第六章:夺嫡风波
自城郊别院带回吴德的证词，沈府后院的书房便成了谢砚与沈微澜商议要事的隐秘之地。
窗棂紧闭，烛火摇曳，将两人的身影投在素色窗纸上，屋内气氛凝重。沈微澜将那份泛黄的证词平铺在桌案上，指尖轻轻拂过纸面，上面字字句句，都直指丞相构陷谢家、污蔑沈御史的铁证，却也像一块滚烫的烙铁，握在手中，随时可能引火烧身。
“这份证词，足以坐实丞相构陷忠良的罪名，可一旦公之于众，必然会掀起轩然大波。”沈微澜抬眸看向谢砚，眉眼间带着几分审慎，“丞相如今是二皇子的岳丈，手握朝中大半势力，二皇子更是对太子之位势在必得，我们仅凭这份证词，根本无法撼动他分毫，反而会引祸上身。”
谢砚端坐一旁，一身素布长衫，眉眼温润，指尖轻轻敲击着桌沿，神色平静无波。他比谁都清楚眼下的局势，大靖王朝看似皇权稳固，实则内里早已分裂，皇帝年迈，猜忌心重，皇子们争权夺利愈演愈烈，朝中官员纷纷站队，形成以二皇子、丞相为首的主战派，和以大皇子为首的保守派，两派针锋相对，水火不容。
丞相依附二皇子，一心扶持二皇子登上皇位，借此稳固自身权势；而大皇子虽无强硬外戚支持，却深得朝中老臣拥护，一心想要扳倒丞相与二皇子，夺取储君之位。
他们手中的证词，是打击二皇子一党的致命武器，可在没有足够势力支撑的情况下，贸然亮出，只会成为各方势力争抢、灭口的导火索。
“我从未想过，仅凭一份证词，就扳倒根深蒂固的丞相。”谢砚缓缓开口，声音清润，却带着十足的理性，“这份证词，是我们的底牌，而非先手。如今我们势单力薄，在京城无依无靠，想要自保，想要继续深挖旧案真相，就必须借势。”
“借势？”沈微澜眉梢微挑，眼中露出疑惑，“我们如今皆是自身难保，能借谁的势？”
“大皇子。”
谢砚吐出三个字，语气笃定。
沈微澜心头一震，瞬间明白了他的意思，却依旧眉头紧锁：“你想与大皇子合作？大皇子心思深沉，野心勃勃，他只会将我们当作对付二皇子的棋子，一旦失去利用价值，我们只会被弃之如敝履。”
“棋子又如何？”谢砚嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼底却无半分温度，“这朝堂之上，本就是相互利用、各取所需。他想借我们手中的证词，打击二皇子与丞相，我们想借他的势力，自保藏身，继续调查旧案，顺便，借他的手，一步步瓦解丞相的势力。”
他从不相信朝堂之上有纯粹的情义，唯有永恒的利益。大皇子想要证词，他可以给，但绝非全盘托出，只给三分真、七分模糊的线索，既能挑起大皇子与二皇子的争斗，又能保全自身，坐收渔翁之利。
更何况，他手中握着的，不仅仅是一份证词，还有谢家旧案牵扯的皇室秘辛，这份底牌，足以让他在夺嫡纷争中，掌握主动权，而非任人摆布的棋子。
沈微澜看着谢砚眼底深藏的算计与隐忍，心中不禁生出一丝感慨。眼前这个少年，远比她想象中更加沉稳腹黑，看似温润无害，实则步步为营，每一步都精准地踩在局势的关键点上。
她沉默片刻，终究点头：“你说得对，眼下我们别无选择。只是与虎谋皮，务必步步谨慎，绝不能被大皇子拿捏。”
“自然。”谢砚颔首，“明日我便会主动登门，拜访大皇子，你我依旧装作互不相识，避免引起丞相一党的注意，你在沈府，看好这份证词，暗中留意御史台的动向，等候我的消息。”
两人商议既定，各自散去。
次日一早，谢砚整理好衣衫，独自一人，前往大皇子府。
大皇子府位于京城东侧，朱门高墙，气势恢宏，门前守卫森严，尽显皇子威仪。谢砚作为一个流放归来的罪臣之子，登门拜访，自然遭到了门前守卫的冷眼与阻拦。
“一个罪臣之子，也敢登门拜访大皇子？赶紧滚，否则休怪我们不客气！”守卫横眉冷对，语气轻蔑，根本不将谢砚放在眼里。
