第六章：西山遇刺

王氏被逐出府后，相府表面恢复了平静。
苏晚晚开始学习掌家。账目繁杂，人情往来微妙，幸而有苏砚从旁指点，又有苏澈配的提神醒脑药茶，倒也渐渐上手。苏婉儿自那日后便闭门不出，偶尔在府中遇见，也只是匆匆行礼，眼神躲闪。
三月十五，春色渐浓。
这日清晨，苏凛难得休沐，提议去西山踏青。苏砚正好要巡视西山的茶庄，苏澈也说山中有几味药材正值采摘时节，兄妹四人便难得一同出行。
马车出城时，天光正好。苏晚晚挑开车帘，看窗外景色流转——田畴新绿，桃花灼灼，农人春耕，一派生机。
“晚晚很少出城吧？”苏砚笑问。
“在江南时，常随母亲去山里采药。”苏晚晚答，“只是京城风物，确实不同。”
苏凛骑马跟在车旁，闻言侧头看她：“喜欢山里？”
“喜欢。清净。”
“那以后常带你出来。”
这话说得自然，苏晚晚心中一暖。这些日子相处下来，她发现这个冷面大哥其实细心得很——知道她畏寒，总让人在暖阁多备炭火；知道她夜里浅眠，特地从宫中讨了安神香。
马车行至西山脚下，已近午时。四人改乘软轿上山，到半山一处平台歇脚。此处视野开阔，可俯瞰京城全貌，远处宫殿金顶在阳光下熠熠生辉。
苏澈去林中采药，苏砚查看茶庄，苏凛陪苏晚晚在亭中喝茶。
“大哥在宫中当值，可还顺心？”苏晚晚问。
苏凛执壶为她添茶：“尚可。禁军统领之位，看似风光，实则是非之地。”
“因为皇子们？”
苏凛看她一眼：“你听说了什么？”
“那日宫宴，三皇子……”
“离他远些。”苏凛打断，语气严厉，“皇家子弟，没一个简单的。”
苏晚晚点头，想起太后那日的反常：“大哥，太后与母亲……究竟有何渊源？”
苏凛沉默。山风吹过，扬起他额前碎发。许久，他才开口：“母亲未出阁时，常入宫陪伴宸妃娘娘。太后是宸妃姑母，待母亲如亲女。”
“那宸妃娘娘……”
“病逝了。”苏凛声音低沉，“在你出生那年。”
苏晚晚心头一跳。她出生那年，宸妃病逝，母亲将她送往江南……这些事，是否有关联？
正要再问，苏澈回来了。他背着一只竹篓，里面装着新鲜药材，身上沾着草屑，清冷的脸上难得有几分鲜活气息。
“采到了？”苏晚晚起身。
“嗯。”苏澈从篓中取出一株紫色小草，“这是紫云草，可解热毒。你体内的寒毒需以温药拔除，但用久了恐生燥热，此草可平衡药性。”
他说话时目光专注，指尖轻抚草叶，那般珍视模样，仿佛那不是草药，而是什么稀世珍宝。
苏砚也回来了，带来茶庄新制的春茶。兄妹四人在亭中煮茶闲话，气氛难得的温馨。苏晚晚看着三个哥哥——冷峻的苏凛，温润的苏砚，清冷的苏澈，心中涌起暖意。
也许，母亲将她送回京城，是对的。
午后，四人决定去山顶看瀑布。山路崎岖，苏晚晚体力不支，走了一段便气喘吁吁。
“我背你。”苏凛在她面前蹲下。
“不用，大哥……”
“上来。”语气不容拒绝。
苏晚晚只好伏在他背上。苏凛的背宽阔坚实，步伐稳健，她几乎感觉不到颠簸。山风拂面，带着松香和泥土的气息。
“晚晚。”苏凛忽然开口，“无论发生什么，记住今日。”
“嗯？”
“记住今日的山，今日的茶，今日的我们。”他声音很低，“以后……也许会有很难的时候。”
苏晚晚心中一紧，搂紧他的脖子：“大哥……”
