第五章：拾荒者阿烬
林深回到东区的时候已经快半夜了。
他走在熟悉的街道上，两边是黑漆漆的居民楼，偶尔有一两扇窗户透出灯光。
他的工具箱比来时轻了一些，少了一块备用芯片，多了一个装着三块废芯片的金属盒。后颈还在发烫，他不确定现在到底是七层还是八层污染，也不想去确认。
反正九姨说过，到了临界点自然会知道。
他爬上六楼，开门进屋，把工具箱放在桌上。
他没有开灯，就那么坐在床沿上，在黑暗里坐着。
窗外没有月亮，塑料布被风吹得鼓起来，透进来一点点远处废墟的微光。
他脑子里还残留着白天那段画面——白色的灯光，铁架床，绑在床上的孩子，那个扎着小辫子、闭着眼睛的女孩。
那张脸像他妹妹，但又不完全像。
他妹妹失踪的时候已经十二岁了，不是七八岁的样子。
那段画面里的女孩更小，更瘦，像一棵没长大的枯草。
林深躺在床上，盯着天花板上的裂缝看了一会儿，闭上眼睛。
他以为自己会睡不着，但身体比脑子累得多，没过多久就沉了下去。
这一夜他没有做梦，也没有再听见那个女孩的声音。
第二天上午，他被敲门声吵醒了。
“林师傅！林师傅！”门外是一个男人的声音，又急又粗，不像上次吴姐那种带着哭腔的喊法。
林深坐起来，揉了揉脸，去开门。
门外站着一个四十来岁的男人，穿着一件脏兮兮的军绿色大衣，脸上全是灰，像是刚从什么地方跑过来的。
“林师傅，不好了，东边路口有人发疯了，就是旧粮仓那边，你赶紧去看看！”男人喘着气说。
林深皱了皱眉。
旧粮仓在东区边缘，离这里不远。
他不接免费的活，但这个男人的语气不像是在谈生意，更像是出了大事。“谁让你来找我的？”他问。
“没人让，我自己跑来的。那发疯的人到处乱跑，见人就抓，已经有两个人被伤了。再不管，怕要出人命了。”
林深从桌上拿起工具箱，跟男人下了楼。
他们跑过两条街，远远就看见旧粮仓前面的空地上围了一群人，都站着不敢靠近。
林深拨开人群走进去。
空地中间站着一个男人，大约三十来岁，穿着一件灰蓝色的工装，衣服上全是土。
他的姿势很古怪，身体前倾，两只手垂在身体两侧，手指以不自然的角度弯曲着，像鸡爪一样蜷起来。
他的头微微后仰，面朝着灰蒙蒙的天空，嘴巴一张一合，发出那种低沉的声音。
最让人不安的是他的眼睛。
两只眼睛的瞳孔已经扩散到了几乎占满整个虹膜，黑漆漆的，看不出他在看什么。
“他这样多久了？”林深问旁边一个人。
那人说：“二十分钟前从那边巷子里冲出来的，上来就抓人。老李头躲得慢，胳膊被挠了这么长一道口子。”那人用手比划了一下，大约一拃长。
林深观察了一会，这个人的状态和赵德厚不同。
赵德厚的芯片里有三段旧魂，是属于严重过载，身体被困在椅子上动不了。而这个人的旧魂浓度应该没那么高，但旧魂的类型不一样——他体内的旧魂带有强烈的攻击性，正在驱使他做出一些不符合正常人行为的事情。
他在脑子里快速过了一遍方案。
这种情况，最直接的办法是先把人控制住，然后注射抑制剂，再进行清除。
但现在是在大街上，地面不平，周围还有围观的人，风险很高。
旧魂在受到外部刺激时会加速对宿主意识的侵蚀，控制过程中如果对方剧烈反抗，可能会导致污染在几分钟内完成覆盖。
他正想着怎么动手，一个人影从人群后面挤了进来。
是一个很年轻的姑娘，十四五岁的样子，穿着一件洗得发白的黑色卫衣，袖子长出来一截，盖住了半只手。