谢砚面色平静，没有丝毫恼怒，只是淡淡开口：“劳烦通禀大皇子，就说谢砚有二皇子与丞相的秘事，前来相告，错过今日，大皇子定会追悔莫及。”
他语气平淡，却带着十足的底气，一句话，精准戳中守卫的顾虑。
守卫对视一眼，心中虽有疑虑，却也不敢擅自做主，若是真耽误了大皇子的要事，他们担待不起。当即，一名守卫转身入府，前去通禀。
不过半柱香的功夫，守卫快步返回，态度瞬间恭敬了许多：“公子请进，大皇子在正厅等候。”
谢砚微微颔首，迈步走入大皇子府。府内亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华，往来仆从皆是步履轻盈，不敢有半分喧哗。
穿过庭院，抵达正厅，大皇子萧景渊正端坐主位，一身锦袍，面容俊朗，眉眼间带着皇子独有的威严与深沉，正慢条斯理地品着茶。
谢砚上前，躬身行礼，不卑不亢：“草民谢砚，见过大皇子。”
萧景渊放下茶杯，抬眸看向他，目光锐利，自上而下打量着谢砚，带着审视与探究。他早已得知谢砚的存在，一个流放归来的罪臣之子，却在回京后接连避开丞相的试探，还与御史沈家有着若有若无的联系，此人绝非表面看上去那般简单。
“你一个罪臣之后，竟敢登门本王府中，还扬言有二皇弟与丞相的秘事，若是敢欺瞒本王，你可知后果？”萧景渊语气平淡，却带着无形的威压，让人喘不过气。
“草民不敢欺瞒大皇子。”谢砚直起身，神色从容，毫无惧色，“草民虽身份卑微，却也知晓轻重，若无十足把握，绝不敢贸然登门，打扰大皇子。”
“哦？那你且说说，你有何秘事？”萧景渊靠在椅背上，饶有兴致地看着他，倒要看看，这个少年能说出什么惊天动地的话来。
谢砚缓步上前，声音压低，语气笃定：“草民手中，有丞相当年构陷谢家、污蔑沈御史的证据，而这份证据，恰好能证明，二皇子暗中勾结丞相，结党营私，意图扰乱朝纲，谋取储君之位。”
话音落下，萧景渊眼中闪过一丝不易察觉的精光，握着茶杯的手微微收紧。
他与二皇子相争多年，一直苦于没有确凿证据，扳倒丞相与二皇子，谢砚手中的证据，无疑是雪中送炭，是他争夺储位最关键的筹码。
但他终究心思深沉，并未表露过多情绪，只是淡淡开口：“你既手握证据，为何不来直接交给本王？又想要什么好处？”
“草民只想为谢家翻案，洗刷家族冤屈。”谢砚神色诚恳，语气恰到好处，既表现出对家族冤屈的执念，又不会显得野心勃勃，“大皇子素来贤明，深得民心，唯有大皇子掌权，才能还朝堂一个清明，还谢家一个公道。草民愿将证据献给大皇子，只求大皇子日后若能得势，能为谢家平反，保草民一命。”
他刻意放低姿态，将自己伪装成一个一心只为家族翻案、别无他求的落魄公子，彻底打消萧景渊的疑虑，让对方觉得，自己是一个极易掌控、且极具利用价值的棋子。
萧景渊看着他谦卑又带着几分倔强的模样，心中的疑虑消减大半。在他看来，谢砚不过是一个想借自己势力翻案的罪臣之子，翻案是他唯一的诉求，极易掌控。
“好，本王答应你。”萧景渊当即应下，“只要你将证据交出，助本王扳倒二皇弟与丞相，日后本王定当为谢家翻案，保你一世安稳，荣华富贵。”
他心中早已打好算盘，先收下证据，打击二皇子一党，待事成之后，谢砚毫无用处，再随意处置即可，一个罪臣之子，翻不起什么风浪。
谢砚心中冷笑，面上却露出感激涕零的模样，躬身行礼：“多谢大皇子！只是证据太过重要，草民不敢轻易带在身上，待大皇子有所行动，草民定会第一时间，将证据奉上，助大皇子一臂之力。”
他绝不会将完整证据交出，若是全盘托出，他便彻底失去了利用价值，只会被萧景渊过河拆桥，唯有握着这份底牌，才能在两方势力的拉扯中，保全自身，步步为营。
萧景渊眼中闪过一丝不悦，却也没有强求。他知道谢砚是在留后手，却也并未在意，在他眼中，谢砚早已是囊中之物，证据迟早会到手。
