第九章：火烧咸阳宫
火烧起来的时候，她在宫里。先闻到烟。烟从门缝钻进来，细的，青的，贴着地面走。烟碰到鼎足，散开，又合拢。然后听到声音。不是人的声音，是木头烧裂的声音，噼噼啪啪，从远处来，越来越近。殿外有人跑，脚步很乱，踩在石板上，嗒嗒嗒。有人在喊，喊什么听不清。喊声断了，又喊，又断。
《史记·项羽本纪》载，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。
火从屋顶烧下来。瓦是青的，烧红了，裂了，一块一块往下掉。瓦片砸在地上，碎了，碎片弹起来，砸在鼎足上。鼎身被烟熏了，铜绿上盖了一层黑灰。饕餮的眼睛被灰糊住，她在灰后面。火光照进殿里，一闪一闪。她的影子投在墙上，很大，从墙根爬到屋顶。屋顶在烧，影子被火切断了。
有人跑进来。穿着甲，甲上全是灰，脸上也全是灰。他跑进来，看了看殿里的鼎，跑到她面前，双手抱住鼎腹。鼎烫。他的手碰到鼎壁，嘶的一声，缩回去。他看了看手心，红了一块。他扯下袖子，裹住手，再抱住鼎腹。鼎被抱起来，离地一寸。
他拖着鼎往外走。鼎足在地上划，划出一道沟，沟里是灰和碎瓦。拖到门口，门槛挡住了。他抬不动，喊了一声。又来了一个人。两个人一起抬，杠子穿进鼎耳，扛在肩上。
出了殿，外面是火。房子全烧了，柱子倒在地上，还在烧。天是红的，烟是黑的，烟和火搅在一起，分不清。地上躺着人，有的在动，有的不动。盔甲烧红了，肉烧焦的味道呛鼻子。两个人抬着鼎穿过院子，地上全是碎瓦和断木头。鼎被放在院子中间的空地上。两个人松手，转身跑了。鼎站在空地中间。四周是火。
院子里还有别的铜器。几件鼎，几件簋，几件壶。都堆在空地中间，挤在一起。她的鼎旁边是一件楚国的鼎，腹深，足细。楚鼎的足断了一只，歪着。鼎身上全是箭孔，三个，排成一排。箭孔边缘的铜翻出来，像张开的嘴。
《史记·秦始皇本纪》载，二世三年，沛公入咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之。秦宫室已先毁于项羽之火。
火烧了一夜。天亮的时候，火小了。烟还很大，黑的，粗的，直着往上走。院子里到处是灰，灰有一指厚，踩上去噗噗的。鼎站在灰里，鼎足被灰埋了一半。鼎身全是黑灰，饕餮纹看不见了。她在灰里面，什么都看不见。但她能听见。
火还在烧，但远了，声音小了。有人走动，踩在灰上，噗，噗，噗。有人咳嗽，咳得很厉害，咳了很久。
第二天，雪下来了。雪很大，一片一片，白的，密密的。雪落在鼎上，落在灰上，落在断柱子上。雪碰到烫的东西，嘶的一声，化了。鼎已经凉了。雪落在鼎腹上，不化，积着。一层，两层，三层。饕餮的额头积了雪，眼眶里也积了雪。
她在雪下面。雪是凉的。雪把灰打湿了，灰变成泥，糊在鼎身上。泥是黑的，稠的，顺着鼎腹往下流。流到鼎足，滴在地上，噗的一声。
雪下了三天。院子里堆了半尺厚的雪。鼎被雪盖住了，只露出两个鼎耳。鼎耳上站着鸟，麻雀，缩着脖子，抖毛。麻雀叫了一声，飞走了。第四天，雪停了。太阳出来，雪开始化。鼎身上的雪化了，水渗进鼎壁里。
铜壁是凉的，水在铜面上凝成水珠，一颗一颗。水珠顺着鼎壁往下流，流到饕餮的眼眶里。眼眶积了水，满了，溢出来，流到鼻子，流到嘴。她听见水在铜壁里走的声音。很细，很远，像那条河。
雪化了，鼎身上全是水。水把灰冲掉了一些，饕餮的脸露出来一点。半只眼睛，圆圆的，凹的。她从半只眼睛看出去。院子里有人。不是士兵，是百姓，穿着破衣裳，在灰里翻东西。有人翻出一块铜，揣进怀里。有人翻出一根铁，扛在肩上。有人翻出一只陶罐，罐没破，抱着走了。没有人碰鼎。鼎太大，搬不动。
《汉书·五行志》载，秦亡后，咸阳宫室尽毁，百姓争入取财物。青铜重器多因太重而弃置，后被掩埋。
过了几天，来了一队人。穿盔甲，不是秦国的盔甲。秦国的盔甲是黑色的，这队人的盔甲是褐色的，铁片生锈了，红褐色的锈斑一片一片。他们走进院子，看了看地上的铜器，挑了几件。她的鼎被挑中了。一个人摸了摸鼎耳，喊了一声，来了四个人。四个人抬，杠子穿进鼎耳，扛在肩上。鼎被抬起来，晃晃悠悠。出了院子，出了宫门，出了城。
路是土路，雪化了，泥泞，踩下去陷脚。鼎被放在牛车上。牛车没有厢板，只有车辕和车轴。鼎放在车板上，用绳子绑住鼎足。牛走了。路滑，车轮陷进泥里，牛拉不动。赶车的人用鞭子抽牛，牛用力，车轮出来了，往前走了几步，又陷进去。走了三天，走了五十里。
第四天，牛车停在一个土坡上。赶车的人把鼎从车上推下来。鼎滚下坡，滚进一个坑里。坑很深，比人深。坑底有水，地下水，凉。鼎砸进水里，水花溅起来，溅到坑壁上。鼎足插进泥里，鼎身歪了。
有人从坑边扔下土。土砸在鼎腹上，咚，咚，咚。土和泥混在一起，把鼎盖住了。先盖住鼎足，再盖住鼎腹，再盖住鼎耳。饕餮的眼睛被土堵住。她在土后面。暗。不是宫里的暗，不是宗庙里的暗。宫里的暗有光从门缝进来，宗庙里的暗有光从窗进来。
这里的暗是全暗。土是湿的，凉的，压得很紧。她动不了。铜在土里，土在铜外面。铜和土之间隔着泥。泥是软的，粘的，糊在饕餮的脸上。
秦末战乱中，大量青铜器被埋入地下。项羽烧咸阳宫后，宫室中的铜器或散失，或被百姓取走，或埋入土中。二十世纪考古发现的秦代青铜器窖藏，多与此有关。
坑上面有声音。人声，车声，牛叫声。越来越远，越来越轻，没了。安静。只剩下水声。地下水在土里流，从左边流到右边，很细，很远。她听着水声，想起那条河。河是清的，石头是白的。她站在水里，脚趾缝里夹着泥。母亲在岸上喊她。她没回头。水声越来越远，越来越细。听不见了。
她在土里。第二次。土压得很深，比第一次深。第一次只有半人深，这次比人深。土也重，第一次的土是干的，松的，这次的土是湿的，硬的。第一次埋她的人手在抖，第二次埋她的人手不抖。第一次她听见有人在哭，第二次没有人哭。
她等着。等光。光不会来了。她等着。等第三次。