第七章顾婆婆

碧珠这一“试”，便是整整七日。
我的小炕屏上，凭着林见秋残存的肢体记忆绣出的松干已具雏形，竹影尚未成形，梅花只绣了零星几朵。每一针都绣得心不在焉，目光总是不由自主地飘向窗外，或是落在低头做活、却同样心神不宁的碧珠身上。
她在等消息。我也是。
脚踝的伤已大好，只是行走时间稍长，仍会隐隐作痛，提醒着我那夜的惊险与无力。身体的禁锢与线索的断裂，像两把钝刀，缓慢地切割着我的耐心。我开始怀疑，让碧珠去联系顾婆婆是否太过冒险，是否真能有所收获。
第七日傍晚，雪终于停了。碧珠端晚膳进来时，脚步比往日更轻，放下食盒后，没有立刻离开，而是垂手站在一旁，嘴唇翕动，欲言又止。
我心有所感，放下手中只绣了一半的竹叶，抬眼看她。
碧珠深吸一口气，上前半步，用几乎耳语的声音道：“夫人，表姐那边……有回音了。”
我的心跳漏了一拍，面上却不动声色：“怎么说？”
“表姐费了好些周折，才说动那顾婆婆。”碧珠声音压得极低，带着紧张，“顾婆婆起初不愿接外面的活计，尤其是官宦人家的，说怕惹麻烦。后来表姐抬出了已故林老将军的名号，又说是府中女眷思念亡母，只想修补一件母亲遗下的旧绣品，留个念想，绝无他意，工钱也好商量……那顾婆婆沉默了很久，最后才松口，但提了两个条件。”
“什么条件？”
“第一，只见一次，只问绣品相关，问完即走，绝不多言。第二，”碧珠顿了顿，声音更低了，“地点不能在任何官宦府邸，也不能在热闹街市。她指定了一个地方——西城外十里，落鹰峡口的山神庙，明日午时。她说……那里清静。”
落鹰峡！山神庙！
我浑身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又骤然冰凉！
怎么会是那里？！父亲当年血战重伤、最终陨落的地方！也是那貔貅青印可能最初出现或遗失的所在！
是巧合？还是顾婆婆知道什么？她特意选在那里，是想暗示什么？
无数念头在脑中激烈冲撞，让我一时竟说不出话来。
“夫人？”碧珠见我脸色煞白，有些害怕，“若……若觉得不妥，奴婢这就去回绝了。”
那里对楚家而言，是血染的沙场，是命运转折的深渊。对现在的我，更可能是龙潭虎穴。
去，还是不去？
顾婆婆极可能是唯一能提供母亲、林家乃至那枚青印往事的知情者。落鹰峡虽是险地，却也可能是解开谜团的关键地点。但风险太大，且不说路途安危，单是私自出府前往那个敏感之地，一旦被沈厌或任何一方势力察觉，都是灭顶之灾。
“她……还说了什么？”我声音干涩。
碧珠摇头：“表姐说，顾婆婆只定了时间地点，其他一概不肯多言，神色很是戒备。”
戒备是正常的。一个深知京城险恶的老人，能答应见面已属不易。
我闭上眼，指尖深深掐入掌心。疼痛让我混乱的思绪稍稍清晰。
机会只有一次。陷阱的可能性也极大。但若放弃，我可能永远被困在这迷雾之中，做一颗任人摆布、至死不知真相的棋子。
“告诉她，明日午时，落鹰峡山神庙，我准时到。”我睁开眼，看着碧珠，“让你表姐安排一辆不起眼的马车，车夫要可靠，明日一早，在……在城南永定门附近等着。我会设法出去。”
碧珠脸色发白，声音发颤：“夫人！您……您怎么出去？守得这么严！而且那地方……”
“我自有办法。”我打断她，语气不容置疑，“你只需安排好车马接应。记住，此事天知地知，你知我知，你表姐知，绝不可有第四人知晓。若走漏半点风声，”我盯着她的眼睛，“你我都难逃一死。”
碧珠被我眼中罕见的凌厉吓住，连连点头：“奴婢明白！奴婢一定小心！”
当夜，我几乎无眠。脑中反复推演着明日的计划，设想着各种可能遇到的状况和应对之策。袖中短刃、迷药、火折子、一小瓶解毒散、还有林见秋母亲留下的那包银子中剩余的金叶子，都被我仔细检查，贴身藏好。
天将破晓时，我起身，换上了一身半旧不新的靛蓝棉布衣裙，将头发梳成最简单的妇人髻，用一支毫无纹饰的银簪固定。脸上未施脂粉，刻意揉搓得有些黯淡，再戴上那顶垂纱帷帽。镜中之人，像个家境尚可但已见窘迫的低级官吏家眷。
碧珠被我早早打发去前院，借口昨日送来的衣料颜色不对，让她去找管事娘子理论，尽量拖延时间。至于院门那两个仆妇……只能冒险一搏。
我推开后窗。雪后清晨，空气凛冽刺骨，庭院中积雪未融，一片皑皑。那两个仆妇果然尽职，一左一右守在院门内侧的廊下，目光不时扫过庭院。
