第三章：暗卫试探
夜色彻底吞没了整座废弃的谢府，浓黑如墨，连天边零星的星光都被厚重的云层遮掩，四下寂静得能听见寒风穿过破败窗棂的呜咽声。
谢砚端坐在书房积满薄灰的木椅上，周身没有点灯，唯有窗外透进的微弱天光，勾勒出他清瘦却挺拔的轮廓。他指尖轻轻摩挲着怀中那半卷滚烫的残卷，指腹反复划过那些残缺却熟悉的字迹，大脑飞速运转，将原主的记忆、现代所学的大靖史料，以及方才发现的线索逐一梳理、串联。
工部侍郎谢修文，手握边防工程营造之权，深得先帝信任，这是史料中明确记载的事实。而他修复的宫廷密令残片，出自大靖皇室秘档，原本就是残缺不全，只隐约提及“边城布防”“宗室存续”，当时他只当是寻常的皇家密令，从未想过，竟会在千年之后，于这个时空，找到与之对应的另一半线索。
“护孤”二字反复在脑海中浮现，谢砚垂在身侧的手缓缓收紧。
孤，是谁的孤？是谢家的遗孤，还是……他不敢深想，一旦这个猜测成真，牵扯的就不仅仅是谢家通敌旧案，而是撼动大靖皇室根基的惊天秘辛，届时，他面临的将是比流放边城、面对地痞衙役凶险百倍的绝境。
但他别无选择。
从魂穿成罪臣之子的那一刻起，从握住这半卷残卷的那一刻起，他就已经被卷入了这场早已布好的棋局，想要活命，想要翻案，就只能一步步往前走，拨开层层迷雾，亲手揭开所有真相。
眼下最要紧的，是隐藏好自己的底牌，在这危机四伏的京城，先站稳脚跟。
谢砚缓缓闭上眼，平复着心底翻涌的思绪，将那丝不属于温润外表的锋芒彻底敛去，重新换上一副温和无害、略带怯懦的模样。他清楚，回京候审，朝廷绝不会对他放任不管，必定会有人盯着他的一举一动，甚至暗中试探、监视，他必须时刻保持警惕，不能露出丝毫破绽。
果不其然，约莫半个时辰后，院门外传来了极轻的脚步声。
不似衙役那般粗重杂乱，而是沉稳、利落，落地无声，带着久经训练的规整与冷意，即便刻意放轻，依旧难掩周身的凛冽气场。
来人武功极高，且来意不明。
谢砚不动声色地睁开眼，眸底闪过一丝戒备，却依旧端坐在椅上，没有起身，也没有流露丝毫慌乱，只是静静听着脚步声穿过庭院，一步步靠近书房，最终停在了书房门口。
没有敲门声，下一秒，房门被人轻轻推开。
一道身着玄色劲装的身影逆光而立，身形挺拔修长，周身裹挟着寒冽的夜风与淡淡的血腥味，墨发高束，面容冷峻，眉眼深邃，五官轮廓分明，却没什么温度，尤其是那双眸子，漆黑深邃，冷冽如冰，扫视屋内的目光，带着审视与探查，让人不寒而栗。
男子不过二十出头的年纪，周身气场却凌厉逼人，腰间佩着一柄窄刃弯刀，刀柄上没有多余纹饰，唯有一枚极小的、刻着暗卫专属图腾的银徽，在微弱的光线下一闪而逝。
是皇帝的人。
谢砚几乎瞬间便做出判断。
大靖暗卫，直接听命于皇帝，行踪诡秘，出手狠辣，是皇权最锋利的刀，也是朝中所有人都忌惮的存在。此人深夜孤身闯入废弃谢府，绝非巧合，定然是冲着他来的。
男子站在门口，目光直直落在谢砚身上，上下打量着他，眼神冰冷，没有丝毫遮掩，像是在打量一件物品，探究、怀疑、审视，各种情绪交织，却唯独没有半分善意。
谢砚迎着他的目光，缓缓站起身，刻意放缓动作，微微垂首，姿态放得极低，带着罪民面对皇权势力的顺从与怯懦，声音温和，甚至带着一丝不易察觉的颤抖：“不知阁下深夜到访，有何贵干？此处乃是罪臣故居，闲杂人等不得入内，若是被官府知晓……”
