第五章：准备
第二天天还没亮透的时候，萧清商就出门了。
春鸢举着灯在门口送她，阿檀站在春鸢身后。萧清商上了马车，车帘放下来，车轮碾过石板路，咕噜噜地朝宫城方向去了。
阿檀站在门口，看着马车越来越远，直到拐过街角看不见了。
春鸢打了个哈欠，转身往回走，走了几步发现阿檀没跟上来，回头一看，她还站在大门口，盯着马车消失的方向。
“别看了，殿下晚上才回来呢。”春鸢说。
阿檀没动。
春鸢走过去拉了拉她的袖子：“走啦走啦，回去吃早饭。”
阿檀这才转身。
萧清商的马车到了宫城门口，天色刚泛鱼肚白。她下车的时候，已经有几个朝臣在门房里等着了。有人认出她，过来行礼，她点了一下头，径直往里走。
今日是常朝，说是常朝，也就是几个重要大臣在东暖阁议事。永安七年，萧清商十七岁，还没有正式亲政，朝政大半还捏在几位老臣手里。但这个“大半”是她前世花了十年才打下来的，这辈子她从第一天就在做准备。
前世栽过的坑，这辈子要绕着走。
议事从辰时持续到午时。几个老臣围绕着一笔军饷吵了快两个时辰，互相推诿，谁也不肯担责。萧清商坐在一旁听着，没怎么说话。前世她会急，会拍桌子，会把事情揽到自己手里。后来她才知道，你越是能干，别人就越是不干。
这辈子她不急着开口。
散的时候，老太傅把她留下来了。
“殿下今日怎么不说话？”老太傅摸着胡子看她，“从前可是憋不住的。”
“听诸位大人说完了，再说不迟。”萧清商说。
老太傅看了她一眼，似乎想说什么，最后只是点点头：“殿下长进了。”
萧清商出了暖阁，沿着宫道往外走。阳光已经把石板晒热了，她的影子拖在身后，又瘦又长。
春鸢在宫门口等着，手里提着一个食盒。
“殿下，兵部那边传话来说，下午的会改到申时了。”春鸢把食盒递上来，“您先吃点东西垫垫。”
萧清商接过食盒，打开看了一眼，是一碗凉了的面。她没说什么，坐在马车上吃了几口，咸了，咽下去的时候嗓子有点疼。
“殿下，回东宫歇会儿？”春鸢小心翼翼地问。
“不回。直接去兵部。”
马车又动了。
兵部的议事比朝堂上更磨人。前世萧清商在兵部泡了三年，把整个兵部的运转摸得一清二楚。这辈子再去，那些弯弯绕绕她一眼就能看穿。但她没急着拆，一个一个记下来，谁在敷衍，谁在应付，谁是真的想做事。
散的时候天已经黑了。
萧清商走出兵部的大门，夜风灌进领口，凉飕飕的。她站了一会儿，呼出一口白气。
上了马车，春鸢在旁边念叨：“殿下今天一天就吃了那几口面，铁打的人也扛不住……”
“回去再说。”萧清商闭上眼。
马车到东宫门口的时候，月亮已经升起来了。
萧清商下车，穿过大门、前院、二门，往书房走。
走到后院门口的时候，她停了一下。
廊柱后面的阴影里，蹲着一个人。
黑色短褐，头发束起来，怀里抱着一把短刀，下巴搁在膝盖上，眼睛半闭着。
萧清商站在那看了她几秒。
阿檀似乎感觉到有人在看她，眼睛猛地睁开了。看到是萧清商，她整个人从地上弹起来，站直了身子。
“殿下。”
“你在等我？”萧清商问。
阿檀张了张嘴，半晌说了一句：“……没等。”
萧清商看着她。她被看了一会儿，把那句“没等”改成了：“不知道殿下什么时候回来，就在这坐了一会儿。”
“坐了一会儿”是从早上坐到天黑。
萧清商没拆穿她。嗯了一声，抬脚往书房走。阿檀跟在她身后，像一条影子。
进了书房，春鸢已经把灯点上了，炭盆也烧起来了。萧清商坐在书案后面，翻了翻案上白天送来的文书，又放下来了。
她转头看了一眼站在门口的阿檀。阿檀今天没站在门槛外面了，进来了，站在书案侧面三步远的位置。
“陈渡今天有没有带你练？”萧清商问。
“带了。”