她的头发很短，刚过耳垂，发色不是天生的黑，是长时间不洗之后那层灰扑扑的颜色。
脸很瘦，下巴尖尖的，眼眶微陷，但眼睛很亮，亮得不像是常年在废土上生活的人应该有的那种眼睛。
她径直走向那个发狂的男人，步子不快不慢，经过林深身边的时候，他闻到了一股很淡的灰烬气味，像烧过的纸。
他想伸手拦她，但她的手已经伸了出去，按在男人的肩膀上。
那个男人猛然僵住了。
他嘴里那种低沉的声音停了，身体也不再晃动，整个人像被钉在了地上。
他的眼睛还是那种扩散的黑色，但眼珠不再到处转了，定定地看着前方，目光落在姑娘的脸上。
林深注意到一个细节。
姑娘按在男人肩膀上的那只手在微微发抖，而她缩在袖子里没有伸出来的另一只手，似乎握着什么东西，小臂的肌肉绷得很紧。
她在用某种方式压制男人体内的旧魂，但林深看不出她是怎么做到的。
他做了十年的芯片修复，从来没见过有人能用一只手、不借助任何设备就压制住旧魂。
“现在可以清除了。”
姑娘转过头看着林深说。
她的声音不大，甚至可以说有点轻，但在周围那么安静的空地上，每个字都听得很清楚。
林深没有犹豫，走过去，蹲在那个男人身后，拨开他后颈的头发。
芯片接口周围没有红肿，防护层看起来也不像有严重磨损的样子，但探针插进去之后，屏幕上的数据流让林深确认了污染的存在——一段旧魂正在芯片里剧烈翻涌，活性高得不像话，但此刻被某种力量压制着，无法动弹。
他快速完成了清除程序，把旧魂转移到备用芯片上。整个过程不到三分钟。
清除完成的那一刻，男人的身体一软，向前倒去。
姑娘撤了手，往后退了一步，让他倒在空地上。
他的眼睛闭着，呼吸变得平稳，嘴唇的颜色也慢慢从青紫转成了苍白里透着一丝红。
林深给他把了脉，脉搏已经正常了，只是昏迷了过去。过一会儿应该会自己醒过来。
围观的人群开始散去，有人把昏迷的男人抬到旁边找个地方靠墙放好了。
林深把工具箱合上，站起来，转向那个姑娘。
她已经退到了人群边缘，低着头，把两只手都缩进了卫衣袖子里，像是想把自己藏起来。
林深走过去，在离她两步远的地方停下来。
“刚才那一下，你是怎么做到的？”他问。
姑娘抬起头看着他。
近距离看，她的脸更瘦了，颧骨下面的凹陷很明显，眼角有一小块淡青色的胎记。
她的嘴唇很干，起了一层白皮。
“我感觉得到它们。”她说，声音比刚才更轻。
“感觉得到什么？”
“旧魂。我能感觉到它们在芯片里面，在宿主身体里流动的方向、聚集的位置。就像……看见水流一样，你明白吗？”
林深不完全明白，但他没有追问。
在废土上，每个人都有自己的秘密，问得太多不是好事。
他注意到姑娘的后颈有一小块露出来的皮肤，那里的芯片接口形状和常人不太一样，接口边缘有一圈淡淡的银色纹路，应该是某种他没见过的东西。但她的卫衣领子很快就滑下来盖住了。
“你是谁？”林深问。
“阿烬。”姑娘说，“烬是灰烬的烬。我在废土边缘拾荒，有时候也帮人处理一些……事。”
“你刚才说你感觉得到旧魂，这是你天生的，还是后来出现的？”
阿烬沉默了一会儿，似乎在决定要不要回答。最后她说：“天生的？我也不知道为什么，从我记事起就是这样。”
林深看着她。十七八岁，在废土上这个年龄的孤儿很多，大多是捡来的或者别人养不起了丢掉的。但她的芯片上那种银色的纹路，他在废土上这么多年从来没见过。
