第八章：玉簪线索
马车驶过青溪县城最宽阔的石板路，在一座朱门高墙的大宅前停下。门楣上悬着“赵府”两个鎏金大字，阳光照射下，晃得人眼睛发疼。门口两只半人高的石狮子张牙舞爪，透着十足的煞气。
那管家模样的汉子率先下车，粗鲁地将谢临拽了下来，动作间毫无尊重。
“到了，进去！见了我家员外，嘴巴放干净点，别给脸不要脸！”汉子低声呵斥，随即换上谄媚的笑脸，朝门房喊道：“李叔，员外有请的客人到了！”
门房连忙躬身应道：“是是是，赵管家请进，员外正在花厅候着。”
谢临理了理被扯乱的衣襟，神色平静地跟在管家身后。他环顾四周，赵府不仅外部气派，内部更是亭台楼阁错落，假山流水相映，极尽奢华。与那荒草丛生的古宅相比，简直是两个世界。
花厅内，一个身材肥胖的中年男子正坐在太师椅上品茶。他身着绸缎马褂，手指上戴着硕大的翡翠扳指，脑满肠肥，眼皮浮肿——正是赵员外赵广德。
“员外，人带来了。”管家低声下气地汇报。
赵广德抬起眼皮，细小的眼睛在谢临身上扫了一圈，带着审视与毫不掩饰的轻蔑。
“你就是住在静渊居的书生谢临？”赵广德的声音和他的体型一样，油腻而厚重。
“草民谢临，见过赵员外。”谢临依礼拱手，不卑不亢。
“免礼。”赵广德摆了摆手，示意管家退下。待厅内只剩二人，他才慢悠悠开口：“谢书生，我喜欢开门见山。你住的那座古宅，是我赵家的祖产。”
谢临心中冷笑，面上却露出疑惑：“赵员外说笑了。那古宅荒废数十年，据我所知是前朝沈家的产业，与赵家并无瓜葛。”
“沈家？”赵广德嗤笑一声，“沈家早就死绝了！那宅子空着也是空着，我赵家迟早要收回来。你一个外乡人，不好好在客栈住着，跑去那凶宅做什么？莫不是也想分一杯羹？”
“在下只为备考，绝无他意。”谢临淡淡道。
“最好是没有。”赵广德身体前倾，压迫感扑面而来，“我听说，你最近在查一些不该查的东西？比如玉簪，比如暗格？”
谢临心中一凛——赵广德果然什么都知道。
“草民只是捡到一枚玉簪，觉得有些古怪，随手把玩而已。”谢临避重就轻。
“随手把玩？”赵广德冷笑，“谢临，你当我傻吗？王婆子是怎么死的，你心里没数？我劝你，有些事不知道比知道好。那宅子里没有宝藏，只有不干净的东西。你若识相，就赶紧搬出来，别到时候死得不明不白，连累家人。”
这是赤裸裸的威胁。
谢临抬起头，迎上赵广德阴鸷的目光：“赵员外，在下虽愚钝，却也知‘不做亏心事，不怕鬼敲门’。若那宅子真有不干净的东西，想必也是某些人的所作所为招来的。”
“放肆！”赵广德猛地拍桌，茶盏震得跳起，“你一个酸秀才，也敢在此妖言惑众？来人！”
两名身材魁梧的家丁应声而入，虎视眈眈地盯着谢临。
赵广德指着谢临，恶狠狠道：“把他‘请’出去！记住，以后不许他再踏赵府半步！还有，给我盯紧静渊居，要是再看到他在那里探头探脑，直接打断他的腿！”
“是！”家丁狞笑着逼近。
谢临知道该说的都已说尽，再留无益。他冷冷瞥了赵广德一眼，转身大步离去。
走出赵府，午后的阳光有些刺眼。谢临深吸一口气，空气中弥漫着赵府特有的脂粉气与熏香味，让他一阵恶心。
赵广德的贪婪与狠毒，比他想象的更直接。而且，赵广德显然已知道玉簪和暗格的事，却不在乎真相，只想着掩盖罪行、夺取利益。
“看来，不能指望从他嘴里得到线索了。”谢临心想，“必须另辟蹊径。”
他没有直接回古宅，而是绕到了县城最大的珠宝铺子——“宝华楼”。