“练了什么？”
“身法。”
“练得怎么样？”
阿檀想了想：“陈侍卫说还行。”
萧清商拿起茶壶倒了杯水，喝了一口。阿檀的目光跟着那个杯子转了半圈，又收回来了。
“你今天干什么了？”萧清商问。
阿檀又想了想：“早上练了一个时辰身法。陈侍卫走了之后，自己又练了一个时辰刀法。下午扎了马步。晚上没干什么。”
“吃饭了吗？”
“吃了。”
“吃的什么？”
阿檀又想了一会儿：“饭。”
萧清商看着她。阿檀被她看得有点不自在，补了一句：“还有菜。春鸢姐姐送的。”
萧清商站起来，走到门口，朝外面喊了一声：“春鸢，让厨房送碗热汤面来。”
春鸢在远处应了一声。
萧清商转身回到书案后面，拿起一份文书开始看。阿檀还站在原地，目光落在萧清商的脸上，又移开，落在文书上，又移到别处。
不多时，春鸢端了一碗面进来，放在书案上。
“殿下，趁热吃。”
萧清商看了一眼那碗面，没动。
“还有多的吗？”她问。
春鸢愣了一下：“厨房还留着一锅——”
“给她盛一碗。”
萧清商指了指阿檀。
春鸢又愣了一下，看了阿檀一眼，转身出去了。
阿檀站在那，嘴唇动了一下，没发出声音。
“坐下吃。”萧清商说，指了指书案对面的矮凳。
阿檀看了看那张矮凳——一个月前萧清商让她坐，她没敢坐的那张。这次她犹豫了片刻，走过去，坐下了。
腰背挺得笔直，手放在膝盖上。
春鸢端了第二碗面进来，放在阿檀面前。阿檀低头看着那碗面，热汽扑在她的脸上，她的睫毛颤了颤。
“吃。”萧清商说。
萧清商拿起筷子，开始吃自己那碗面。
阿檀看着她吃了一会儿，才低下头，拿起筷子。
她吃面的样子很小心。萧清商吃得快，一碗面不到一盏茶就吃完了，喝完最后一口汤，把碗放在一边，继续批文书。
阿檀还在慢慢吃。
面已经凉了，她还在慢慢吃。
萧清商批完两份文书，抬头看到她还在吃那碗凉了的面，没说什么，低下头继续批第三份。
又过了一盏茶的功夫，萧清商把第三份文书放下，阿檀那边也放下了筷子。碗里的汤喝得干干净净，碗底不留一滴。
“饱了？”萧清商问。
阿檀点头。
萧清商把桌上批完的文书摞成一叠，放到一边。春鸢进来收碗，看到阿檀那只碗干干净净，笑了一下：“饿成这样了？”
阿檀没说话。
萧清商靠在椅背上，看着阿檀。阿檀坐在矮凳上，腰还是直的，但眼睛已经开始往下耷拉了。坐了一会儿，身子微微晃了一下，又自己稳住了。
“回去睡吧。”萧清商说。
阿檀站起来。她走了两步，又停下了，转过身看萧清商。
“殿下呢？”她问。
“我再看一会儿。”
阿檀站了片刻，没走。她回到矮凳上，又坐下了。
“你怎么不走了？”萧清商问。
“殿下的灯还亮着。”
萧清商看了她一眼，没再赶她。
书案上的烛火烧了大半个时辰，萧清商把明天要用的材料整理好，站起来活动了一下脖子。阿檀还坐在矮凳上，这回没撑住，上身靠在书案边上，脑袋一点一点往下栽。
萧清商绕过书案，走到她面前，低头看了一会儿。
阿檀的头又往下栽了一下，这回没抬起来，直接歪在了书案上。
萧清商弯下腰，把阿檀从矮凳上捞起来。阿檀的身子软塌塌的，比萧清商想象的要轻得多，像拎一只猫。她把人抱起来的时候，阿檀哼了一声，眼皮抬了一下，看见是萧清商，又闭上了。
萧清商抱着她走过走廊，推开偏房的门。
偏房里的床还是老样子，被褥叠得整整齐齐放在床尾，地上铺着阿檀的外衫。萧清商把被子铺开，把阿檀放在床上，又把被子拉上来盖好。
阿檀翻了个身，脸埋进枕头里。
萧清商站在床边看了一瞬，转身走了。走到门口的时候，身后传来一声含混的呢喃。
“……殿下。”
萧清商回头。阿檀没醒，脸埋在枕头里，呼吸很沉。
萧清商关了门。
