第十六章：过往浮沉
张老板订购绣品的尾款，婉卿早前就已经收到了。
倒是顾砚洺，先前一直想为之前的事做些赔偿，可婉卿始终不肯接受。上次他要运货去上海，便特意绕路去西洋商行，给婉卿买了一副助听器带回来。
顾砚洺把助听器递到婉卿面前时，婉卿连连摆手，眼神里带着迟疑，还拿起纸笔写：“不用了，你之前已经帮过我们很多，我不能再收你的东西。”
“这不是赔偿，就是我一个心意。”
顾砚洺把助听器往她手边推了推，语气坚定，“你试试就知道，它能帮到你。我打听好了，这是最轻便的款式，戴着不碍事。”
他反复劝说，态度诚恳，婉卿实在不好再推辞，终是轻轻点了点头，把助听器收了下来。
等顾砚洺离开后，婉卿小心翼翼地拿出助听器戴上。
她指尖微微发颤，轻轻调试了两下，下一秒，周遭的声音便清晰地钻进了耳朵。
这是她长大后，第一次如此真切地听见周围的世界。
婉卿愣住了，眼眶瞬间红了，指尖轻轻抚过助听器，心里又酸又暖。她站在原地，静静听着这些细碎又鲜活的声音，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这份久违的清晰。自那以后，婉卿就一直戴着。
码头的风格外冷的刺骨。
货运区的简易休息区里，生着一只小火炉，煤块燃得正旺，火苗舔着炉壁，映得周围暖融融的。
空气中混杂着煤烟味、布料的霉味，还有远处江水飘来的湿冷气息，倒也能勉强驱散冬日的严寒。
婉卿背着给赵虎子准备的冬季绣料，刚走进约定的休息区，就被一股热气裹住。
赵虎子正坐在长凳上烤火，见她来，连忙挪了挪位置：“快过来暖暖，这鬼天气，冻得人骨头都疼。”
货运区的简易休息区里，生着一只小火炉，煤块燃得正旺，火苗舔着炉壁，映得周围暖融融的。
婉卿放下布包，在他旁边坐下，双手凑近火炉取暖。
指尖刚暖和些，就瞥见不远处的货运区角落，顾砚洺正弯腰整理一堆布料。他换了件厚实的粗布工装，领口扣得严实，却还是挡不住寒风，鼻尖冻得通红，双手麻利地捆着麻绳，后背挺得笔直。
“看啥呢？”
赵虎子顺着她的目光看去，笑着打趣，“看顾砚洺啊？这小子，干活是真卖力。”
他顿了顿，语气沉了些，“你可别瞧他现在是个扛货的，以前可不是这样。”
婉卿抬眼看他，眼里带着几分好奇。
“他是邻县顾记布庄的少东家，你听过吧？”
赵虎子往火炉里添了块煤，火星噼啪作响，“当年顾记布庄在周边几个县都有名，家底殷实得很。他爹为人厚道，生意做得好，没想到被亲弟弟给坑了。”
婉卿的指尖微微一顿，凝神听着。
“他爹走后，他叔叔伪造了遗嘱，还串通外人做假证，硬生生把家产都夺了去。”
赵虎子叹了口气，“如今好好的一个富家少爷，一夜之间成了孤家寡人，只能来码头扛货谋生。”
赵虎子还记得顾砚洺刚来时的模样，细皮嫩肉的，白得像没晒过太阳，扛第一袋货时差点摔了，肩膀磨得通红，却咬着牙没喊过一声苦。
“硬生生熬了这几年，才成了现在这模样，看着糙，心里比谁都能扛事。”
婉卿的心像是被什么东西撞了一下，闷闷的。
她想起自己因听力不便遭受的非议，想起姐姐那段糟糕的婚姻，想起那些被人轻视、被逼着凑活的日子。
原来，那个看似硬朗的人，心里也藏着这么深的伤痛。
正说着，一阵嬉笑声从休息区外传来。
两个身影裹着寒风走进来，为首的男人穿着时髦的皮夹克，头发梳得油亮，是邻县出了名的纨绔子弟江少。
他身边跟着个打扮洋气的女人，涂着红嘴唇，穿著合身的呢子大衣，眼神里带着几分倨傲。
两人一眼就看到了角落里的顾砚洺，江少像是发现了什么趣事，故意提高嗓门，对着顾砚洺哈哈大笑：
“哟，这不是顾大少吗？怎么还在这儿扛货呢？当年的凤凰，如今成了草鸡，真是没出息啊。”
那女人也跟着开口，语气里的轻蔑毫不掩饰：
“当初真心对你，你却始终不正眼瞧我，如今落魄，我倒是该感谢你的高抬贵手了。”
她当年确实追过顾砚洺，如今跟着江少，自然要踩低当年的心上人来讨好身边人。
顾砚洺像是没听见这些嘲讽，依旧专注地整理着布料。
他的动作没停，甚至比刚才更麻利了些，只是攥着麻绳的手指微微收紧。后背挺得更直了，侧脸线条硬朗，脸上没有丝毫波澜，仿佛外界的恶意都与他无关。
婉卿站在原地，看着他坚毅的侧脸，心里五味杂陈。她懂这种隐忍，懂这种被人踩在脚下却不愿低头的滋味。
一股强烈的共鸣从心底升起，她看着顾砚洺的眼神，多了几分心疼，更多了几分敬佩。
后来婉卿离开码头时，心里已经有了主意。回到家，她翻出家里最厚实的棉布，挑了耐脏的深灰色，连夜赶做了一双鞋垫。
她特意用浅棕色丝线，在鞋垫上绣了细密的防滑纹路，针脚又密又匀，既实用又耐看。
下次给赵虎子送布料时，她把鞋垫悄悄放在仓库的桌子上，对着赵虎子比了个 “交给顾砚洺” 的手势。
赵虎子拿起鞋垫看了看，笑着打趣：
“你这是特意给那小子做的？有心了。”
说着就把鞋垫递到了顾砚洺手里，“婉卿姑娘给你做的，知道你扛货费鞋，防滑的。”
顾砚洺接过鞋垫，愣了许久。指尖摩挲着上面细密的针脚，触感厚实又柔软，防滑纹路凹凸有致，看得出来是花了心思的。
他抬头看向婉卿离开的方向，耳根悄悄泛红，低声说了句 “谢谢”，声音不大，却满是真诚。
从那以后，顾砚洺每天上工都穿着这双鞋垫。
走路时格外小心，生怕弄脏了；收工后，会把鞋子擦干净，把鞋垫取出来晾干，叠得整整齐齐放进抽屉里。
即便后来鞋垫边缘磨得有些变形，他也舍不得丢掉。