第三章：一线生机
孟伊楦第二天没来。
谢枘坐在门口等了三个小时，从太阳升起到日头正中，期间跟左手背上那朵最大的鸢尾花进行了长达四十分钟的无声对峙。
花没理他，他也就不说了。
最后他站起来，一瘸一拐地走回屋里，把昨天翻出来的那盒抗毒素重新码整齐，又对着天花板数了四十分钟裂缝。
裂缝还是三百一十七条。
他有点失望。
第三天她来了。
来的时候动静不小。
谢枘听见远处传来树枝断裂的声音，还有某种沉重的、拖拽式的脚步声，中间夹杂着人类特有的低声咒骂。
他走到门口，看见孟伊楦从林子边缘钻出来。
她拖着一头鹿。
孟伊楦一手拽着鹿的后腿，一手拎着她的腰包，脸上的表情像在拖一袋对她有深仇大恨的水泥。
“你需要帮忙吗？”谢枘问。
“不用。”
孟伊楦把鹿拖到门前的空地上，松开手，活动了一下手指，“你这里有刀吗？我的手术刀不够长。”
“你要做什么？”
“解剖。”
“这头鹿的肺叶里有木质纤维。我想看看早期感染在动物体内的形态。”
谢枘看着她。
他注意到她的防毒面具上多了两道新的划痕，左手的袖子被撕破了一截，露出来的小臂上有一道浅浅的擦伤，已经结了薄薄的痂。
“你昨天为什么没来？”
“在追这头鹿。”
孟伊楦蹲下来检查鹿的尸体，手指翻开鹿的眼睑看了看，“它跑得挺快。我从早上六点追到下午四点，最后它自己栽进一条沟里。”
“……你追了一头鹿整整十个小时？”
“十一个小时。”
孟伊楦纠正他，“中间停下来吃了两次压缩饼干。它的耐力比我想象的好。”
谢枘沉默了一会儿。
他转身走回屋里，出来的时候右手拿着一把厨房用的剔骨刀，左手端着一个搪瓷杯。
“刀给你。”
他把剔骨刀递过去，又把搪瓷杯放在她脚边，“杯子里是热水。你先喝口水再弄。”
孟伊楦接过刀，没喝水。
她先把鹿翻了个面，让它的腹部朝上，然后用刀尖从胸腔下缘开始，沿着中线向上切开。
皮肤、肌肉、肋骨，一层一层地剥开，没有多余的动作，也没有犹豫。
谢枘蹲在旁边看着。
他受过完整的科研训练，做过无数次植物解剖，但动物解剖不是他的领域。
“你经常干这个？”他问。
“以前在屠宰场打过工。”
孟伊楦用刀尖挑开鹿的肋骨，露出胸腔内部。
“后来陈穗病了，我就没去了。”
“陈穗是你妹妹？”
“嗯。”
“多大了？”
“十七。”
谢枘没再问了。
他看见孟伊楦的手指在鹿的肺叶上停了一瞬，接着继续工作，用刀尖小心地剥离肺叶表面的薄膜。
鹿的肺叶看起来不太正常。
正常的肺应该是粉红色的、海绵状的，但这头鹿的右肺下叶呈现出一种不自然的灰白色，表面有细密的放射状纹路。
孟伊楦用刀尖轻轻戳了一下那个区域，质地坚硬。
“木质化。早期。大约在两周到三周之间。”
“能确定感染源吗？”
“不确定。但这片区域的孢子浓度确实比外围高。”
“如果母株真的存在，它应该在这片静默区的更深处。越靠近核心，感染程度越高。”
孟伊楦把刀放下，从腰包里掏出一支采样管，用镊子夹了一小块木质化的肺组织放进去。
她盖上采样管的盖子，在标签上写了一行字，然后抬头看谢枘。
“你的左手怎么样了？”
谢枘愣了一下，然后抬起左手。
那朵最大的鸢尾花比昨天更大了，花瓣的边缘开始出现一种暗金色的纹路。
“又长了一点。大约百分之零点五的增幅。按照这个速度，我可能在四十二天左右就会进入末期，比之前估算的快了三天。”
“为什么加速了？”
“不知道。”
“也许是因为昨天被你抽了一管血。也许是因为别的什么原因。这种病毒的变异性很高，每一个宿主的表现都不一样。”
孟伊楦站起来，膝盖发出一声脆响。
她走到谢枘面前，伸出手，捏住了他的左手腕。
她的手指直接按在了那些蓝色鸢尾花的花瓣上。
谢枘整个人僵住了。
“你在干什么？”他的声音比平时高了一个调。
“测脉搏。”孟伊楦面无表情地说。
手指在他手腕上摸索着寻找动脉的位置，“你的花瓣太厚了，我找不到血管。”
“你...你至少说一声。”
“说了，我刚才说了‘你的左手怎么样了’。”
“那不是——”
他的话卡在喉咙里。
因为孟伊楦的手指终于按到了他的桡动脉上，她的指尖微凉，力道不轻不重，正好能感受到皮肤下面那条血管的搏动。
“你的脉搏是五十二次每分钟。”孟伊楦松开手，低头看了看自己的指尖。
上面沾了一层极薄的淡蓝色花粉，在阳光下泛着微光，“比正常偏低，但考虑到你的体温，这个心率还算合理。”
谢枘把左手缩回去，藏在身后。
他的表情还维持着平静，但右半边脸上那点仅存的血色已经消退了不少。
“下次，你要碰我之前，能不能先给个书面申请？”
“行。”
孟伊楦从腰包里掏出一张皱巴巴的便利贴和一支圆珠笔，趴在鹿的尸体旁边写了一行字，撕下来递给他。
谢枘接过来一看，上面写着：
“申请触碰谢枘的左手腕。用途：测量脉搏。申请人：孟伊楦。日期：第三天。”
