第十一章：诏狱换骨
交易达成的那一刻，沈棠以为至少能换回一线生机。
她错了。
谢云舟接过骨牌，仔细端详了片刻，确认上面的纹路与藏宝图吻合后，便将它收入袖中。然后他抬起头，对沈棠露出一个温和的笑容——那笑容像极了猫玩弄老鼠前的耐心。
“沈姑娘果然聪慧过人。可惜，本官从不与猎物做交易。”
他拍了拍手。
地牢门外又涌进十几个锦衣卫，为首的那人手中端着一架弩机，箭尖对准了沈棠的后背。
“放下簪子。”谢云舟的声音依旧温和，“否则你死在这里，衍之也活不成。”
沈棠握着玉簪的手微微发抖。她看了一眼牢房里的顾衍之——他正死死地盯着她，嘴唇翕动，无声地说了两个字：“别管。”
她怎么可能不管？
玉簪从她手中滑落，叮当一声掉在地上。
谢云舟满意地点点头，示意手下将沈棠押住。另一个锦衣卫走进牢房，将浑身是伤的顾衍之拖了出来。两人被五花大绑，押出了地牢。
别庄的院子里，已经备好了一辆黑篷马车。
“把他们送到宫里，”谢云舟吩咐道，“太后娘娘要亲审。”
沈棠的心猛地一沉。
太后。
那不是审讯，是剜骨。
马车在夜色中疾驰。沈棠和顾衍之被分别绑在车厢的两侧，中间隔着一道木板，谁也看不见谁。沈棠只能听到顾衍之偶尔发出的闷哼声——他的伤口还在流血，却没有叫一声疼。
“顾衍之，”她压低声音喊他。
没有回应。
“顾衍之，你活着吗？”
过了片刻，木板那边传来他沙哑的声音：“活着。”
沈棠松了口气，眼泪差点掉下来。
“我们怎么办？”
“等。”他的声音很轻，像用尽了最后一点力气，“陆烟儿如果真心悔改，她会想办法。如果她是装的……我们就死在这里。”
沈棠闭上眼睛。
陆烟儿。
那个眼神复杂的女人，到底是敌是友？她在地牢里那番话是真心的忏悔，还是又一次诱骗？沈棠不知道。她只知道，此刻除了等，她什么也做不了。
马车在宫门前停了下来。
锦衣卫将两人押下车，穿过一道道宫门，最后来到了慈宁宫后面的一个小院落。院落的门楣上挂着一块匾额，写着“清修阁”三个字——名字雅致，却是太后秘密行刑的地方。
沈棠被带进一间昏暗的屋子。
屋子正中摆着一张石床，石床上铺着一层白布，白布上血迹斑斑，像是从未洗净过。墙壁上挂满了各式各样的骨刀、骨锯、骨凿，在烛光下泛着幽幽的冷光。
太后萧氏坐在石床旁边的太师椅上，手里捧着一盏茶，正慢悠悠地品着。
她见了沈棠，抬起眼皮，微微一笑。
“沈姑娘，又见面了。”
沈棠咬着嘴唇，没有说话。
太后放下茶杯，站起身来，走到沈棠面前，伸手捏住她的下巴，将她的脸抬起来。
“本宫那日在佛堂就觉得你不对劲。你碰佛骨的那一瞬间，眼睛变成了金色。本宫见过那种金色——在南疆的万人坑里，在前朝那些将死之人的眼睛里。”太后的声音轻柔得像在哄孩子，“你是承骨者，对不对？前朝皇室每一代唯一一个能听懂白骨声音的人。”
沈棠没有回答，但她的沉默就是最好的回答。
太后满意地笑了。
“本宫找了你们很久。前朝最后一个皇子——顾衍之，和前朝最后一个公主——你。你们俩的血脉，是换骨禁术最后的药引。”她回头看了一眼石床，“本来，本宫想把你们两个都留在身边慢慢用。可惜衍之那孩子太不听话，毁了我南疆的阵眼。所以，本宫只好先拿你开刀了。”
她拍了拍手。
两个太监走进来，将沈棠按到了石床上，用铁环锁住了她的四肢。
沈棠拼命挣扎，但铁环箍得极紧，磨得她手腕生疼。
“你要做什么？”
“取你的听骨，”太后拿起一把骨刀，在烛火上烤了烤，“就在你的左耳后面，有一块小骨头，叫‘听骨’。只有承骨者才有。取出来，本宫就能听懂白骨的声音。到时候，本宫就不需要你了。”
