第九章:向南决战

我们在村子里住了三天。

星期五每天都去那片墓地，坐在最大的那座坟前，一坐就是半天。他不说话，也不动，只是坐在那里，把手放在泥土上。我不知道他在想什么，也许什么都不想，只是陪着那些已经不在的人。

我利用这几天时间，带着水手们在村子周围探查了一圈。这片海岸比我想象的更荒凉。往北走了半天，除了树林就是石头山，没有任何人烟的痕迹。往南也是同样。这个村子像是被整个世界遗忘了。

第三天傍晚，星期五从墓地回来，脸上的表情和前几天不同了。不是悲伤，而是一种我说不清的东西——像是放下了什么，又像是决定了什么。

“主人，”他说，“我们走吧。”

“去哪里？”

“回去。回英国。”

“你不想再多待几天？”

他摇了摇头。“他们已经不在了。我待在这里，他们也不会回来。”

那天晚上，我们收拾好东西，准备第二天一早起航。可就在那天夜里，事情起了变化。

半夜的时候，詹金斯把我叫醒了。他守上半夜，说看见南边的海面上有火光。

我爬起来，走到海边。南边的海面上确实有火光，不止一盏，而是好几盏，像是船上的灯笼。那些光在黑暗中忽明忽暗，慢慢移动着。我数了数，至少有五盏。

“是船队。”史密斯站在我身后说。

“什么人的船队？”

“看不清楚。但这个方向——从南边来的——很可能是——”

他没有说下去，但我知道他想说什么。南边是非洲的腹地，是那些贩卖奴隶和象牙的商船经常出没的海域。有些船是欧洲人的，有些船是阿拉伯人的，还有些船——是当地部落的战船。

我让所有人都回到船上，把锚提起来，做好随时起航的准备。星期五站在船舷边，望着那些火光，手按在腰间的骨刀上。

火光越来越近。

一个小时后，我们能看清那些船的轮廓了。一共六艘，都是长船，每艘大约三十英尺，船身狭长，吃水很浅。船头雕刻着动物形状的像——鳄鱼、蛇、不知名的猛兽。船上站着许多人影，有些举着火把，有些拿着长矛。

星期五的脸色变了。

“不是欧洲人，”他说，“是部落的船。”

“你能看出是哪个部落吗？”

他摇了摇头。“太远了。但他们来这个方向——他们可能知道这个村子。也许他们就是——”

他没有说完。

那些船没有朝我们过来。它们在距离我们大约一英里的地方停了下来，然后调转方向，朝海岸南边驶去，渐渐消失在夜色中。

天亮了之后，我召集所有人开了个会。

“那些船不会无缘无故出现在这里，”我说，“他们知道这片海岸。也许他们还会回来。我们得尽快离开。”

水手们都同意。星期五没有说话，但他的表情告诉我，他在想别的事情。

“星期五，”我单独问他，“你在想什么？”

“那些船，”他说，“他们去的方向是南边。我小时候听说过，南边有一个大部落，有很多人，很多船。他们经常去别的村子抢人。”

“抢人？”

“抓走当奴隶。或者——”他顿了一下，“吃掉。”

我沉默了。

“主人，”星期五说，“这个村子的人也许不是自己走的。也许是被抓走的。”

这句话像一块石头，沉甸甸地压在我心上。

我们起航了。“星期五号”调转船头，朝北行驶。岸上的村子越来越小，最后消失在树林后面。星期五站在船尾，一直望着那个方向，直到什么都看不见了，才转过身来。

船行到中午，忽然出了变故。

史密斯在桅杆顶上喊：“南边有船！很多船！”

我爬上桅杆，接过望远镜。南边的海面上，那六艘长船正朝我们驶来。这一次它们没有绕开，而是径直朝我们的方向过来。我能看清船上的人了——光着上身，皮肤上涂着白色和红色的颜料，手里拿着长矛和弯刀。

“全速向北！”我喊道。

水手们立刻忙碌起来。帆升满了，舵打到底，“星期五号”开始加速。但我们的船吃水深，速度比不上那些吃水浅的长船。它们像一群鲨鱼一样，从后面追过来，距离越来越近。

星期五站在船尾，手里握着火枪，脸色很平静。

“主人，”他说，“他们要的不是船，是人。”

“我知道。”

“如果被他们追上——”

“不会被追上。”我打断他。

但我知道，照这个速度，天黑之前我们就会被追上。我们的船上有五个人，六支火枪，火药和子弹够打两场小规模战斗。但对方有六艘船，至少六七十个人。一旦他们靠上来，用数量压倒我们，我们没有胜算。

我开始后悔了。后悔没有多带几个人，后悔没有多带几门炮，后悔把“星期五号”买得这么小。可后悔没用。在岛上二十八年，我学到的最重要的一课就是：后悔是最没用的东西。

“把船上不必要的东西扔下去！”我下令。

水手们把多余的木桶、旧缆绳、备用的帆布——能扔的都扔了。船轻了一些，速度提了一点，但长船还是越追越近。

星期五忽然说：“主人，让我跟他们说。”

“说什么？”

“他们的语言。我能听懂一点点。南边的部落，和我们的话有点像。也许我能跟他们说，让他们走。”

“太危险了。”

“他们追上来，我们都要死。”星期五说，“让我试试。”

我看着他。他的眼睛很亮，没有恐惧。

我点了点头。

星期五站在船尾，把手举过头顶，朝那些长船喊了一句话。我听不懂，那是一种我从未听过的语言，音节很短，声音很尖。

那些长船没有停下来。但速度慢了一些。

星期五又喊了一句。这一次，最前面那艘船上有人回应了。两个人隔着一片海水，用一种古老的语言对话。我听不懂内容，但我能听出星期五的声音在发抖。

对话持续了几分钟。然后星期五放下手，转过身看着我。

“他们说什么？”我问。

“他们说，这片海是他们的。我们的船经过了他们的海，要留下东西。”

“什么东西？”

“人。一个人。”

我的心沉了下去。

“我跟他们说，船上没有多余的人。每个人都要回自己的家。他们说，那就留下船。不然就杀光所有人。”

星期五说完这句话，沉默了。然后他说：“主人，让我跟他们走。”

“不行。”

“他们不会杀我。我认识他们的语言。也许我能——”

“不行！”我的声音比我想象的大。

星期五愣住了。水手们也看着我。

我深吸一口气，走到舵盘旁，接过舵手的位置。

“所有人听着，”我说，“拿起枪。如果他们的船靠近到五十码以内，就开枪。我们不投降，不交人，不交船。他们要打，我们就打。”

水手们面面相觑。詹金斯第一个拿起枪，站到了船舷边。史密斯犹豫了一下，也拿起了枪。另外两个人跟着照做了。

星期五站在我身边，手里握着那把骨刀。

“主人，”他低声说，“谢谢你。”

我没有回答。我把舵往右打了一些，让船头对准两艘长船之间的缝隙，全速冲过去。

那一瞬间，我忽然想起了二十八年前。那时我是一个年轻的、愚蠢的、不顾一切的水手，离开家乡，去海上寻找命运。现在我是一个老人，头发白了，手指断了，身上全是伤疤。但我还是那个不顾一切的人。

因为有些东西值得你拼命。