第二章：奇法治格格，祸端暗藏

孟王府的朱漆大门比曹家庄的祠堂还要高。
曹乐站在门前石狮子旁，仰头看着匾额上金灿灿的“敕造孟王府”五个大字，心里那点侥幸彻底灭了。黄嘉下马，门房早有人迎出来，恭恭敬敬喊了声“黄爷”。
“曹神医，请。”黄嘉侧身引路。
曹乐挎着药箱踏进门槛，扑面而来的是一股子说不清的压抑。青砖铺地，廊柱如林，院里静得连鸟叫都听不见。几个丫鬟端着铜盆匆匆走过，眼皮都不敢抬。
“王爷在花厅等候。”一个管家模样的中年人迎上来，目光在曹乐身上扫了扫——粗布衣衫，鞋上还沾着邯郸的黄土——眼里闪过一丝不易察觉的轻蔑。
曹乐只当没看见。
花厅里，孟王爷正坐在太师椅上喝茶。他约莫五十来岁，面容清癯，穿着藏青色常服，乍看像个教书先生。可那双眼睛一抬，曹乐便觉脊背一紧——那是见过血、掌过权的人才有的眼神。
“草民曹乐，拜见王爷。”曹乐按规矩行礼。
“免礼。”孟王爷放下茶盏，声音温和，“黄嘉说你是神医，本王瞧着倒像个读书人。”
“略识几个字，不敢称读书人。”
“谦虚了。”孟王爷站起身，“随我去看看格格吧。”
穿廊过院，越走越深。最后停在一处僻静院落，门前守着两个嬷嬷，院里飘着浓浓的药味。门帘一掀，曹乐差点被熏个跟头——屋里门窗紧闭，燃着四五个炭盆，热得像蒸笼。床榻上躺着个十四五岁的少女，面色惨白，气息微弱。
“太医怎么说？”曹乐问。
旁边一个穿着官服的中年人上前，正是太医院院判王乙毫。他瞥了曹乐一眼，淡淡道：“邪寒入体，经脉闭塞，汤药不进已有七日。依脉象看，恐是……”
“恐是什么？”孟王爷皱眉。
王乙毫低头：“恐是风邪入髓，药石罔效。”
话没说透，意思却明白：等死吧。
曹乐走到床前，先开窗。嬷嬷惊呼：“不可！格格受不得风！”
“人都快闷死了，还怕什么风？”曹乐声音不大，却带着不容置疑的力道。他推开窗，新鲜空气涌进来，屋里顿时清爽许多。
王乙毫脸色微变。
曹乐仔细查看格格：眼睑浮肿，唇色青紫，颈间有细密红疹。他伸手搭脉，眉头越皱越紧。
“如何？”孟王爷问。
“不是风邪入髓。”曹乐收回手，“是湿毒内陷，壅塞三焦。寻常汤药走脾胃，自然无效。”
王乙毫冷笑：“湿毒？何以见得？”
“王爷请看。”曹乐轻轻掀起格格袖口，露出手腕内侧一片暗红色斑疹，“湿毒内陷，发于肌肤。再看舌苔——”他用竹片轻压舌根，“白腻如积粉，乃湿浊壅盛之象。”
“那该如何治？”孟王爷追问。
曹乐沉吟片刻：“需开鬼门，洁净府。”
“说人话。”
“一用药浴熏蒸，开毛孔，透湿邪；二用针灸通络，引湿毒从二便出。”曹乐顿了顿，“只是此法凶险，若操作不当，湿毒上攻心窍，顷刻可毙命。”
屋里一片死寂。
王乙毫忽然开口：“王爷，此乃乡野偏方，从未见于典籍。格格千金之躯，岂可冒险？”
孟王爷盯着曹乐：“你有几成把握？”
“六成。”
“太医院束手无策，你有六成把握，够了。”孟王爷一挥手，“即刻准备。”
王乙毫还想说什么，被孟王爷一个眼神止住。他退到一旁，袖中的手悄悄握紧了。
曹乐让人搬来大木桶，注满热水，按方配药：苍术、藿香、佩兰、茯苓、滑石……又加了一味商陆。药粉入水，蒸腾起辛香苦涩的雾气。他将格格移入桶中，只露出口鼻，银针在手，选准穴位下针：合谷、曲池、足三里、阴陵泉……
每一针都极稳。
王乙毫冷眼旁观，心中却暗暗吃惊。这乡下郎中的手法，竟比他太医院的针灸博士还要纯熟。尤其那几处配穴，巧妙得让人心惊。
时间一点点过去。
格格额上渗出细密汗珠，起初是清汗，渐渐变成黏腻的黄汗。曹乐不时添药、调温，半个时辰后，格格突然剧烈咳嗽起来，呕出几口黄浊黏液。
“醒了！格格醒了！”嬷嬷喜极而泣。
曹乐长舒一口气，起针、擦汗，吩咐道：“换温水清洗，准备稀粥。三日内只能吃清淡流食，不可进补。”
孟王爷看着女儿缓缓睁眼，脸上终于露出笑意。他拍拍曹乐的肩膀：“好！神医之名，当之无愧！”
当夜，孟王府设宴。
曹乐被安排在客座首位，满桌珍馐，他却食不知味。王乙毫坐在对面，举杯敬酒：“曹神医妙手回春，王某佩服。不知师承何处？”
“家传医术，不足挂齿。”曹乐举杯还礼。
“哦？那蒸浴之法，可是祖上所传？”
“偶然所得。”
“偶然？”王乙毫笑笑，“曹神医太谦虚了。这般精妙的治法，怕是太医院也无人能想出来。”
话里藏针。曹乐只当听不懂。
宴至半酣，孟王爷忽然道：“曹神医，本王有意举荐你入太医院。以你之能，必能光耀医道。”
