有援兵到来，而且来人不少，知道再难得手，为首的黑衣人打了个唿哨，七八名刺客当即转身，迅速翻墙而去，消失在夜色之中，只留下墙头上几片被踩落的瓦片，咕噜噜滚落在地。

裴寂之松了口气，身子微微一晃，靠在冰冷的墙壁上。伤口处传来的剧痛让他的额角渗出大颗大颗的汗珠，可他硬是咬着牙没有吭一声，只是微微喘息着，目光落在那辆青帷马车上，落在那个正朝他跑来的少女身上。

许尽欢几乎是连滚带爬地下了马车，快步跑到他身边，完全不理会身后丫鬟和护卫的惊呼。她看着他左臂上那道长长的伤口，鲜血还在不断地往外渗，染红了大半个袖子，她的眼眶瞬间红了，声音带着颤抖，像是随时会碎掉的瓷器：“裴公子，你怎么样？伤到哪里了？还有没有别的伤？”

她伸出手，想要触碰他的伤口，看看伤势如何，可手指刚碰到染血的衣袖，又像是被烫到了一般缩了回去，手足无措地站在那里，眼泪终于忍不住，扑簌簌地掉了下来。她咬着嘴唇，拼命忍着不让自己哭出声，可那泪水却怎么也止不住，一颗一颗砸在裴寂之染血的衣袖上，晕开一小片水渍。

裴寂之看着眼前的少女，看着她通红的眼眶，看着她为了自己落泪，心头忽然涌上一股暖流，那暖流顺着血脉蔓延到四肢百骸，将方才的疲惫与疼痛都冲淡了几分。他强忍着伤口的剧痛，用没有受伤的右手轻轻拍了拍她的肩膀，声音低沉而温柔，像是在安抚一只受惊的小鹿：“我没事，只是小伤，不必担心。你看，我还能站着说话，不算什么大事。”

许尽欢抬起头，泪眼朦胧地看着他，吸了吸鼻子，声音闷闷的：“都流了这么多血了，还说是小伤……你骗人。”

裴寂之看着她这副又倔强又心疼的模样，忍不住轻轻笑了一下，可这一笑牵动了伤口，疼得他微微龇了龇牙，却还是硬撑着没有皱眉头。

这时，宁安侯府的护卫已经围了上来，将裴寂之和许尽欢护在中间。为首的护卫统领姓周，是个四十来岁的汉子，身材魁梧，面容刚毅，曾上过战场，见过血雨腥风。他蹲下身查看了一下地上的血迹和打斗的痕迹，面色凝重地站起身来。

不多时，一阵急促的马蹄声再次响起，宁安侯许明远闻讯赶来了。他本在家中等着女儿回来，听到护卫传回的消息说路上遇到了刺杀，吓得脸色都变了，立刻带着人快马加鞭赶来。看到女儿安然无恙地站在裴寂之身边，他先松了一口气，可再看裴寂之那一身血迹，眉头又紧紧皱了起来。

“裴公子，你伤得不轻。”许明远走上前来，仔细看了看裴寂之的伤口，脸色愈发凝重，“这些刺客出手狠辣，刀刀都往要害上招呼，分明是想要你的命。此事必定与镇国公府脱不了干系，寻常仇家不会下这样的死手，更不会在京城之中如此明目张胆地行凶。裴公子，你日后务必多加小心，回府之后，最好多带些人手，夜间出行更要多加防范。”

裴寂之点了点头，面色平静，仿佛方才经历的不是一场生死搏杀，而是一件稀松平常的小事：“多谢侯爷关心，寂之记下了。今日若非侯爷府的护卫及时赶到，寂之恐怕凶多吉少，救命之恩，寂之铭记在心。”

许明远摆了摆手，叹了口气：“裴公子不必言谢，你与尽欢……唉，先不说这些，眼下最要紧的是你的伤。我让人送你去医馆，先把伤口处理了，失血过多可不是闹着玩的。”

裴寂之却摇了摇头：“不必了侯爷，我回府之后自会处理。天色已晚，侯爷还是先送许小姐回府要紧，莫要让小姐再受惊了。”

他说这话时，目光不由自主地落在许尽欢身上。少女已经擦干了眼泪，可眼眶还是红红的，鼻尖也红红的，像一只受了委屈的小兔子。她站在那里，双手紧紧绞着衣角，嘴唇抿成一条线，倔强地看着他，那目光里有担忧，有心疼，更多的是坚定——一种“无论发生什么我都不会退缩”的坚定。

裴寂之心中一软，放柔了声音：“让你受惊了，是我不好。快随侯爷回去吧，夜深了，外头凉。”

许尽欢摇了摇头，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些：“裴公子，无论发生什么，我都不怕。你要请旨赐婚，我等你。”

只这一句话，七个字——“你要请旨赐婚，我等你”——便让裴寂之心中所有的疲惫与伤痛，都烟消云散了。

他看着眼前的少女，看着她被泪水洗过之后愈发清亮的眼眸，看着她脸上那份不容置疑的坚定，忽然觉得，手臂上的伤口不那么疼了，柳氏的算计不那么可怕了，前路的荆棘也不那么难以跨越了。他眼底满是温柔与笃定，那温柔像是春日里的暖阳，那笃定像是山巅上的磐石。

无论前路有多少杀机，多少阻拦，他都一定要请旨赐婚，娶她为妻，护她一生安稳。

“好。”他轻声说，声音不大，却像是一句郑重的誓言，“等我。”

许明远看着这两个年轻人，心中五味杂陈。他既心疼裴寂之的处境，又欣慰于女儿的勇敢，更对镇国公府的所作所为感到愤怒。他上前一步，挡在两人中间，对裴寂之道：“裴公子，我先送尽欢回去，你也快些回府处理伤口。明日早朝，你若要请旨赐婚，有什么需要帮忙的，尽管开口。我许明远虽然不是什么权倾朝野的大人物，但该站出来的时候，绝不会退缩半步。”

裴寂之深深看了许明远一眼，郑重地抱拳行了一礼：“多谢侯爷。”

许明远点了点头，转身吩咐护卫牵来马车，扶着女儿上了车。许尽欢掀开车帘，最后看了裴寂之一眼，那目光里有千言万语，却什么也没说，只是轻轻点了点头，便放下了帘子。

马车缓缓驶离，马蹄声渐渐远去，巷子里重新安静下来，只剩下夜风呜咽着穿过巷口。

裴寂之靠在墙上，仰头望着被云层遮住的月亮，长长地呼出一口气。他低头看了看自己受伤的左臂，鲜血已经将整条袖子染成了暗红色，触目惊心。可他的嘴角却微微上扬，露出一个极淡极淡的笑容。

这场刺杀，让他彻底明白了一件事——对柳氏和裴擎，再也不能有半分心软。他忍了十几年，藏了十几年，原以为只要自己不争不抢，就能换得一时安稳。可事实证明，有些人，你越是退让，他们越是得寸进尺；你越是隐忍，他们越是肆无忌惮。

他必须更快地站稳脚跟。

他必须查清生母当年的旧案，将柳氏的罪行公之于众。

他必须彻底摆脱国公府的桎梏，护住自己想护的人，娶回自己想娶的人。

裴寂之站起身来，用未受伤的右手整理了一下凌乱的衣襟，捡起掉落在地的灯笼，灯笼里的烛火已经熄灭，只剩下一缕青烟袅袅升起。他没有再去点灯，而是借着微弱的月光，独自一人，一步一步地走出了小巷。

他的背影在夜色中显得孤独而坚定，像是一柄出鞘的长剑，锋芒隐而不露，却已在暗夜中划出了一道不可阻挡的寒光。