“既然如此，本王便等你的消息。”萧景渊挥了挥手，“你且回去，行事务必谨慎，若是走漏风声，你与证据，都会化为灰烬。”
“草民明白，草民告退。”
谢砚躬身告退，缓步退出正厅，全程神色恭敬，没有露出半分破绽。
直到走出大皇子府，感受着外面的阳光，他才缓缓松了口气。
与萧景渊的交锋，看似平静，实则步步惊心，稍有不慎，便会被对方看穿心思，引祸上身。但他清楚，这一步，他走对了。
他成功搭上大皇子这条线，将自己卷入夺嫡风波，看似凶险，实则是将自己置于两方势力的夹缝中，借力打力，让大皇子与二皇子、丞相相互制衡，相互消耗，而他则能在这场纷争中，暗中调查真相，积蓄力量。
而这一切，不过是他布局的开始。
谢砚刚离开大皇子府，一道黑影便悄然跟上，一路尾随，确认他回到暂住的小院后，才转身离去，直奔丞相府。
丞相府内，二皇子萧景恒正与丞相相对而坐，脸色阴沉。
“父亲，据暗卫回报，谢砚方才去了大皇子府，两人密谈许久，想必是大皇子想要拉拢谢砚，利用他手中的谢家旧案证据，对付我们。”萧景恒语气凝重，眼中满是戾气。
丞相捻着胡须，面色阴鸷，眼底闪过一丝冷厉：“谢砚此人，看似懦弱，实则心思深沉，绝不能留。他手中握着旧案证据，若是被大皇子所得，对我们极为不利，必须尽快将他除掉，永绝后患。”
“父亲所言极是！”萧景恒点头附和，“我这就派人，将谢砚暗中斩杀，永除后患！”
“不可。”丞相抬手制止，“如今大皇子有意拉拢他，此时动手，必然会引来大皇子的猜忌，打草惊蛇。我们只需暗中监视，紧盯谢砚的一举一动，找到他手中证据的下落，再动手不迟。另外，密切监视沈府，沈微澜那丫头一直在暗中调查旧案，想必与谢砚有所勾结，绝不能让他们联手，坏了我们的大事。”
“好，一切听从父亲安排。”
一场针对谢砚与沈微澜的阴谋，悄然在丞相府酝酿。
而谢砚回到小院后，早已料到丞相与二皇子会有所行动，他并未有丝毫慌乱，反而平静地坐在窗前，梳理着眼下的局势。
大皇子的拉拢，丞相的杀意，夺嫡双方的针锋相对，所有的势力，都围绕着他手中的证据展开。
他就像一个棋手，以自身为棋子，以京城为棋盘，一步步引导着各方势力，落入自己的布局之中。
萧惊羽的暗卫，依旧在小院外严密监视，谢砚自然知晓。他走到窗边，推开窗子，对着院外的方向，淡淡开口：“萧统领，既然来了，何不现身一见？”
片刻之后，萧惊羽身着玄色衣袍，身姿挺拔，纵身跃入院内，站在窗前，眼神复杂地看着谢砚。
他奉命监视谢砚，方才谢砚出入大皇子府，他全程看在眼里，心中充满了疑虑与戒备。
“你与大皇子密谈，究竟有何图谋？”萧惊羽语气冰冷，带着审视，“我警告你，若是敢勾结皇子，扰乱朝纲，我定会第一时间，将你拿下，绝不留情。”
谢砚看着他，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，不紧不慢地说道：“萧统领何必如此紧张，我不过是想为谢家翻案，找个靠山自保罢了。倒是萧统领，奉命监视我，却又在雨夜暗中救我，你心中的挣扎，想必不比我少。”
一句话，戳中萧惊羽的心事，他脸色微变，眼神越发冰冷，却无言以对。
他忠于皇权，却又欠谢家一条命，在监视与报恩之间，早已陷入两难。
“好自为之。”萧惊羽丢下一句话，不再多言，转身纵身离去，消失在街巷之中。
谢砚看着他离去的背影，眼底闪过一丝深意。
萧惊羽的挣扎，是他布局中的变数，也是日后可以利用的筹码。
夺嫡风波愈演愈烈，各方势力暗流涌动，杀机四伏。
谢砚站在窗前，望着京城的繁华盛景，温润的眼底，渐渐凝聚起坚定的锋芒。
他既然踏入这场权谋纷争，就绝不会再任人摆布。
大皇子、二皇子、丞相、皇帝，所有的人，都将成为他改写命运、洗刷冤屈的棋子。 这场以命为赌的棋局，他必须赢。