第十五章:空悬后位，帝王执念寻旧人
景和三年，春风吹遍大靖山河，京城内外草木葱茏，街巷间人声鼎沸，百姓安居乐业，商旅往来不绝，一派盛世太平之象。朝野上下皆颂当今陛下萧景渊英明神武，登基三年整顿吏治、轻徭薄赋、平定边患、肃清奸佞，把江山打理得井井有条，称得上是百年难遇的仁厚明君。可越是这般四海升平，宫城深处那座空荡荡的中宫，就越显得刺目，成了全京城、全天下人都心照不宣的心事。
自登基那日起，萧景渊便亲下圣旨，此生不立后、不纳妃、不选秀、不充后宫，除了必要的洒扫侍奉宫人，后宫不得安置任何女子。这道旨意如同铁律，压得百官不敢多言。三年间，礼部、内阁、宗亲老臣轮番上奏，或以江山传承为由，或以皇室子嗣为虑，恳请陛下广选佳人、绵延皇嗣，可所有折子递上去，要么被原封不动退回，要么只批一句 “朕意已决，不必再议”。有老臣跪在金銮殿外以死劝谏，萧景渊只派人送去汤药，淡淡一句 “皇后之位，永为沈氏留之”，便堵得所有人再无话说。
他口中的皇后，是追封的明德皇后，是镇国将军府嫡女，是那个在断魂崖纵身一跃、从此生死不明的沈清辞。
整座皇宫都记得，这位帝王有多偏执。东宫旧居被原封不动保留，每日清扫焚香，桌椅陈设、笔墨纸砚、甚至她当年用过的绣绷、未完成的嫁衣、常坐的软榻，全都一丝未动，仿佛她只是暂时离开，随时会推门而入。御花园里她曾驻足过的梅树、海棠、芍药，都被专人精心养护，每年花期盛放之时，萧景渊总会独自静坐半日，不言不语，只是望着花枝出神，一看便是一整个黄昏。
他把所有温柔与念想，都留给了一个不在人世的人。
空悬的后位，是他给她的交代，是他对天下的宣告，更是他钉在自己心上的枷锁。
可比起后位悬空，更让宫人臣仆心惊的，是他从未停止过的寻找。
三年来，萧景渊从未信过沈清辞已死。哪怕断魂崖下云雾汹涌、激流穿石，哪怕一批又一批搜寻的人回报尸骨无存，哪怕太医断言当日毒伤加坠崖断无生理，他依旧固执地坚信，他的清辞还活着。她那般坚韧刚烈，那般心有不甘，那般立誓要血债血偿，绝不会就那样无声无息地死去。她一定是隐于世间，养伤、蛰伏、恨他、怨他，所以不肯现身。
登基之后，他以皇权为刃，以天下为网，派出无数心腹密探，化整为零，散入江湖山林、边陲小镇、江南水乡、深山古刹。从京城到边疆，从闹市到绝境，每一条路、每一座山、每一处药庐、每一个隐世医者，都被细细排查。他下令，但凡有身形相似、经历相合、三年前自绝境脱险的女子，一律要仔细查证，无论付出多少金银、动用多少力量，都必须找到。
密探一批派出，一批返回，带来的消息千奇百怪，却始终没有那个真正的她。有人说在西南深山见过一位身负旧毒、性情冷绝的女子，派人赶去时早已人去屋空；有人说在江南小镇遇见过一位懂剑法、擅医术的姑娘，查探之后却只是路人；有人说在北方边城见过一位戴帷帽的女子，眉眼像极了当年的将门嫡女，追到之时却只剩一缕烟尘。
每一次希望燃起，每一次又重重跌落。
萧景渊从不气馁，也从不怪罪。他只是默默听完所有消息，然后淡淡吩咐：“继续找。”
一个 “找” 字，支撑了他整整三年。
