第二章

静默没持续太久，倒是贺知章先回过神，率先打破了这份尴尬。
他先是飞快地敛了眸，指尖下意识攥了攥膝头破旧的书页，耳尖悄悄漫上一层浅淡的红晕，显然是觉得这般与陌生女子对视太过失礼。随即他缓缓起身，身姿依旧挺拔，没有半分局促畏缩，也没有寻常男子见了贵女的谄媚逢迎，只是端端正正朝着李明珠和碧儿的方向，躬身行了一个标准的书生礼，衣袖扫过地面落着的桂花瓣，动作沉稳又谦和。
“二位姑娘有礼，方才小生在此读书，惊扰了姑娘歇息，实属冒昧，还望恕罪。”他的声音和方才诵读时一般温润，只是多了几分疏离的客气，语气平淡，没有多余的打量，也没有攀附的意味，行完礼便直起身，目光淡淡落在身侧的青石板上，全然没有要多做停留的意思。
贺知章本就是寻了这僻静角落温书，图的就是无人打扰，此刻忽然闯入两位姑娘，虽说对方并无恶意，可男女授受不亲，他素来守礼，不愿多生纠葛，只打算道完歉便速速离开。他弯腰拾起脚边一个破旧的布书袋，将那本旧书小心翼翼塞进去，动作轻柔，像是对待稀世珍宝，随即拎起书袋，转身便要往巷子外走。
这一番冷淡疏离的做派，反倒让李明珠彻底忘了方才的慌乱，心头的悸动变成了浓浓的好奇。
她自出生便是相府嫡女，金尊玉贵长大，容貌姣好，家世显赫，从小到大，无论是世家公子，还是趋炎附势的官员子弟，见了她哪一个不是百般讨好、阿谀奉承？变着法子逗她开心，想方设法在她面前展露才学，恨不得把所有的殷勤都摆在明面上。
这般木讷的男子，她当真是第一次遇见。往日里那些围着她转的男子，她只觉得厌烦，可眼前这个书生的冷淡，反倒像一根细羽毛，轻轻挠在她的心尖上，勾得她兴致大发，骨子里那股我行我素的劲儿瞬间涌了上来，全然忘了闺阁女子的矜持，也顾不上身边碧儿焦急的眼色，竟脱口而出，脆生生喊住了他。
“公子留步！”
这一声喊得清亮，贺知章的脚步猛地顿住，显然没料到对方会主动喊住自己，整个人都愣在原地，缓缓转过身，眼底满是错愕，眉头微微蹙起，像是不解这位姑娘为何要叫住自己。他长到二十出头，一心只读圣贤书，娘亲早逝，家中无人教他人情世故、儿女情长，平日里除了读书访友，极少与女子打交道，更别提这般被陌生贵女当众喊住，一时竟有些手足无措，只是呆呆地看着李明珠，不知该如何应对。
碧儿在一旁急得直跺脚，连忙伸手去拉李明珠的衣袖，压低声音急声道：“小姐！不可如此莽撞，咱们是闺阁女子，怎好主动喊住陌生男子，传出去可怎么得了？快别胡闹了！”
可李明珠向来性子执拗，平日里在相府便是我行我素，认定的事谁也拦不住，她轻轻甩开碧儿的手，眼神坚定地看着贺知章，非但没有退缩，反倒抬步，大大方方朝着他走了过去。她步履从容，没有半分扭捏，一身软缎衣衫在晚风里轻轻拂动，发间的银簪泛着细碎的光，和贺知章破旧的粗布长衫形成了鲜明的对比，却丝毫不显骄矜，反倒透着一股坦荡的娇憨。
走到离贺知章两步远的地方，李明珠停下脚步，抬眼细细打量着眼前的书生，目光直白却不含轻慢，只是纯粹的好奇。她率先开口，声音清亮，没有半分闺阁女子的羞涩：“公子不必多礼，方才是我等贸然闯入，打扰公子读书才是。不知公子尊姓大名？”
贺知章看着眼前这位毫无扭捏之态的姑娘，更是愣了半晌，才缓过神，依旧是那副木讷的模样，语气平淡地回道：“小生贺知章。”