掌柜的是个精瘦的中年人，戴着一副水晶眼镜，正擦拭着柜台。见谢临进门，他懒洋洋地抬了抬眼皮：“客官，要点什么？”
谢临从袖中取出那半枚玉簪碎片，轻轻搁在柜台上。
“掌柜的，帮我掌掌眼，这东西值多少钱？”
掌柜推了推眼镜，凑近一看，瞳孔骤然收缩。他拿起碎片对着光仔细端详，手指微微发颤。
“这……这是……”掌柜的声音有些变调。
“怎么？不认识？”谢临语气平淡。
“客官恕罪，小人眼拙。”
掌柜连忙放下碎片，擦了擦额头的汗，“这玉质……这雕工……绝非寻常人家能用得起的。这似乎是百年前沈家商号的专用徽记啊！客官，这东西您是从何处得来的？”
“捡的。”谢临言简意赅。
掌柜脸色变了又变，最终压低声音，神神秘秘地说：“客官，您可得小心了。这东西……沾着血呢。最近城里闹得沸沸扬扬的王婆子命案，听说就跟这玉簪有关。您要是捡来的，最好还是物归原主，或者交官处理，免得惹祸上身啊！”
谢临心中一动，看来这宝华楼的掌柜也并非全然不知内情。
“掌柜多虑了。”谢临收回碎片，“我只是想知道，这玉簪若是完整的，大概值多少银子？”
掌柜犹豫了一下，伸出三根手指：“若是完整且品相完好的话……至少这个数。”
三十两？谢临心中冷笑。这掌柜显然在撒谎——以这玉簪的材质和工艺，三十两连块边角料都买不到。
但他并未揭穿，只是点了点头：“多谢掌柜。”
离开宝华楼后，谢临在县城里转了一圈，最后来到回春堂。
纪棠正在柜台后整理药材，见谢临进来，使了个眼色，低声道：“后堂请。”
后堂里，纪棠屏退左右，关上门，神色凝重地看着谢临：“你去赵府了？”
“嗯。”谢临点头，“被赶出来了。”
“赵广德不是善茬。”纪棠叹了口气，“我查到些东西，你看看。”
她从抽屉里取出一本泛黄的账册，翻开其中一页推到谢临面前。
上面记录着二十年前的一笔交易：赵广德从一个名叫“沈安”的人手中，购得一批“朱颜醉”解药，数量大到足够几十人服用。
“沈安？”谢临敏锐地捕捉到这个名字，“是沈万三的族人吗？”
“极有可能。”纪棠点头，“而且我还查到，当年沈家出事前夕，曾有一批账册和信件失踪。而赵广德当时正是负责监管沈家产业的税吏之一。”
线索逐渐串联起来——
二十年前的旧案中，赵广德参与构陷沈家、侵吞财产；王婆子因无意中发现玉簪秘密或知晓其下落，被赵广德杀人灭口；古宅“闹鬼”不过是装神弄鬼，既为掩盖罪行，也为吓退谢临这样的探询者。
“那另一半玉簪，一定在‘墨灵’的项圈里。”谢临沉声道，“我们得尽快行动。”
“没那么简单。”纪棠摇头，“我今日去了犬舍。那里不仅有机关，还养着一条活獒犬，极其凶猛。而且赵广德的人一直在暗中监视，我们稍有异动就会打草惊蛇。”
“那就设个局。”谢临眼中闪过一丝厉色，“赵广德不是想要玉簪吗？我们就给他一个‘玉簪’。”
他凑近纪棠，低声说出了自己的计划。
纪棠听完，脸色微变：“这太冒险了！万一被识破……”
“不入虎穴，焉得虎子。”谢临语气坚定，“而且我们还有乔伯。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“纪姑娘！不好了！”一个小伙计慌慌张张地冲进来，“乔伯……乔伯出事了！”
谢临和纪棠对视一眼，心中同时一沉。
“怎么回事？”“乔伯刚才在古宅里，突然口吐白沫、倒地不起！现在人事不省，眼看就不行了！”