骨刀在火光中闪着寒光。
沈棠闭上了眼睛。
就在刀锋即将落下的一瞬间，门外忽然传来一阵骚动。
“走水了！走水了！”
有人在外面大喊。紧接着，浓烟从门缝里涌了进来。
太后皱了皱眉，放下骨刀，走到门口推开门。
外面的院子里火光冲天。不知是谁放了一把火，火势顺着回廊蔓延，已经烧到了清修阁的前厅。太监和宫女们端着水盆跑来跑去，乱成一团。
“怎么回事？”太后厉声问道。
“回太后，有人……有人在慈宁宫后殿放火！”一个太监跪在地上，瑟瑟发抖。
太后的脸色阴沉下来。她回头看了一眼石床上的沈棠，咬了咬牙。
“看好她！本宫去去就来。”
太后带着几个亲信匆匆离去。
沈棠躺在石床上，听着外面的喧闹声，心脏跳得快要炸开。是谁放的火？陆烟儿？还是顾衍之的人？
门忽然被推开了。
一个身影闪了进来——不是太监，不是宫女，而是一个身穿黑衣、蒙着头脸的人。那人快步走到石床边，一把扯下蒙面的黑布。
是陆烟儿。
她的脸上全是烟灰，眼睛里带着一种近乎癫狂的光芒。
“别说话，”她飞快地解开了沈棠手腕和脚踝上的铁环，“跟我走。”
沈棠从石床上滚下来，腿软得站不稳。陆烟儿一把扶住她，拽着她往外跑。
“顾衍之呢？”沈棠问。
“我让人去救他了。他在偏殿，离火场远，应该来得及。”
两人穿过浓烟滚滚的回廊，绕过几处火堆，从慈宁宫的侧门跑了出去。外面是一条夹道，夹道尽头停着一辆马车。
“上去。”陆烟儿把沈棠推进车厢，自己也跳了上去，一甩缰绳，马车便冲了出去。
车轮碾过青石板，发出急促的声响。身后的宫城越来越远，火光却越来越亮，将半边天空映成了橘红色。
沈棠瘫在车厢里，大口大口地喘气。
“为什么救我？”她问。
陆烟儿没有回头。她的背影在夜色中显得单薄而孤独。
“我说过，我想做一件对的事。”
马车在城东的一条巷子里停了下来。陆烟儿跳下车，打开一座小院的门，把沈棠扶了进去。
“这是顾衍之的一处暗宅，没人知道。你先在这里养伤。”
沈棠在椅子上坐下，抬头看着陆烟儿。
“你呢？”
陆烟儿苦笑了一下。
“我烧了慈宁宫后殿，太后不会放过我。我要出城，走得越远越好。”
她走到门口，忽然停住脚步，回过头来。
“沈棠，顾衍之的毒……‘断肠骨’的解药，在谢云舟书房暗格的第二个抽屉里，是一个青瓷瓶子。我偷看过，没来得及拿走。你如果能回去，记得取。”
沈棠怔怔地看着她。
“你为什么不自己取？”
“因为……”陆烟儿的眼眶红了，“因为我手里已经沾了太多血。我不想再碰任何东西了。”
她转过身，走进了夜色里。
沈棠坐在空荡荡的屋子里，听着远处隐隐约约的钟声，忽然觉得一阵天旋地转。她低下头，发现自己的双手一直在发抖——不是因为冷，是因为后怕。
那张石床，那把骨刀，太后那双冰冷的眼睛。
她差一点就死了。
院子里传来脚步声。
沈棠猛地抬起头，手边没有武器，只能抓起桌上的茶壶。
门被推开了。
顾衍之站在门口。
他的衣裳被火烧了好几个洞，脸上全是烟灰，左臂上的伤口又裂开了，血顺着手臂往下滴。但他是自己走进来的，站着，活着。
沈棠手中的茶壶掉在了地上，碎成了几瓣。
她没有说话，也没有动。她只是看着他，眼泪无声地流了下来。
顾衍之走进来，在她面前蹲下，伸手擦去了她脸上的泪水。他的手指冰凉，指腹上有薄薄的茧，擦过她的脸颊时带着微微的刺痛。
“没死。”他说，声音沙哑得几乎听不清，“我们都活着。”
沈棠抓住他的手，把脸埋进他的掌心里，终于哭出了声。
顾衍之没有抽回手。他静静地蹲在她面前，任她的泪水打湿了他的手指。
窗外，宫城的大火还在烧，将夜空映得像一片血海。