第六章雪里青

沈厌的“软禁”，并不完全是字面意义上的高墙深锁。
院门并未落锁，但守在外面的，除了原本的婆子，多了两名目光沉静、气息绵长的年轻仆妇。碧珠依旧贴身伺候，只是行动间多了几分小心翼翼，偶尔望向我的眼神，带着欲言又止的忧虑。她或许不明白，为何一夜之间，夫人卧房窗棂破碎，一片狼藉，而大人只是命人匆匆修缮，并加强了看守。
沈厌似乎更忙了，几乎不见人影，即使偶尔回府，也是径直去往前院书房，那座经历过刺杀和烟雾的屋子，如今更像一个讳莫如深的禁地。关于西郊的流言，关于宫中陛下的态度，关于那夜闯入的不明势力……一切都被厚重的帷幕掩盖，只留下山雨欲来的平静。
我的脚踝在精心照料下，肿痛渐消，已能慢慢行走，只是留下了阴雨天便会隐痛的病根。身体依旧虚弱，林见秋这具躯壳的底子，经过连番惊吓、劳累、伤痛，已然透支到了极限。每日醒来，都感觉更沉重一分，呼吸间带着若有似无的滞涩。
我被困在这方寸院落里，像一只被剪去羽翼、关在华贵鸟笼里的病雀。每日里，不过是看看书，或者望着庭院里日渐凋零的花木出神。
但我的脑子，一刻也没有停歇。
沈福送来的信息一直在我的记忆里。青玉貔貅印，漠北王庭，父亲临终前的托付，沈厌看到信息后的剧烈反应……所有的碎片，都在指向一个令人难以置信的结论：那枚印，极可能是某个沈姓之人与北漠王庭私下联络的“信物”。父亲在落鹰峡血战中拿到或发现了它，意识到这是构陷的根源，才会在弥留之际命心腹将其送还，试图澄清或挽回。
而这个“沈姓之人”，沈厌的嫌疑最大。不仅因为印现在可能在他手中，更因为他对这枚印表现出的极度紧张和掌控欲。沈墨当然也有可能，但沈厌的反应，太过切身。
如果真是沈厌……那他当年在楚家一案中，扮演的究竟是什么角色？是无意中遗失信物导致祸事的悔恨者？还是刻意构陷的参与者？亦或是……另有隐情的局中人？
他对我复杂的态度——监斩时的“收尸”，重生后的“合作”，如今的“软禁”又该如何解释？
谜团如雪球，越滚越大，压得我喘不过气，却又因被禁锢无法求证。
碧珠怕我无趣，每日都会带来一些府内外的消息，零碎且真伪难辨。她说，前两日高公公又来过一次，与沈大人在书房密谈了近一个时辰，走时脸色不大好看。她还说，永昌侯府那边递了两次帖子，一次是问候我病情的，一次是邀我去听戏的，都被沈忠以“夫人静养”为由婉拒了。沈墨家那边，倒是没什么动静。
沈厌在抵挡宫中的压力，也在隔绝我与外界的联系，尤其是永昌侯府和沈墨家。
他在保护我？还是在控制变数？
我无从得知。
这日午后，天色阴沉，似乎要下雪。碧珠在整理我前几日吩咐她找出来的、准备做冬衣的料子。各色绸缎铺了一榻，她拿着一匹月白泛青的缎子，比划着道：“夫人，这雪里青的料子最衬您，做件夹袄或是斗篷都好，又雅致又保暖。”
雪里青……
我忽然想起，重生之初，我借口需要安神香囊，让碧珠去瓦子巷寻找“离魂草”和“雪里青”缎子。那是我为了掩饰真实目的而随口编造的由头。碧珠当时确实买回了一匹不错的雪里青缎子，后来一直收着没用。
“把那匹雪里青拿过来我瞧瞧。”我道。
碧珠依言取来。缎子果然是好料子，触手柔滑冰凉，颜色是那种极淡的月白，光线下隐隐泛着青辉，如雪覆青松，清冷幽静。我摩挲着缎面，目光落在边缘处商号的标记上——一个简单的“苏记”二字，旁边还有个小小的葫芦形押印。
很普通的商号标记。但我心中，却莫名地动了一下。
我想起了侯府赏花宴上，那个叫萱儿的小姐天真烂漫的话语：“我娘有一块旧的帕子，上面的绣法就和这个有点像，她说那是好多年前，一位北边来的婶婶送的，那位婶婶的夫君好像也是位将军呢……”
北边来的将军夫人……相似的绣法……
林家祖籍北地，母亲亦是北地将门之女，女红出众，尤擅一种融合了北地粗犷与苏绣细腻的独特针法。林见秋的日记里曾提过，母亲留下的绣样，是她为数不多的念想。