我屏住呼吸，将早已准备好的、包着一小块碎银和一张字条的帕子团成团，用细线系住，线头攥在手里。然后，对准院墙角落那株老梅树的枝桠，用力将帕团抛了过去！
“啪嗒。”轻响在寂静的清晨格外清晰。
两个仆妇立刻警觉，目光齐刷刷投向老梅树方向。只见枝头微微晃动，似乎有什么东西掉落在了树后的积雪里。
两人对视一眼，略显迟疑。其中一人做了个手势，两人一起，小心地朝着老梅树走去，查看究竟。
就是现在！
我立刻翻出后窗，落地时脚踝仍有些不适，但已顾不得许多。我猫着腰，利用房屋和树木的阴影，迅速穿过庭院，来到那处矮墙下。攀爬比之前更加艰难，手臂因紧张和寒冷而僵硬，几次差点滑落。但我咬紧牙关，心中只有一个念头：出去！
终于翻过墙头，落在外面冰冷的雪地上，我来不及喘息，辨认了一下方向，便朝着城南永定门疾步走去。帷帽遮面，步履匆匆，混在早起为生计奔波的行人车马中，并不十分显眼。
碧珠的表姐安排得很妥当。在永定门外一家早点摊子旁，停着一辆半旧的青篷骡车，车夫是个面容憨厚、眼神却透着精明的中年汉子，看见我走近，打量了一下我的衣着帷帽，低声问：“可是顾家娘子？”
我略一点头。他不再多言，掀开车帘。我迅速上车，车内狭小，但收拾得干净，铺着旧棉垫。
骡车启动，不疾不徐地驶出城门，上了官道，转而向西。
车厢颠簸，我掀开车帘一角，望着窗外飞速后退的、覆盖着白雪的荒原和田地。越往西走，人烟越见稀少，官道也愈发崎岖。远处，西山山脉的轮廓在铅灰色天空下显得沉默而冷峻。落鹰峡，就在那片山峦之中。
车夫很沉默，只在我询问时，简短回答：“还得一个时辰。”“路不好走，娘子坐稳。”
我放下车帘，靠在车厢壁上，闭目养神，实则全身每一根神经都紧绷着，留意着车外一切动静。风声，鸟鸣，远处依稀的犬吠，车轮碾过冻土的咯吱声……任何一点异常，都可能意味着危险。
约莫一个半时辰后，骡车速度明显慢了下来，最终停住。
“娘子，到了。前面车进不去了，得步行一段。”车夫在外低声道。
我掀帘下车。眼前是一片荒凉的山谷口，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，即便覆着白雪，也能感受到那股险峻肃杀之气。谷口立着一块半埋雪中的残破石碑，字迹早已风化难辨。一条被积雪半掩的崎岖小径，蜿蜒通向山谷深处。寒风从峡口呼啸而出，卷起雪沫，打在脸上刀割般疼。
这里，就是落鹰峡。父亲战死的地方。
一股难以言喻的悲怆与寒意，瞬间攫住了我。是来自血脉的共鸣让我不知所措。
山神庙，据说在峡口内三里处。
我付了车钱，叮嘱车夫在原地等候，若两个时辰后我未归，便自行离去。车夫接过钱，点了点头，将骡车赶到一处背风的岩石后。
我紧了紧披风，深吸一口冰冷的空气，踏上了那条积雪小径。
路很难走。积雪下是凹凸不平的碎石，深一脚浅一脚，帷帽碍事，我索性摘下拿在手里。寒风灌入脖颈，冻得我牙齿打颤。脚踝旧伤处也开始隐隐作痛。但我没有停步，只是埋头向前。
约莫走了小半个时辰，峡口渐深，两侧山崖仿佛要合拢般压迫过来。前方出现了一个小小的山坳，一座低矮破败、几乎被积雪压塌了半边屋顶的石砌小庙，孤零零地矗立在那里。庙门虚掩，门前石阶积雪上，有零星几个新鲜的脚印。
就是这里了。
我停下脚步，没有立刻上前。目光锐利地扫视四周。山崖，乱石，枯树，覆雪……一片死寂，只有风声呜咽。没有埋伏的迹象，至少肉眼看不见。
我定了定神，握紧袖中短刃，一步一步，朝着山神庙走去。
推开虚掩的、吱呀作响的破旧木门，一股陈年香火与灰尘霉菌混合的沉闷气息扑面而来。庙内光线昏暗，只有屋顶破洞和窗棂缝隙透进些许天光。正中是一座面目模糊、彩漆剥落的山神泥塑，供桌歪斜，香炉倾覆，积着厚厚的灰尘。
而在供桌旁，一个佝偻瘦小的身影，背对着门，正用一块旧布，慢吞吞地擦拭着供桌上唯一还算完整的烛台。她穿着一身洗得发白的蓝布袄裙，头发稀疏花白，在脑后挽成一个寒酸的小髻。
听到推门声，她停下了动作，却没有回头。
“顾婆婆？”我试探着开口，声音在空荡破败的庙里显得有些突兀。
那身影缓缓转过身来。脸上沟壑纵横，写满了风霜与艰辛，眼神却出乎意料的清亮，甚至带着一种历经世事后沉淀下的锐利与平静。她上下打量着我，目光在我脸上、身上细细扫过，尤其在看到我手中那顶帷帽和身上并不富贵的衣着时，眼神微微动了动。