曹乐心里一紧，放下筷子：“王爷厚爱，草民惶恐。只是乡野之人，散漫惯了，受不得拘束。何况家中尚有妻小，需人照应。”
“这有何难？将家眷接来京城便是。”
“祖宅田产皆在邯郸，实在难以割舍。”曹乐起身，深深一揖，“恳请王爷准草民归乡。格格之病，后续调理方子草民已写好，按时服药即可痊愈。”
孟王爷脸上的笑意淡了。
黄嘉在一旁打圆场：“王爷，曹神医离家多日，思念亲眷也是人之常情。不如先让他回去，来日方长。”
孟王爷盯着曹乐看了许久，终于点头：“也罢。黄嘉，明日备厚礼，送曹神医回乡。”
“谢王爷！”曹乐松了口气。
宴席散后，曹乐回到客房，却怎么也睡不着。窗外月色正好，他推开窗，看着院子里那棵老槐树，忽然想起赛西施后院那棵枣树。她说得对，他心太软，谁都不想辜负，结果呢？
正出神，忽听墙外有细碎脚步声。
“……真让他走了？”是个陌生声音。
“王爷发话了，能怎么办？”这个声音曹乐认得，是王乙毫。
“那我们的生意……”
“急什么。”王乙毫冷笑，“一个乡下郎中，走了便走了。格格已愈，太医院的脸面也算保住了。”
声音渐远。
曹乐关窗，心里那点不安又浮上来。他收拾药箱，决定天一亮就走。
与此同时，王府书房。
孟王爷正在练字，黄嘉垂手站在一旁。
“你觉得，曹乐此人如何？”孟王爷笔走龙蛇，写了个“留”字。
“医术高明，品性纯良，但……不识抬举。”
“不识抬举？”孟王爷搁笔，“他是聪明人，知道京城是什么地方。太医？呵，王乙毫那种人，他能应付得了？”
黄嘉不语。
“这样的人，放回乡下可惜了。”孟王爷看着那个“留”字，“去办吧。要留得不着痕迹。”
“是。”
第二天一早，曹乐向孟王爷辞行。王府备了马车，载满绸缎、药材、银两。曹乐只取了诊金，其余一概退回。
“王爷，草民行医只为救人，不敢受此厚礼。”
孟王爷也不强求，让黄嘉送他出城。
马车行至城门，曹乐掀帘回望。京城城墙巍峨，像一头匍匐的巨兽。他忽然有种错觉——自己刚从兽口里逃出来。
“曹神医，就此别过。”黄嘉在城外拱手，“一路保重。”
“多谢黄兄这几日关照。”
车夫扬鞭，马车驶上官道。曹乐靠在车厢里，终于放松下来。他想，回家第一件事就是去沧州，告诉赛西施，他回来了，有些话该说清楚了。
傍晚时分，马车在驿站歇脚。曹乐要了间房，刚躺下，就听楼下传来嘈杂声。他推开窗往下看，只见几个官差围住车夫，正在盘问什么。
“怎么回事？”曹乐下楼。
官差见他，拿出一纸文书：“你可是曹乐？”
“正是。”
“有人告你偷盗王府药材。”官差抖开文书，“奉刑部令，带你回去问话。”
曹乐脑子“嗡”的一声：“荒唐！我何曾偷盗？”
“有没有偷盗，回去再说。”官差一挥手，“带走！”
车夫早吓得瘫软在地。曹乐被押上另一辆马车，这回不是回京城，而是绕道往南。他透过车窗缝隙，看见夕阳西沉，天边血红一片。
马车行了半夜，停在一处偏僻庄园。曹乐被带进一间屋子，里面坐着的人，竟是黄嘉。
“黄兄，这是何意？”曹乐压着怒火。
黄嘉倒了杯茶推过去：“曹神医稍安勿躁。偷盗之事纯属误会，已查清了。”
“那为何带我至此？”
“因为王爷改了主意。”黄嘉看着他，“曹神医，你回不去了。”
曹乐站起来：“王爷答应过我——”
“王爷答应让你走，可没答应让你永远不再来。”黄嘉打断他，“实话告诉你，你邯郸的‘一乐堂’，昨夜已被人搬空。药材、招牌、医书，全运到京城了。”
曹乐如遭雷击。
“王爷惜才，想留你在京城行医。至于尊夫人……”黄嘉顿了顿，“已有人去接她进京。你们夫妻，很快就能团聚。”
“你们——”曹乐气得浑身发抖，“这是强抢！”
“话别说得这么难听。”黄嘉起身，走到窗边，“曹神医，京城有京城的规矩。王爷赏识你，是你的造化。何必固执？”
曹乐跌坐在椅子上。
他知道，自己掉进了一张早已织好的网。
而此刻，太医院里，王乙毫正对着一面铜镜整理官帽。镜中人面容阴冷，嘴角挂着一丝笑意。
“院判大人，曹乐已被扣下。”下属来报。
“知道了。”王乙毫转身，“去查查，他在京城有没有熟人。尤其是……女子。”
“是。”
窗外，京城华灯初上。这座城看起来繁华锦绣，内里却暗流汹涌。曹乐就像一颗棋子，被摆上了棋盘，却还不知道自己要面对的是怎样的棋局。
三百里外的沧州，赛西施正对着那棵枣树发呆。
伙计跑来喊：“老板娘，有客问有没有邯郸来的信儿！”
赛西施回过神，笑了笑：“告诉他，没有。”
赛西施心想，曹乐这一去，怕是真的难回来了。