话未说完，苏凛脚步猛然顿住。
几乎同时，苏澈厉喝：“小心！”
破空声袭来。
苏凛侧身闪避，一支羽箭擦着苏晚晚的发髻飞过，钉入身后树干。箭尾颤抖，发出嗡鸣。
“有刺客！”苏砚将苏晚晚从苏凛背上拉下，护在身后。
林中窜出十数道黑影，皆蒙面持刀，动作迅疾，显然训练有素。他们一言不发，直扑苏晚晚而来。
苏凛拔剑迎上，剑光如雪，瞬间斩落两人。苏澈手中银针疾射，精准刺入刺客穴位，中者立毙。苏砚不会武，却将苏晚晚护得严严实实，袖中滑出一把匕首，眼神冷冽。
刺客太多，且目标明确——全是冲着苏晚晚来的。
“退到石后！”苏凛喝道。
苏砚拉着苏晚晚躲到一块巨石后。箭矢如雨落下，钉在石上铮铮作响。苏晚晚心跳如鼓，却强迫自己冷静。她看见苏凛以一敌五，剑法凌厉，鲜血染红衣袍；看见苏澈银针用尽，夺过刺客的刀，招式虽不纯熟，却招招致命。
“晚晚别怕。”苏砚握紧她的手，掌心有汗，“二哥在。”
“他们是什么人？”苏晚晚声音发颤。
苏砚眼神冰冷：“死士。”
话音未落，又有刺客突破苏凛防线，直扑巨石。苏砚推开苏晚晚，迎上去。他不懂武，全凭一股狠劲，匕首刺入刺客腹部，自己也被划伤手臂。
“二哥！”苏晚晚惊呼。
苏砚踉跄后退，血染红月白衣袖。他咬牙挡在她身前：“没事，皮外伤。”
刺客越来越多，苏凛和苏澈渐渐被逼退。苏晚晚看见苏凛肩头中了一刀，苏澈背上也被划开一道口子，鲜血淋漓。
不能这样下去。
她忽然想起苏澈给的护心丹瓶——那玉瓶坚硬，瓶底刻着神医谷徽记。她取出丹药含在口中，将空瓶狠狠砸向最近刺客的面门。
“砰！”
刺客吃痛，动作一滞。苏晚晚趁机从他腰间抽出短刀——很沉，她双手才能握住。
“晚晚！”苏砚惊道。
“我不能总被你们保护。”苏晚晚咬牙，将刀横在胸前。她在江南时，母亲曾教过几招防身术，虽然生疏，总好过坐以待毙。
刺客见她持刀，眼中闪过嘲弄，挥刀砍来。
苏晚晚闭眼，凭着本能格挡。“铛”的一声，虎口震裂，短刀脱手。刺客第二刀已至——
千钧一发，一支羽箭破空而来，贯穿刺客咽喉。
箭矢来自林外。
马蹄声如雷，一队黑甲骑兵疾驰而至。为首将领张弓搭箭，连发三矢，箭无虚发。骑兵如潮水般涌上，瞬间将残余刺客包围。
“禁军在此，放下武器！”
刺客见势不妙，咬破口中毒囊，纷纷倒地，顷刻毙命。
苏凛单膝跪地，以剑撑身，肩上伤口深可见骨。苏澈扶住他，快速点穴止血。苏砚手臂血流不止，脸色苍白。
苏晚晚跌坐在地，手中还握着那把带血的短刀，浑身颤抖。
黑甲骑兵让开道路，一人下马走来。他摘下面甲，露出一张年轻俊朗的脸——正是三皇子萧景琰。
“苏统领伤得如何？”他问，目光却落在苏晚晚身上。
苏凛挣扎起身行礼：“多谢殿下相救。”
“本宫今日在西山围猎，听闻打斗声便赶来，不想是苏家兄妹遇险。”萧景琰走向苏晚晚，伸手欲扶，“苏小姐受惊了。”
苏晚晚避开他的手，自己站起：“多谢殿下。”
萧景琰手在半空顿了顿，收回：“这些刺客训练有素，显然是死士。苏小姐可知得罪了什么人？”
“臣女不知。”
“或是……”萧景琰意味深长，“或是有人不想让苏小姐活着回京。”
这话让苏凛三人脸色骤变。
萧景琰却话锋一转：“此地不宜久留，本宫送各位回府。刺客尸体交由禁军查验，定会给苏家一个交代。”