他话说到一半，便刻意顿住，露出几分忐忑不安的神情，完美复刻了一个长期身处底层、饱受欺凌、面对强权便心生畏惧的罪臣之子模样。
男子缓步踏入书房，脚步沉稳，每一步都落在实处，周身的冷意越发浓重，让本就阴冷的书房温度又降了几分。他没有说话，只是一步步走近，直到站在谢砚面前三步远的位置，才停下脚步。
两人近距离相对，谢砚能清晰地感受到对方身上散发的压迫感，那是久经杀戮、见惯生死才有的戾气，即便对方刻意收敛，依旧让他这具孱弱的身体下意识地紧绷。但他依旧垂着眼，指尖微微蜷缩，将所有的戒备与算计藏在眼底深处，不泄露分毫。
良久，男子才开口，声音低沉冷冽，如同冰珠碰撞，带着几分疏离与漠然：“谢砚？”
“是，罪民谢砚。”谢砚应声，语气越发恭敬。
“谢修文，是你族叔？”男子又问，目光紧紧锁定在他脸上，不放过他任何一丝微表情。
听到谢修文的名字，谢砚缓缓抬眼，眼底恰到好处地流露出一丝悲伤与惶恐，随即又快速低下头，声音低沉了几分：“是……先叔父当年犯下通敌大罪，连累全族，罪民亦是戴罪之身。”
他语气坦然，没有丝毫避讳，既不刻意为谢家辩解，也不过分卑微求饶，态度拿捏得恰到好处。
男子盯着他看了许久，漆黑的眸子里没有任何情绪，让人猜不透他在想什么。忽然，他话锋一转，冷声道：“十年前，谢府被抄，你被流放宁古塔，九死一生，如今重回京城，就没有半点别的心思？”
这话，字字带刺，直指核心，显然是在试探他是否心怀怨恨，是否想为谢家翻案，是否有不轨之心。
谢砚轻轻摇了摇头，语气平淡：“罪民能苟活至今，已是万幸，从不敢有任何非分之想。此次回京，不过是遵从圣旨，配合朝廷问询旧案，只求能安稳度日，再无他求。”
“安稳度日？”男子低声重复了一遍，语气里带着几分嘲讽，“谢家满门蒙难，你作为谢氏族人，流落边城，受尽苦楚，当真能如此释怀？”
“释怀与否，早已不重要。”谢砚抬眼，目光平静地看向他，“皇权天定，律法如山，当年朝廷已定叔父的罪，罪民不过一介草民，无力辩驳，也不敢辩驳。如今只求配合调查，了却旧案，即便依旧是戴罪之身，能有一隅之地安身，便足矣。”
他说得情真意切，语气诚恳，再配合着他温润无害的面容，任谁看了，都会觉得这是一个被现实磨平棱角、只求苟全性命的落魄公子。
可眼前的男子，却不是常人。
他是萧惊羽，皇帝最信任的暗卫统领，自幼接受严苛训练，心思缜密，观察力入微，最擅长识破人心的伪装。
萧惊羽看着眼前这个眉眼温润、神色怯懦的少年，眸底闪过一丝复杂难辨的情绪。
他与谢家渊源极深。
少年时，他流落街头，奄奄一息，是时任工部侍郎的谢修文路过，将他救下，带回府中照料，还请医者为他治病，给了他一线生机。后来他被选入暗卫营，从此效忠于皇帝，却始终记得谢修文的救命之恩。
十年前，谢家通敌案爆发，朝野震动，先帝震怒，下令彻查。他当时虽已是暗卫，却人微言轻，根本无力插手，只能眼睁睁看着谢家倒台，族人死的死、流放的流放。
他一直不信谢修文会通敌叛国，谢修文的忠勇，他亲眼见过，可皇命难违，证据“确凿”，他只能将这份疑惑压在心底。
如今皇帝下令重查旧案，他第一时间便接到密令，暗中监视谢砚，探查谢砚的底细，试探他是否暗藏异心，是否与旧案有更深的牵连，若有任何不轨之举，可先斩后奏。
可眼前的谢砚，太过平静，太过顺从，没有怨恨，没有不甘，没有丝毫想要翻案的迹象，反倒让他心生疑虑。