每年春秋，他都会放下朝政，轻车简从，亲自前往断魂崖。他不许侍卫跟随，独自一人站在当年她纵身跃下的崖边，迎着狂风一站就是一整天。崖风猎猎，吹起他的衣袍，也吹起他眼底深藏的思念与悔恨。他会一遍遍唤她的名字，会把朝中大小事、百姓安乐事、四季风雨事，全都轻声说给她听，仿佛她就在身边。
“清辞，今年风调雨顺，收成很好，百姓不用再挨饿了。”
“清辞，边境安稳，再无战乱，你父亲一生守护的山河，我替你守住了。”
“清辞，苏宏一党尽数伏诛，当年害你之人，全都血债血偿。”
“清辞，我错了，你回来骂我、恨我、杀我都好，别再不出现。”
他常常在崖边坐到深夜，直到星月满天，直到身形僵冷，直到心腹含泪再三劝谏，才肯缓缓离去。离去之前，他总会弯腰拾起一枚碎石，轻轻放入随身携带的锦袋。三年下来，那锦袋里已经装满了断魂崖的石子，也装满了他再也无法弥补的遗憾。
萧景辰看在眼里，疼在心上。这位温和的靖王数次入宫劝谏，劝他顾全龙体、顾全江山，逝者已矣，不可再追。可每一次，萧景渊都只是抬眸看向他，眼底一片沉寂：“她没有逝，她只是不肯见我。景辰，你没有爱过，你不懂，只要她还在这世上一日，我便不能停下。”
他爱过，痛过，失去过，所以才更执念。
夜深人静时，萧景渊常常独坐灯下，取出那支凤凰玉簪，一遍遍摩挲。玉簪温润，触手生凉，一如当年她的眉眼。他还会拿出那枚碎成两半又被他用金丝细细缀合的龙凤玉佩，玉佩上龙凤相依，却裂痕清晰，如同他们之间那段再也无法复原的情意。
他会对着玉簪玉佩轻声说话，说到动情处，素来冷硬的帝王会无声落泪。
他拥有万里江山，手握生杀大权，一言九鼎，万民敬仰，可他唯独找不回那个曾经满心满眼都是他的姑娘。
天下人都说他是明君，是圣主，是天命所归。
只有他自己知道，他是一个背弃挚爱、家破人亡、双手染满她血泪的罪人。
这空悬的后位，是他的忏悔。
这走遍天下的寻找，是他的救赎。
这夜夜难眠的孤寂，是他应得的惩罚。
三年时光，白了鬓角，冷了心肠，淡了繁华，却始终没有磨灭他心底那一点微弱的期盼 —— 他总觉得，总有一天，她会再出现在他面前。哪怕恨他入骨，哪怕拔剑相对，哪怕一言不发，只要能再见她一面，他便心甘情愿。
他不知道的是，此刻的京城门外，一辆朴素的马车正缓缓驶入城门。车中端坐一位戴帷帽的女子，身姿清瘦，气质冷绝，周身带着久病未愈的沉郁与深入骨髓的疏离。她掀开帷帽一角，望着熟悉又陌生的京城轮廓，眼底没有波澜，只有一片冰封的沉寂。
沈清辞回来了。
带着一身旧毒，带着满心恨意，带着家破人亡的伤痕，悄然归来。
她没有死，崖底被隐世医者所救，三年卧薪尝胆，容颜微改，性情大变，昔日明媚早已不在，只剩冷绝与坚韧。她回来，不为重逢，不为原谅，只为复仇，只为讨还血债，只为看一看那个坐拥江山、却抛弃她的帝王，究竟过得何等安稳。
而宫城深处，那个空悬后位、执念成狂的帝王，还不知道。
他日夜思念的人，已经回到他的城池。
他即将面对的，不是久别重逢的温情，而是一场迟来三年、冰冷刺骨的爱恨清算。
断魂崖的风还在吹，思辞陵的花还在开，帝王的寻找还在继续。只是这一次，命运不再给他悔过的机会，只把最锋利的真相与最残酷的重逢，摆在了他的面前。