第九章：试吃员

周之言正式成为许绵绵的“甜品试吃员”，是在交往第二周的周三。事情的起因是许绵绵想做一款新品。秋天到了，她想做一款栗子蛋糕，但不是之前那种改良版的蒙布朗，而是一款全新的、带着秋天气息的、吃到嘴里会让人想起落叶和暖阳的蛋糕。

“听起来很抽象。”周之言坐在他的老位置上，端着薄荷茶，表情认真得像在听一个产品需求。

“当然抽象啦，”许绵绵趴在桌上，脸贴着手背，“甜品本来就是抽象的东西。我又不是在做数据报表，什么东西都写得清清楚楚。”

周之言想说“但数据和甜品并不冲突”，话到嘴边又咽回去了。因为许绵绵说过，他每次把甜品和数据放在一起说的时候，就像在讨论“一首诗的音节数量”，正确但毫无意义。

“那你需要我做什么？”他问。

许绵绵的眼睛亮了：“你帮我试吃！你这个人嘴很刁，评分又严格，连我的栗子蒙布朗都只给了8.5。如果你说好吃，那一定就是好吃的。”

周之言的眉毛动了一下：“所以你找我，是因为我评分严格？”

“也不全是。”许绵绵笑了，眼睛弯弯的，“主要原因是，我喜欢看你吃东西的样子。你每次吃到好吃的，眉毛会动一下，然后嘴角会有一个很小的弧度，虽然你假装没有，但我都看见了。”

周之言沉默了一秒：“我没有假装。”

“你有。”许绵绵笑着戳了戳他的手臂，“你全身上下都在假装，只有眉毛和嘴角不肯配合。”

周之言端起薄荷茶喝了一口，没有反驳。因为他知道许绵绵说的是对的。在她面前，他的那些伪装就像纸糊的墙，风一吹就倒了，连他自己都不知道是从什么时候开始的。

周四下午，许绵绵的第一版试验品出炉了。她端着一块栗子蛋糕走到周之言面前，表情像是在递交一份重要的答卷。蛋糕看起来很不错，栗子泥挤成了细条状，均匀地覆盖在蛋糕体上，顶端点缀了一颗糖渍栗子和一小片金箔。

“尝尝。”许绵绵把叉子递给他。

周之言切了一块放进嘴里，嚼了十几下，表情没有任何变化。许绵绵紧张地盯着他的脸，等着那个“眉毛一动”的信号。

等了大概五秒钟，周之言开口了。“栗子泥太甜了。”

许绵绵愣了一下：“太甜了？”

“嗯。栗子本身有甜度，你加的糖比栗子蒙布朗还多了大概百分之十。吃起来栗子的味道被盖住了，只能吃到甜味。”

许绵绵张了张嘴，想说“我加糖的时候明明称过了”，但她看着周之言那张认真的脸，忽然意识到他是对的。她刚才做的时候确实多加了十克糖，因为她觉得秋天应该甜一点。

“你怎么知道多了百分之十？”她问。

“猜的。我的味觉误差大概在百分之五以内。”

许绵绵盯着他看了三秒钟，然后笑了：“周之言，你这个人真的是一台机器。味觉都有误差范围。”

“这是基本能力。”周之言面无表情地说，“你可以再做一个版本，糖减百分之十五试试。”

许绵绵转身回了后厨，一边走一边摇头。这个人，连试吃甜品都要给配方建议，到底是数据分析师还是甜品研发顾问？

第二版出炉的时候，已经是傍晚了。许绵绵把新蛋糕端出来，这次她没有问“怎么样”，而是直接看着周之言的眉毛。周之言吃了一口。“这个好。”

许绵绵的眼睛一下子亮了：“真的？”

“栗子的味道出来了，甜度刚好，尾调有一点点朗姆酒的味道，和栗子很配。总体评分9分。”

“9分！”许绵绵高兴得差点跳起来，“你给了9分！这是你给过我最高的分数！”

“之前芒果千层也是9分。”周之言提醒她。

“那不一样！芒果千层是我的招牌，这个是新品，新品第一次做就能拿9分，说明我很厉害！”

周之言看着她那张写满了“快夸我快夸我”的脸，嘴角弯了一下。“你很厉害。”

许绵绵愣了一下，然后笑得像一颗熟透的水蜜桃，甜得整个人都在发光。她拿起手机对着蛋糕拍了十几张照片，发了一条朋友圈：“新品栗子秋歌，内部测试9分！感谢最严苛的试吃员@周之言。”

林栀在下面秒回：“哟，试吃员？确定不是男朋友？”

许绵绵假装没看到。

周之言那边，手机震了一下。他低头看了一眼，是许绵绵发的朋友圈截图，上面用红圈标出了林栀的评论。

【许绵绵：你看林栀说的什么话！】

【周之言：她说得对。】

【许绵绵：……】

【许绵绵：你这个人怎么不按套路出牌？正常男朋友不是应该否认然后脸红吗？】

【周之言：我不否认。我也不是正常男朋友。】

许绵绵看着这条消息，把手机贴在胸口，笑出了声。林栀从后厨探出头来，看到她那个样子，翻了个白眼，又缩回去了。

周五，周之言来店里的时候，带了一个笔记本。是一个全新的、封面写着“甜品研发日志”的笔记本。

“这是什么？”许绵绵翻开一看，里面密密麻麻写满了字。

第一页是《栗子秋歌》的评分记录，分为“甜度”“湿度”“口感层次”“栗子香气”“整体平衡”五个维度，每个维度都有详细的评分和备注。第二页是《芒果千层》的分析，连芒果切片的厚度都标注了“建议2-3毫米”。第三页是《草莓戚风》的改良建议，写着“草莓酱可增加颗粒感，提升口感层次”。