“你是林家的人？”她开口，声音嘶哑苍老，却吐字清晰。
“是。”我点头，走上前几步，但保持着安全距离，“家母姓周，祖籍北地，擅绣，尤喜雪里青。”
顾婆婆浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的情绪，似是追忆，似是伤感，又似是警惕。“周夫人……是个好人。”她缓缓道，手中依旧捏着那块旧布，“你说，有旧绣品要补？”
“是。”我取出早就准备好的一小块素白旧绢，上面用我模仿的母亲针法，绣了几片残缺的竹叶，递了过去，“母亲留下的帕子，年久破损，想请您看看，可能修补？工钱不是问题。”
顾婆婆接过那小块旧绢，却没有立刻看绣活，而是就着昏暗的光线，仔细地看着我的脸，仿佛要从我脸上找出什么熟悉的轮廓。
良久，她才低下头，看向手中的绢帕。指尖抚过那几针竹叶，她的手指微微颤抖起来。
“是……是这种针法。”她喃喃道，“北地的劲道，苏绣的细腻……周夫人独创的‘缠丝劲’，错不了。”她抬起头，目光复杂地看着我，“姑娘，你费这么大周折，找到我这个老婆子，真的只是为了补一块帕子？”
我知道，瞒不过去了。这老人眼中有着洞悉世情的清明。
我深吸一口气，迎上她的目光：“顾婆婆，实不相瞒，补帕子是假，打听旧事是真。我母亲去得早，关于她的许多事，我都无从知晓。尤其是……她当年在京城，可还有什么知交旧友？或是留下过什么特别的话，关于林家，关于……一些可能惹来麻烦的旧物？”
顾婆婆紧紧攥着那块旧绢，指节发白。她沉默了许久，庙里只有寒风穿过破洞的呼啸声。
“周夫人……确实留下过话。”她终于开口，声音压得极低，仿佛怕被这破庙之外的风雪听去，“不是给我，是给另一个人的。我只是……恰好听见。”
“给谁？什么话？”我心脏狂跳。
顾婆婆却摇了摇头：“给谁，我不能说。那人……身份特殊，说出来，对你，对我，都是祸事。”她顿了顿，看着我的眼睛，“但周夫人当时的话，我可以告诉你。她说……‘若林家将来有难，根源或许不在朝堂，而在……一枚不该存在的印。那印本是信物，却成了索命的符。老爷糊涂，以为还回去便能了结，却不知……有些人，拿了印，更要灭口。’”
印！信物！索命符！灭口！
每一个字都像重锤砸在我心上！她知道那枚貔貅青印的存在，知道它是祸根，知道父亲想还印了事的想法太天真！
“那印……是什么印？谁的信物？”我声音发颤。
顾婆婆眼神里充满了恐惧，她下意识地看了看破庙门口，仿佛那里随时会有人出现。“我不能说……真的不能说。周夫人只说，那印关系太大，牵扯到……天家，和北边的王庭。谁沾上，谁就不得好死。她让我……如果将来林家有后人来问，就告诉他们，忘了，都忘了，远远离开京城，永远别再查，才能保住性命。”
天家！北漠王庭！果然！
“顾婆婆！”我急切地上前一步，“求您告诉我更多！那印现在何处？当年是谁……”
我的话戛然而止。
因为顾婆婆脸上骤然露出了极度惊恐的神色，她的目光越过了我，死死盯着庙门的方向，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
与此同时，我也听到了——庙门外，风雪呼啸声中，夹杂着极其轻微，却绝非自然的、多人踩雪靠近的脚步声！
不止一人！而且已经非常近了！
有人跟踪我？还是……顾婆婆的行踪早就暴露了？
“快……快走！”顾婆婆用尽全力，嘶哑地挤出两个字，同时猛地将那小块旧绢塞回我手里，并用力推了我一把，指向神像后面，“后面……有破洞……通后山……”
我脑中“嗡”的一声，来不及细想，转身就朝神像后面冲去！果然，泥塑神像背后与墙壁之间，有一个被破烂幔帐半掩着的、仅供一人钻过的破洞，外面是陡峭的山坡和密林！
就在我弯腰准备钻出去的刹那——
“砰！”
山神庙那本就摇摇欲坠的木门，被人从外面一脚狠狠踹开！
几个穿着灰色劲装、蒙着面、手持利刃的身影出现在门口，冰冷的杀意瞬间充斥了整个破庙！
他们的目光，首先锁定了站在供桌旁、面无人色的顾婆婆，然后，齐刷刷地，落在了刚刚弯下腰、还未来得及钻出破洞的我的背影上。
为首一人，眼中寒光一闪，手中狭长的腰刀，已然出鞘！