第九章：上任
金榜题名，连中三元，裴寂之的人生，彻底迎来了翻天覆地的变化。
昔日那个备受冷落、任人欺凌的庶子，那个住在偏僻小院里、连笔墨都买不起的可怜虫，那个府里下人都敢甩脸色的废物，如今已是大祁最年轻的状元郎，是皇帝眼前的红人，是整个京华最炙手可热的青年才俊。
消息像长了翅膀一样飞遍京城的大街小巷。茶楼酒肆里，说书先生把他的故事编成了段子，从“庶子寒窗苦读”到“连中三元名动天下”，添油加醋地讲了一遍又一遍。茶馆里座无虚席，听众们听得如痴如醉，铜板一把一把地往台上扔。有人说他是文曲星下凡，有人说他是大祁百年一遇的天才，有人断言他将来必定位极人臣。
朝堂之上，文武百官也在议论这位新科状元。有人赞赏，有人嫉妒，有人想拉拢，有人想打压。可无论如何，没有人再敢轻视他。一个连中三元的庶子，其心志之坚、才学之深，远非寻常人能比。
没过多久，皇帝的圣旨下达。
任命裴寂之为大理寺少卿。
大理寺，掌管天下刑狱，复核大案要案，是朝中核心权力机构之一。全国上下所有重大刑事案件，最终都要经过大理寺的审核。死刑要复核，冤案要平反，权贵犯法要审理——这是一个手握生杀大权的位置，也是朝堂博弈最为激烈的地方之一。
少卿一职，正四品，品阶不算最高，却手握实权，前途无量。历朝历代，多少名臣都是从大理寺起步的。皇帝将这样一个位置交给一个刚刚入仕的新科状元，既是器重，也是考验——他要看看，这个连中三元的年轻人，到底是纸上谈兵的书生，还是真正能堪大用的栋梁之材。
接到圣旨的那一天，镇国公府再次轰动。
裴擎笑得合不拢嘴，逢人便夸自己的儿子有出息。他穿着最正式的官袍，站在大门口迎接传旨的太监，姿态恭敬，可眼底的得意几乎要溢出来。送走太监后，他拍着裴寂之的肩膀，声音洪亮得整条街都能听见：“寂之！好儿子！大理寺少卿！这可是皇上对你的器重啊！你可要好好干，莫要辜负圣恩！”
柳氏站在一旁，脸上挂着温婉的笑容，嘴里说着恭贺的话，可她的手指在袖中绞得发白。她看着裴寂之身上那件崭新的官服，看着他腰间那方沉甸甸的银鱼袋，心中翻涌着说不清的恨意与不甘。这个庶子，这个她费尽心思想要毁掉的眼中钉，不仅没有被踩死，反而一步一步爬到了这样的高度。可她不能发作，不能表现出任何不满，她只能笑，只能贺，只能把所有的怨毒压在心底。
府里的下人，更是把裴寂之当成了主子。曾经对他爱答不理的丫鬟，如今远远地就停下脚步，低头行礼，声音甜得发腻：“二公子——不，大人回来了。”曾经克扣他月钱的管事，主动把欠了好几个月的月钱送了过来，还多加了两个月的，说是“府里的一点心意”。曾经把冷饭馊水送到他门口的婆子，如今每天变着花样给他做好吃的，恨不得亲自喂到他嘴里。
裴寂之看着这些人的嘴脸，心中没有半分波澜。他既没有报复的快感，也没有原谅的宽恕。他只是在心中默默记下了一张清单——恩，他日十倍奉还；仇，他日百倍讨回。而眼下，他有更重要的事情要做。
裴寂之依旧保持着清醒。
