第十三章:火中遗骨
太后逃出宫城的消息像瘟疫一样传遍了京城。
三千死士冲进城中，烧杀抢掠，四处制造混乱。太后躲在城西的一座旧宅里，通过谢云舟留下的暗线指挥着她的残余势力。
顾衍之没有追。
他知道，太后跑不远。她手里没有名册了——谢云舟带走了名册，而她最想要的两样东西，藏宝图和前朝皇族血脉，一个在谢云舟手里，一个在他和沈棠身上。她不会甘心离开京城。
果然，两天后，消息传来：太后占据了城西的太庙，挟持了在里面避难的数十名皇室宗亲，扬言如果朝廷不交出顾衍之和沈棠，她就杀光所有人质。
太庙。
沈棠听到这个名字的时候，心里猛地一跳。
她想起在南疆万人坑里看到的画面——太后把换骨禁术的破解之法刻在了顾衍之母亲的头骨上，而那颗头骨，就藏在太庙神主牌后面。
“顾衍之，”她找到了正在整兵的顾衍之，“我要去太庙。”
“不行。”顾衍之想都没想就拒绝了，“太后要的就是你。你去了正合她意。”
“但你母亲的头骨在那里。太庙神主牌后面——太后把破解换骨禁术的方法刻在了你母亲的头骨上。只要找到那颗头骨，就能彻底毁了太后的长生之术。”
顾衍之的手顿住了。
“你怎么知道？”
“在南疆万人坑，我摸太后遗骨的时候看到的。她临死前——不对，是她以为自己要死的时候，把那个秘密刻在了你母亲的头骨上。那颗头骨一直在太庙，就在历代皇帝的牌位后面。”
顾衍之沉默了很久。
“所以你非去不可？”
“你也非去不可。”沈棠看着他的眼睛，“那是你母亲。”
太庙在城西，此刻已经被太后的死士围得水泄不通。
顾衍之带着五百精兵——赵铮调给他的——将太庙团团围住，但没有强攻。太庙里有几十个人质，强攻会伤及无辜。
沈棠换了一身普通百姓的衣裳，趁夜色从太庙后墙的一个狗洞钻了进去。
她曾在宫中随父亲行走多年，对太庙的布局了如指掌。太庙分前后两进，前殿供奉历代皇帝牌位，后殿存放祭祀用的器物。太后的人主要守在前殿，后殿人少。
她摸黑穿过回廊，溜进了后殿。
后殿里没有灯，只有月光从窗棂的缝隙里漏进来，照在一排排神主牌上。那些牌位静静地立在供桌上，在月光中泛着幽暗的金色，像一排沉默的亡魂。
沈棠屏住呼吸，绕到供桌后面。
神主牌的后面，有一座小小的佛龛，佛龛里放着一个紫檀木盒子。她打开盒子，里面是一颗头骨。
不是完整的头骨，而是只剩下颅顶的一部分，大约巴掌大小，骨面光滑如玉，上面刻满了极细密的文字。
沈棠的手在发抖。
她认出了那些文字——和南疆万人坑骨塔上的梵文一模一样。
这就是顾衍之母亲的头骨。
她伸出手，指尖触上了骨面。
瞬间，她“看见”了一个女人。
那女人很美，三十来岁的年纪，眉目间和顾衍之有七分相似。她躺在一张床上，脸色苍白如纸，嘴角有血。一个穿着宦官服的男人站在她床前，手持一把骨刀。
“娘娘，太后有令，取您的头骨一用。”
女人没有挣扎，甚至没有恐惧。她只是闭上了眼睛，嘴唇翕动，说出了最后一句话：“告诉衍之……娘在骨头里……给他留了东西……”
刀落。
画面碎裂。
沈棠猛地抽回手，泪流满面。
她把头骨用布包好，揣进怀里，转身往外走。
刚走到后殿门口，一道黑影从门后闪出，一把掐住了她的脖子。
太后的手。
太后的手枯瘦而有力，像铁钳一样箍住了沈棠的咽喉。她站在阴影里，脸上带着癫狂的笑容，眼珠凸出，眼角有黑色的血丝。
“找到了？”太后的声音沙哑得像磨刀石，“找到了本宫的头骨？你以为偷走它就能对付本宫？没有用的。本宫已经活了六十年，换了三百六十块骨头。就算你毁了阵眼，本宫也死不了。”