许绵绵一页一页地翻过去，翻到最后一页的时候，发现上面写了一行字：“所有评分仅供参考。最重要的是，她做的甜品，都带着一种数据无法量化的温暖。”

她的眼眶忽然有点热。“周之言，你什么时候做的这个？”

“上周。”周之言说，“你不是要做新品吗？我帮你记录数据，这样你改良的时候有参考。”

许绵绵吸了吸鼻子，把笔记本抱在怀里，看着周之言。他坐在靠窗的位置上，阳光落在他身上，把金丝眼镜的边框映出一圈淡淡的光。他的表情很平静，像在做一件理所当然的事情。但对许绵绵来说，这从来都不是理所当然的。

一个只相信数据的人，开始为她记录数据。一个从来不做没有意义的事情的人，开始在笔记本上写“无法量化的温暖”。一个“正常男朋友”不会做的事情，他全部做了，而且做得认真、笨拙、不打折扣。

“怎么了？”周之言看她半天没说话，眉头微微皱了一下。

“没怎么。”许绵绵走过去，在他旁边坐下来。两个人隔着一个拳头的距离，肩膀几乎挨在一起。

许绵绵翻开笔记本，指着“甜度”那一栏说：“这个你写的是‘建议降低5%’，但我觉得降低3%就够了，降太多会失去秋天的感觉。”

周之言侧头看她。两个人离得很近，近到他能看到她睫毛的弧度。“可以。”他说，“3%。”

“还有这个，‘湿度’你给了8分，说可以再湿润一点。但我这款蛋糕要的就是轻盈的口感，太湿了就不是栗子秋歌了。”

周之言想了想，说：“那湿度维持不变，但可以在蛋糕体中间加一层薄薄的栗子奶油，增加风味层次。”

许绵绵转头看他，眼睛里全是惊讶：“你怎么知道加一层栗子奶油会更好？”

“猜的。”周之言说。他的表情还是很平静，但耳朵尖微微泛红。

许绵绵盯着他泛红的耳朵看了两秒，笑了。这个人，嘴上说“猜的”，耳朵却出卖了他，一定是想了很久，查了资料，甚至可能偷偷吃了好几家店的栗子蛋糕做对比。

“周之言，”她说，“你这个笔记本借我用用。”

“本来就是给你的。”

“那你以后还帮我试吃吗？”

“帮。”

“每款新品都帮？”

“每款。”

许绵绵笑了，笑得眼睛弯成月牙。她忽然凑过去，在周之言的肩膀上靠了一下，像一只猫蹭了一下主人然后迅速跑开。

周之言的身体僵住了。他坐在那里，一动不动，感觉刚才被许绵绵靠过的那一小块肩膀，像被什么东西烫了一下，又像是被阳光晒了很久，暖得不像话。

许绵绵已经站起来走向后厨了，走路的步伐比平时快了一点，耳朵尖也是红的。林栀在后厨门口目睹了全过程。她捂住嘴，无声地笑了很久很久。

周六下午，一个意想不到的事情发生了。

陈远出现在了糖心小筑。他不是一个人来的。他带了三个同事，两男一女，都是周之言项目组的人。他们推门进来的时候，许绵绵正在往周之言的桌上放一块新的试验品。

“哟！”陈远一进门就看到了周之言，发出了一个意味深长的长音，“周哥，你果然在这儿。”

周之言抬头看了他一眼，表情淡得像白开水：“你来干什么？”

“吃甜品啊。”陈远笑嘻嘻地坐下，指了指许绵绵，“老板娘，来四杯拿铁，再来一块你这里最好吃的蛋糕。”

许绵绵笑着点点头，转身去准备。周之言的目光一直跟着她，直到她走进后厨。

陈远凑过来，压低声音说：“周哥，你现在的眼神，用四个字形容——毫无掩饰。”

“什么眼神？”

“就是那种‘全世界我只看得到她’的眼神。”陈远比划了一下，“以前你开会的时候看数据报表都没这么专注。”

周之言端起薄荷茶喝了一口，没有否认。

许绵绵端着咖啡和蛋糕走出来的时候，陈远忽然开口了。

“老板娘，我们周哥在公司从来不笑，但在这里好像不太一样啊。”

许绵绵看了周之言一眼，笑着说：“他在我这里也不怎么笑。”

“但至少表情多了！”陈远掰着手指，“你看，现在他至少有三个表情,面无表情、微微皱眉、以及嘴角动一下。以前在公司，他只有一个表情。”

周之言看了陈远一眼。那个眼神翻译过来就是“你是不是不想干了”。

陈远假装没看到。

许绵绵笑眯眯地在周之言旁边坐下，自然而然地拿起叉子切了一块蛋糕，喂到周之言嘴边。

“再尝尝这个，今天的栗子奶油调整过了。”

周之言张嘴吃了。整个过程行云流水，自然得像呼吸一样。陈远和三个同事集体石化。“你们……”陈远指着他们，手指都在抖。

陈远张大了嘴，好半天才挤出一句话：“你们真甜蜜”

许绵绵转头看周之言，眼睛里全是笑。陈远和同事们也跟着笑，整间店充满了快活的空气。

周之言的耳朵红得快要滴血，但他的表情依然平静如水。他只是看着许绵绵笑的样子，嘴角弯了一个很小的弧度。