这匹雪里青缎子，会不会……也是母亲从前惯用的料子？或是与母亲有旧之人偏好的料子？
“碧珠，”我状似无意地问，“这料子是那日在瓦子巷买的？可还记得具体是哪家铺子？”
碧珠想了想：“回夫人，是一家叫‘云锦阁’的绸缎庄，门面不大，但掌柜的说他们家有南边来的好料子，这雪里青就是掌柜从库里找出来的，说是去年的存货，只此一匹了。”
云锦阁……一个普通的绸缎庄名。
“那日除了料子和丝线，掌柜的可还说了别的？比如，这料子以前可有哪位夫人偏爱？”我又问。
碧珠摇头：“那倒没有。掌柜的只夸料子好，急着做成生意呢。”
线索似乎又断了。或许，真的只是我想多了。
我让碧珠将料子收好，心中那点莫名的疑虑却挥之不去。
如果……如果京城里，真有母亲当年的旧识呢？
找到她们，或许就能知道更多关于母亲、关于林家、甚至关于那枚貔貅青印的往事。她们可能掌握着他人不会知晓的属于后宅女眷视角的记忆与细节。
这比寻找楚家旧部风险更小，也更隐蔽。女眷之间的往来，有时比朝堂争斗更不易引人注目。
但我如何去找？我被困在这里，连院门都出不去。
目光，再次落在那匹雪里青缎子上。
科子……针法……旧帕……
一个极其大胆，甚至有些荒诞的计划，在我脑中逐渐成形。
“碧珠，”我唤道，“这雪里青料子，我改主意了。不做衣裳。”
碧珠一愣：“那夫人想用来做什么？”
“绣一幅小炕屏。”我缓缓道，“就绣……岁寒三友吧。松、竹、梅。要用我母亲从前教过的、那种独特的针法。丝线你已配齐了，颜色正好。”
碧珠有些不解，但还是应道：“是。夫人要现在开始画样子吗？”
“不着急。”我摇摇头，看着她，“碧珠，我记得你提过，你有个表姐，嫁给了西城兵马司一个副指挥做填房？”
碧珠没想到我突然问起这个，脸上微红，低头道：“是……奴婢的表姐命苦，前头夫人去了，留下两个孩子，表姐过去后操持家务，很是辛苦。”
“西城兵马司，管着外城治安，对各处铺户、街坊人家，想必很熟悉吧？”我若有所思。
碧珠似乎明白了我的意图，抬头看我，眼神有些迟疑：“夫人的意思是……”
“我想请你表姐帮个忙。”我放柔了声音，带着几分恳切与无奈，“你也看到了，我如今这身子，出不得门，大人又……事务繁忙。我只是想找点旧日母亲用过的花样，或是打听听听，京城里还有没有擅长类似针法的绣娘，或许能讨教一二，也好打发这养病的辰光，寥解思亲之苦。”我叹了口气，神情黯然，“这府里规矩大，我无人可说，也无人可托。想来想去，只有你是个贴心的。”
碧珠被我一番话说得眼圈微红，她本是林见秋从林家带过来的，对旧主总有几分香火情。“夫人……您别难过。这……这也不是什么大事，奴婢可以托表姐悄悄打听打听。只是……”她压低声音，“如今府里看管得严，奴婢出入也不比从前方便，传递消息，恐有不便。”
“无需传递什么紧要消息。”我握住她的手，将一小锭银子塞进她掌心，“只是寻常打听，问问哪家绣坊或哪位娘子擅长那种融合南北的针法，或者……有没有哪家上了年纪的夫人，从前喜好用雪里青的料子，绣些特别的纹样。让你表姐闲暇时，逛街市、喝茶时，随口问问便是。这银子，给她买茶吃，或是贴补家用。”
碧珠捏着银子，犹豫了一下，终是点了点头：“奴婢晓得了。会小心行事。”
“好孩子。”我拍了拍她的手，“不急，慢慢打听。有了消息，也不必特意回我，日常闲聊时提一句便是。”
打发走碧珠，我独自坐在窗前。窗外开始飘起细碎的雪沫，落在枯枝上，悄无声息。
这是一步险棋。利用碧珠，利用她市井中的亲戚，与母亲相关的蛛丝马迹。一旦被沈厌察觉，后果不堪设想。碧珠也可能被牵连。
但我没有别的选择。坐以待毙不是我的风格。哪怕只有一线微光，也要去捕捉。
雪里青的料子静静地躺在榻上，泛着清冷的光泽。岁寒三友，傲雪凌霜。或许，这本身就是一个隐喻。
