第三章：太后斩草……

沈棠被安排在了锦衣卫衙门后衙的一间厢房里。

说是厢房，其实就是一间带锁的小屋子，窗户上钉着铁条，门从外面可以反锁。桌上一盏油灯，一张薄被，一套干净衣裳。锦衣卫到底是官面上的人，不会真把她扔进牢房——但也没打算让她跑。

第二天一早，顾衍之就派人来叫她。

她跟着锦衣卫穿过甬道，走进北镇抚司的正堂。堂上已经摆好了几具用白布盖着的骸骨，顾衍之正站在其中一具前，手里拿着一卷泛黄的案宗。

“过来。”

沈棠走过去，看到他面前的这具骸骨，心里咯噔了一下。

这是一具完整的成年人骸骨，骨骼粗壮，像是常年习武之人。但最引人注意的是他的右手指骨——缺了一根，食指齐根断掉，断口平整，像是被利器砍下来的。

“这人是谁？”沈棠问。

顾衍之将案宗丢给她。沈棠翻开，第一页写着——

“顾府老仆，顾忠。十一年前顾府灭门案中失踪，尸骨于去年在京郊枯井中被发现。”

顾府。灭门案。十一年前。

沈棠猛地抬起头看向顾衍之。

他的脸上没有任何表情，但沈棠注意到他握刀的手背上青筋暴起。

“你要我摸这具骸骨？”她轻声问。

“你不是说能‘听’到记忆吗？”顾衍之的声音很低，像是从喉咙里挤出来的，“那就听听看。听完了告诉我，他死前看到了什么。”

沈棠深吸一口气，将案宗放在一边，走到骸骨前。

她蹲下来，伸出右手，手指轻轻按住那块缺失了指骨的掌骨。

说实话，她有些害怕。

她触摸过的白骨不少，但大多数都是素不相识的陌生人，她“听见”的是别人的恩怨情仇，与自己无关。可这一具不同。这具骸骨的主人，很可能知道十一年前那桩惨案的真相——而那个真相，显然和眼前的顾衍之息息相关。

指尖触骨的瞬间，世界再次颠倒。

她“看见”了一片火光。

不是义庄那种昏黄的灯火，而是熊熊燃烧的烈焰，舔舐着雕梁画栋，浓烟呛得人睁不开眼。呼救声、惨叫声、刀剑碰撞声混成一片。

视线在剧烈晃动，像是有人在奔跑。

“忠叔！忠叔！”一个孩子的哭声从身后传来。

视线猛地转过去——一个七八岁的男孩站在火光中，锦衣华服上全是血，小脸煞白。他的眼睛又大又黑，里面全是恐惧。

沈棠的心猛地揪了起来。

那个孩子，是顾衍之。

“少爷快跑！”视线的主人——老仆顾忠——冲过去抱起孩子，往门外冲。身后传来追兵的脚步声。

顾忠跑进一条夹道，将孩子藏进一个水缸里，盖上盖子。

“忠叔！忠叔你别走！”

“少爷别出声，老奴去引开他们。活下来，一定要活下来！”

顾忠转身往回跑。他故意踢翻了一排花盆，弄出很大的声响，然后朝相反的方向跑去。

追兵的脚步声跟了过来。

顾忠跑进了一间祠堂。祠堂里供着牌位，香炉里的香还没烧完，可见不久前还有人在这里祭拜。

他没有跑出去。

祠堂的门被人从外面锁上了。

然后火从四面八方烧了起来。

沈棠“看见”顾忠在火中挣扎，他的衣服着了火，头发烧焦了，皮肤发出令人作呕的气味。他跌跌撞撞地冲到供桌前，从一个暗格里摸出一块绢帛，咬破了自己的手指——

他在上面写了四个字。

沈棠拼命想看清那四个字，但火焰吞没了视线，画面开始碎裂。

最后一个画面是：一只穿着官靴的脚踩断了顾忠的食指，把那根断指捡了起来。那人弯下腰，从顾忠怀里抽走了那块绢帛。

沈棠猛地抽回手，大口大口地喘气。

她整个人的脸色惨白到几乎透明，额上冷汗如雨，左手死死地攥着衣襟，像是被人掐住了脖子一样。

顾衍之快步走到她面前，半蹲下来，伸手按住了她的肩膀。

“你看到了什么？”

沈棠抬起头，看着他。

眼前这个冷厉狠戾的锦衣卫千户，在她“看见”的画面里，是一个躲在缸里瑟瑟发抖的八岁男孩。那个男孩把脸埋在膝盖里，拼命捂住自己的耳朵，不敢去听外面那些惨叫。

她的眼眶忽然有些发酸。

“他写了四个字，”沈棠哑声说，“在火里，他用自己的血写的。”

“哪四个字？”

“‘太后斩草’。”

顾衍之的手指猛地收紧，几乎要捏碎沈棠的肩骨。她吃痛地皱了皱眉，但没有躲开。

他盯着她的眼睛看了很久，像是在判断她有没有撒谎。最终，他松开了手，站起身来，背对着她。

“你出去。”

沈棠犹豫了一下，还是站了起来。她走到门口的时候，回头看了他一眼。

顾衍之站在那具骸骨前，背脊挺得笔直，像一把插在地上的刀。但她分明看到，他的肩头在微微发抖。

她轻轻带上了门。

门外，阳光正好。三月的桃花开满了院子，花瓣被风吹落，铺了一地粉白。

沈棠靠在门框上，闭上眼。

“太后斩草”。

这四个字是什么意思？太后为什么要杀顾衍之全家？顾衍之到底是谁？还有那个写着血字的绢帛，最后落入了谁的手中？

她睁开眼，看了一眼手里的案宗。

顾府灭门案，十一年前，上谕定性为“通敌叛国”，满门抄斩。唯独顾衍之被谢云舟收养，活了下来。

谢云舟。

又是谢云舟。

沈棠攥紧了案宗，转身朝院子外走去。

她要查下去。不是为了顾衍之，也不是为了正义——而是她已经卷进来了。如果她不找出真相，下一个被扔进诏狱的，就是她自己。