第四章 宗人府结盟，收服忠仆

宗人府的囚室阴冷潮湿，墙壁上生着暗绿色的苔藓，角落里结着蛛网。苏瑾被扔进这里时，险些被地上的碎石绊倒。
她扶着墙站稳，环顾四周，只有一张破旧的木板床和一张缺了腿的桌子，连盏油灯都没有，只有铁窗外透进来的一点天光，勉强照亮室内。
毒素还在体内作祟，她靠在墙上，忍不住咳嗽起来，每咳一声，胸口都像是被撕裂般疼痛。
她蜷缩在墙角，闭上眼睛，脑子里飞速盘算着眼下的处境。
萧弈既然敢下毒杀她，就绝不会让她活着走出宗人府。
女皇虽然没有直接定她的罪，但显然对她依旧心存疑虑，不会轻易派人保护她。
宗人府总管是镇国公的门生，这一点原身的记忆里有模糊的印象，恐怕用不了多久，萧弈就会借着总管的手，让她“意外”身亡。
就在她思索对策时，囚室的铁门发出吱呀一声轻响，一个瘦小的身影端着一个粗瓷碗走了进来。
那人穿着灰扑扑的太监服，佝偻着背，脸上布满皱纹，看起来约莫五十多岁。
苏瑾警惕地盯着他，握紧了手边一块磨尖的碎石。
冷宫的经历让她不敢再相信任何人，尤其是在这虎狼环伺的宗人府里。
那太监却没有靠近，只是将碗放在地上，低声道：“殿下，用点饭吧。”
这声音有些耳熟，苏瑾仔细打量着他，突然在原身的记忆里找到了对应的身影——陈福，原身幼时的贴身太监。
当年原身调皮，不慎掉进御花园的湖里，是陈福跳下去救了她，却因此被萧弈借机排挤，打发到浣衣局做苦力。
后来原身被打入冷宫，他竟还惦记着旧主，偷偷跑来送吃食。
苏瑾的心头微微一动，但依旧没有放松警惕：“你怎么会来这里？”
陈福抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝心疼：“老奴听说殿下被押进宗人府，求了总管许久，才得来送顿饭。殿下，您受苦了。”
他说着，往碗里看了一眼，又压低声音：“这糙米饭里没别的，殿下放心吃。总管那边……老奴听说，镇国公府的人刚来过，怕是不会让殿下安生。”
苏瑾看着他，突然注意到他袖口露出的一角玉佩，那是一块成色普通的平安玉佩，上面刻着一只歪歪扭扭的小兔子——那是原身幼时亲手刻的，送给陈福当护身符的。
记忆的碎片涌来，原身八岁那年，陈福因为替她顶罪，被太妃罚跪三个时辰，膝盖都跪肿了，却依旧笑着对她说：“殿下别怕，有老奴在。”
苏瑾的心防松动了些许，她慢慢走到碗边，拿起筷子拨了拨米饭，竟从里面翻出一颗裹着糖衣的蜜饯。
那是原身小时候最爱吃的零嘴，冷宫的日子里，她早就忘了甜味是什么滋味。
“你……”苏瑾看向陈福，声音有些沙哑。
陈福连忙摆手，压低声音：“老奴偷偷藏的，殿下快吃吧，别让人看见。”
他顿了顿，又叹了口气，“殿下从前虽然任性，但心地不坏，怎么会落到这般境地……萧驸马那人，看着温和，实则心狠，殿下怎么就信了他的话，掏空了内库，还顶撞了陛下呢？”
苏瑾看着他眼中真切的担忧，知道这是她在这深宫之中，唯一可能争取的盟友。
她放下碎石，坐到陈福对面，轻声道：“陈福，你可知我为何会被打入冷宫？为何萧弈要置我于死地？”
陈福一愣，摇了摇头：“老奴只听说殿下顶撞了陛下，又得罪了朝臣……”
“那是萧弈设计的。”
苏瑾的声音压低，带着彻骨的寒意，“他哄骗我掏空内库，是为了给镇国公扩充军备；他挑唆我顶撞母后，是为了让母后厌弃我；他在朝堂上装出一副情深意笃的模样，实则早就与镇国公勾结，想要谋权篡位！昨日他派人来冷宫下毒，若不是我侥幸识破，此刻早已是一具尸体了。”
陈福的脸色瞬间变得惨白，他惊恐地看向苏瑾，嘴唇哆嗦着：“殿……殿下，这话可不能乱说！镇国公权倾朝野，萧驸马又是他的女婿，咱们怎么斗得过啊？”
“斗不过也要斗！”
苏瑾攥紧拳头，目光坚定，“我若不反抗，迟早会死在他们手里。陈福，你跟着我多年，萧弈容不下我，自然也不会放过你。你若愿意帮我，将来我若能重掌大权，必保你后半辈子安稳无忧；你若不愿，我也不怪你，你现在就走，权当从未见过我。”
陈福看着苏瑾眼中的决绝，又想起这些年萧弈对他的打压排挤，想起原身幼时待他的点滴好，浑浊的眼睛里泛起泪光。
他猛地跪倒在地，磕了个头：“老奴愿追随殿下！殿下指哪，老奴打哪！就算是豁出这条老命，也绝不让萧弈那奸贼得逞！”
苏瑾连忙扶起他，心头涌起一股暖流。
在这冰冷的深宫里，终于有了一个可以信任的人。
“起来吧。”苏瑾扶着他坐到木板床上，“现在不是表忠心的时候，咱们得先想办法活下去。宗人府总管是镇国公的门生，萧弈肯定已经吩咐过他，要在这宗人府里除掉我。你在宫里待得久，可知总管有什么把柄？或者有没有什么办法能让我们拖延时间？”
陈福揉了揉眼睛，仔细思索起来：“总管这人贪财，前些日子老奴听浣衣局的姐妹说，他借着看管宗人府的名头，克扣囚犯的口粮，还偷偷倒卖宫里的古董字画。而且……而且老奴听说，他和镇国公府的账房先生走得很近，怕是收了不少好处。”
“贪财就好。”苏瑾眼中闪过一丝精光，“只要他有把柄，咱们就能抓住。你能不能想办法弄到他贪污的证据？比如账册或者来往书信？”
陈福皱起眉头：“账册肯定藏在他的卧房里，他看得极严，老奴怕是进不去。不过……他每日酉时会去后院的小酒肆喝酒，那时候卧房里只有一个小太监看守，或许能趁机找找。”
“那就定在酉时。”
苏瑾拍板决定，“你先回去，装作什么都没发生，免得引起总管怀疑。酉时你想办法引开看守的小太监，我去他卧房找证据。只要能拿到他贪污的把柄，咱们就能借御史台的手扳倒他，至少能在宗人府里暂时保住性命。”
陈福点了点头，又叮嘱道：“殿下千万小心，总管那人疑心重，卧房里怕是有机关。老奴先回去打探消息，酉时再来接应殿下。”
他说完，端起空碗，佝偻着背，小心翼翼地走出囚室。
铁门关上前，他回头看了苏瑾一眼，眼神里满是坚定。
苏瑾看着他的背影消失在走廊尽头，靠在墙上，长长地舒了口气。
虽然前路依旧凶险，但至少她不再是孤军奋战了。
她低头看了看手里那颗蜜饯，放进嘴里，甜意漫开，却压不住心底的寒意。酉时的宗人府，注定不会平静。而她要做的，就是抓住这唯一的机会，撕开黑暗的口子，为自己杀出一条生路。