接下来的几日，我果真开始着手绣那幅小炕屏。松干的苍劲，竹叶的挺拔，梅瓣的柔韧，都需要那种独特的、融合了北地劈针与苏绣套针的技法才能完美表现。我绣得很慢，一针一线，都极力回忆模仿着记忆中母亲的手法。这不仅是为了圆谎，更是为了让自己沉浸其中，平息内心的焦躁与无力感。
碧珠偶尔会在我做针线时，似闲聊般提起：“夫人，奴婢表姐昨日捎信来说，她问了几家相熟的绣坊，都说那种针法现在会的娘子不多了，倒是听说南城桂花胡同有一家姓徐的绣庄，祖上好像是宫里出来的，针法博杂，或许有类似的。”
或者：“表姐喝茶时听人说，早年间确实有些从北地来的武将家眷，喜欢用雪里青的料子做衣裙或帕子，显得人清冷脱俗。不过这些年少了，许是都老了，或者家道中落了。”
信息零碎，无用居多。但我耐心听着，不露半分急切。
直到第五日，碧珠在替我分线时，忽然想起什么似的，低声道：“夫人，奴婢表姐今日又提了一嘴，说她在城隍庙附近，碰见个摆摊卖绣活的老婆婆，手艺极好，尤其是补旧活，几乎看不出痕迹。闲聊起来，那老婆婆说自己年轻时曾在好几户官宦人家帮过工，其中好像就提到过……一位姓林的将军府上，说是那家的夫人待下宽和，绣活更是京中一绝，尤其是一种特别的针法，她偷偷学过几针，至今还记得。”
我的心猛地一跳。姓林的将军府上！会是我家吗？
“那老婆婆如今何在？”我尽量让声音保持平静。
“就在城隍庙后街，赁了间小屋子，靠接些缝补刺绣的零活过活。表姐说，看着挺清苦的，但眼神还利索，说话也清楚。”碧珠道。
“可知她姓名？年岁几何？”
“表姐没细问，只听旁人都叫她‘顾婆婆’，看着得有六十往上了。”
顾婆婆……曾在林家帮过工……记得母亲的针法……
这或许就是我要找的人！一个可能知晓内情，又因年迈落魄而易于接触、不易被注意到的旧人！
“碧珠，”我放下手中的针线，看着她，“我想见见这位顾婆婆。”
碧珠吓了一跳：“夫人！这……这怎么行？您出不去，那老婆婆也进不来府啊！而且大人吩咐了……”
“不是现在。”我打断她，“也不是在府里。你想个法子，让你表姐悄悄安排，看能否让顾婆婆接一桩‘私活’——修补一件重要的旧绣品。工钱从优。地点要隐秘安全。”我顿了顿，“最好，就在你表姐家，或者她熟悉的、可靠的地方。”
碧珠脸色发白，连连摇头：“夫人，这太冒险了！万一让大人知道，奴婢……奴婢担待不起啊！”
“碧珠，”我握住她冰凉的手，目光恳切，“我只是想问问母亲当年的旧事，问问那针法。绝不会牵扯到任何朝堂是非，更不会连累你和你表姐。你表姐是兵马司副指挥的家眷，寻常人不会去查。顾婆婆一个孤寡老人，更无人注意。只是私下见一面，问几句话，完事便了。”我将腕上一只成色不错的玉镯褪下，塞给她，“这个，给你表姐，算是谢礼，也是担保。若真有事，我一人承担，绝不牵连你们。”
碧珠看着那玉镯，又看看我，眼中挣扎不已。她只是个普通丫鬟，胆小，本分，但心地不坏，对我也有几分真心。许久，她才颤声道：“夫人……您……您到底想问什么？真的……只是绣活吗？”
我看着她，知道不能完全瞒她，但也绝不能说实话。“碧珠，我嫁入沈府，看似风光，内里如何，你也看到一二。我无依无靠，连母亲留下的点滴念想，都渐渐模糊了。打听旧事，一是思亲，二也是想在这府里多一分底气，多一点属于自己的、旁人夺不走的东西。你明白吗？”
这话半真半假，却戳中了碧珠的心事。她想起我平日的“病弱”，想起沈厌的冷淡与府中的森严，眼中泛起同情。终于，她咬了咬牙，将玉镯紧紧攥在手里。
“……奴婢，试试看。但不成的话，夫人莫要怪罪。”
“好。”我松了口气，“小心行事，安全第一。若实在不便，便罢。”
碧珠点点头，匆匆出去了。
我重新拿起针线，却再也绣不下去。指尖冰凉，心中却燃着一簇微弱的火苗。
顾婆婆……林家旧仆……母亲往事的知情者……
雪下得大了些，簌簌地落在窗台上，积起薄薄一层。这被雪覆盖的寂静之下，暗流是否正在悄然改道？