他没有被状元的头衔冲昏头脑，也没有被少卿的官职迷惑双眼。他知道，大理寺少卿这个位置，看似风光，实则步步惊心。这里是权贵博弈的漩涡，是阴谋诡计的聚集地，是无数人争得头破血流的修罗场。能坐稳这个位置的人，不是老谋深算的狐狸，就是心狠手辣的枭雄。而他，一个初出茅庐的年轻人，想要在这里站稳脚跟，光靠状元的头衔远远不够。
更重要的是，这里是查清生母旧案的最佳平台。
生母苏氏当年“病逝”，疑点重重。一个正值壮年的女子，说病就病了，说没就没了，连个像样的大夫都没请，连副像样的棺材都没给。裴寂之长大后，曾悄悄查访过当年给苏氏看病的郎中，可那位郎中早在十年前就举家搬迁，不知所踪。府里关于苏氏的遗物，也在一场“意外失火”中烧得干干净净。
一切都被抹去了。可裴寂之知道，真相不会凭空消失。只要发生过的事情，就一定会留下痕迹。而大理寺的卷宗库里，存着大祁朝建国以来所有的重大案件记录。如果当年苏氏的死真的有问题，如果柳氏真的动了手脚，那么在某些尘封已久的卷宗里，或许藏着蛛丝马迹。
上任之日，裴寂之身着官服，缓步走进大理寺。
大理寺坐落在皇城的东南角，是一栋气势恢宏的建筑群。朱红色的大门上方悬挂着一块匾额，上书“大理寺”三个大字，笔力遒劲，是开国丞相亲笔题写。门前立着两尊獬豸石像，怒目圆睁，威风凛凛——獬豸者，上古神兽，能辨是非曲直，遇恶者则以角触之，是大理寺的象征。
裴寂之走进大门，穿过长长的甬道，两旁是肃穆的衙署，青砖灰瓦，廊柱高耸。院中种着几株古柏，苍劲挺拔，树龄恐怕已有百年。柏树下立着一块石碑，上面刻着四个大字——“明刑弼教”，意思是严明刑罚，辅助教化。
大理寺卿周慎亲自迎接。周慎之今年五十有六，为官三十余载，历任地方、中枢，以清廉刚正闻名朝野。他身材清瘦，面容严肃，一双眼睛却格外有神，像是能看穿人心。就是他，在乡试中慧眼识珠，识破了柳氏买通考官的伎俩，还了裴寂之一个公道。
“裴少卿，恭喜恭喜。”周慎拱手，语气客气却不失分寸，“状元及第，连中三元，大祁百年难遇。你能来大理寺任职，是大理寺的荣幸。”
裴寂之躬身行礼，态度谦逊：“大人客气了。下官初来乍到，对刑狱之事所知有限，今后还要仰仗大人多多指点。”
“指点不敢当。”周慎摆了摆手，目光在裴寂之脸上停留了一瞬，带着一丝审视，也带着一丝欣赏，“你在乡试中的那份卷子，我仔细读过三遍。文笔、见识、格局，都是上上之选。刑狱之事，说到底也是明理辨事，我相信你能很快上手。”
进入衙署，各级官员纷纷上前见礼。大理寺下设左右寺丞、主簿、录事、狱丞等官职，大小官员数十人，此刻齐聚一堂，神色各异。有人真心敬佩这位新科状元，有人心存好奇想一探究竟，也有人暗中不屑——一个二十岁的毛头小子，仗着会写几篇文章，就敢来大理寺这种地方？怕是没几天就要哭着回去找娘了。
裴寂之将这些目光一一收入眼底，面上却不动声色。他一一还礼，态度不卑不亢，既不因官职在身而倨傲，也不因资历尚浅而自卑。那份从容的气度，让不少原本心存轻视的官员暗暗收起了小觑之心。
进入衙署后，裴寂之迅速进入状态。
他没有像一些新官那样急于立威，也没有像一些书生那样纸上谈兵。他从最基础的事务做起——翻阅卷宗，熟悉流程，了解大理寺的运作方式。他花了三天时间，把近三年大理寺经手的重大案件卷宗全部翻了一遍，从杀人放火到贪腐舞弊，从权贵犯法到平民冤案，每一份卷宗他都仔细阅读，每一个疑点他都记录下来，每一条法律条文他都反复推敲。