春鸢正站在走廊里等她，手里端着一碗热的姜茶。
“殿下，喝了暖暖身子。”
萧清商接过来喝了两口，把碗还给春鸢。
“明天早上她要是醒了，告诉她训练别停。”
“是。”
萧清商回了寝殿。洗漱之后躺在床上，闭上眼，脑子里过了一遍今天议事的内容。赵恒的名字今天在兵部的参会名单里出现了，是个七品小官，坐在角落里，全程一句话没说过。前世还要再过几个月她才会注意到这个人。
她翻了个身，把被子拉到下巴。
明天要见的几个人、要看的几份折子，在心里过了一遍。
萧清商翻了个身，把被子蒙在头上。
明天还有很多事要做。
她闭上眼，睡了。
第二天一早，萧清商推开门的时候，阿檀已经站在后院练刀了。
比昨天早。
萧清商看了她一眼，没说话，朝前院走。经过偏房的时候，偏房的门开着，床上的被子叠得整整齐齐。
地上那件当褥子的外衫不见了。
萧清商收回目光，上了马车。
马车朝宫城的方向去，阿檀站在门口。她今天站在门槛外面，一只手扶着门框，另一只手垂在身侧。
马车拐过街角，看不见了。
陈渡从里面走出来，拿着一把木刀，朝阿檀扔过去。阿檀接住。
“练了。”陈渡说。
阿檀转身往院子里走，走了几步，停下来，低头看了看手里的木刀。
然后她开始练。
上午的朝会散得比昨天早。萧清商从暖阁出来的时候，天光还亮着，她看了一眼日头，决定先去兵部把那份军需的折子看完。
兵部的人没想到她会来这么早，管档的官员手忙脚乱地翻库房，找了半个时辰才把前五年的军需账册找齐。萧清商坐在兵部的偏厅里，一页一页翻。
账册密密麻麻，字小，墨迹淡，看得出来是抄了很多遍的。萧清商的眼睛从第一页扫到最后一页，翻了五年的账，心里已经有数了。前世她查这笔账的时候花了三个月，因为那时候她不知道该看什么。现在她知道问题在哪一年、哪一笔、哪个人。
她合上账册，站起来。
“殿下要走了？”兵部侍郎迎上来，满脸客气。
“账册我带走。明天还。”
兵部侍郎张了张嘴，想说点什么，看到萧清商的眼神，把话咽回去了。
萧清商把账册夹在腋下，出了兵部的大门。春鸢迎上来，看到她手里的账册，叹了口气：“殿下又要在书房熬夜了。”
“回去再说。”
马车走了一半，萧清商忽然掀开车帘：“绕一下，去城南。”
春鸢愣住了：“城南？殿下去城南做什么？”
“看看。”
城南是大周最破的坊市，住的都是贩夫走卒和外地来的流民。前世萧清商亲政之后来过一次，是来查一桩命案，那时候城南已经乱得不成样子。这辈子她想看看，永安七年的城南是什么样。
马车在坊市外面停了。萧清商下了车，站在巷口往里看。
路是泥路，坑坑洼洼，污水横流。两边的房子低矮破旧，窗户用木板钉死的，有几间连门都没有，挂着一块破布当门帘。巷子里有小孩光着脚跑，身上穿着一层单衣，冻得嘴唇发紫。
萧清商站了一会儿，转身走了。
上了马车，春鸢憋了半天，小声说了一句：“殿下……怎么忽然想看这个了。”
“该看了。”
马车往回走，萧清商闭着眼，脑子里城南的街巷和兵部的账册叠在一起，那笔被贪走的军饷，那些破了洞的城墙、吃不饱的兵卒、冻死在街头的流民，都是一回事。
她睁开眼，掀开车帘看了一眼天色。
太阳已经偏西了。
“直接回东宫。”她说。
马车到东宫门口的时候，天刚擦黑。
萧清商下车，手里的账册沉甸甸的。她穿过大门、前院，走到后院门口的时候，脚步不自觉地慢了一下。
廊柱后面。
没人。
她站了一瞬，继续往书房走。
进了书房，春鸢点灯、烧炭盆，忙前忙后。萧清商在书案后面坐下，把账册摊开，拿起笔，开始抄录关键的数字。
抄了十几页的时候，门口传来脚步声。很轻，但她认得。