他想起宋砚说过，废土上有极少数人，芯片与别人不一样，他们的芯片和自身融合之后，能够承受比普通人高得多的污染，甚至能和旧魂产生某种共鸣。
这些人被称为“容器体质”，非常罕见，在黑市上价值连城——如果有人发现了这样的孩子，要么卖掉，要么自己养着当工具用。
“你刚才为什么要帮我？”林深换了个问题。
“不是帮你。”阿烬说。
“是那个人快死了。我看得出来，再拖下去他的意识就被吃完了。”她顿了一下，补了一句，“你也是。你身上有很多魂的声音。”
林深的手不自觉地去摸后颈，摸到一半又放了下去。“什么声音？”
“听不清。”
阿烬把目光从他身上移开，看向远处灰蒙蒙的天空，“太多了，混在一起，嗡嗡的，像一群苍蝇。但里面有一个很特别，它不嗡，它在说话。说的什么我不知道，但和你有关系。”
林深的后颈又开始发烫了。
他想起了昨晚那个声音，那个叫他“哥”的小女孩的声音，还有在赵德厚芯片里看到的那段画面。
所有这些线索像一根根断了的线头，从不同的方向伸出来，但他找不到把它们系在一起的那个结。
他没有再问下去。
他看了看周围，人群已经散光了，空地上只剩下他和阿烬，还有远处靠在墙边昏迷的那个男人。
风把地上的灰吹起来，打在他裤腿上。
“你今天救的那个人，算是我的活，”林深说，“回头他家里人要给钱，分你一半。”
阿烬摇了摇头。“我不要钱。你救过我的命。”
林深愣了一下。“我？”
“你不记得了。两个月前，东区旧货市场旁边那栋楼，有个女人被旧魂寄生了，你在四楼帮她清除。我当时就站在楼梯口，身上也有污染，快要控制不住了。你出来的时候看了我一眼，以为我只是路过的小孩，没在意就走了。但就是那一眼，你在我身上留了一点东西。”
她把袖子里的手伸出来，摊开手掌，“你的芯片在近距离接触时会释放一种频率，那种频率能帮我压制自己体内的旧魂。从那以后，我就一直在找你。”
林深看着她摊开的手掌，掌心有几道浅浅的疤痕，是旧伤，不是新的。
他不知道说什么。
他不记得两个月前有过这样一个女孩站在楼梯口，他那段时间接的单子太多，每天在不同的人家里进进出出，从没有注意过身边站着谁。
“我不是在找你帮忙。”
阿烬把手收回去，“我就是想待在你附近。你忙你的，不用管我。”
林深沉默了很久。
废土上没有人会无缘无故地靠近另一个人，所有的接近都有目的。但这个姑娘的目的，听起来不像是要害他。
一个能感知旧魂、能够压制旧魂的人，如果真的想对他做什么，刚才完全可以在他清除污染的时候动手脚，而不是帮他按住那个男人。
“你住在哪？”他问。
“没有固定地方。”
“东区有一栋废弃的居民楼，就是我住的那栋。一楼有个空房间，锁坏了，但门能关上。你要是不嫌弃，可以去住。不收钱。”
阿烬看着他，眼睛里有什么东西闪了一下，很快又暗下去了。“好。”她说。
林深提起工具箱，朝自己住的方向走去。
阿烬跟在他身后，隔着三四步的距离，不远不近。他走她也走，他停她也停。
他不回头看她，但听得见她的脚步声，很轻，几乎没有声响，像踩在灰上。
他们一前一后穿过东区的街道，走过那些灰扑扑的楼房、锈蚀的栏杆、堆在墙角的垃圾袋。
太阳从云层后面露出来一下，又缩了回去，把他们的影子拉得很长很长，最后融进了墙根的阴影里，看不见了。