萧惊羽忽然上前一步，距离谢砚更近，周身的冷意瞬间将谢砚笼罩，他猛地抬手，一柄泛着寒光的窄刃弯刀瞬间出鞘，刀锋直指谢砚的咽喉，冰冷的触感紧贴着肌肤，寒意刺骨。
“你在撒谎。”萧惊羽的声音冷得没有一丝温度，眸中杀意乍现，“你若是真的只求安稳，方才在边城，为何要对那几个地痞动手？你若是真的毫无异心，回到谢府书房，为何要刻意隐藏手中的东西？”
他竟全都看到了！
谢砚心头一紧，指尖瞬间冰凉，却依旧没有慌乱，甚至连身体都没有晃动一下。他知道，此刻但凡有一丝慌乱，便会彻底暴露。
他迎着萧惊羽冰冷的目光，缓缓开口，声音依旧平稳，只是多了几分无奈：“阁下误会了。边城地痞寻衅，罪民若是不反抗，便会被活活打死，不过是自保而已，并非有意滋事。至于隐藏东西……”
他顿了顿，缓缓抬手，从怀中取出那半卷残卷，主动递到萧惊羽面前，语气坦然：“不过是在书房捡到的叔父遗留的残纸，上面字迹残缺，毫无用处，罪民只是念及亲情，想留个念想，并非什么见不得人的东西。
萧惊羽目光落在那半卷焦黑的残卷上，眉头微蹙。
他看得清楚，这确实只是一卷被烧毁的残破书卷，字迹模糊，看不出任何有用的信息，不像是密信，也不像是罪证。
可他心中的疑虑，依旧没有消散。
眼前的谢砚，太过冷静，太过从容，根本不像一个十九岁、历经磨难的落魄少年，反倒像一个深藏不露、步步为营的棋手。
萧惊羽握着刀柄的手微微收紧，刀锋又贴近了几分，划破了谢砚脖颈处的一丝肌肤，渗出细密的血珠。
疼痛感传来，谢砚眉头都未皱一下，依旧目光平静地看着他，没有躲闪，没有求饶。
四目相对，空气瞬间凝固，书房内的气氛紧张到了极致，一场无声的博弈，在两人之间悄然展开。
萧惊羽在赌，赌谢砚会露出破绽；谢砚也在赌，赌萧惊羽念及旧恩，赌自己的伪装能骗过他，更赌萧惊羽不敢在没有皇帝明确指令前，轻易杀了他这个旧案关键之人。
良久，萧惊羽忽然收回了刀，周身的杀意渐渐散去，重新恢复了之前的冷冽漠然。
他看都没看那卷残卷，转身朝着门外走去，背影挺拔，语气淡漠，却带着不容置疑的警告：“记住你今日说的话，安分守己，莫要插手不该管的事，莫要藏不该藏的心思。否则，下次便不是警告这么简单。”
话音落下，他脚步未停，身影很快消失在夜色之中，来去如风，不留一丝痕迹，仿佛从未出现过。
直到萧惊羽的气息彻底消散，谢砚才缓缓松了口气，后背早已被冷汗浸湿，双腿微微发软，下意识地扶住身旁的桌椅，才勉强站稳。
刚才那一刻，他离死亡近在咫尺。
萧惊羽的杀意，绝非作假，若不是他赌对了，若不是萧惊羽心存疑虑、手下留情，他此刻早已是刀下亡魂。
谢砚握紧手中的残卷，指尖冰凉，眸底彻底褪去了所有的怯懦伪装，只剩下冰冷的凝重与算计。
萧惊羽，暗卫统领，皇帝的利刃，却对谢家抱有异样的态度，刚才的试探，看似狠厉，却处处留了余地，这其中必定藏着不为人知的缘由。
这是一个危险的人，也是一个可利用的人。
谢砚缓缓走到窗边，望着萧惊羽离去的方向，眼神深邃。
看来，这京城的水，比他想象的还要深。
旧案的谜团，皇室的秘辛，虎视眈眈的皇权势力，还有这位心思难测的暗卫统领……所有的危机，都已悄然逼近。
但他没有退路。
谢砚抬手，轻轻抚过脖颈上的伤口，嘴角勾起一抹极淡、却带着锋芒的弧度。
萧惊羽的试探，只是开始。
而他谢砚，从来都不是任人拿捏的棋子。
从今夜起，他会一步步布局，一步步靠近真相，那些当年构陷谢家、害得他家破人亡的人，他一个都不会放过。