他答得简洁，没有多余的话，说完便又垂着眼，等着对方下文，心里只盼着问完名字，对方便能放他离开。可李明珠哪里会就此作罢，她见他这般呆板，心里的兴趣更浓，索性顺着话头，继续追问，问题问得直白又大胆，全然不顾及男女大防。
“贺公子，你今年多大年纪？家住长安城何处？”
贺知章闻言，耳根更红了，他这辈子从未被女子这般当面追问年纪住址，一时窘迫，可看着李明珠一双清澈的杏眼，满是坦荡，没有半分轻薄之意，倒也不好发作，只能依旧木讷地如实回答，语气呆板，没有丝毫波澜：“小生今年二十有一，暂居长安城城南的破巷之中，租了一间陋室安身。”
他答得实在，没有丝毫隐瞒，也没有刻意遮掩自己的潦倒处境，不卑不亢，依旧是那副沉浸在自己世界里的模样，仿佛身家贫富、居所好坏，于他而言都是身外之物，根本不值一提。
李明珠看着他这副不开窍、全然不懂儿女情长的木讷样子，忍不住弯了弯嘴角，心里更是觉得有趣。寻常男子被她这般追问，要么欣喜若狂，要么局促不安，唯有他，像块不开化的木头，问一句答一句，语气平淡，眼神澄澈，没有半分杂念，反倒显得格外纯粹。
她眼珠一转，又看向他手里紧紧攥着的布书袋，想起方才他诵读的古文，当即开口问道：“我方才听公子诵读古文，辞句清雅，不知公子方才读的，是哪本书？”
提到书本，贺知章木讷的眼神终于有了一丝微光，原本紧绷的神情也舒缓了几分，他抬手轻轻拍了拍布书袋，语气里多了几分难得的暖意，缓缓开口：“是《庄子》，闲来无事，便拿出来温读一番，体悟其中道理。”
若是旁人问及书本，他或许不愿多谈，可《庄子》是他最爱的典籍，平日里无人与他探讨，此刻被问起，倒也愿意说上几句。
李明珠闻言，眼底闪过一丝赞许。她身为相府千金，自幼便请了最好的先生教导，四书五经、诸子百家皆有涉猎，《庄子》更是熟读多遍，绝非寻常闺阁女子那般只懂女红针线、不通文墨。她微微抬眸，语气从容，
“《庄子》一书，素来讲逍遥无为，顺应本心，摒弃世俗纷扰，独守内心清净。世人多追名逐利，困于凡尘俗事，难得这般通透心境，公子能沉下心研读此书，倒也是个通透之人。”
贺知章听到这话，原本平淡的眼神瞬间亮了起来，像是遇到了知音一般，整个人都精神了几分，再也不是方才那副木讷冷淡的模样。他没想到，眼前这位看着娇养贵气的姑娘，竟能读懂《庄子》，还能有这般独到的见解，远超他见过的许多世俗女子。
他当即放下拘谨，也不再想着离开，朝着李明珠微微拱手，语气里多了几分热忱，缓缓道出自己的看法：“姑娘所言极是，《庄子》的逍遥，并非避世颓废，而是于乱世之中守心自洽，不被名利裹挟，不被世俗捆绑。小生家境贫寒，无依无靠，唯有从书中寻得这份安宁，便觉得足矣。世间繁华万千，终究不如内心丰盈踏实。“
李明珠看着他眼底的光芒，心里更是欢喜，她本就厌烦世俗的虚与委蛇，此刻能和一个真正有学识、不慕名利的书生探讨典籍，只觉得格外畅快。两人就这样站在桂树之下，伴着簌簌飘落的桂花瓣，你一句我一句，从《庄子》的逍遥无为，聊到诸子百家的思想，从书中的道理，聊到世间的百态，全然忘了周遭的一切，忘了时间流逝，忘了主街的喧嚣，也忘了男女有别的规矩。
晚风依旧轻柔，桂香弥漫在巷子里，将两人的身影裹在其中，方才的陌生与尴尬早已消散，只剩下知己相逢的投契，一聊，便是许久。