阿檀站在门槛外面。手里握着短刀，额头上全是汗，黑色短褐领口处湿了一大片，刚练完。
“进来。”萧清商说，没抬头。
阿檀跨过门槛，走到书案侧面三步远的位置站好。
萧清商继续抄。毛笔在纸上发出沙沙的声音。阿檀站在旁边，目光先落在萧清商脸上，又移到她手里的笔上，再移到纸上那些密密麻麻的字上。
她看不看懂字，但她看得很认真。
抄了半个时辰，萧清商放下笔，活动了一下手腕。抬头看到阿檀还在，而且她的目光——萧清商顺着她的视线低下头，发现阿檀盯着的是自己抄的那些数字，眉头微微皱着。
“想学吗？”
阿檀看着她，想了一会儿，点了一下头。
萧清商从桌上抽了一张空白的纸，提起笔，写了两个字。
“萧清商。”
她指着第一个字：“萧。我的姓。”
指着第二个字：“清商。我的名。”
阿檀盯着那两个看了很久，嘴唇动了动，没出声。
萧清商把那张纸推到她面前：“拿着。回去慢慢看。”
阿檀拿起那张纸，手指捏着纸边，像怕捏皱了。
“殿下。”她忽然开口。
“嗯？”
“今天殿下回来得晚。”
萧清商愣了一下。阿檀头一次说了多余的话。
“去了城南，绕了一段路。”萧清商说。
“城南？”阿檀的眉头皱了一下，“那个地方，不好。”
“你去过？”
阿檀沉默了一会儿，点头。
萧清商想起阿檀是北境战场收容的孤儿。北境的流民被安置在城南，她大概是从那里被带走的。
萧清商没再问了。她低下头继续抄账册。
阿檀还站在旁边，手里捏着那张纸，没有再说话。
又抄了半个时辰，春鸢端了晚饭进来。两碗米饭，两碟菜，一碗汤。
萧清商放下笔，看了一眼菜，对春鸢说：“加一份桂花糕。”
春鸢应声去了。阿檀听到“桂花糕”三个字，捏着纸的手指动了一下。
桂花糕端上来的时候，萧清商拿了一块放在阿檀面前的碟子里。
“先吃饭，再吃糕。”
阿檀低头看着碟子里那块桂花糕，看了片刻，拿起筷子吃饭。
她吃得还是很快，但没有第一次那样急了。嚼完一口再夹下一口，筷子稳稳当当。吃饭的时候腰背挺直，碗端起来的时候碗沿贴着嘴唇，喝汤的时候没有声音。
这些不是训练营教的。这些是这一个月里，她看春鸢、看萧清商、看东宫其他人，自己学会的。
萧清商注意到了，但没说什么。
吃完饭，春鸢收了碗碟。阿檀还坐在矮凳上，手里的桂花糕吃了一半，剩下的半块捏在指尖，一点一点掰着吃。
“回去睡吧。”萧清商说。
阿檀站起来，把那半块桂花糕揣进怀里。走到门口，她停了一下，回头看了萧清商一眼。
“殿下今天睡得晚不晚？”
萧清商看着她的眼睛，那双黑沉沉的眼睛里有灯火的倒影，一小簇在晃。
“不晚。快了。”
阿檀点了一下头，跨出门槛。走了两步，又回头看了一眼书房的窗户——萧清商的影子映在窗纸上，低着头，手里握着笔。
阿檀站在窗户外面，把怀里那半块桂花糕拿出来，慢慢吃完了。
然后转身回了偏房。
她把萧清商写的那张“萧清商”三个字的纸铺在枕头旁边，看了最后一眼，吹灭了灯。
躺下之前，她把那张纸折好，塞进了枕头底下。
第二天早上，萧清商推开门的时候，阿檀已经站在后院了。
跟前几天不同的是，她站在木桩前面，没有动刀。
她拿着一根树枝，在地上写字。
就是那三个字。
萧。清。商。
歪歪扭扭的，比河滩上的螃蟹爬的还难看。但三个字的顺序是对的，笔画的大致方向是对的。
萧清商站在廊下看了一会儿，阿檀没发现她。
她又看了一会儿，转身走了。
上了马车，春鸢问她今天要不要去兵部。萧清商说去户部。马车动了。
走了半条街，萧清商忽然掀开车帘：“今天回去的时候，绕一趟城南。”
春鸢愣了一下：“殿下昨天不是去过了？”
“再去。”
春鸢不明白了，但没再问。
马车驶过宫城的正门，朝户部的方向去了。