三天后，他开始参与案件审理。
第一桩案子，是一起积压了半年的命案。京郊富户王某被杀，其妻被指为凶手，证据确凿，人证物证俱全，前任少卿已经拟定了判决——斩立决。可裴寂之翻阅卷宗时，发现了几个不起眼的疑点。其一，凶器上的指纹只有死者妻子的，可死者妻子的供词中说自己当时在娘家，距离案发现场有二十里地；其二，邻居证词中说听到案发时的动静，可那个时辰，邻居明明在城里的酒楼吃酒，有酒保作证。
裴寂之没有急于下结论。他亲自去了一趟案发现场，重新勘察了一遍。他在院墙的角落里发现了一块不属于王家的布条，又在附近的沟渠中找到了一把与凶器形制相似的刀。他顺着这些线索追查下去，最终查出真凶是王某的生意合伙人——为夺家产而杀人，又买通了证人嫁祸给王某的妻子。
案件重审，真凶伏法，王某的妻子被无罪释放。
这个案子，让大理寺上下对裴寂之刮目相看。原本那些等着看他笑话的人，如今一个个闭上了嘴。周慎之在朝会上向皇帝汇报此事时，皇帝龙颜大悦，当众夸奖裴寂之“断案如神，不负状元之名”。
可裴寂之的心思，并不在普通案件上。
他一有空，就去翻阅尘封多年的旧卷宗。大理寺的卷宗库在地下，是一座巨大的地窖，阴冷潮湿，空气中弥漫着纸张发霉的气味。这里存放着大祁朝开国以来所有的案件卷宗，按照年份分门别类，堆满了数十排高大的木架。
裴寂之每次下去，都要待上大半天。他重点查找十年前、与镇国公府、与苏氏有关的记录。他翻遍了那一年的所有卷宗，从刑部移交的到各地上报的，从命案到民事，从京城的到地方的，一卷一卷地翻，一页一页地看。
可他很快发现，十年前的相关卷宗，要么残缺不全，要么被人刻意篡改，要么干脆不翼而飞。
苏氏“病逝”的那一年，镇国公府所在的京兆府，那一季度的卷宗里，所有涉及镇国公府的记录都被抽走了，只剩下一些无关紧要的日常事务。而大理寺这边，当年复核的案卷中，也没有任何关于苏氏之死的记录——仿佛这件事从未发生过，仿佛苏氏这个人从未存在过。
更可疑的是，那一年的卷宗库里，有几卷卷宗的页码有明显的撕毁痕迹，有些页面上被人用墨汁涂抹掉了大段文字，有些卷宗的装订线被人拆开又重新缝上，针脚与原来的截然不同。
显然，有人早已提前动手，销毁了证据。
不用想也知道，是柳氏。她不仅在府里抹去了苏氏存在过的痕迹，还动用了柳家的人脉，在大理寺和京兆府的卷宗库里动了手脚。她做事向来滴水不漏，早在十年前就已经把所有的尾巴都处理干净了。
裴寂之合上卷宗，眼底闪过一丝冷意。
柳氏，你以为销毁卷宗，就能高枕无忧吗？你以为抹去纸上的痕迹，就能让真相永远消失吗？你错了。只要真相存在，我就一定能把它挖出来。纸上的字可以被涂掉，可人证还在，物证还在，那些被你们害死的人不会白死，那些被你们掩埋的真相不会永远沉默。
他将那些残缺的卷宗一一记录在案，把每一处被篡改的痕迹、每一页被撕毁的页码、每一段被涂抹的文字，都仔细地抄录下来。这些碎片看似毫无意义，可裴寂之相信，只要把它们拼凑在一起，总有一天会还原出当年的真相。