他看着那张便利贴，嘴角抽搐了一下，“你是认真的？”
“你说要书面申请，这不是给了。”
孟伊楦把圆珠笔塞回腰包，蹲下来继续处理鹿的尸体。
谢枘站在原地看着那张便利贴。
他有种想笑的冲动，但他忍住了。
他把便利贴折好，塞进裤兜里。
“你今天还抽血吗？”他问。
“抽。”
“但不是现在。我需要你先吃一点东西，保持空腹状态下的血液样本我已经有了，今天需要一个餐后两小时的样本，用来观察抗体浓度与代谢的关系。”
“你连这个都考虑到了？”
“PubMed上有一篇论文专门讲这个。”
孟伊楦把鹿的内脏按顺序摆放在一张提前铺好的防水布上。
“德国的一个研究团队，用感染了类似真菌的植物做实验。虽然他们的研究对象是橡树不是人，但代谢规律是相通的。”
谢枘看着她把鹿的心脏、肝脏、脾脏整整齐齐地排成一排，忽然觉得这画面有一种诡异的美感。
就像某个先锋艺术家的装置作品，名字大概叫《文明的代价》或者《我妹得了绝症所以我学会了剖鹿》。
“你有吃的吗？”孟伊楦突然问。
“压缩饼干。军用版。比你的民用版难吃三倍，但热量高五倍。”
“给我两块。”
“你不嫌弃？”
“我对食物的要求是：能吃。”
孟伊楦站起来，把防水布的四个角系在一起，做成一个简易的包裹。
“难吃不在我的考虑范围内。”
谢枘转身进屋，从储物箱里翻出两块军用压缩饼干。
包装是橄榄绿的，上面印着一行小字：“高能口粮，每日两片可满足成年人基础代谢需求。”
他撕开包装递给她，又顺手拿了一瓶水。
孟伊楦接过饼干咬了一口。
咀嚼了两下，停了。
“怎么了？”谢枘问。
“你说得对，确实比民用版难吃三倍。”
孟伊楦面无表情地继续嚼。
“我告诉过你了。”
“你没告诉我它的质地像在嚼沙子。”
“那个得你自己体会。”
谢枘在她对面的石头上坐下来，“有些体验是语言无法传递的。”
孟伊楦花了十五分钟吃完两块饼干，期间喝了半瓶水。
她把包装纸叠成一个整齐的方块塞进口袋，接着从腰包里掏出采血针和真空管。
“手。”她说。
谢枘把右手伸过去。
这次他主动卷好了袖子，肘窝朝上。
“你以前经常献血？”孟伊楦问，一边消毒一边扎针。
“每年两次。直到去年体检报告出来，我的血被标注为‘生物危害品’。”
针头刺入血管，蓝色的血液再次涌进采血管。
孟伊楦注意到这次的血液比两天前的更稠，流速更慢，管壁上的气泡也更多。
“浓度在上升。”她说。
“嗯。”
“我的身体在加速改造。按照这个趋势，再过一周，我的血就会完全变成铜基血蓝蛋白。到那时候，它的致幻毒性会比现在强十倍。”
“十倍？”
“保守估计。”
“实际上可能是十五倍到二十倍。因为铜基血蓝蛋白本身就是一种神经毒素，它的原始功能是麻痹猎物。对，你没听错，这种蛋白最早出现在某种深海蠕虫的体内，功能是麻痹小型甲壳类动物。”
孟伊楦拔出针头，用棉球按住穿刺点。
“所以你的血，原本是用来麻痹猎物的。”
“对。”
谢枘低头看着自己手臂上那个小小的针孔，蓝色的血液已经凝固了，在皮肤表面形成一个靛蓝色的血痂。
“某种意义上来说，我正在变成一种植物和动物的混合体。植物的形态，蠕虫的血液，还有一个即将报废的人类大脑。”
他抬起头看着孟伊楦，那双深棕色的眼睛里终于出现了一种可以被明确归类的情绪。
不是悲伤，也不是恐惧，而是一种近乎清澈的、不加掩饰的好奇。
“你说你要去找母株。但你有没有想过，万一母株不存在呢？”
“想过。”
“如果不存在，你打算怎么办？”
孟伊楦把采血管收好，拉上腰包的拉链。
她站起来，拍了拍膝盖上的灰，然后低头看着还坐在石头上的谢枘。
“如果不存在，我就用你的血给陈穗做治疗。控制剂量，监测反应，在致幻毒素造成不可逆损伤之前找到平衡点。也许不能根治，但至少能拖。拖到她成年，拖到医学进步，拖到有人找到真正的解药。”
“你对她倒是很有信心。”
“不是对她有信心，是对我自己。”
她转身走向那头被包裹好的鹿，弯腰把防水布包裹扛上肩膀。
五十公斤的重量压在她身上，她的膝盖微微弯了一下，但很快就稳住了。
“明天我还会来。带一套自制的气相色谱装置，测一下你血液中的毒素成分。”
“你还会自制气相色谱？”
“YouTube上有教程。”
谢枘坐在石头上，看着她扛着鹿消失在树林里。
他从裤兜里掏出那张便利贴，展开来又看了一遍。
字迹还是那么工整，横平竖直，一丝不苟。
他把便利贴重新折好，这次没有塞回裤兜，而是夹进了那本皱巴巴的笔记本里。
夹在“第三天”那一页的旁边。
他在“第三天”的日记下面又加了一行字：
“她今天碰了我的花。手指是凉的。我让她下次给书面申请，她真的给了。”
他停下笔，想了想，又加了一句：
“她剖了一头鹿，吃了我的军用压缩饼干，说质地像嚼沙子。我觉得这个描述很准确。我吃了十一个月都没想出来这个词。”