沈棠被掐得喘不过气，但她没有挣扎。她用尽最后的力气，将怀里的头骨掷向了后殿的窗户。
窗户碎了。
头骨飞了出去。
外面传来顾衍之的声音：“沈棠！”
太后的注意力被分散了一瞬，手上的力道微微松了一点。沈棠猛地挣脱，跌跌撞撞地跑出了后殿。
院子里，顾衍之已经带着人攻破了前殿的大门。
他看到沈棠从后殿跑出来，浑身是血——不是她的血，是太后指甲划破她脖子留下的——他的心猛地揪紧了。
“接住！”沈棠朝他喊。
顾衍之接住了她抛过来的东西——那个布包。他打开布包，看到了母亲的头骨。
他的眼眶瞬间红了。
但来不及悲伤。太后从后殿追了出来，手中握着那把骨刀，身后跟着十几个死士。
“杀了他们！”太后嘶吼着，“杀了他们，取他们的骨头！本宫要长生！本宫要永远活着！”
死士们冲了上来。
顾衍之将头骨交给沈棠，拔刀迎了上去。
刀光剑影，血溅太庙。
顾衍之的刀法本就凌厉，此时更是不要命地厮杀。他一刀砍翻一个死士，又一脚踢开另一个，硬是在人群中杀出了一条血路。
沈棠抱着头骨，躲在一根柱子后面。她看到太后正朝她走来——不，是朝她怀里的头骨走来。太后眼中的贪婪比火把还亮。
“那是本宫的！还给我！”
太后扑了过来。
沈棠闭上眼睛，将头骨高高举起，砸在了地上。
咔嚓——
头骨碎了。
不是碎成粉末，而是沿着那些梵文的纹路裂开，像一朵花一样绽放。骨片散了一地，露出里面藏着的一卷极薄的丝帛。
丝帛上写着密密麻麻的字——不是梵文，是汉文，是顾衍之母亲临死前用血写成的遗书。
沈棠捡起丝帛，借着火光看到了第一行字：
“吾儿衍之亲启：娘这一生，最骄傲的事不是当过皇后，而是生了你……”
她还没来得及看完，一只手从她身后伸过来，夺走了丝帛。
是太后。
太后抓着丝帛，疯狂地读着上面的字，越读脸色越难看。
“不可能……不可能！她怎么会知道换骨禁术的破解之法？这个贱人！”
丝帛上不仅写了遗言，还详细记录了换骨禁术的弱点——但凡移植了他人的骨头，每隔七年就必须用原骨主人的血来续命，否则移植的骨头会反噬本体，令其骨裂而亡。
太后已经换了三百六十块骨头，其中有十二块来自顾衍之的母亲。也就是说，如果太后得不到顾衍之母亲的血，七年之内，她必死无疑。
而那颗头骨里的骨髓，就是最好的血引。
但头骨已经被沈棠摔碎了。
骨髓流了一地，渗进了泥土里。
太后跪在地上，用手去捧那些混着泥土的骨髓，捧不起来。她终于崩溃了，发出了一声野兽般的嚎叫。
“不——！”
顾衍之杀了最后一个死士，浑身是血地走到沈棠身边。
他低头看着跪在地上的太后，看着这个曾经不可一世的女人，如今像个疯子一样在泥土里刨着那些碎骨。
他没有杀她。
杀她太便宜她了。
“来人，”顾衍之的声音疲惫而平静，“把太后绑了，交给三司会审。”
太庙的大火渐渐熄了。
天边露出了鱼肚白。
沈棠靠在柱子上，浑身脱力。她看了看自己沾满泥土和血的手，又看了看身边站着的顾衍之。
他的脸上全是血和灰，但那双眼睛看着她的时候，有一种说不出的温柔。
“你娘的遗书，”沈棠哑声说，“被太后抢走了。我没能保住。”
顾衍之摇了摇头。
“我看到了。”他的声音很低，“看到第一行了。够了。”
沈棠的眼泪又流了下来。
她不知道自己在哭什么。是哭顾衍之的母亲，是哭那些枉死的白骨，还是哭她和顾衍之之间那个永远跨不过去的“兄妹”二字。
顾衍之伸出手，轻轻擦去她脸上的泪。
“别哭了，”他说，“太庙的砖都让你哭湿了。”
沈棠忍不住笑了，笑着笑着又哭了。