第十七章：鬼神落幕
青溪县，秋意正浓。
公堂上的血迹已被清洗干净，可那股肃杀之气却像渗进了青石板缝，久久散不去。赵知县被斩立决的消息，如秋风扫落叶般传遍县城每一个角落。
百姓们奔走相告，街头巷尾的茶馆酒肆里，说书人连夜改了词本——“静渊居”不再是“凶宅”，成了“义庄”；谢临也从“书生”，被捧成了“神探”。
然而对身处风暴中心的谢临来说，这一切喧嚣不过是过眼云烟。
乔伯的葬礼，选在一个无风的午后。
没有官府的旌表，也没有浩大的排场。送葬的只有寥寥数人：谢临、纪棠、程砚，以及回春堂的几个学徒。
墓地选在青溪县外乱葬岗的边缘，背靠青山、面朝溪流——这是乔伯生前自己选的地方，离沈家祖坟只隔着一道山梁。
乔伯的棺椁很朴素，是按回春堂药工的规格打造的，没漆成朱红，只保留着桐油原木的本色。入殓时，谢临将那枚完整的玉簪轻轻放在他手心。
“乔老丈，一路走好。”谢临声音低沉，没有多余客套，“沈家的事，到此为止了。”
纪棠亲手撒下第一抔土。她眼眶红肿，却强忍着没流泪。作为医者，她见过太多生死，却唯独敬重乔伯这二十年的隐忍与最后的爆发。
程砚站在墓碑前，沉默了许久。看着碑上“义仆乔安之墓”几个字，又看看身旁比自己年轻许多的书生，他心中五味杂陈。他曾是赵知县的刀，如今刀断了，自己却成了谢临手中的剑。
“谢临，”程砚突然开口，声音沙哑，“赵知县的案子结了，但沈家的案子还没完。”
谢临正要说话，一名差役快马加鞭从县城赶来，在山坡前勒住缰绳，气喘吁吁地喊：“谢公子！程捕头！不好了！古宅……古宅出大事了！”
“何事惊慌？”程砚眉头一皱。
“县尊……不，是京兆府新派的知县大人，带着一众乡绅在古宅里刨地三尺！说要挖出沈家的‘宝藏’！好多百姓都围过去了，场面快控制不住了！”
谢临与纪棠对视一眼，都从彼此眼中看到了冷意。
“宝藏？”谢临冷笑一声，“他们倒是执着。”
程砚脸色铁青：“一群蠢货！沈家哪来的宝藏？那是罪证！走！”
一行人策马回城。赶到静渊居时，眼前的景象令人咋舌。
古宅内外围满了黑压压的人。新上任的孙知县是个胖乎乎的中年人，正站在正厅前的台阶上，指挥着几十个民夫拿铁锹锄头在院子里疯狂挖掘。
“挖！给本官仔细挖！”孙知县满头大汗，声音尖利，“沈家的宝藏就在下面！谁挖到了，赏银百两！”
民夫们挥汗如雨，原本荒草丛生的庭院此刻黄土翻飞、坑坑洼洼，一片狼藉。几个胆大的乡绅在一旁指指点点，眼神贪婪，仿佛已经看到了满屋金银。
“住手！”
一声清喝如惊雷炸响在混乱的工地上。
谢临翻身下马，大步流星走到孙知县面前。他脸色冷峻，眼神如刀，哪里还有半分书生的文弱。
“谢临？”孙知县认得他，愣了一下，随即摆起官威，“你来做什么？本官在勘查古宅，无关人等退下！”
“无关人等？”谢临冷笑，指着身后狼藉的庭院，“孙大人，这里是案发现场，是沈家冤案的见证之地！你带人如此肆意毁坏，是何道理？”
“案发现场？笑话！”孙知县嗤之以鼻，“赵文彬已伏法，沈家案子早结了！本官听闻沈家有宝藏藏在此处，特来发掘充盈国库，有何不可？”
“宝藏？”谢临气极反笑，猛地转身面向围观的数百百姓，声音洪亮传遍全场，“诸位父老乡亲！你们都被骗了！这古宅里从来就没有什么宝藏！”
人群一阵骚动。
谢临指着正在挖掘的民夫厉声道：“沈万三沈老爷留下的不是金银，是账本！是赵广德、赵文彬这群蠹虫贪墨国帑、构陷忠良的铁证！赵文彬已死，但赵家的党羽还在！他们怕这些罪证重见天日，他们才编出‘宝藏’的谎言，想趁机毁尸灭迹！”
他目光如电，扫过在场每一位乡绅的脸：“你们谁敢说自己手脚干净，与赵家毫无瓜葛？这所谓的‘宝藏’，不过是你们想分一杯羹的借口罢了！”
众乡绅被戳中痛处，脸色一阵红一阵白，纷纷低下头，不敢与谢临对视。
