第十六章:崖底余生，残躯改貌归京城
断魂崖下并非万丈绝地，反倒藏着一处被云雾遮蔽的深谷，谷中溪水潺潺，草木葱茏，与世隔绝，正是世间少有的桃源秘境。沈清辞抱着云岫坠崖之时，被半山腰横生的古松枝干拦了数次，卸去大半冲力，落入谷底溪水之中，虽浑身骨血剧痛、毒伤迸发，却堪堪留住了一口气。
昏迷中她只觉浑身冰冷，喉间灼痛，意识浮沉间全是父亲惨死、家破人亡的画面，还有萧景渊冷漠决绝的眉眼。她无数次想要就此闭眼，可心底那股不甘与恨意死死拽着她，让她从鬼门关一次次挣扎回来。
她命不该绝。
谷底住着一位隐世多年的医女，人称苏先生，早年曾受沈毅一饭之恩，感念将军恩德，独居谷中钻研医术，救治误入绝境的路人。发现溪水中奄奄一息的主仆二人时，苏先生一眼认出沈清辞身上的将门玉佩，当即出手相救，将两人带回竹舍悉心照料。
沈清辞在生死线上徘徊了整整一月。
旧毒未清，新伤缠身，骨裂之痛与脏腑损伤日夜折磨，她数次高热昏迷，呓语间全是 “报仇”“沈家”“萧景渊” 几个字眼。苏先生医术高超，倾尽谷中奇珍药材，以银针封脉，以草药续命，一点点将她从鬼门关拉回。
醒来之日，阳光透过竹窗洒入，她睁眼看到陌生的屋顶，许久才回过神 —— 她没有死。
云岫虽也身受重伤，却因被她护在怀中，伤势较轻，早已清醒，日夜守在榻前，见她睁眼，当即喜极而泣，扑在榻边哽咽不止：“小姐…… 您终于醒了…… 奴婢还以为…… 还以为再也见不到您了……”
沈清辞张了张嘴，声音干涩嘶哑，几乎不成调：“这是…… 何处？”
“是断魂崖下的秘境，苏先生救了我们。” 云岫抹着眼泪，一一回禀，“小姐，我们都活着，我们都活下来了……”
活着。
这两个字沉甸甸砸在心上。沈清辞缓缓抬手，抚上自己的心口，那里依旧在跳，带着剧痛，带着恨意，带着不屈。她没有死，上天没有让她就那样轻易解脱，而是让她活着，活着去报仇，活着去讨还所有血债。
可活下来的代价，是一身再也无法痊愈的伤痛。
苏先生告知她，当年那半盏毒酒早已侵入骨髓，虽被强行压制，却会伴随一生，每逢阴雨天便会骨痛如裂，情绪激动便会呕血，身子亏空到了极致，再不能如从前那般骑马练剑、肆意洒脱。加之坠崖时骨裂受损，她的左肩微微变形，身形较从前清瘦单薄，容颜也因久病与毒素侵袭，褪去了昔日明媚圆润，多了几分清冷苍白，眉眼间再无半分少女娇憨，只剩冷冽与沉郁。
连声音，都因当年毒酒灼伤喉咙，变得比从前低沉清冷，不复往日清脆。
容貌、身形、声音、性情，无一不变。
这般模样，莫说旁人，便是她自己照镜，都险些认不出。
苏先生看着她眼底的死寂与恨意，轻叹一声：“姑娘，沈将军一生忠勇，不希望你活在仇恨之中。”
沈清辞垂眸，指尖紧紧攥着被褥，指节泛白，声音平静却带着刺骨寒意：“先生不懂。家破人亡，满门蒙冤，若不报仇，我九泉之下，无颜面对沈家列祖，无颜见我父亲。”
她留在谷底，一住便是三年。
三年间，她跟着苏先生学医识毒，调理身体，以惊人的毅力忍着骨痛重塑身躯，虽不能再舞刀弄枪，却学会了用毒、用针、用智，学会了隐忍、蛰伏、藏起所有情绪。她不再是那个明媚赤诚、敢爱敢恨的将门嫡女，而是一个从地狱爬回来、只剩复仇执念的孤女。
云岫始终陪在她身边，主仆二人相依为命，闭口不提当年过往，只一心等待身体痊愈，等待重返京城的那一日。
三年里，她也断断续续从苏先生口中得知外界消息 —— 萧景渊肃清奸佞，登基为帝，为沈家平反昭雪，追封她为明德皇后，空悬后位，遍寻天下。
每听一句，她的心便冷一分。
平反昭雪又如何？追封皇后又如何？空悬后位又如何？
她的父亲活不过来，沈家满门活不过来，她曾经的赤诚与爱意活不过来。那些迟来的愧疚与补偿，在血海深仇面前，一文不值。
她不感激，不原谅，不动容。
她只记得，金銮殿上他的背弃，冷宫中他的冷漠，她家破人亡时他的袖手旁观，她被逼坠崖时他的迟来一步。
恨，早已入骨，融入血脉，再也无法消解。
景和三年暮春，沈清辞身体渐渐稳定，毒素被压制，虽依旧体弱，却已能正常行走。她知道，复仇的时机到了。
她辞别苏先生，拜谢救命之恩，带着云岫，换上最朴素的布衣，戴上遮颜帷帽，乘坐一辆简陋马车，悄然离开断魂崖谷底，踏上重返京城的路。
一路北上，她亲眼所见大靖山河安定，百姓安乐，市井繁华，人人称颂当今圣上英明。每听一句赞颂，她心底的讽刺便多一分。
这盛世安稳，这万民敬仰，是用她沈家满门的鲜血，用她一生的幸福与伤痛换来的。
他坐拥江山，万民朝拜，而她，家破人亡，残躯余生。
何其不公。
马车缓缓驶入京城城门的那一刻，沈清辞掀开帷帽一角，望着熟悉又陌生的城池，眼底没有波澜，只有一片冰封的沉寂。
京城依旧繁华，街道依旧喧嚣，将军府旧址早已被封存，东宫依旧威严，皇宫依旧高耸入云。
物是人非。
她回来了。
不是以将门嫡女的身份，不是以太子妃的身份，不是以明德皇后的身份。
而是以一个复仇者的身份，回到这座伤她至深、毁她一切的城池。
她隐于京城偏僻小巷的一处小院，低调蛰伏，不与任何人往来，默默收集当年所有旧事，静静等待复仇的时机。
她知道，萧景渊一定在找她。
她偏要藏在他眼皮底下，让他穷尽一生都寻而不得，让他永远活在悔恨与执念之中。
这是她给他的，第一份报复。