回程路上，气氛凝重。
苏晚晚与苏砚同车，苏凛、苏澈骑马同行，萧景琰的护卫队前后护送。苏澈为苏砚包扎伤口，动作利落，脸色却阴沉得可怕。
“那些刺客，”苏砚低声道，“刀法路数，不像中原武林。”
苏澈点头：“有北疆的影子。”
北疆。
苏晚晚想起苏澈说过，她体内的寒毒“霜骨散”来自北疆宫廷。如今刺杀她的死士也有北疆痕迹……这一切，难道都是巧合？
马车行至相府，萧景琰亲自扶苏晚晚下车。
“苏小姐，”他低声说，“今日之事，恐非偶然。你若需要庇护，可随时来找本宫。”
苏晚晚垂眼：“殿下厚意，臣女心领。”
萧景琰深深看她一眼，转身上马离去。
府中早已得到消息，太医已在等候。苏凛肩伤最重，需缝合；苏砚手臂伤口虽深，未伤筋骨；苏澈自己处理了腿上的伤，又忙着为兄长配药。
苏晚晚只是受了惊吓，手上虎口裂伤，苏澈为她上药时，她忽然问：
“三哥，北疆为何要杀我？”
苏澈动作一顿：“你知道了？”
“听见你和二哥说话。”苏晚晚看着他，“我的毒，今日的刺客，都指向北疆。为什么？”
苏澈沉默许久，终于开口：“二十年前，北疆王庭曾发生一场政变。当时的北疆王暴毙，王后携幼子出逃，下落不明。有传言说，他们逃到了天启。”
“这与我有何关系？”
苏澈看着她，眼神复杂：“母亲与宸妃交好，宸妃病逝前，曾将一样东西托付给母亲。”
“什么东西？”
“不知道。”苏澈摇头，“母亲从未说过。但自那之后，她便常常夜不能寐，最后决定将你送去江南。”
苏晚晚心中翻涌：“你是说，那样东西引来了北疆的追杀？而他们认为东西在我这里？”
“或是认为你知道下落。”苏澈为她包扎好伤口，“晚晚，今日之事后，你必须更加小心。北疆死士能潜入京城，必有人接应。”
“接应的人……在京城？”
“或许在宫里。”苏澈声音冷冽，“或许就在我们身边。”
这话让苏晚晚遍体生寒。
夜里，她辗转难眠。今日种种在脑中回放——刺客狠辣的刀法，萧景琰及时的出现，北疆王庭的旧事……
还有苏凛背她上山时说的那句话：“记住今日。”
他是否早有预感？
窗外传来轻微响动。苏晚晚警觉起身，只见一道黑影掠过窗棂。她握紧枕下短刀，屏息等待。
许久，没有动静。
她悄悄下床，走到窗边。月光下，院中空无一人，只有石桌上放着一物。
是一支箭。
与今日刺客所用一模一样，只是箭杆上刻着一行小字：
“交出东西，饶你不死。”
字迹娟秀，像是女子所书。
苏晚晚拿起箭，指尖冰凉。她转身回房，将箭藏在妆匣底层。
躺回床上时，她忽然想起母亲临终前的话：
“晚晚，若有人向你索要一只檀木盒子，记住——宁可毁了，也不能给。”
檀木盒子。
她从未见过。
但显然，有人相信盒子在她手中。
而为了这个盒子，他们不惜派出死士，不惜在京城地界动手。
苏晚晚闭上眼，心中涌起一股从未有过的冷意。
既然避不开，那就面对。
她要查出檀木盒子的秘密，查出北疆与母亲、与宸妃的关联，查出这一切背后的真相。
以及，那个隐藏在暗处，一次又一次想要她性命的人。
窗外，月过中天。
相府沉寂，却暗流涌动。
这场始于十五年前的棋局，终于开始显露真容。
而苏晚晚，正是棋盘中央，那颗最关键的棋子。