孙知县见势头不妙，恼羞成怒，猛地一拍惊堂木——他竟随身带着此物：“放肆！谢临，你一介布衣，竟敢妖言惑众、扰乱公务！来人，给我拿下！”
几个胆大的差役刚要上前，却被一声断喝喝止。
“我看谁敢！”
程砚大步走出，腰刀铿锵出鞘半寸，寒光逼人。他虽只是尚未正式上任的县丞，可那沙场历练出的杀伐之气，岂是这些县城差役能比的？
“孙知县，”程砚的声音冷得像冰，“赵文彬的案卷在此，京兆府的批文也在此。你今日毁坏证据、包庇罪犯的行径，我程砚身为朝廷命官，第一个不答应！”
孙知县被程砚的气势震慑，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
就在这时，纪棠拨开人群，走到场地中央。她手里捧着一个托盘，上面盖着一块红布。
“诸位大人，各位乡邻，”纪棠的声音清冷而坚定，“关于这古宅的秘密，今日便做个了断。”
她猛地掀开红布。
托盘上静静躺着八卷账册的副本，以及沈万三的亲笔信。虽非原件，但上面密密麻麻的记录、每一个名字、每一笔数目，都触目惊心。
“这，就是所谓的‘宝藏’。”纪棠环视四周，“沈家百年基业，换来的不是金银，而是满纸血泪与冤屈。赵文彬伏法是天理循环，可这古宅，不该再被贪欲玷污。”
她走到孙知县面前，目光灼灼：“孙大人，您是想做青史留名的清官，还是想步赵文彬的后尘？不如由我来验看这‘宝藏’是否‘有毒’？”
孙知县盯着那些账册，额头冷汗涔涔而下，双腿一软，竟瘫坐在太师椅上。
围观的百姓看着真实的账册，听着纪棠的话，再望向这片被挖得乱七八糟的土地，终于彻底明白过来。
“原来……根本没有宝藏……”
“是啊，沈家都那样了，哪来的宝藏……”
“谢公子说得对，这是沈家的冤屈啊！”
人群的情绪从贪婪的躁动，转变为对历史的敬畏与对受害者的同情。
谢临看着这一幕，心中那块压了许久的石头终于落了地。
“程捕头，”谢临走到程砚身边低声道，“此地不宜久留，古宅的风水已经被这些人搅乱了。”
程砚点头，收刀入鞘：“你说得对。这宅子，也该有个归宿了。”
当天下午，在程砚的监督与谢临的建议下，孙知县当众宣布：静渊居不再作为私产或官产，由青溪县乡绅集资改建为“义学”，免费教导贫寒子弟读书识字。
“以此告慰沈家亡灵，也以此破除鬼神迷信。”程砚站在古宅正厅前大声宣告。
消息传开，百姓无不拍手称快。
几日后，官府的赏赐送到了谢临下榻的客栈，其中有三百两雪花银、一块御赐“义士”金匾，还有一张京兆府特批的“免除赋役、通行无阻”铁券文书。
谢临看着满屋赏赐，只是淡淡一笑。他只取了那块“义士”金匾，其余金银与文书全部婉拒。
“谢公子，这可是泼天的富贵啊……”差役不解地劝道。
“我所求的并非这些。”谢临摇了摇头，目光望向窗外古宅的方向，“沈家的仇报了，乔伯安息了，古宅也有了归宿。我的使命，已经完成了。”
他收拾好简单的行囊，换回了初到青溪县时那身半旧的竹布直裰。纪棠和程砚前来送他。
“你真的不接受官职？程某如今已是县丞，若你留下，我可以举荐你为县尉……”程砚有些惋惜。
“官场是非太多，我虽心向往之，却也心存畏惧。”谢临笑道，“比起在公堂上争斗，我更愿意在书斋里读懂这世间的道理。”
纪棠递给他一个药包：“这里面是‘清心丹’，路上保重。还有……这本《青溪县志·沈氏篇》我已修订完毕，送你留作纪念。”
谢临接过药包与书卷，郑重拱手道：“多谢。”
秋风拂面，青溪河畔，一叶扁舟顺流而下。
谢临立于船头，望着两岸芦苇与远处青山。青溪县渐渐隐去，那座曾阴森可怖的古宅，此刻在夕阳余晖里，竟透出几分温暖祥和。
他知道，从此世间再无“古宅夜案”，唯有一座教书育人的义学，一段破除迷信、伸张正义的佳话流传。
“世间无鬼，鬼在人心。”谢临低声自语，迎着江风长舒一口气，“如今，人心可安矣。”
扁舟渐行渐远，最终消失在水天相接之处。